Невероятных размеров серая змея вызвала страх у всех трех прибывших из империи авантюристов, а двоих жителей северных земель лишь удивила.

-Так значит василиск все таки существует… -Пораженный змеем сказал Оцо.

Василиск – придуманное объяснение появляющихся из ниоткуда змеев по территории всех северных земель. Согласно легенде, василиск – это разумная змея, около Божество, скрывающееся под землей от людских глаз. Там он порождает других змей, которые каким-то образом выползают на поверхность и живут среди снегов.

-Имени я не имею, но сказанное тобой мне не противно. -Ответило существо. -Как вы сюда попали, родичи Агата?

-Агат? Кто это?

Василиск отодвинулся влево и стало видно огромный зеленый камень у края помещения. В нем находился мужчина, полностью голый.

-Что это такое? Почему там человек?

-Агат – это то, что удерживает меня здесь. Но взамен он дает мне бесконечную жизнь и силу. Я спрошу еще раз – как вы сюда попали?

-Одна из стен руин оказалась ненастоящей, после чего мы пришли сюда.

-Я не чувствую в ваших словах лжи.

-Джи, это ведь он тебе нужен, да?

-Видимо, так…

-Василиск, нам не нужна твоя жизнь, лишь этот Агат. Позволь нам забрать его и мы уйдем.

-Хм. Мой ответ нет. Я никому не отдам Агата. И уйти вам не позволю, пока не ответите на мой вопрос. Что стало с моими детьми?

-Твои дети нападают на нас уже не один десяток лет.

-Десяток лет? Я живу здесь уже более тысячи лет, и все мои дети уходят отсюда лишь став взрослыми. Я посылал их всех на разведку, чтобы узнать о внешнем мире, но никто не вернулся. Так ответьте, родичи Агата, где мои дети?

-Они все мертвы! А сейчас будешь и ты! -Крикнул Оцо и ринулся в бой.

Все сразу же достали свои оружия и последовали за ним, но мгновенная ответная атака василиска остановила воинов.

Мощный удар хвостом откинул Оцо на несколько метров. Он успел заблокировать удар и удержаться на ногах, но такой быстрой атаки не ожидал никто. Хоть и казалось, что из-за размеров противника он будет неповоротливым, на деле все оказалось совсем иначе. Пространства в помещении вполне хватало для разворота и передвижения василиска, а его размер лишь помогал попасть по маленьким целям.

-Ха-ха! Прекрасно! Змеиное Божество достаточно сильное, чтобы дать нам достойный бой! Давайте же убьем Бога вместе, мои имперские друзья!

Оцо вновь понесся на василиска, но и этот удар змей без проблем отбил. Пока он защищался от Оцо, другие успели атаковать его. Однако, никто не нанес ему повреждений – чешуя василиска была прочнее металла.

-Бесполезно. Вы не можете мне навредить. Я весь пропитан силой Агата – я бессмертен!

Змей извернулся, отбросив всех воинов. Микари успела отпрыгнуть, Джи защитился и получил лишь легкие царапины, а Шизи помогла самому уязвимому здесь Хик'Кэну, заблокировав удар монстра.

-Спасибо.

-Безопасность. -Указала Шизи в наиболее отдаленный от змея угол помещения.

-П-понял.

Змей не торопился нападать первым. Он изучал своих противников, как будто он такой же обученный воин. Заметив, как Хик'Кэн отдаляется и начинает читать заклинание, он сразу же двинулся в его сторону.

Оцо и Шизи напали на него в ответ, чтобы не выпустить из меньшей половины помещения. Хоть их атаки и не причиняли ему боль, но василиск чувствовал, как его чешуя прогибается под мощными ударами лучших учеников северных земель, поэтому защищался.

В это время Микари целилась ему в глаза, так как ее стрелы лишь распадались на ману, попадая в его чешую. Джи тем временем просто стоял и смотрел на все происходящее – он не имел стабильной возможности атаковать змея издалека и не был таким же сильным и ловким, как Оцо и Шизи, чтобы практически безнаказанно нападать на него в лоб.

Хик'Кэн закончил читать заклинание и призвал большое огненное копье, которое не испускало жар вокруг себя, а держало внутри, чтобы высвободить его подобно взрыву, когда вонзится в василиска.

Направив его в голову существа, он промахнулся – змей просто подвинулся, из-за чего копье попало в стену и вызвало там мощный взрыв, который спровоцировал падение земли.

Часть упала на василиска, чем ввело его в ярость – монстр рывком двинулся в сторону мага, на что Оцо и Шизи не успели среагировать, и слишком поздно напали на него в ответ. Василиск не стал блокировать их атаки и просто ударил хвостом по демону, немного оттянутый назад силой ударов брата и сестры.

От ранения у авантюриста пошла кровь из головы, носа, рта, произошли закрытые кровотечения в руках и ногах, а также оказались вывихнуты запястья и лодыжки.

Не готовый к такому удару, да и вообще ранее не получавший травм Хик'Кэн, тут же пал без сознания от боли.

-Хик'Кэн! -Крикнула Микари и выпустила гораздо большую стрелу, пылающую огнем, которая ранила змея, уничтожив небольшой кусок его чешуи на голове.

Джи увидел момент, когда и он может нанести удар, чем сразу же воспользовался. На удивление, его лезвие без проблем вонзилось в чешую василиска и добралось до его плоти. От этого существо тут же закрутилось, заставив всех отойти.

-В твоем клинке чувствуется душа моего родича. -Сказал он, остановившись. -Как смеешь ты, смертный, атаковать меня моим же братом?

Живое оружие Джи ответило само:

-Я – не просссто змей. Я – поссследняя виверна, что сущщщессствует в этом мире.

-Займи мою сторону, утративший свою изначальную форму сородич. Я высвобожу твою душу из этого клинка и мы вместе возродим наши роды!

-Хоть я и произошел от змей, я не иссспытываю к тебе сссимпатии, тысссячилетний предок. Я ссслужу лишь сссвоему хозяину.

-Тогда я спасу тебя от него!

Змей начал неистово махать хвостом и крутиться, поражая все вокруг. Земля начала трястись, что заметили даже люди на поверхности. Однако, для них это был лишь секундный толчок.

Пока василиск атаковал, Микари повезло попасть ему прямо в глаз, от чего он впал в буйство и стал метаться по всему разрытому им помещению.

Оцо и Шизи без проблем блокировали вес василиска своим оружием, Джи повезло успеть уклониться от ударов змея, а вот Микари попала под один из них, также, как и Хик'Кэн, отправившись в нокаут.

Через минуту монстр успокоился. Трое оставшихся в сознании воинов устали после блокирования атак и стали глотать ртом воздух, не нападая на змея.

-Мерзкие смертные. Убиваете моих детей, вламываетесь в мои покои, пытаетесь меня убить! Никто из вас не уйдет отсюда живым! Я убью вас также, как и этих двоих, и ваши трупы сгниют здесь!

-Хех, я отказываюсь от такой судьбы. Раз тебя все-таки можно ранить, то единственным мертвым здесь будешь ты!

Отдышавшись, Оцо с огромной скоростью отскочил от земли и ударил василиска, на что тот даже не успел среагировать. От этого кусок чешуи змея потрескался и практически раскололся, но это все еще не причиняло ему никакого ущерба.

В то же время, секира мальчика потеряла лезвие на одной из своей сторон – металл рассыпался из-за силы удара.

Оцо быстро прыгнул обратно и посмотрел на свое оружие.

-О, похоже, я теперь сражаюсь топором!

-Ваше оружие настолько ничтожно и хрупко, что ломается об мою чешую! Вы недостойны сражаться со мной! Даже ты, владелец последней виверны!

Василиск вновь начал атаковать. В один момент Джи заметил, что когда хвост противника проносится рядом с ним, все становится медленнее – и василиск, и Шизи, и Оцо, и даже звук проносящего в метре хвоста звучал иначе.

Сам же Джи оставался со все той же скоростью. Он попытался воспользоваться этим – когда существо было достаточно близко, он подставил меч под надвигающуюся часть тела монстра. Клинок без проблем прорезал огромное количество чешуек василиска, оставив его незащищенным в этих местах.

Оцо заметил, что змей начал немного отводить хвост от Джи при атаке, и быстро понял почему. Он тихо указал Шизи на слабость их противника и они начали действовать.

Когда после удара хвост монстра лежал на земле несколько мгновений, они вдвоем прижали его своими оружиями.

-Бей его!

Джи быстро среагировал и сделал несколько ударов по василиску, пока тот пытался выбраться из захвата сестры и брата.

Когда парень атаковал, он увидел еле заметную тень рядом с собой, которая точно повторяла его движения, и при этом наносила такие же повреждения.

Василиск освободился и быстрым движением откинул Джи в стену. Хоть от удара парень и ощутил невероятную боль, но все его конечности были целы, а терпеть боль он научился на уроках в местной школе.

Оцо и Шизи продолжили атаковать, не давая змею отдохнуть, а также наоборот давая возможность Джи прийти в себя.

Во время очередного удара двух воинов северных земель, когда Джи еще только восстанавливался, василиск сделал неожиданное ни для кого действие – он полностью проигнорировал атаку Шизи, и, подставившись в удобную для Шизи удара по уязвимому месту, извернулся так, чтобы максимально сильно ударить Оцо своим рывком.

Мальчик отлетел в потолок с огромной скоростью, а от удара, судя по его силе и звуку, у него сломался не один десяток костей.

-Оцо! -Крикнула Шизи и подхватила падающего на пол брата.

Тело его было изуродовано – из левой руки и ноги торчали кости, конечности находились в ненормальном положении, а также он весь был в крови. Он не отвечал на прикосновения сестры и не открывал глаза – похоже, смерть наступила моментально.

В это время василиск истекал кровью – Шизи ранила его в место на хвосте, где не было чешуи, оставив ему не подконтрольный телу отросток.

Существо, судя по виду и действиям, ощущало сильную боль – оно извивалось в маленьком клубке, пытаясь остановить кровь и ослабить боль.

-Б-братик… -Со слезами на глазах повторяла Шизи, пытаясь привести его в чувства.

После неудачных попыток, она положила его на землю и повернулась к василиску с непривычным для нее лицом – она с ненавистью смотрела на монстра, убившего Оцо, готовая драться с ним до смерти.

Змей смотрел на нее в ответ, ожидая следующей атаки. Его кровотечение остановилось, а хвост зарос тонкой пленкой. Теперь он был в гораздо более выгодном положении – Джи не мог его атаковать без прикрытия двух воинов севера, а Шизи не могла его ранить в чешую. Все, что нужно было делать василиску чтобы победить – это просто не давать Джи атаковать его, попутно изматывая Шизи и не подставляя свое второе лишенное чешуи место на теле.

-Я… Я убью тебя! Я не позволю жизни Оцо пропасть зря! -Заговорила Шизи совсем другим голосом.

-Вы уже упустили свою возможность победить. Вдвоем вам меня не ранить. Тем более, совсем скоро вас будет уже не двое!

Василиск все с такой же скоростью сделал рывок в сторону Джи, заставив парня уклоняться. Однако, змей предвидел его действие, и резко извернулся, попав по нему своим мощным телом.

Удивительно, но это не оказало никакого эффекта – Джи, вместе с тенью, смог полностью заблокировать удар монстра.

Шизи же атаковала василиска так сильно, как только может – мощным рубящим ударом своего бердыша, а также призванной сосулькой, она нанесла оба удара в одно место, чем сбила достаточно много чешуек и создала еще одно уязвимое место.

Но змей не остановился – он сразу же развернулся и зажал Джи в угол, не оставив ему ни места для уклонения, ни возможности сбежать. После этого монстр влетел в него своей пастью, схватил, и кинул точно также, как Оцо.

После удара Джи не вставал и лишь неподвижно лежал.

Шизи осталась один на один с Богом змей. Осматривая друг друга и выжидая момента для атаки, они одновременно кинулись друг на друга. Высоко подпрыгнув, Шизи ударила его бердышом по морде, а сосулькой попыталась попасть в лишенное чешуи место.

От удара голова змея тут же повернулась, но сосулька раскололась о его чешую. Без промедления они вновь атаковали.

Сзади Шизи послышался голос:

-Я… еще не помер! -С криком оттолкнулся от земли Оцо, и попал в одно из уязвимых мест василиска. Его топор разлетелся на куски.

Перед не раненым глазом монстра возникла тень с ужасающей улыбкой, меч в руке которой был вдвое длиннее, чем у Джи. Своим ударом она отрезала половину головы василиска и испарилась, произнеся свои последние слова:

-Я… достиг… своей цели…

Шизи призвала гораздо большую сосульку, которая расположилась позади нее. Ударом бердыша она расколола чешую противника, а сосулька врезалась в плоть.

От силы удара, бердыш раскололся на части, а правая рука Шизи, располагавшаяся ближе к лезвию, сломалась – из нее начали торчать кости – одна из локтя и одна из запястья.

Впрочем, сосулька окупила жертвы – она вызвала невероятное мощное, идущее чуть ли не фонтаном кровотечение из василиска. Не менее слабые вызвали и удары Оцо и тени – из трех частей тела Божества фонтаном брызгала кровь.

Василиск в последний раз растянулся и упал, продолжая истекать кровью. Оцо и Шизи стояли рядом и смотрели на затухающую жизнь мифического существа. Когда она убедились, что оно погибло, Шизи сразу же крепко обняла брата своей одной функционирующей рукой, тихо всхлипывая и плача ему в разодранную одежду.

-Ну что ты. И не такое ведь с нами случалось в дуэлях. И, кхе, сжимай меня не так сильно, прямо на открытую рану давишь.

Оцо гладил ее по голове. Так они простояли пару минут, пока он не сказал:

-Пошли на поверхность, а то, кажется, я скоро реально умру.

Оцо взял себе на спину Джи, потащил здоровой рукой Хик'Кэна, а Шизи понесла Микари. Змей достаточно сильно натряс земли со стен и потолка, чтобы можно было подняться к двери.

Медленным шагом они дошли до подъема и позвали стражника. Спустившись, тот был в ужасе от вида лучших воителей всех северных земель.

-Что с вами случилось!? Почему вы все в крови!? Вам срочно нужная помощь лекарей!

-Действительно, кхе-кхе, не помешала бы. -Не унывая и терпя ужасную боль сказал Оцо, после чего упал на пол.

Стражник позвал на помощь и они вынесли смертельно раненых из руин. После этого, стража перетащила их в более просторное здание, где лежало еще несколько пострадавших человек. Но ничьи ранения и близко не стояли с тем, что случилось с пятью героями.

-Немедленно сообщи об этом Юсимо. Беги так быстро, как только можешь. Нам нужны лучшие целители и самые качественные зелья. -Сказал страж руин гонцу, и тот отправился в Созенрюку.

Ночью того же дня в город явилась Юсимо. Она привела с собой еще двух человек, рюкзаки которых были полны бинтов, зелий, отваров и мазей. Под надзором вождя северных земель они начали лечить раненых.

Мазями они обработали разорванные ткани, перевязали их бинтами, после чего напоили всех зельями и специальными отварами из растущих здесь немногочисленных трав. От использованных лекарств кости сами вернулись на свои физиологические положения, так, словно на раненых были применены заклинания исцеления от жреца.

Закончив, Юсимо выгнала всех из комнаты, специально выделенной для только что поступивших из руин пятерых воинов, оставшись наедине с Шизи, которая единственная была в сознании.

-Что с вами случилось? Кто смог вас так ранить? -Начала она расспрос своей дочки.

-Руины. Стена. Василиск.

-Вы нашли того змея из легенд?

-Да. Огромный.

-Судя по вам, вы его убили. И битва при этом была крайне напряженной. Что ж, рада, что вы целы. Но я не совсем поняла, что там со стеной. Вы сломали какую-то, или это сделал василиск?

-Имперец. Ненастоящая.

-Кто-то из имперцев нашел ненастоящую стену?

-Да.

-А… помимо василиска, там ничего больше не было?

-Агат.

-Агат?

-Агат. Имя.

-Там был человек по имени Агат?

-Василиск… звал так человека… в кристалле.

-Василиск умел разговаривать? Человек заточенный в кристалле? Вот так да, ну и приключение вам устроил этот Джи. Хотя бы нашел то, что искал.

Шизи немного закашляла, держась за поврежденную руку.

-Вы отлично постарались. Я рада, что вы мои дети. Отдыхай, дорогая Шизи. -Ласково сказала Юсимо и поцеловала Шизи в лоб.

Вождь вышла из комнаты, оставив свою дочку отдыхать. Она заняла дом близко к импровизированной больнице, а также выделила еще один рядом для целителей.