В скелетов полетели десятки стрел, огненных шаров и прочих заклинаний. В отличие от битвы около Айнцфера, скелеты оказались гораздо прочнее – лишь некоторые из них рассыпались на кости после того, как в них попадали снаряды защитников города. Магические стрелы Микари все также убивали нежить с первого раза, но девушка заметила, что большинство других авантюристов не причиняли серьезного вреда.

*Хм? Почему они стали настолько сильными? Или это из-за разницы в опыте у других авантюристов? Оружие, вроде, у всех качественное, но эффекта никакого. Тетиву натянуть не могут даже что ли?*

Битва шла уже несколько минут, скелеты медленно сокращали дистанцию до города. Некоторые авантюристы новички уже начинали уставать, а у магов заканчиваться мана. Лишь Магит и Согжин стояли, не атакуя нежить.

-А вы чего стоите? Здесь все из кожи вон лезут чтобы сдержать эту бесчисленную орду, а вы просто так отдыхаете! -Сказал им один из авантюристов в достаточном качественном снаряжении.

-Всему свое время. Подойдут поближе, тогда я и покажу вам разницу между девятым и десятым уровнями. -Ответил недовольному Согжин. -А что насчет Магита – сейчас он собирает информацию об армии противника.

-С закрытыми глазами?

-Хоть мои глаза и закрыты, но я все прекрасно слышу. Дайте мне еще пару минут и я присоединюсь к защите. Если повезет, то я сразу их лидера и убью.

*Что сейчас видит Магит:

Несколько сотен метров над землей, он летит, словно птица. Рассматривая каждого скелета, великий лучник ищет подходящего под описание Лорда Тьму. «Доспех с голубым камнем» – единственное, что известно о лидере армии.

Рассмотрев практически всех надвигающихся на город мертвецов, Магит нашел доспех с голубым камнем. Едва он понял, что нашел свою цель, так скелет сразу же посмотрел на него в ответ.

*Что…?*

В глазнице черепа Лорда Тьмы появилась черная вспышка, после чего авантюрист схватился за глаз, сразу же потеряв обзор с неба.

-Что случилось? Пылинка попала? -Спросил у него Согжин.

-Кажется, он меня заметил.

-Быть такого не может. Даже я твою невидимую птицу не могу учуять.

-Что-то сверкнуло и я тут же потерял ее. Не знаю как, но даже на мой глаз передалась боль.

-Да уж, маги забытого времени поражают. Как думаешь, сможешь его отсюда застрелить?

-Его позицию я знаю, но после случившегося я уже не так в себе уверен.

-Тогда давай я часть своей маны в стрелу вложу. Так уж точно любой барьер проломит.

-Хорошо. Я начинаю.

Лучник начал натягивать тетиву, от чего стал увеличиваться лук. Согжин дотронулся до его края и появляющаяся в нем стрела стала приобретать оранжевый оттенок. Магит поднял лук, прицелился и выпустил стрелу. Находящиеся рядом авантюристы повернулись к нему, так как почувствовали сильное дуновение ветра в их сторону. Их внимание быстро переключилось на летящую и оставляющую оранжевый шлейф стрелу. На нее смотрели все – авантюристы на стенах, около ворот, жители города, прячущиеся в своих домах, даже скелеты.

Стрела настигла свою цель. Попав прямо в нагрудник Лорда Тьмы и расколов осколок Юзедура, тот произнес:

-Неплохо, последняя линия защиты этого мира. Теперь моя очередь атаковать.

Подняв свой посох, в котором сверкал не менее огромный кусок Юзедура, маг произнес:

-«Низшая тьма. Осколок отчаяния. Разрушитель цивилизации.»

Из посоха вылетел небольшой темный снаряд, стремительно полетевший в сторону города. Едва авантюристы успели его увидеть, как он врезался в стену, полностью уничтожив ее в радиусе 10 метров.

Стоявшие на ней люди начали падать в развалины, но Согжин успел подхватить Магита и перенес на неповрежденную часть.

-Судя по ответному удару, противник еще жив.

-Мне удалось только повредить его доспех.

-За то ему удалось повредить не только стену, но и несколько человек. Пока мы его не атаковали, не атаковал и он. Может будем просто сокращать численность его армии, а потом вдвоем убьем?

-Хотелось бы, чтобы так вышло. Если сюда прилетит еще несколько таких заклинаний, то нам ничего не заплатят.

Согжин поднял свой посох и произнес заклинание:

-«Пусть превратится моя мана в силу Бога Огня, узрите – извержение вулкана!»

В скелетов полетел огромный шар из лавы, который по приземлению распластался вокруг. Мертвецы, оказавшиеся в эпицентре взрыва, сразу же сгорели под лавой, а те, что только шли – остановились перед блокирующим путь веществом.

Тем временем Магит выпустил в воздух стрелу, которая разделилась на сотни других и убила не меньшее количество противников.

*Потрясающе. Не зря они считаются сильнейшими.* -Подумала Микари, смотря на происходящее «представление».

С помощью двоих авантюристов десятого уровня, сражаться стало гораздо проще. Но даже так, армия Лорда Тьмы все не кончалась. Десять, а то и двадцать или тридцать тысяч скелетов уже погибли на пути к городу. Число защищающихся авантюристов заметно сократилось – некоторые получили ранения от нежити-магов, некоторые выдохлись и вернулись отдыхать в город.

Воины ближнего боя все еще стояли и ждали, когда подойдет противник, но Согжин и Магит не позволяли приблизиться никому. До одного момента.

Из тени Согжина вылез скелет, приставив меч к его горлу. Нанеся удар, мертвеца отбросило с выбросом огня.

-Хе, а вот и ты. Я уж было начал думать, что зря наложил на себя барьер.

Скелет стоял с совсем другим видом, чем его раньше видели авантюристы. Словно его душа была изгнана из тела, он выглядел как кукла, которой управляют издалека.

-Согжин, тебе помочь с ним?

-Лучше армию сдерживай, с этим я и сам справлюсь.

Со стороны скелетов к стенам города прыгнул один, гораздо больший, чем другие. Пролетев несколько сотен метров, он приземлился рядом с Магитом, сбив его с ног.

Кости этого мертвеца были заметно шире и длиннее, чем у всех остальных, и в высоту он был несколько выше двух метров. В его руках была огромная секира. Микари, стоя на другой половине стены, повернулась в сторону грядущей битвы.

*Неужели это… Снова тот скелет и… Саргон? Сколько ж раз они могут возрождать его? Да и к тому же смогли возродить столь сильного воина, как Саргон. Похоже, сейчас начнется настоящая битва.*

Согжин выпустил волну огня в сторону тонкого скелета, но это лишь немного обуглило его кости. В ответ мертвец направил в его сторону меч, после чего исчез. В тот же миг он возник перед магом, а его меч был воткнут в робу Согжина.

-Хе, любишь выпады? Для тебя это первая и последняя ошибка.

Авантюрист схватил скелета за руку и произнес заклинание:

-«Мана в магму – сгори!»

Из его руки полилась раскаленная лава, мгновенно растворяя скелета, который не способен выбраться из захвата волшебника. Противник остался без рук, после чего Согжин легко сжег его остальные части тела.

Тем временем у Магита:

Только поднявшись после приземления Саргона, лучник сразу начал уворачиваться от ударов скелета. Рядом стоящие авантюристы пытались ему помочь, но были разрублены секирой, не успев среагировать.

В один момент Магиту удалось выстрелить в Саргона, но это не оказало никакого эффекта.

*Черт, обездвижить его не выйдет. Давно я не сражался с противником на такой дистанции. Как там это делалось…*

Магит коснулся края лука, после чего в нем моментально возникла стрела. Выпустив ее в ногу скелета, она пробила ее насквозь, но это никак не повлияло на стойку противника.

Саргон замахнулся со спины и, совершив практически круговой удар, запустил мощную волну воздуха, чем уничтожил ступени позади Магита, полностью заблокировав ему путь отхода.

*Похоже, вот и мой конец. Только в ближнем бою я и мог умереть. Стоило уходить на заслуженный отдых, а не соглашаться принять участие в войне.*

Магит закрыл глаза, приняв свою судьбу, как вдруг услышал звук потрескивания огня. Сзади Саргона стоял Согжин, растворяя его в лаве.

-Не зря говорят, что за последние годы ты ослаб, старый друг.

Скелет упал, потеряв обе ноги, часть черепа и туловища.

-За то ты и в ближнем и в дальнем бою лучший. Давай вместе покончим с этими трупами и я уже навсегда покину ряды авантюристов.

-Эх, что с тобой старость сделала. Еще десять лет назад ты вдохновлял всех стать авантюристами, а сейчас сдаешься перед каким-то гигантом с секирой.

-Он еще жив!

Саргон, лежа на стене, ударил секирой в ногу Согжина, вызвав у него кровотечение.

-Ах!

Махнув рукой и залив его лавой, а также растворив всю стену под ним, Согжин посмотрел на рану. Кровь текла фонтаном, а стоять на ноге было невозможно.

-С таким кровотечением тебе лучше пойти к целителям, да поскорее. У тебя задета артерия, умрешь за несколько минут, если не остановишь.

-Тогда, я полетел. Оставляю дальний бой на тебя.

Магит вернулся на сторону стены, откуда стрелять удобнее всего. Помимо него, из авантюристов, способных сражаться в дальнем бою, не осталось практически никого. Армия нежити приближалась, своими заклинания заставляя новичков покинуть поле боя. Помимо слабых скелетов и скелетов-магов, стали видны трое гораздо более пугающих противников, за которыми больше никто не шел.

Первый в широкой ржавой броне и без оружия – возрожденный от вечного заточения в своем же мире Эионок, второй в робе с посохом, с небольшим камнем Юзедура в нем – Некролит.

Третий, стоящий посередине, из глаз которого жидкая тьма вытекала и вверх и вниз, одетый в нагрудник с идеально ровным огромным голубым камнем, роскошной робой под ним, посохом, с не менее большим камнем Юзедура, а также одним своим видом, вводящим в ужас – Лорд Тьма.

Все защищающие город сразу же заметили пришедшего лидера армии Новой Жизни.

*Похоже, конец боя уже близок* -Магит.

*Ха… Дождались… Пора мне… Отдохнуть…* -Микари.

*Какая невероятная мощь. Возможно ли вообще такого достигнуть даже за всю жизнь?* -Хик'Кэн.

*Я его чувствую. Он уже близко.* -Согжин.

*Здравствуй, избранный. Вот мы и снова встретились. Я не прошу тебя сдаться, сражайся столько, сколько хочешь. Все равно твоя сила станет моей.* -Возникли чужие мысли в голове Джи.

Скелеты подошли достаточно близко, чтобы авантюристы вступили в ближний бой. Сражаться начали лишь те, кто способны как-либо метать оружие – ножи, кинжалы, короткие копья – все шло в ход, лишь бы не дать противникам распространить тьму на ближайшие к городу территории. Некоторые из авантюристов были способны возвращать свое оружие при метании, в числе таких был и Джи. Сидя в темнице, он много практиковался с оружием, научившись возвращать его себе с большой дистанции. Или же этому научилось его живое оружие – как бы то ни было, он убивал скелетов со скоростью не меньшей, чем то делали лучники и маги средних уровней.

Скелеты маги доставляли огромные проблемы оставшимся защитникам. Броня почти не защищала от заклинаний, а убивать противников все равно не удавалось так легко, как то делали авантюристы дальнего боя.

Время шло, обе стороны все теряли бойцов, пока скелетов не осталось вообще. Лишь трое их лидеров все еще стояли на холме, наблюдая за боем.

(Эионок)-Вот и кончились наши пешки и средние фигуры.

(Лорд Тьма)-Что и ожидалось от человечества. Те трое успели принести весть о нас, чем сильно усложнили нам бой.

-Едва ли возможно усложнить то, что можно закончить щелчком пальцев.

-Где твоя старая жажда битвы, брат? Это же ты начал наш вечный поход. Неужели ты больше не хочешь найти себе достойного противника?

-Я уже нашел его. Это он. -Указал Эионок прямо на Джи.

-Хм? Ты сражался с самим избранным? Я же говорил тебе, что это не имеет смысла. Только я способен убить его.

-Тогда какой смысл мне искать того, кто сможет выстоять против меня в моем мире? Даже пятьсот лет назад не родилось никого достойного, а сейчас ты и сам видишь, насколько слабее стали люди. Дай мне еще раз сразиться с ним – последний танец перед концом человечества.

-Хорошо. Мы пойдем все вместе. Тот маг сейчас вернется, я уберу его от тебя, а Некролит убьет всех остальных. Испытай удовольствие битвы еще раз, а после вечный покой.

Трое скелетов пошли в сторону города. Все попадающие в них оружия не наносили им никакого вреда, а клинок Джи отказывался приближаться к Лорду Тьме.

-Нет. Нельзя. Еще не время. Тебе предссстоит сссразиться ссс ним лицом к лицу. -Передавало свои мысли оружие.

Как только скелеты подошли на расстояние 100 метров от авантюристов, Лорд Тьма поднял свой посох, камень которого засиял.

-«Распространение тьмы – затмение.»

Теневые земли, до этого лишь следовавшие за армией, начали распространяться сами – они медленно поползли в сторону города, чем сильно напугали авантюристов.

Вылетевший из-за стен города Согжин сразу же ограничил распространение – образовав лавой подобие рова, тьма остановилась, медленно заполняя собой дыру.

В сторону защитников пошли Некролит и Эионок, в которых сразу же запустил шары из магмы Согжин и множество стрел Магит.

Врезавшись в только что появившеюся стену тьмы, все снаряды исчезли. Двое авантюристов посмотрели на Лорда Тьму, доспех и посох которого засияли гораздо сильнее, чем раньше. Он начал медленно отходить в ту сторону, где никого нет.

Согжин подлетел к Магиту.

-Кажется, он зовет нас на честный бой, оставляя авантюристов на тех двоих.

-Считаешь, что у нас есть шансы?

-У меня есть один трюк, который я еще не показывал на публике. Да и в любом случае, лучше будет отвести его от новичков. Смотря какие у него мощные заклинания, он может случайно убить всех, кроме нас. К тому же, так будет удобнее и мне – не придется волноваться, что кто-то расплавится.

-Да уж, твоим заклинаниям лишь бы все вокруг превратить в вершину вулкана. Только у меня есть сомнения насчет него. Видишь Юзедур в его нагруднике?

-Ага. Нам ведь про это и так говорили перед боем.

-Когда я сказал, что повредил его доспех, я имел ввиду, что тот камень потрескался. А сейчас он абсолютно целый – ни царапинки.

-Вот оно как. И что думаешь насчет этого?

-Возможно, нам нужно убить его одной атакой. У Юзедура всегда есть какие-то особенности. Не удивлюсь, если этот огромный обломок способен регенерировать все его тело за секунды.

-В таком случае, тут мой прием и пригодится. Если отвлечешь его на себя на секунд десять, то я превращу его в пепел.

-Ты уж там постарайся тогда. Это чудовище я долго отвлекать не смогу.

-Конечно, ты же знаешь – я сильнейший. А теперь полетели.

Согжин перенес Магита на поляну с западной части города, где уже стоял и ждал Лорд Тьма. Но кое-что было не так – он не за собой теневые земли.