Вечером 25 декабря Ицуки устроил рождественскую вечеринку у себя дома. Накануне они уже отметили в доме родителей Хасима. Так что сейчас — двухдневный марафон.

На вечеринку собрались: Ицуки, его жена Кадзуко, их сын Сора, сёстры Тихиро и Сиори Хасима, а также семья Ясака — Макина Кайдзу (настоящее имя — Акира Ясака), Эшли Ясака и их дочь Юу Ясака. Квартира Ясака — в десяти минутах езды от дома Ицуки. После свадьбы Эшли перенесла свой бухгалтерский офис поближе к дому. День рождения Соры — 17 мая, а Юу — 14 мая. Разница в три дня. И родились они в одной больнице (той самой, где появилась на свет Сиори). Так что Сора и Юу — друзья с пелёнок.

Семьи Хасима и Ясака сблизились, обсуждая жизнь молодожёнов и воспитание малышей. Одна пара чуть старше другой, но они стали крепкими друзьями — мамочками и папочками. Особенно Кадзуко и Эшли — вместе прошли через все трудности беременности и родов, которые мужчинам не пережить. Между ними завязалась прочная связь. Сейчас трудно поверить, что когда-то эти девушки боролись за Ицуки в альтернативной сюжетной линии из прошлого тома «Сестра — всё, что тебе нужно».

— Всё, готово! Это сиськи из Гандама!

— Ха-ха! Ган-демм!

Сиори в гостиной вместе с Сорой и Юу. Она играет роль старшей сестры и строит из кубиков LEGO нечто, что взрослые с трудом узнают. Кадзуко и Эшли смотрят на них с тёплыми улыбками и весело болтают.

— Ты смотрела «Моего соседа Тоторо», Кадзуко?

— Э-эм, вообще-то нет.

— А я на днях посмотрела в первый раз. Теперь понимаю, почему эта классика нравится разным поколениям.

— Правда? Надо будет глянуть. О, кстати, я наконец посмотрела «Холодное сердце». Не знала, что песня «Let it go» звучит в такой сцене — неожиданно.

— Да, правда? Хороший фильм, но не уверена, что наши дети готовы к нему.

До того как стать матерями, обе обожали фильмы категории B — про зомби или акул (а лучше — про тех и других). А теперь обмениваются советами о фильмах для детей. Кто бы предсказал несколько лет назад, что однажды они будут болтать о Гибли или Диснее.

Их мужья — Ицуки и Кайдзу — сидят в столовой, потягивают вино с закусками, которые приготовила Тихиро, и смотрят на эту картину счастья.

— Ничего себе… Как спокойно, да?

— Да…

Кайдзу тронут. На его лице — лёгкая улыбка.

— Скажу тебе. Ещё недавно я вообще не представлял, что у меня когда-нибудь появится семья. Даже сейчас иногда кажется: всё это — сон.

— Нет, реальность. Тебя дома много работы ждёт, знаешь ли.

— Не напоминай, — нахмурился Кайдзу.

Сейчас он работает с несколькими издательствами — не над ранобэ, а над обычной прозой. Отдельный роман «Повелительница шестого чувства», написанный вскоре после свадьбы, привлёк внимание талантливого продюсера. По нему сняли фильм с известной актрисой в главной роли. И он стал хитом. С тех пор предложения от издательств сыплются одно за другим.

Стиль Кайдзу — стабильный и качественный, без особой индивидуальности — неожиданно востребован при адаптации для кино и ТВ. На ранних этапах таких проектов состав актёров часто важнее сюжета. Каждый раз, когда он выпускает новую книгу, её экранизируют. По чистой популярности Макина Кайдзу сейчас обогнал и Ицуки, и Харуто.

— Я вообще-то планировал всю жизнь прожить анонимным писателем ранобэ. А вон как вышло. Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. И даже представить не могу, что сказала бы Касука, увидев, как я бегу из ранобэ на этот путь.

Кайдзу звучит так, будто корит себя.

— «Позор бегства», как говорится, — ответил Ицуки.

Бегство от чего-то может принести стыд. Но может и помочь. Венгерская поговорка. Смысл: не нужно цепляться за своё окружение. Иногда стоит убежать и выбрать своё место для битвы.

— Думаю, твой успех в обычной прозе даёт надежду писателям ранобэ. Знать, что есть другие варианты… это помогает, разве нет?

Продюсер заметил работу Кайдзу и сделал его известным в мире прозы — звучит как сказка о Золушке. Но успех Кайдзу не чистое везение. В глазах Ицуки — результат скромных талантов, отточенных годами.

— Надежда, да… — Кайдзу тронут. — Хорошо бы это правдой оказалось.

— Кроме того, если бы Касука Сэкигахара увидела, как вы с Эшли счастливы, она бы очень обрадовалась за вас обоих.

— Думаешь? — Кайдзу задумался. Потом улыбнулся. — Наверное.

Касука — женщина, которая ценила вознаграждение за труд превыше всего. Конечно, она рада, что друг нашёл счастье в жизни.

— Но как ты сам в последнее время, Ицуки?

— Я… не в лучшей форме, если честно.

Перед семьёй он никогда не ноет. Перед Мияко или Харуто — тоже. Но с Кайдзу чувствует себя достаточно комфортно, чтобы быть полностью честным.

— Пишу, но не отпускает чувство: что-то не так… Не чувствую, что двигаюсь вперёд.

— Хм… — Кайдзу мудро кивает. — Ну, не то чтобы такой обычный парень, как я, мог дать тебе совет.

Ицуки рассмеялся — Кайдзу, как всегда, сам себя уничижает.

— Думаешь? А я надеялся, ты поделишься опытом.

— Ну… банально, но тебе не кажется, что ты пытаешься нести слишком много?

— Слишком много работы?

— Это тоже, наверное.

— Но ты же тоже работаешь над несколькими проектами одновременно?

— Я пишу только романы. А ты контролируешь практически всё, что связано с экранизациями твоих книг в аниме и мангу. Зачем тебе столько хлопот?

— Но это же моя работа, понимаешь? Конечно, она для меня важна. И Харуто делает так же.

Кайдзу криво усмехнулся.

— Наверное, главное различие между мной и вами двоими — считаем ли мы что-то кроме самих романов (то, в чём мы напрямую не участвуем) «своей работой».

С того самого первого кинопроекта Кайдзу ни разу не вмешивался в содержание экранизаций. Каким бы ни был проект, он никогда не говорил «нет» — его кредо. Это иногда приводило к ситуациям, когда сюжет переделывали в совершенно другую историю или в проект втискивали подающего надежды новичка без актёрского таланта. Но Кайдзу никогда не выражал недовольства. Некоторые в индустрии обвиняли его: не любит свои работы. Но эта позиция — и репутация писателя, с которым легко работать — несомненно, тоже способствовала его популярности.

— И, если уж говорить до крайности, мне вообще не важно, что там с романами. Для меня это просто способ заработать на жизнь. Способ содержать семью в порядке.

Не точка зрения Ицуки. Но если Кайдзу способен искренне так думать — Ицуки остаётся только снять перед ним шляпу. Человек, который полностью понимает, что для него по-настоящему важно. У него чёткая картина: что ему нужно в жизни. А на всё остальное ему наплевать. В глазах Ицуки это почти ошеломляюще.

Что по-настоящему важно для меня?

Номер один, конечно, — Кадзуко и Сора. А что насчёт романов? Сейчас они для него ниже семьи? То, чем можно пожертвовать ради того, чтобы прокормить себя и родных?

Если это правда… то Ицуки Хасима, вероятно, больше не главный герой своей собственной жизни.

ЗАЯВКА НА КНИГУ

«ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА ШЕСТОГО ЧУВСТВА»

АВТОР: МАКИНА КАйДЗУ

В ПРОДАЖЕ ТРИ ТОМА.

АННОТАЦИЯ

Акио Ягами — писатель средней руки. Однажды он заходит в ближайший бухгалтерский офис, чтобы разобраться с налогами. Там он встречает Асуми Оно — красивую бухгалтершу, похожую на фарфоровую куклу. Её возраст невозможно угадать. В обмен на бесплатную консультацию Асуми втягивает Акио в одно семейное наследственное дело. Она отправляет его в особняк недавно умершего миллиардера. Это новый вид детектива в кресле*, где садистка-налоговый консультант раскрывает тёмные тайны семьи, которая безжалостно правила целым городом!

*(классический «детектив в кресле» — когда сыщик раскрывает преступление, не выходя из дома, а тут его посылают на место — прим. пер.)

ПЕРСОНАЖИ

Акио Ягами

32 года. Писатель детективов, который так и не снискал особой славы. В прошлом году у него неожиданно вышел бестселлер, поэтому он и пришёл к Асуми за налоговым советом. Вместо этого она уговаривает его расследовать обстановку в особняке местного миллиардера. Но играть в сыщика в чужом доме ему, вообще-то, довольно весело.

Асуми Оно

Налоговый консультант. Маленькая, красивая, с неуловимым возрастом. Всегда одета как аристократка. Привлекает Акио, чтобы помочь ей решить наследственный спор, пока она сама элегантно отдыхает в своём офисе.

Тайдзо Кухоуни

Сверхбогатый человек, сколотивший состояние за свою жизнь. Умер в возрасте 87 лет. После того как семья обнаружила несколько завещаний от его имени, они вцепились друг другу в глотки.

Эйдзи Кухоуни

34 года. Внук Тайдзо. Нанял Асуми, чтобы она помогла ему.

Майко Сайбара

26 лет. Горничная в особняке Кухоуни. На самом деле — дочь Тайдзо, но этот факт держится в секрете.