- Ничего страшного, защитник страны тоже тонкий, маленький и мягкий.

- В каком смысле?

- Как думаешь?

«...» — Маленькая змейка развернулась и уползла: - Ладно, я поняла, что я недостаточно извращённая, чтобы вписаться в вашу компанию.

Как только змеиный король ушёл, остальные змеи тоже быстро скользнули в ближайшие кусты. Агент 007 бросился за ней, но змеиный король уже исчез, а остальные были обычными змеями, от которых всё равно ничего не добьёшься. Он вернулся в комнату, запрыгнул на стол и тихо сказал:

- Кто этот идиот? Твой враг из мира бессмертных?

(ノへ￣、)

Чу Си схватила его за крыло и отнесла в безлюдное место, бросив на землю:

- Я тоже хочу знать, когда я стала человеком из мира бессмертных. Давай, нам нужно серьёзно поговорить...

Согласно показаниям агента 007, он и Иньмэй предположили, что Чу Си — это феникс, императрица демонов, без каких-либо доказательств. В основном потому, что она часто называла себя «императрицей», а Иньмэй иногда видел в ней ауру власти... нет, императорскую ауру, с налётом величия и владычества. Добавьте к этому влияние дешёвых романов, и они начали строить догадки. Кхм, в книгах всегда так пишут: могущественные духи всегда встречают могущественных хозяев. Только императрицы или королевы достойны их благородного статуса. Чу Си, слушая, нахмурилась:

- Погоди, вернись назад...

- А, я сказал, что я, 007, тоже важная персона...

- Нет, ещё раньше.

- На тебе аура власти.

- Ещё дальше.

- Твоя аура напоминает парящего феникса, владыку мира...

- Вот именно, это предложение. Тебе оно не кажется знакомым?

Агент 007 долго думал, прежде чем осенило:

-О-о-о, это же гороскоп Се Хао! Если это женская судьба, то “феникс парит, владыка мира”. Если мужская — ничего особенного.

Чу Си задумчиво погладила подбородок:

-Откуда столько “фениксов, парящих над миром”? Словам Иньмэя, этого подражателя, нельзя верить. Если я императрица фениксов, то кто тогда Се Хао?

Агент 007 осторожно сказал:

-ТМожет, он... пиратская версия?

Чу Си никогда не увлекалась суевериями, и после долгих обсуждений так и не пришла к выводу, поэтому перешла к делу:

- Мы не знаем, кто послал эту змею, случайность это или у того тоже есть духовная сила. В любом случае, нельзя расслабляться. Собери хищных птиц для охраны вокруг министерства и управления Яньчжифу, чтобы они больше не приходили... И узнай, кто держит этих змей... Ладно, я сама пойду к государственному советнику...

Появление разумной змеи в Яньцзине — не такое уж большое событие, но проблема в том, что за этим стоит кто-то, и, похоже, это враг. Государственный советник, выслушав, тоже был недоволен и, отложив книгу, холодно сказал:

- Решиться на такое убийство у меня под носом — это смело.

- На самом деле, убить меня — это мелочь. Я боюсь, что они навредят другим. Такие методы действительно трудно предотвратить. Особенно в дворце, рядом с императором, вам нужно быть внимательнее. — В последнее время было много событий, и появление такого существа заставило Чу Си беспокоиться о борьбе за престол. Надеюсь, это просто её паранойя.

Государственный советник нахмурился, но принял её слова к сведению:

- Я понял. Ты так заботишься о судьбе страны, видимо, достигла больших успехов в практике в Даань.

- А?

Государственный советник сделал паузу, затем добавил:

- Небо и земля, инь и ян, мужчина и женщина. Все существа равны и дополняют друг друга. Я признаю, что ты была права. С тех пор как я помог тебе с этими делами, я и Иньмэй тоже получили много заслуг, что показывает, что Небеса одобряют твои добрые дела.

«...»

- Если это соответствует воле Небес, я, естественно, окажу полную поддержку.

«...»

Кто я? Где я? Что за разрушительные вещи я только что услышала? С древних времён государственные советники были лидерами в промывании мозгов. А теперь... я его разоблачаю? Что это значит? Государственный советник, излучающий бессмертную ауру, не заметил её замешательства и налил ей чаю:

- После этих событий я, кажется, по-новому понимаю небо, землю, инь и ян. Хочешь обсудить это со мной?

Чу Си чуть не заплакала:

- Государственный советник, если я скажу, что не занимаюсь бессмертием, вы поверите?

Государственный советник твёрдо ответил:

- Нет. Бессмертный друг, как ты думаешь, что такое Дао?

Σ( ° △ °|||)

- Э-э, “Дао, которое можно выразить, не есть истинное Дао”? А? Я угадала? Ты спрашиваешь, что такое моё Дао? У каждого своё Дао. Твоё Дао — это путь к бессмертию, забота о мире, величественные горы и моря. А моё Дао — это мирская суета, слава и власть, любовь между мужчиной и женщиной, это романтические переживания в этом бурном мире... Опять угадала? Тогда продолжу...

Чу Си мучилась в зале Синшэн, но министры в кабинете тоже не чувствовали себя лучше. Управление Яньчжифу...

Да, то самое управление, где все чиновники — женщины, которое якобы защищает права женщин. Их первый доклад можно описать только как “невероятный”. Сначала доклад из суда. Это дело... даже абсурдом его назвать нельзя, но при этом оно обосновано и соответствует закону. Кроме того, главный чиновник управления Яньчжифу, Чу Шанъи, также подала доклад. Она требовала наказать деревню Тан за жестокое обращение, попытку изнасилования, покушение на убийство и перечислила около десяти преступлений. Самое абсурдное — она утверждала, что вдова Аси не виновата в повторном браке, а так называемое “зачатие” было попыткой изнасилования сына старосты, и требовала компенсации за моральный ущерб в размере тридцати лянов. Дачун, который героически спас Аси и был избит деревенскими, также должен получить компенсацию в размере двадцати восьми лянов.

Чу Шанъи также считала, что вдов-жертв по всей стране много, и просила Министерство ритуалов и Министерство юстиции разрешить Аси выйти замуж снова, а также лично провести церемонию бракосочетания для Аси и Дачуна.

- Бесстыдство, просто бесстыдство... Как может быть такая бесстыдная женщина? И как может быть такая абсурдная женщина-чиновник? Я, я... — Один из учёных упал в обморок.

- Министр Чжан, как вы смотрите на это дело... — Это было настолько абсурдно, что даже Чу Сюань, отец Чу Си, почувствовал неловкость.

- Э-э, это... — Министр Чжан чувствовал себя ещё более неловко, потому что узнал почерк своей внучки.

Наконец-то кто-то из младшего поколения Чжанов поступил на службу, но первый доклад был о таком... Даже я, министр юстиции, не смогу это прикрыть.

- Канцлер, как вы смотрите на это? — Министр Чжан просто перевёл вопрос на канцлера Чжао.

- Э-э, начальник секретариата, как вы смотрите?

- Э-э, князь Кан, как вы смотрите?

- Э-э, князь Сянь, как вы смотрите?

Все перекладывали ответственность, и никто не хотел брать на себя этот горячий картофель. Ну что ж, по старой традиции, отправим это к императору. Император Миндэ, прочитав, только горько усмехнулся. Чу Си и раньше, без официального статуса, часто обращалась в суд. Теперь, когда она сделала такое, это было вполне ожидаемо. Ну что ж, по старой традиции, пусть министры обсудят это.

На утреннем заседании, как только подняли этот вопрос, учёный Цзя первым выступил против, громко и эмоционально заявив:

- Ваше Величество, это абсурд, просто абсурд. Женщина должна хранить целомудрие как добродетель. Эта вдова Тан не смогла продержаться и трёх лет, изменила и сбежала с любовником, её нужно утопить в свинье. А теперь Чу Шанъи требует наказать её семью и выплатить компенсацию? Что это за ерунда? Наш Даань — великая страна, страна ритуалов и морали. Чу Шанъи — чиновник, как она может носить эту форму после такого? Как она может смотреть в глаза людям? Ваше Величество, я прошу упразднить управление Яньчжифу и уволить всех женщин-чиновников...