Император Миндэ передал дело в судебную палату в присутствии всех чиновников, и Фу Цинъян не осмелился ни на малейшую халатность. Разобравшись в деталях, он немедленно вызвал истца и ответчика в суд. Поскольку наследник князя Ли Се Хуай был членом императорской семьи, он также специально пригласил принца Фу, главу императорского клана, для присутствия на слушании.

Истец Чу Янь и её адвокат Чу Си прибыли первыми. Чу Янь говорила, что готова рискнуть жизнью, но на самом деле она боялась. Она боялась злых слов, боялась грязных взглядов. Она закуталась в плащ и всю дорогу шла, опустив голову, не смея пикнуть. К счастью, судебная палата занималась рассмотрением серьёзных дел, и во время слушания посторонних не было. С поддержкой Чу Си она едва могла держаться. Они ждали в зале суда некоторое время, прежде чем ответчик, наследник князя Ли Се Хуай, наконец появился.

Это была первая встреча Чу Си с этим человеком. Он был низкорослым, толстым и с неприятной внешностью, совсем не впечатлял. Если говорить прямо, уличные хулиганы с восточной улицы выглядели бы лучше. Чу Си недоумевала: судя по внешности Се И, гены семьи Се должны быть неплохими, так почему же эти родственники один за другим выглядят так ужасно?

Видимо, его предупредили дома, поэтому Се Хуай злобно уставился на Чу Янь, но не спешил говорить. Его взгляд был словно готов съесть её. Она испуганно заплакала, дрожа за спиной Чу Си. Ты, мерзавец, совершил такое и ещё осмеливаешься угрожать потерпевшей? Член императорской семьи, да? Гнев в сердце Чу Си вспыхнул, и она начала обдумывать, как предъявить ему самое серьёзное обвинение.

Вскоре Фу Цинъян и принц Фу вышли из задней комнаты. Фу Цинъян был главным судьёй, а принц Фу просто присутствовал.

- Ваша честь, я слышал, что истец — это одна девушка, почему же в зале суда две девушки? Кто из них истец? Не следует ли попросить другую, постороннюю, удалиться? — после завершения формальностей адвокат ответчика поспешно заговорил. Этот адвокат, по имени Пан Гуан, был советником княжеской резиденции Ли и каждый раз, когда возникали проблемы, чётко нацеливался на уничтожение истца.

- Этот Пан, как вас? Вы даже не можете понять, что я адвокат истца? Ваш профессиональный уровень оставляет желать лучшего. Вы, наверное, уже не молоды и читали священные книги? Разве вы не знаете, что с древних времён нет чёткого правила, запрещающего женщинам без чинов выступать в качестве адвокатов в суде? Если вы даже этого не знаете, лучше вернитесь и почитайте законы, прежде чем позориться здесь. И какое это имеет отношение к делу? Если нет, то вы нарушаете порядок в зале суда, и по закону вам положено двадцать ударов палкой. Если говорить серьёзнее, вы пренебрегаете законом, и лишение чинов, конфискация имущества и ссылка тоже возможны. — Как только он заговорил, Чу Си поняла, что он пытается запутать ситуацию и вытеснить её. Она быстро ответила, не давая ему шанса.

«……» — Перед слушанием в княжеской резиденции его предупредили: если адвокат противной стороны — молодая женщина в красном, нужно любым способом заставить её уйти. Теперь он наконец понял почему. Она была мастером словесных баталий, и все слова уже были сказаны ею.

Принц Фу тоже был ошеломлён, но Фу Цинъян, видевший виды, оставался невозмутимым и предложил обеим сторонам изложить свои аргументы. Чу Си первой изложила свою версию, а Пан Гуан не спешил, дождавшись, пока она закончит, и затем уверенно заявил:

- Ваша честь, это явная клевета. На самом деле, Чу Янь — незаконнорожденная, и она, мечтая стать фениксом на ветке, соблазнила нашего наследника. Наш наследник, будучи молодым и наивным, попал под её влияние и совершил с ней непристойные дела. В результате Чу Янь, будучи ненасытной, заставила нашего наследника жениться на ней, чтобы стать княгиней. Они поссорились, и она поцарапала наследника. Слуги, защищая безопасность наследника, вывели её из его комнаты. Случайно их увидели охранники семьи Чу, и она обвинила нашего наследника в похищении и убийстве…

Чу Янь никак не ожидала, что ситуация будет искажена до такой степени, и тут же разрыдалась:

- Нет, это не так, вы лжёте, вы лжёте…

Чу Си, утешая её, холодно посмотрела на противную сторону:

- Да? А есть доказательства?

Пан Гуан не спеша ответил:

- Конечно, есть. Личный слуга нашего наследника может подтвердить это.

Чу Си подняла бровь:

- Почему бы вам не попросить его родителей подтвердить это?

Пан Гуан самодовольно улыбнулся:

- Действительно, но близкие люди не обязательно не могут быть свидетелями. У истца Чу Янь есть двоюродная сестра и две тётки, их показания будут достоверны?

Чу Си почувствовала, как у неё ёкнуло сердце. Она никак не ожидала, что семья У сможет опуститься до такого уровня, помогая княжеской резиденции Ли лжесвидетельствовать.

- Кроме того, у меня есть вещественные доказательства. Вот платок, который Чу Янь подарила нашему наследнику как знак любви, и несколько писем. — Пан Гуан действительно достал эти вещи.

Чу Янь, увидев платок, ещё больше разрыдалась, её тело дрожало. Она узнала этот платок — это действительно был её платок. Почему? Почему он оказался в руках княжеской резиденции Ли? Чу Си похлопала её по руке и улыбнулась:

- Действительно, есть и свидетели, и доказательства. В таком случае, давайте начнём со свидетелей.

- Вызовите свидетелей истца в зал суда. — Фу Цинъян хорошо знал характер Се Хуайя и понимал, что эти так называемые свидетели и доказательства, скорее всего, поддельные. Осмелиться играть в такие игры в судебной палате — видимо, княжеская резиденция Ли совсем не считалась с ним, министром судебной палаты.

Вскоре две тётки и двоюродная сестра из семьи У были приведены в зал суда. Две тётки уверенно заявили, что полгода назад на праздновании дня рождения старой госпожи У Чу Янь и наследник князя Ли тайно встречались в саду, и они случайно застали их. Их служанки также могут подтвердить это. Кроме того, в тот день многие знатные семьи видели их на празднике и могут подтвердить это.

- Янь, я никак не ожидал, что ты, не добившись свадьбы, обвинишь меня в таком. Мы ведь когда-то любили друг друга, как ты можешь быть такой жестокой. — Се Хуай тоже был хитрецом, как только трое свидетелей закончили, он добавил драмы.

Его глаза были полны печали, но, к сожалению, его внешность была слишком неприятной, иначе он действительно мог бы сойти за обманутого влюблённого.

- Нет, нет, это не так, я раньше даже не знала тебя… — Чу Янь никак не ожидала, что дело зайдёт так далеко, и полностью сломалась, шатаясь, отступила назад.

Чу Си спокойно подвела Чу Янь к себе, взяла её лицо в руки и, глядя на Се Хуайя, тихо сказала:

- Янь, посмотри, как они радуются? Но что с того? Чёрное никогда не станет белым. Княжеская резиденция Ли действительно может многое, но усадьба министра финансов тоже не лыком шита. Не волнуйся, смотри внимательно, как я буду срывать с них маску счастья слой за слоем.

- Свидетели и доказательства на месте, ты всё ещё будешь отрицать? — Се Хуай был уверен в своей победе, на его лице появилась улыбка.

Чу Си похлопала Чу Янь по плечу, чтобы успокоить её, и с улыбкой посмотрела на троих из семьи У:

- Вы говорите, что Чу Янь и Се Хуай тайно встречались? Тогда, пожалуйста, подумайте внимательно: какая была погода в тот день, во что были одеты Чу Янь и наследник, где именно они встречались, что они говорили и какие непристойные действия совершали. В знатных семьях, выходя из дома, всегда берут служанок. Раз вы сами уверенно говорите, что они могут подтвердить это, то давайте вызовем их в суд. Я уверена, что вы все умеете писать? Пожалуйста, подробно опишите всё это. В зале суда не перешёптывайтесь и не сговаривайтесь. А служанки, которые не умеют писать, будут допрошены отдельно. Господин Фу, как вы на это смотрите?

Фу Цинъян как раз хотел поступить так, как мог он отказать? Он даже добавил несколько мелких деталей, чтобы они подробно описали всё. Лица трёх женщин из семьи У стали неестественными, но Пан Гуан был уверен в себе. Как опытный адвокат, он заранее предусмотрел это и подготовил их показания.