Цай Лянь была ещё более озадачена:

- Настоящее происхождение?

Взгляд Се И упал на её пояс, и он мягко сказал:

- Твой кошелёк очень изящный, не могла бы ты одолжить его мне на время?

Это был очень старый кошелёк небесно-голубого цвета с вышитыми на нём лотосами. Работа была грубой, цвета потускнели, и он совершенно не сочетался с её изысканной одеждой.

«…»

Этот день наконец настал. Цай Лянь молчала несколько мгновений, затем вздохнула и сняла кошелёк с пояса, передав его Чу Си. Внутри лежал чёрный железный жетон. На лицевой стороне был изображён дракон, на обратной — горы и реки, а на стороне с драконом была выгравирована иероглифа «天» (небо).

- Фэй Юй Вэй, небесный ранг? — Се И слегка приподнял брови, не скрывая удивления. Ходили слухи, что Фэй Юй Вэй делились на пять рангов, и небесный ранг, несомненно, был самым высоким, всего их было двенадцать. Их полномочия были равны полномочиям командующего императорской гвардией, уступая только главному и заместителю командующего. Эти люди часто получали важные задания и даже владели множеством неизвестных секретов, являясь элитой среди тайных агентов империи.

- Так откуда у тебя эта штука? Может, мне стоит называть тебя… командующий? — Чу Си была в полном замешательстве, с трудом подняла жетон и показала его Цай Лянь.

- Ты спрашиваешь меня, а я кого спрошу? Я сама не знаю, как оказалась в такой ситуации. Мои предки восемнадцать поколений были фермерами, я, можно сказать, выбилась в люди, но в лучшем случае стала твоей служанкой. — Цай Лянь была ещё более расстроена.

- Тогда объясни, что происходит.

- Это долгая и сложная история.

- Тогда расскажи подробно.

«…»

На самом деле, Цай Лянь не была никаким командующим Фэй Юй Вэй небесного ранга. Она действительно была родной дочерью кормилицы Чу Си, и её жизненный путь не отличался от того, что было на поверхности. Единственное отличие заключалось в её наставнице. Её наставница, которая также была наставницей Чу Си, — это монахиня Цзинхэ из монастыря Байлу, которая брила волосы и вела монашеский образ жизни. Много лет назад монахиня Цзинхэ случайно осмотрела Чу Си и сказала, что у неё слабое здоровье, и чтобы оставаться здоровой, ей нужно научиться некоторым упражнениям для укрепления тела. Так две девочки начали учиться у неё. Сначала ничего необычного не было, но когда Цай Лянь начала взрослеть, монахиня Цзинхэ стала учить её другим вещам. Например, скрытности, использованию ядов, убийствам, и строго наказала не рассказывать об этом Чу Си, а использовать эти навыки для её защиты. Цай Лянь чувствовала, что что-то не так, но не знала, что именно. Пять лет назад, когда монахиня Цзинхэ тяжело заболела, она позвала Цай Лянь к своей постели, официально приняла её как ученицу и передала ей этот жетон, наказав всегда защищать Чу Си, что бы ни случилось, и если она когда-нибудь окажется на улице, скрывать свои боевые навыки, чтобы их не распознали. Больше она ничего не сказала.

После нескольких лет поисков Цай Лянь узнала, что этот жетон принадлежит Фэй Юй Вэй. Если она не ошибалась, монахиня Цзинхэ тоже была одной из них. Что касается остального, она была в полном неведении.

- Когда я была маленькой, каждый раз, когда кто-то пытался причинить мне вред, это оборачивалось против них. Я всегда чувствовала, что за этим что-то стоит. Теперь я понимаю, что кто-то в тени защищал меня, но был ли это монахиня Цзинхэ или кто-то ещё? — Чу Си вдруг поняла много нелогичных вещей. Я же говорила, что феодальные суеверия не годятся, теория заговора куда надёжнее.

- Кто бы ни защищал тебя в тени, твоё происхождение, должно быть, не так просто. — Се И согласился с её мнением.

- Но кто я такая? Фэй Юй Вэй, наложница Чжэн… Может, это связано с дворцом?

Се И, видя, как она хмурится и мучается, протянул руку и погладил её лоб, мягко сказав:

- Пока это только догадки. Монахиня Цзинхэ мертва, и единственная зацепка — это семья Чжэн. Нам не нужно спешить, рано или поздно они сами дадут нам ответ.

Чу Си подумала, что он прав. И семья Чжэн, и наложница Чжэн совершают одну ошибку за другой, видно, что они действительно в панике. В конце концов, она из другого мира, и чьим ребёнком было это тело, не так уж важно. Будем наблюдать и ждать, пусть семья Чжэн сама мучается. Но из-за этого неприятного инцидента сегодняшнее свидание явно сорвалось.

После обсуждения с Се И Чу Си решила представить это дело как покушение на князя и передать его в Да Ли Си. Таким образом, этот дом будет опечатан как место преступления. Чёрт возьми, даже на свидании мне не дают покоя, и теперь ещё конфисковали мою собственность. Семья Чжэн, вы совсем с ума сошли? Ждите, я с вами ещё разберусь. Чу Си в душе прокляла всех предков семьи Чжэн до восемнадцатого колена.

По дороге в резиденцию принц Чэнь Се И казался немного неловким. Он помолчал, а затем сказал:

- Тебе нечего спросить? О сегодняшнем происшествии.

Чу Си с недоумением посмотрела на него:

- Что спрашивать? Почему ты так хорошо владеешь боевыми искусствами? Я всегда знала, что ты умеешь, что тут спрашивать?

На поэтическом собрании в резиденции герцога Вэй Чжао Ваньван сказала, что он ходит бесшумно, и она предположила, что он, возможно, занимается боевыми искусствами. Когда у него не было приступов, его тело, возможно, не было таким слабым, как все думали. Позже, когда она пробралась в Наньчуньгэ, она увидела, как он легко выхватил меч и спал с ним всю ночь, и почти убедилась, что он действительно занимается боевыми искусствами, причём мастерски владеет мечом. Во время выступления членов императорской семьи он, казалось, перестал притворяться ради неё, но Чу Си решила, что справится сама, и позволила ему сохранить свои козыри. Она думала, что тогда они уже пришли к соглашению.

Се И смутно догадывался, что она знает, но не ожидал, что сам выдал столько подсказок. Он с восхищением сказал:

- Твоя наблюдательность просто потрясающая, кажется, ничто не ускользает от твоего взгляда.

Чу Си ответила:

- Не совсем. Я замечаю только то, что важно для меня и для тех, кого я люблю. Остальное… извини, я слепа.

*

Когда карета остановилась у ворот резиденции министра, уже стемнело, и старый Цао с группой охранников спешно выбегал наружу. Чу Си спросила и узнала, что вчера старая госпожа с госпожой У и Чу Янь отправились в храм Цыэнь на богослужение и остались там на ночь. Но сегодня утром Чу Янь пропала. Слуги искали её весь день, но не нашли, и теперь срочно вернулись за подкреплением. Не зная подробностей, Чу Си не могла судить, поэтому просто велела им искать как можно тщательнее.

Вернувшись в павильон Чжайсин, Цай Лянь села на стул и надулась:

- Мы выросли вместе, а ты мне не доверяешь. Из-за нескольких слов принца Чэнь ты начала сомневаться во мне.

Чу Си выпила чашу охлаждённого кисло-сладкого напитка, чтобы утолить жажду, и сказала:

- Ты действительно думаешь, что скрывала всё идеально? Когда мы были в игорном доме Дафа, ты сразу узнала жетон Фэй Юй Вэй, и я почувствовала, что что-то не так. И потом ты постоянно трогала свой кошелёк, я всё видела. А ещё, когда ты дралась, ты притворялась, что просто машешь мечом, ты думаешь, я не замечала? Если бы я не доверяла тебе, ты бы не смогла скрывать это до сегодняшнего дня.

(⊙_⊙)?

Чу Си вздохнула, подсела к ней и взяла её за руку, серьёзно сказав:

- Цай Лянь, я всегда считала тебя своей сестрой. Наша дружба, которая длится больше десяти лет, незаменима. Я верю тебе, и прошу, чтобы ты тоже верила мне. Я никогда в тебе не сомневалась, никогда.

Цай Лянь всегда знала, госпожа хорошо к ней относится, и, тронутая, сжала её руку:

- Я не хотела скрывать это от тебя. Просто наставница перед смертью строго наказала мне не рассказывать об этом.

Чу Си кивнула, показывая, что понимает:

- В жизни нужно держать слово, особенно перед тем, кто тебя учил.

- Так ты выполнишь мою просьбу?

- Говори.

- Подними мне зарплату! Сколько сейчас получает командующий? Один плюс один — два, два плюс два — пять, семь, восемь, девять, шестнадцать…

Чу Си: o((⊙﹏⊙))o