- Возможно, он думал так же, как ты тогда.

- Что именно?

Се И указал на одно место на карте:

- Чжэн Тай был убит здесь. Говорят, что в горах есть бандиты, но они редко грабят проезжающих купцов. Ты тогда предположила, зачем князю Сянь столько денег, возможно, все они пошли на это.

Σ( ° △ °|||)

Если бы она не поняла на этом этапе, то была бы глупой. Но тогда Чу Си просто болтала, чтобы создать проблемы, кто бы мог подумать… что князь Сянь действительно сделал такое?

- У Чжуншулина и князя Сянь мозги залиты цементом? — С древних времен, какой принц или чиновник, содержащий частную армию, заканчивал хорошо? Пользуясь преимуществами старшего сына, он занимался самоубийственными делами. Если князь Сянь глуп, то что за операция у Чжуншулина?

Се И свернул карту и усмехнулся:

- Частную армию содержал старший брат, а за кулисами действовал третий брат. Погибли люди семьи Чжэн, это не наше дело.

Он всегда держал слово, и если сказал, что это не их дело, то так и было. Независимо от того, как разворачивались события, он спокойно занимался своими делами в Министерстве общественных работ.

Чжэн Хайшань, потеряв любимого внука, окончательно сошел с ума. Вместе со столичной гвардией он разгромил логова бандитов вокруг Яньцзина, убивая всех подряд, независимо от того, были ли они виновны. Это привело к тому, что порядок в этом районе стал лучше, чем когда-либо со времен основания династии, и оставался таким много лет. Когда они добрались до самой подозрительной горы Цинлун, то обнаружили, что бандитов там было много, они были хорошо вооружены и обучены, почти как обычные солдаты. Князь Кэ и Чжэн Хайшань были шокированы. Они окружили гору Цинлун войсками и лично отправились в столицу, чтобы доложить об этом императору. Император Миндэ, услышав это, пришел в ярость и приказал им быстро уничтожить бандитов, но обязательно захватить главарей живыми. Чжэн Хайшань, имея личную месть, действовал с удвоенной силой и превратил логово бандитов на горе Цинлун в решето.

Несколько главарей не выдержали пыток и быстро рассказали все. Как и предполагали Чу Си и Се И, эти несколько тысяч человек действительно были частной армией князя Сянь. Они тренировались уже более трех лет, постепенно увеличиваясь с первоначальных ста человек до нынешнего масштаба. Император Миндэ, узнав об этом, так разозлился, что у него пошла кровь изо рта. Он приказал арестовать князя Сянь и всех его приближенных и отправить их в тюрьму Министерства юстиции. Никто из резиденции князя Сянь не смог сбежать, и Чжуншулин, как его тесть, конечно, тоже не избежал участи.

- Все кончено, все кончено, годы усилий полностью уничтожены… — Когда новости дошли до него, Чжуншулин был в шоке, он рухнул на пол и бормотал себе под нос.

Он осмелился… содержать частную армию, и еще за его спиной. Неудивительно, что он так любил вымогать деньги, этот идиот… действительно сам выкопал себе могилу. Он достиг вершины власти, как он мог поставить на этого неудачника? Теперь все кончено.

В следующие несколько дней вся столица перевернулась с ног на голову. Все чиновники, которые были близки к князю Сянь, были арестованы и отправлены в тюрьму Министерства юстиции. Министр юстиции Чжан, Фу Циньян из суда Да Ли и цензоры из Палаты цензоров совместно расследовали дело, с молниеносной скоростью раскрывая все, что делал князь Сянь за эти годы. Незаконные казино и шахты для вымогательства денег, сговор с бывшим министром финансов для коррупции, даже открытая продажа должностей в провинциях — все было раскрыто. Конечно, убийство Чжэн Тая действительно было делом рук этой частной армии. Князь Сянь вымогал деньги всеми способами, а семья Чжэн, замаскированная под обычных купцов, выехала из столицы с большими деньгами, и их естественно приняли за легкую добычу. Дела князя Сянь, плюс использование этих денег для содержания частной армии и заговора с целью мятежа, заслуживали чаши с ядом.

Император Миндэ, глядя на все эти грязные дела, снова почувствовал, как у него идет кровь изо рта. Когда он очнулся, он собрал всех своих сыновей перед собой:

- Посмотрите, ваш старший брат, принц Сянь, которого я лично назначил, осмелился сделать такое. Что вы думаете, как мне с этим поступить?

- Отец, такой предатель, не уважающий своего императора и отца, должен быть лишен титула и получить чашу с ядом. - С тех пор, как он застрелил Чу Си, Се Хао был под домашним арестом, и теперь, получив шанс проявить себя, он поспешил выступить.

- Эх, старший брат действительно поступил… нелояльно и непочтительно, он не может быть примером для нас, братьев, и опозорил наших предков. В конце концов, это кровный родственник, я молод и пока не могу сказать, что думаю, простите меня, отец. - Князь Кан всегда был лицемерным, оставляя себе пространство для маневра.

- Отец, если позволите мне сказать, его точно нужно лишить титула, и его имя должно быть удалено из императорского реестра, но что касается остального… я не знаю. - Князь Фу действительно не знал и говорил честно.

- А как насчет шестого? — Когда все высказались, император Миндэ повернул взгляд к Се И. Если раньше он не обращал на это внимания, то теперь ему очень хотелось услышать его мнение.

Се И, слегка опустив голову, стоял среди братьев, с почтительным, но не униженным видом, и прямо сказал:

- Смертной казни можно избежать, но наказания — нет.

- О?

Его тон был мягким, но твердым:

- Закон страны ясен, наказания не избежать. Но как кровный родственник, он может избежать смерти.

Князь Кан не смог сдержаться и посмотрел на него с улыбкой:

- Не зря ты ученик известного учителя, шестой брат хорошо учился.

Се И тоже улыбнулся в ответ:

- Ваш слуга всегда был глуп, и за столько лет с учителем я выучил только одну фразу: “Правитель и подданный, отец и сын, старшие и младшие братья должны жить в гармонии”».

- Шестой брат говорит правильно, отец, я тоже считаю, что смертной казни можно избежать, но наказания — нет. - Улыбка князя Кана не изменилась, но в душе он ругал его за позерство.

- Се Дуо действительно хотел мятежа. - Император Миндэ слегка поднял бровь, напоминая.

- После этого инцидента, я уверен, старший брат глубоко раскается. - Князь Кан увидел, что император Миндэ на самом деле не хочет казнить князя Сянь, и продолжил поддерживать образ добродетельного человека.

- Я не могу гарантировать, что старший брат раскается, но отец, вы мудры, и даже если у старшего брата были мятежные мысли, они были тщетны. - Се И был прямолинеен.

- Я имею в виду, что если в будущем, после моей смерти, новый император взойдет на трон, и Се Дуо снова захочет мятежа, что тогда?

Выражение лица императора Миндэ было нейтральным, словно это был просто разговор, но четверо присутствующих не могли воспринимать это как пустую болтовню. Князь Фу, будучи трусливым, первым упал на колени:

- Отец, ваш слуга глуп и не знает, что делать.

Князь Юэ Се Хао сразу же последовал за ним, опустившись на колени:

- Отец, вы обязательно проживете сто лет, и ваш слуга не смеет иметь такие мятежные мысли.

Князь Кан, всегда считавший себя наследником престола, на этот раз держался стойко и с достоинством сказал:

- Отец мудр и обязательно примет решение, ваш слуга, как подданный, не смеет вмешиваться.

- А шестой?»

Се И спокойно улыбнулся:

- Отец, не волнуйтесь, он не сможет.

Император Миндэ удивился:

- Почему ты так уверен?

Се И смиренно опустился на колени, его голос был мягким, но твердым:

- Если новый император будет мудрым, он сможет завоевать доверие людей, и старший брат больше не захочет мятежа.

- Твои слова… если я правильно понимаю, если Се Дуо все еще не подчинится, значит, новый император недостаточно мудр?

- Отец мудр и обязательно найдет способ заставить всех подчиниться. Если новый император не сможет этого сделать, он подведет вашу любовь и ожидания наших предков.

Император Миндэ был ошеломлен. Шестой имел в виду, что если новый император будет достаточно сильным, у него будет множество способов подавить старшего брата, а если не сможет, значит, он некомпетентен. Слова были прямолинейными и смелыми, но… они пришлись ему по душе. Этот шестой, всегда такой осторожный, теперь, проявив себя, сразу затмил своих братьев. Эх, как императрица Сюй воспитывала детей? Как она могла вырастить такой хороший саженец таким слабым? Какая жалость.

Император Миндэ в последнее время чувствовал себя неважно и, задав еще несколько вопросов, отпустил четверых братьев. Се Хао поспешил вернуться под домашний арест, перед уходом злобно взглянув на Се И. Князь Кан намеренно дождался его и пошел рядом, сложив руки за спиной, с улыбкой:

- Шестой брат, я не знал, что у тебя такой характер. Все эти годы я ошибался в тебе.