Несмотря на свою ругань, император Миньдэ всё ещё хотел защитить Се Хуая и не мог просто изменить своё решение. Поэтому он решил сделать вид, что не заметил доклада, и оставил его без ответа. Однако Лю, неоднократно приходивший в управление столицы и получавший отказ, был в ярости. В конце концов, он попытался покончить с собой, бросившись на ворота управления. Хотя он не добился успеха, Лю был известным талантливым учёным. Его друзья, сочувствуя его горю, собрали более трёхсот учёных, чтобы подать петицию императору с требованием тщательно расследовать дело девушки Лю.

Император Миньдэ: "..."

Династия всегда высоко ценила учёных, и действия трёхсот из них не могли остаться незамеченными. Кроме того, действия Се Хуая были действительно безумными, и старые консервативные чиновники первыми выступили против. Сначала цензоры из цензорского управления заявили, что даже члены императорской семьи должны быть судимы по закону. Что это за беспорядок? Затем старые чиновники из Императорского колледжа, опасаясь, что учёные пострадают, также потребовали расследования дела. Принц Фу, управляющий Императорским кланом, считал, что это плохо сказывается на репутации императорской семьи. Теперь, когда об этом знают все, нужно дать разумное объяснение. Некоторые честные члены клана также заявили, что нельзя позволить Се Хуаю разрушить репутацию семьи Се. Весь мир смотрит, и защищать его — не выход.

Учёные, такие как Цзя, обычно были самыми консервативными, но это дело было другим. Они хотели прославиться и готовы были умереть, чтобы заставить императора действовать по справедливости. Чу Си была довольна развитием событий, но чувствовала, что нужно добавить ещё масла в огонь, и тайно отправилась к Тао Наньшаню. Только взяв чашку чая, который он заварил, она злорадно сказала:

- Господин Тао, я слышала, что из-за недавнего дела с благоприятными знаками Министерство ритуалов предложило включить Великого наставника Сунь в храм предков, и император согласился?

Уголки губ Тао Наньшаня дёрнулись.

- И это ещё не всё. На рынке уже продают статуи Великого наставника Сунь, говорят, что они защищают дом и гармонизируют отношения между мужем и женой. И богатые, и бедные семьи тайно приносят их в свои дома.

- А?

- Говорят, что они действительно работают.

"..."

- На самом деле, это полная чушь. Это всё Сунь, бесстыдный, как только узнаёт, что кто-то поставил его статую, он тайно уговаривает мужчин хорошо обращаться с жёнами и дочерьми. С его лицом все считаются.

"..." — Чу Си была шокирована. Великий наставник Сунь действительно знает, как удивить.

- Хм, думаешь, только Сунь такой умный? Только он святой? Как будто я, Тао, хуже него. Не верю, что не смогу его победить.

"???"

Чу Си как раз размышляла, что это значит, когда ученик вбежал с докладом в руках.

- Учитель, ещё триста учёных подписали эту петицию, её можно отправить в Академию Ханьлинь.

Тао Наньшань удовлетворённо кивнул и бросил на неё взгляд.

- Чего уставилась? Как будто у меня меньше учеников, чем у Суня. Дело Се Хуая нужно пересмотреть, я должен дать справедливость этим невинным женщинам. Что такого в защите прав женщин? Разве это сложно?

"..."

На самом деле, когда дело Лю только началось, Чу Си подозревала, что это дело рук Се И. Позже она узнала, что он действительно был родственником жертвы. Более того, он был очень свободолюбивым и эксцентричным человеком. Его действия не были ничьей уловкой, он действительно хотел добиться справедливости для своей сестры. Его появление в этот момент было просто удачным совпадением.

Поэтому, когда учёные начали массовые протесты, она удивилась. Как Лю, простой человек, смог добиться такого влияния? Теперь всё стало ясно. Оказывается, господин Тао стоял за кулисами. Он был из цензорского управления и известный педагог, и с таким скандалом вокруг Се Хуая, многие были готовы его поддержать...

Через несколько дней, когда ситуация развилась достаточно, Тао Наньшань наконец лично вмешался. Используя свои знания закона, он привёл десятки подобных случаев из истории и чётко указал на ключевые моменты. Великий наставник Сунь и его сторонники, решившие закрепить за ним титул святого и защитника женщин, тоже действовали за кулисами. Увидев, что господин Наньшань лично вмешался, он не мог остаться в стороне. Используя свои обширные знания, он перед всеми чиновниками назвал Се Хуая неверным и непочтительным подлецом, который опозорил своих предков, предал народ и оскорбил милость императора. Хотя он был кровью семьи Се, он опозорил это имя и запятнал репутацию императоров Се. Простить его один раз было проявлением милосердия императора, чтобы оправдаться перед предками и родственниками. Но теперь, с новым делом, если простить его снова, как объяснить это народу...

Слова Великого наставника Суня были очень искусными. Он разделил предыдущее дело и дело девушки Лю, чтобы не было видно, что император меняет своё решение. Император уже простил его один раз, чтобы оправдаться перед предками и дядей, а теперь должен оправдаться перед народом. В общем, император не подвёл ни предков, ни народ, это всё Се Хуай сам виноват.

Император Миньдэ почувствовал себя немного лучше после этих слов, но, вернувшись во дворец Циньчжэн и выслушав доклад начальника императорской гвардии Цинь Чуна, снова расстроился.

- Принц Сянь... Я так и знал, что без чьей-то помощи дело не дошло бы до этого. Но я никак не ожидал, что это старший сын стоит за всем этим. Цинь Чун, что ещё ты выяснил?

- Ваше Величество, единственное, что можно точно сказать, это то, что слухи связаны с резиденцией принца Сянь. — Цинь Чун почтительно ответил.

- Ты выяснил, зачем он это сделал?

- Ваше Величество, похоже, это из-за... дела о помощи пострадавшим несколько лет назад. Принц Сянь затаил злобу на князя Ли...

Император Миньдэ вспомнил, что действительно было такое дело. Тогда он назначил принца Сянь руководить помощью, но князь Ли нашёл ошибки и доложил о них. Многие чиновники принца Сянь были наказаны, а сам он был оштрафован на год жалованья. И эта задача, естественно, перешла к князю Ли. Этот бестолковый, неужели он держал обиду все эти годы? Но императора больше волновало другое. Он помолчал и тихо спросил:

- Цинь Чун, участвовала ли в этом семья министра финансов? Есть ли связь между министром финансов и принцем Сянь?

Цинь Чун честно ответил:

- Ваше Величество, на данный момент министр финансов не связан с принцем Сянь и не участвовал в этом деле. Более того... семья министра финансов, похоже, пострадала от мести принца Сянь, их репутация немного пострадала.

Император Миньдэ всегда доверял ему и способностям императорской гвардии, но всё же не мог понять. Судя по предыдущим делам, Чу Си была смелой и не останавливалась, пока не добивалась своего. Почему же, получив неудовлетворительный результат, она вдруг сдалась? Поэтому однажды, после обсуждения дел с Чу Сюанем, он не удержался и спросил:

- Чу Сюань, ты не думаешь, что я обидел твою дочь?

- Ваше Величество, вы заняты тысячами дел, но всё ещё беспокоитесь о таких мелочах в моей семье. Такая милость — я не смогу отблагодарить вас, даже если умру десять тысяч раз. — Чу Сюань поспешил встать на колени, внутренне удивляясь, как хорошо его дочь понимает мысли императора. Он действительно начал сомневаться.

Император Миньдэ фыркнул.

- Я хочу услышать правду, а не эти пустые слова.

Чу Сюань помолчал и, собравшись с духом, ответил:

- Ваше Величество, простите, я действительно был немного недоволен, но моя дочь Чу Си сказала... что... лучше вам услышать это от неё, я не смею сказать.