Джи очнулся в кровати в темном помещении. Из-за двери исходил тусклый свет, а в комнате было душно.

-Это… Все был сон?

Он поднялся и вышел наружу. Но нет – это не был сон. Сейчас парень стоял на втором этаже библиотеки, куда его вчера привел краснокожий демон библиотекарь.

Спустившись, он наткнулся на того самого демона, сидящего в кресле и читающего книгу.

-Ох, как хорошо, что вы в порядке. Я уж испугался, что вы проспите до его ухода.

-Что случилось?

-Вас пытались отследить следопыты. Я прикрыл ваш след, закрыв стены библиотеки рунами, и, похоже, это сработало.

-Это ты про тех, что установили ловушки у портала?

-Да. Они могут видеть тех, на кого сработали их заклинания. Но я смог скрыть вас, сделав из библиотеки некое защитное поле.

-Э-э, большое спасибо…

-Думаю, стоит разбудить ваших товарищей. Ир'Ра'Ши! Приведи сюда наших гостей.

Из соседней комнаты вышла девушка с длинными серо-лиловыми волосами, тоже краснокожий демон. Она мельком посмотрела на Джи, после чего поднялась на второй этаж. Через минуту девушка спустилась обратно, но уже с Микари и Хик'Кэном.

-Теперь, когда вы все в сборе, я бы хотел договорить. -Демон отложил книгу и встал перед авантюристами. -Как я уже рассказывал вашему товарищу, я защитил вас от следопытов, пытавшихся отследить свои заклинания в вашем теле. В моей библиотеке вы в безопасности, но я хочу попросить вас об одной вещи.

Остановите Нар'Ака. Убейте его, чего бы это не стоило.

-Думаю, иного выбора у нас, в общем-то и нет, но… как мы это сделаем? Там повсюду солдаты.

-Да и от самого него исходит ужасная мощь… -Вспомнил Джи, как тот напугал его одним своим взглядом.

-Я понимаю, это и вправду кажется невозможным в этих условиях, но есть один способ. Сегодня будет момент, когда он должен остаться почти один. В худшем случае, рядом с ним останутся несколько подданных. Мне кажется, что на самом деле он не настолько силен, насколько кажется.

-Вы же говорили, что он буквально по щелчку пальцев сжигал тех, кто отказывался подчиняться ему…?

-Это так, но все равно, в нем есть что-то такое, что… не знаю, как объяснить. Я уверен, он проиграет вам. Уступит перед теми, кого видел лишь в боях. В его словах есть неуверенность, хоть он выглядит и ведет себя как бездушный тиран.

-А с чего вы взяли, что он останется один?

-…Мне жаль, но остальные войска пойдут в бой. Они нападут на ваш мир, а Нар'Ак будет следить за ними из своей цитадели.

-Мы должны предупредить всех, что готовится нападение! -Не сдержалась и крикнула Микари.

-Тише, пожалуйста, тише! Если кто-нибудь услышит ваши голоса, то нам всем конец.

-Но нельзя же вот так бросать всех тех людей. Будет очень много жертв…

-Я и сам не рад такому развитию событий, но это единственная возможность убить Нар'Ака. Если сейчас хоть один из вас выйдет из библиотеки, то тут же упадет без сознания, а после следопыты заберут отсюда и остальных.

-И что нам тогда делать, раз отсюда даже не выйти?

-Следопыты тоже пойдут в бой. Это лучшие маги Нар'Ака, поэтому они возглавят войско. Ни один из них не останется здесь, это я могу гарантировать. Как только они уйдут на достаточное расстояние, я сообщу вам и вы свергнете Нар'Ака.

-Как же я не люблю сидеть сложа руки, пока другие страдают…

-Мне особо нечего вам предложить, но можете пока посмотреть, что есть в библиотеке. Вдруг и найдется что-то полезное. Я так давно тут не убирался…

Хик'Кэн, понимая, что может найти здесь десятки, а то и сотни новых, никому неизвестных книг, сразу же принялся изучать их.

Но уже на моменте выбора книги столкнулся с проблемой – все они были на неизвестном ему языке.

-У вас, случаем, нет заклинания, которое позволит понимать не только речь, но и буквы? -Обратился Хик'Кэн у библиотекарю.

-Ох, нет, я бы с радостью потрудился над таким, но у меня попросту не было даже примера вашего письма. Но я могу ответить на любые твои вопросы о нашем мире.

-Тогда… Можно для начала узнать ваше имя?

-Ой, вот же глупый старик, так и не представился вам. Меня зовут Ли'Ар, что переводится как «лжец».

-Ваши имена имеют перевод? Почему вас так назвали?

-Имена присуждают нам единожды в жизни, когда мы делаем что-то значимое. Я заслужил такое из-за ложного предсказания о новом правителе.

-О Нар'Аке? Что вы такое предсказали?

-Я вижу и всегда видел в нем лишь гибель нашему роду. Когда он взошел на трон, я был советником. Первыми моими словами ему, после его речи о том, что он изменит в мире и спасет нас, были полностью противоположные его обещаниям. «Нар'Ак, ты будешь последним правителем. Величайшим, но катастрофой для всех нас. Если ты и вправду собираешься сделать то, о чем говоришь, то нас ждет неминуемая гибель.» Он назвал меня лжецом, так я и получил это имя. Ну и несложно догадаться, что советником я с того времени больше не был, хе-хе. Уже две сотни лет сижу в библиотеках, каждую книгу наизусть знаю.

-Вы видели этот мир до кризиса?

-К сожалению нет. Я лишь читал о нем. Катастрофы начали происходить еще пятьсот лет назад, но все поняли, что это было начало конца, лишь двести тридцать лет назад. Я видел несколько мест, где сохранились зеленые деревья, но едва ли такие места в точности показывают красоту старого мира.

-Ваш мир был похож на наш?

-Он был точной его копией.

-Мне жаль, что у вас такая судьба. Вы все могли бы прекрасно жить вместе с нами.

-Эх, и я также думаю. Кстати, вы своих имен не назвали.

-Я Хик'Кэн, девушку зовут Микари, а парень – Джи.

-Твое имя и вид весьма напоминают нас, чертей.

-Я думал тоже самое, когда слушал вас.

-Ха-ха-ха! Мы даже слишком схожи.

-Кстати о именах, что означает имя «Нар'Ак»?

-Его полное имя – Нар'Ак Хасар'Дир Эн'Но'Ар, что означает «всепожирающее пламя», или, как он сам себя прозвал – «Дьявол».

-Весьма… длинное имя. Но почему именно такое? Вы говорили о заслугах, прежде чем дается имя.

-Он убил более двухсот чертей, когда взошел на трон. Его сила неописуема, он обожает битвы, посвятил им все свое время, пока не стал нашим повелителем.

-И все-таки, ты точно уверен, что мы втроем сможем его убить?

-Такова судьба нашего мира. Конца уже не избежать. А вообще, я подумал, раз ты так хочешь узнать больше о нашем мире, я позволю себе попросит кое-что взамен.

-М-м, наши рюкзаки сейчас по ту сторону портала, поэтому я не думаю, что мы можем предложить достойной награды.

-Я не прошу материальных благ. -Встал Ли'Ар с кресла и взял одну из многочисленных книг с полок. -Я прошу лишь об одном – унесите историю нашего мира в свой. «Иссушение».

В мгновение книга уменьшилась практически в десять раз.

-Когда вернетесь, окуни ее в воду, но не держи слишком долго. Она вернется в свой прежний вид. Я уверен, что у тебя получится перевести ее. Сделаешь такое нескромное одолжение для старого черта?

-Я… Для меня честь спасти историю вашего мира. Но и я бы хотел кое о чем попросить.

-О-о? С удовольствием помогу, чем смогу.

-Раз вы знаете такое заклинание, то я хотел бы унести отсюда столько книг, сколько возможно. И само заклинание тоже, если позволите.

-Хм? Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Ох, до чего же мы все-таки похожи. Я постараюсь уместить для тебя всю свою библиотеку. Дай мне несколько минут.

Неожиданно для всех, в дверь постучали.

-Прячьтесь, скорее! На второй этаж! -Тихо сказал Ли'Ар. -Секунду, я сейчас подойду. -Крикнул он, повернувшись к двери.

Ир'Ра'Ши уже выпроваживала Микари и заодно повела Хик'Кэна.

Как только они зашли в комнату, она закрыла за ними дверь и пошла вниз. Ли'Ар, дождавшись, пока иномирцы не будут скрыты от чужих глаз, открыл входную дверь.

На пороге стоял тот, кого ни он, ни сохранявшая до этого полностью безразличное лицо Ир'Ра'Ши не ожидали увидеть.

-Давно не виделись, лжепророк. -Прозвучал очень глубокий голос.

В библиотеку пришел сам правитель всего разрушающегося мира Нар'Ак. Он был одет в роскошную черную броню и длинный меховой плащ.

В таком наряде, да при местной температуре, обычный человек бы не продержался и десятка минут.

-Чего тебе нужно, Дьявол? Мне казалось, бойцов у тебя достаточно, неужели еще и такой дряблый старик, как я, понадобился? Лично пришел теперь попросить помощи?

-Мои воины достаточно сильны, чтобы и без моей помощи уничтожить весь мир людей, твое присутствие ничего не изменит. Я пришел лишь поговорить с тобой, показать то, что ты упустил.

-Я прекрасно помню, как выглядит людской мир, нет необходимости показывать мне его.

-Конечно же ты его помнишь, Ли'Ар. Вот только ты не видел одного – какая легкая у них мана. Посмотри на это!

Нар'Ак поднял руку в воздух и изверг огромный, почти тридцатиметровый столб пламени.

-Как только я уйду отсюда, я заставлю всех людей склониться передо мной, используя ману их же мира. А ведь ты тоже мог бы обладать такой силой, если бы не пошел против меня.

-Я никогда не был ни за тебя, ни против тебя. Я лишь озвучил то пророчество, о коем должен был рассказать.

-Как я сказал еще тогда – это ложь. Ты же и сам видишь, как легко люди попадают в мою цитадель и подчиняются мне. Это их судьба – склониться пред тем, кто сильнее. А я – сильнее всех, пламя, что пожрет любого, кто пойдет против меня.

-Ты ни капли не изменился за все это время.

-Быть может, мне прямо сейчас сжечь тебя? А ту девку, так пристально смотрящую за мной, забрать с собой? Сделать из нее личную рабыню, что будет служить мне. И днем, и ночью.

-Ты можешь убить меня, но не трогай Ир'Ра'Ши. Она не заслужила такой судьбы. -Заслонил дверной проем своей рукой Ли'Ар.

-Ха-ха-ха! Прекрасно! Даже стоя передо мной и трясясь на своих отказывающих ногах, ты смеешь сопротивляться мне. Именно это мне и нравится в тебе. Даже жаль, что ты выбрал не ту сторону. Прощай, Ли'Ар, лжепророк конца мира.

Правитель повернулся и медленно пошел обратно в свою обитель.

Выдохнув, Ли'Ар закрыл дверь и посмотрел на Ир'Ра'Ши.

-Чем же ты так разгневала Бога, что столько несчастий на тебя обрушивается?

Ничего не ответив, девушка пошла возвращать авантюристов.

До произошедшего, когда все разошлись по разным местам библиотеки, Джи сразу же поднялся на второй этаж, так как хотел поговорить с виверной. Закрывшись в комнате, он призвал оружие.

-Похоже, нам придется сражаться против какого-то сверх сильного мага. Как думаешь, сможешь его убить?

-Не могу оценить силу Нар'Ака, так как не видела его в бою. Но если оценивать со слов того мага – «сжигал любого по щелчку пальцев», то этот противник будет огромной проблемой.

-Тоесть, не выйдет просто отправить тебя в его тело и убить изнутри?

-Не утверждаю, что такое невозможно. Но если он настолько силен, то у нас даже не выйдет приблизиться к нему, чтобы провернуть такое.

-А что если… Ты скопируешь барьер? Ну как со всеми заклинаниями делаешь.

-Это заклинание скопировать не выйдет. Оно не относится к какому-то конкретному типу, а к бестиповым – единственному типу, что не могут применить подобные мне оружия.

-Поэтому я не пользуюсь магией, слишком уж она запутанная…

-Но я могу предложить другой вариант – убить его, его же магией. Как только он попытается сжечь тебя из-под земли или как-то иначе «по щелчку пальцев», примени к нему тоже самое. Навряд ли он ожидает тут же получить идентичное заклинание от воина.

-Хм, а ведь и вправду. Если такое будет возможно, то придерживаемся этого плана.

В дверь быстро вошли Хик'Кэн и Микари и сказали Джи сидеть тихо.

Микари тоже не сидела бездельно и изучала библиотеку. До прихода Нар'Ака она осмотрела полки в соседней комнате, где сидела Ир'Ра'Ши, шкафы, сундук и небольшую кладовую.

Ничего, кроме одежды, засохших продуктов и пары инструментов она не нашла.

-У вас… все действительно очень плохо в мире, да?

-… -Ир'Ра'Ши ничего не ответила, лишь бросила взгляд на нее, после чего вновь уставилась в окно.

Микари последовала ее примеру. Из этой комнаты открывался вид на пустую, полную похожих на пыль частиц. Хотя, они скорее были похожи на снег. Очень грязный снег, который медленно таял на безжизненном проходе между множеством домов.

В отличии от обычной улицы, тут проход едва ли мог уместить в себе трех человек. Однако никому и дела не было до тесноты в городе. Уже не было. Все смотрели на бои, праздновали и радовались тому, что наконец-то покинут это место, доживающее свои последние годы.

-Ваш мир чем-то похож на наш. У нас тоже есть большие города, хоть и не такие тесные.

-…

-И снег у нас тоже иногда идет. …Более чистый, правда…

-…

-Мы убьем этого Нар'Ака и спасем вас всех.

-…Его смерть уже ничего не изменит. -Наконец холодно ответила Ир'Ра'Ши.

-Но…

-Ну убьете вы его, а что дальше? Нам уже нет места в вашем мире, после всего, что сделали его подданные. Всем чертям остается лишь ждать своего конца, если он вообще наступит раньше, чем умрет наш мир. Хотя и сейчас его живым назвать нельзя.

-…

-Что, уже не так уверена в том, что сможешь спасти нас? Осознала всю тяжесть ситуации?

-Я… Мне правда жаль, что произошло с вашим миром, но… я уверена, что если все объяснить, то вас примут.

-И каковы шансы, что именно так все и пройдет? Мы даже цветом кожи разные, не говоря уже о языках, стилях жизни, технологиях, представлениях о мире и многом другом. Мы даже разговаривать можем лишь благодаря моему дедушке! -Стала гораздо бодрее общаться девушка.

Немного помолчав и обдумав все сказанное Ир'Ра'Ши, Микари ответила:

-Все, что ты говоришь, конечно, правда, но это никак не повлияет! Да, вначале вы будете как не в своей тарелке, но со временем вы привыкнете к нам, и мы к вам! Послушай, раньше я уже встречала человека, что жил в совсем другом мире. Для него даже наши дома были чем-то новым – привык жить в каких-то огромных девяти этажных и работать в вообще пятидесятиэтажных. Просто вдумайся – пятьдесят этажей!

-Хм… -Немного усмехнулась Ир'Ра'Ши.

-Он не знал нашего языка, а мы его. Он ничего не смыслил в бою и выглядел таким уязвимым, словно ребенок! Но со временем он выучил наш язык и тогда мы смогли разговаривать на равных. Он был весьма интересным собеседником и прекрасным человеком. И у вас тоже все получится!

-Что стало с тем человеком? Где он сейчас?

-Он… недавно погиб… Что-то превратило его в частицы света и он просто испарился…

-…Мне жаль.

В дверь постучал Нар'Ак и Ир'Ра'Ши, вновь с полностью лишенным эмоций лицом, выпроводила Микари из комнаты.

-До ухода чертей из цитадели еще несколько часов, поэтому можете заняться тем, чем хотите. -Предупредил их Ли'Ар после ухода Дьявола.