Последнее воскресенье июня.

Эшли Оно развалилась на полу, устроив ноутбук на низком столике. Она сладко потянулась, закинув руки за голову, пока Тихиро Хасима наводила финальный лоск на их общей кухне-столовой.

— Фу-ух… Наконец-то!

Офис у Эшли совмещен с гостиной. Кабинет рядом со столовой, хоть и выглядит пафосно, но то огромное дубовое кресло — пытка, а не мебель. Поэтому, когда ее ждал долгий рабочий марафон, она обживала территорию тут. Если клиенты не заявлялись с визитом, на ней были растянутая футболка, спортивки, очки в черной оправе, а волосы собирались в дурацкий пучок «луковкой». Сначала Тихиро каждый раз вздрагивала, видя такой перевоплощение, но быстро привыкла: ее брат перед дедлайнами выглядел ровно так же.

— Вы молодец, — сказала Тихиро.

Она осторожно поставила на столик чашку с обжигающе горячим зеленым чаем, стараясь не расплескать ни капли.

— Хи-хи-хи… Спасибо, — Эшли захлопнула ноутбук, стянула очки, скинула резинку, тряхнула волосами и с облегчением выдохнула: — Я выжата как лимон. Просто выжата.

— Это была какая-то крупная сделка? — спросила Тихиро.

— Ну… Чтобы окончательно все уладить, ушло почти десять месяцев.

— Ч-что это была за работа?

— Наследство, — с досадой бросила Эшли. — Умер один богатый бизнесмен. Осталось два сына, которые друг друга на дух не переносят. Едва я собралась подавать документы, как у них началась грызня, и с тех пор это был полный кошмар… Они еще спрашивали: «Вы на чьей стороне, мисс Оно?» Представляешь? Как будто у меня тут личный интерес. Тьфу! Мой единственный союзник в этой игре — деньги. Моя работа — уберечь от государства как можно больше, а они только и делали, что выясняли отношения…

— Ужас какой.

— Еще какой. Покойный был моим старым клиентом, пришлось взяться, хотя я очень не хотела. Терпеть ненавижу дела о наследстве. Потому что, по моему опыту, в двух случаях из трех всё идет наперекосяк.

— Так часто?

— Легко. Хотя, конечно, до такого кошмара доходит нечасто…

Лицо Тихиро омрачилось.

— Это так грустно… Близкие люди ссорятся из-за денег.

— И-хи-хи! Ах, Тихиро, ты такая добрая. Но… да, это правда. Семьям правда нужно ладить друг с другом, да?

— Да, — тихо, но твердо ответила Тихиро. — Я тоже так считаю.

***

Примерно через час они уже стояли перед универмагом. От бухгалтерского офиса ехали на такси минут пятнадцать. У Эшли была железная традиция: после сдачи крупного проекта она шла отрываться по полной. В отличие от домашнего варианта «мама в панике», для выхода в свет она выбрала ярко-красное платье, уложила волосы и собрала их в безупречную прическу.

— Хи-хи-хи! С чего начнем сегодня?

Она рассмеялась, заметив, что Тихиро растерянно вертит головой.

— Что такое, Тихиро?

— Ах, ну… я не очень часто бывала в таких дорогих универмагах. Немного волнуюсь.

— Правда? — Эшли заглянула в раскрасневшееся лицо подруги. — Ну… тогда давай я подберу что-нибудь и для тебя!

— А?!

Не успела растерянная Тихиро возразить, как Эшли уже потащила ее на этаж с молодежной одеждой.

Разглядывая коллекции разных брендов, Эшли небрежно бросила:

— Кстати, что ты обычно носишь? Не одни же треники?

На Тихиро сейчас была скучная спортивная куртка.

— Ну… на работе или когда заглядываю к брату, надеваю жакет, а так — обычно.

— В смысле, женскую одежду?

— Женскую… ну, в основном унисекс. Чаще всего с джинсами.

— Юбок нет?

— Нет.

— Совсем?

— Совсем. Раньше пара была, но я от них избавилась, когда мама снова вышла замуж…

— А школьная форма?

— У нас в школе нет строгих требований к форме.

— Вот как, — слегка растерялась Эшли, а потом в ее глазах загорелся азартный огонек. — Эй, извините! — окликнула она проходившую мимо продавщицу. — Нам нужно для этой девушки самое что ни на есть девчачье платье, чтобы ей очень пошло. Не поможете? Чтобы прямо вау!

— Что?!

Тихиро попятилась, пока продавщица оценивающе окидывала ее взглядом с ног до головы. Та понимающе улыбнулась и уверенно кивнула:

— Пройдемте. Думаю, будет весело!

— Хи-хи-хи! Правда ведь? — Эшли подмигнула с озорной улыбкой.

Импровизированный показ мод продлился почти час. Тихиро и Эшли вышли в холл.

— Кажется, я выпустила трехлетний запас «няшности»… — простонала Тихиро и без сил плюхнулась на скамейку.

Эшли улыбнулась, глядя на обессиленную подругу.

— Но тебе же было весело?

— Да… наверное, — кивнула Тихиро, слегка покраснев.

Сначала она чувствовала себя потерянной среди всех этих рюшей, кружев и незнакомых платьев с юбками. Но постепенно азарт захватил ее. Под конец она уже сама выхватывала вешалки с вещами, которые хотела примерить.

— Тебе всё очень шло. Жалко, что не успели больше.

Тихиро виновато посмотрела на Эшли:

— Не знаю… Не хотелось слишком утруждать продавца…

— Если ты об этом беспокоилась, надо было просто позволить мне заплатить.

Тихиро пришлось чуть ли не силой оттаскивать Эшли от кассы каждый раз, когда та проявляла хоть малейший интерес к какой-нибудь вещи.

— Нет, я не могу, вы и так платите мне за каждый час…

— Это разные вещи. Я просто хотела, чтобы у тебя, Тихиро, были симпатичные вещи. В подарок.

— Я понимаю, — запротестовала Тихиро, — но я не могу позволить, чтобы меня так баловали. Только если по какому-то особенному поводу.

— Ничего себе. Ты следишь за бюджетом получше иных налоговых консультантов, — усмехнулась Эшли. — Ладно, пусть твой старший брат когда-нибудь купит тебе красивые вещи.

Тихиро помолчала немного, а затем слегка кивнула.

— Ага.