Все повторилось – разговор с Хик'Кэном о Лорде Тьме, приход в Ранггнар, иллюзорная стена в музее, Саргон и Эионок. Ржавый воин вновь схватил Джи и перенес его душу в прошлое.

Смотря на высокие здания, Эионок заговорил.

-Ха, как интересно. Твоя душа уже была здесь. Неужто мы уже знакомы?

-Когда я сюда попал, то я все вспомнил… На этот раз я тебе не проиграю!

-Достойный настоящего воина настрой. Возьми оружие и сражайся.

Перед Джи возник тот же самый меч.

Эионок призвал кинжал и побежал на парня.

Уклонившись от удара, на этот раз в другую сторону, Джи заметил, что Эионок стоял совсем не в том месте, куда наносил удар.

-Прекрасно. Доверься своим чувствам и дай мне насладиться истинной битвой!

Кинжал сменился чуть более длинным и отличающимся дизайном. Эионок вновь нанес удар, от которого не составило труда уклониться. На первый взгляд. Воин вновь оказался в другом месте и его оружие было воткнуто в грудь Джи.

-Даже со второй попытки, ты не способен участвовать в танце битвы. Увидимся через пару дней, хоть ты этого и не вспомнишь.

Джи упал на крышу здания. В глазах стало темнеть.

-…А теперь мне пора идти. Мой путь наконец-то подходит к концу.

Джи снова оказался в лагере в момент, когда Проклятый закончил с ним разговор. Повторились и грядущие события.

Крыша здания, старый мир.

-Твоя душа вновь здесь. Что же с тобой такое? Как ты можешь попасть сюда несколько раз, и при остаться в живых? В чем особенность твоей души?

-День назад меня посетил один из тебе подобных. Он наложил на меня заклинание, и я вновь вспоминаю все оказавшись здесь. Считай, что ты уже проиграл – я не могу умереть, и со временем я уклонюсь от любого твоего удара!

-Раз так, то я просто буду убивать тебя раз за разом атакой, от которой не сможет уклониться никто.

Перед Эионок возник огромный, практически 6 метровый меч.

-Ты мог бы отлично станцевать со мной, но ты выбрал преждевременную смерть. Увидимся через пару дней, хоть ты этого и не вспомнишь.

Вознеся клинок к небу, Эионок ударил им по крыше здания. Хоть он и не попал по Джи, ударная волна была настолько сильной, что кости ног парня превратились в «порошок». С ужасной болью он погиб, вновь оказавшись в лагере.

-Три раза. Ты уже в третий раз являешься в старый мир. Но что это? Я чувствую в тебе желание сдаться.

-Вот и нет! Я принимаю твое приглашение на «танец»!

-Ха-ха-ха, чудесно! Бери меч и сражайся, как и положено воину!

На третий удар Джи не смог уклониться.

Спустя много смертей и воскрешений, смен оружия Эионока от обычного кинжала до молота, бой прервал взрыв в паре километрах от места сражения.

Прервав свою бесконечную череду атак, точно повторяющую какой-то танец, Эионок развернулся в сторону образовывающегося от взрыва грибоподобного облака.

-Прекрасно. Наш танец шел достаточно долго, чтобы увидеть причину гибели мира. Тот взрыв превосходит по силе любое примененное кем-либо заклинание. Если бы не мой барьер, мы бы оба уже превратились в ничто.

Пока Эионок вел монолог, Джи успел собраться с силами и нанести ему несколько ударов.

-Сколь низко нападать на того, кто не закончил говорить. Однако танцу все равно пришел конец. Узри, Уравнитель всего живого!

Эионок вновь призвал гигантский меч. Джи побежал к краю доступного пространства, пытаясь избежать ударной волны. Эионок медленно опустил меч на крышу здания и… удар не прошел до конца. Под мечом возникло не менее огромное существо, переливающееся серым. Оно откинуло меч, заставив Эионока убрать оружие, чтобы сохранить равновесие.

-Хм? Что-то проникло сюда вслед за тобой? Неужели это… Пожиратель Богов?

Существо приняло форму змея с крыльями и заговорило:

-Твоя битва окончена, древний воин. Я поглощу твою душу, чтобы ты больше никогда не смог навредить моему хозяину!

-Лорд Тьма знал, что ты попытаешься помешать. Твою совершенную форму не одолеть никому, кроме него, поэтому моя душа сейчас далеко вне тела. Делай со мной все, что захочешь, здесь я не погибну!

Существо хвостом создало в Эионоке огромную дыру, после чего извергло на него темный дым. Когда дым пропал, то воина там уже не стояло.

-Прости... на большее… я сейчас… не способен… -Сказало существо и испарилось в воздухе. Джи остался наедине с собой на крыше единственного уцелевшего здания. Все вокруг было уничтожено взрывом. В самом его эпицентре была огромная дыра.

*И… Что теперь?* -Задумался парень, явно не предвидев такого исхода боя.

В крыше, после удара Эионока гигантским мечом, образовалась небольшая дыра. Джи попытался увеличить ее, чтобы пролезть, поломав пространство рядом, что без труда получилось сделать.

Спустившись на этаж ниже, он попал в помещение с кучей неизвестных ему, но по какой-то причине очень знакомых устройств прошлого мира. Десятки стеклянных панелей, помещенных в иной материал стояли на столах. Рядом с ними также были панели с неизвестным языком и овальные предметы неизвестного назначения.

*Какие-то магические предметы? Здесь был город наподобие Гаичина? Не буду-ка я пытать удачу, а то вызову еще такой же взрыв.*

Решив не трогать непонятные ему устройства, Джи вошел в одну из дверей и попал в помещение с лестницей.

Долго спускаясь вниз, парень все таки смог добраться до конца лестницы. Он попал в красивый зал, где были обитые кожей стулья, несколько столов и стоек. Помимо этого, там также лежали похожие на любимые книги Джи бумажные изделия. Осмотрев их, парень немного загрустил – все картинки в них были цветные, но весь текст был на неизвестном ему языке.

*Похоже и раньше уже выпускали эти книги, только качество в них явно лучше. Вот бы взять несколько таких с собой, да чтобы Хик'Кэн перевел… Он то точно знает, что в них написано.*

Выйдя в стеклянные двери, ведущие на улицу, сразу же стало хуже видно – повсюду была пыль. Пытаясь добраться до места взрыва, чтобы найти подсказки как отсюда выбраться, Джи все никак не покидала мысль – где все обитатели этого мира? В столь огромном здании с технологиями, на крыше которого парень сражался с Эионоком, не было ни одного человека. Кроме следов того, что здесь вообще жили – ничего не указывало на наличии живых существ.

Через несколько минут Джи смог добраться до эпицентра взрыва. В том месте была огромная воронка, дна которой даже не было видно. Лишь небольшой зеленый свет мелькал оттуда среди пыли.

Аккуратно спускаясь вниз, Джи начало становиться хуже – дышать стало труднее, а ноги устали так сильно, будто он бегал весь день.

*Что это со мной? Почему я вот так резко устал? Это все последствия этого взрыва?*

Еле как дойдя до дна, парень смог увидеть, что источает свет – это огромный зеленый кристалл, напоминающий собой монумент. Глаза Джи начали непроизвольно закрываться, а ноги и вовсе уже его не держали. В голове послышался голос:

-Найди меня. Я последний.

Джи вновь оказался в лагере перед Ранггнаром. Но на этот раз среди полученных обрывков воспоминаний от Проклятого, он также увидел темную комнату, среди которой стоит мужчина без одежды, ожидающий что-то.

На следующий день, вновь оказавшись на крыше здания с Эионоком, Джи начал придумывать новую стратегию битвы – в прошлый раз смерть воина не принесла никакой пользы.

-Эй, скелет ходячий, у меня к тебе есть вопрос.

-Хах, как дерзко для того, кто оказался в чужом мире. Хотя твоя душа уже была здесь много раз, но я исполню твою просьбу.

-Что это за зеленый камень там, где будет взрыв?

-Зеленый камень? Я без понятия о чем ты. И хоть я и могу попасть сюда с кем угодно, этот мир мне не известен.

-Ладно, тогда можно еще один вопрос?

-Говори.

-Что если ты тут погибнешь?

-Какой необычный вопрос. Как я понимаю, ты умер здесь уже много раз и желаешь узнать, как же меня победить? Ответ прост – никак. Попав сюда, ты либо умрешь, либо примкнешь к Лорду Тьме по своей воле. Моя душа в надежных руках, а твоя – в моих. Здесь любая твоя победа приведет к поражению.

Джи пришла в голову идея – он вспомнил, как дотронулся до Эранги во время фестиваля в Гаичине и отправил его в прошлое.

-Тогда у меня есть еще один, последний.

-Тебе в любом случае не победить.

-А я и не собираюсь. Что сейчас с нашими реальными телами?

-Они полностью застыли во времени, как и весь реальный мир. Двигаться способны лишь наши души в моем мире.

-Тогда что ты думаешь о том, что я уйду отсюда обратно в реальный мир и вернусь в свое тело, а твоя душа останется здесь навечно?

-Твоя идея невыполнима. Лишь твоя неминуемая смерть ведет к освобождению наших душ отсюда. Не существует души, способной двигаться вне времени.

-В этом ты ошибаешься. Я уже вернул в прошлое одного своего противника, а теперь верну себя.

-Вернул в прошлое? Никто на такое не способен. Разве что тот, кто может повелевать самим временем… Неужели ты…

-Именно так!

-Ты не посмеешь!

Эионок призвал огромный клинок и быстро направил удар прямо на Джи, но парень схватил себя за руку и испарился.

Музей в Ранггнаре, первый этаж.

Джи появился там, где был несколько минут назад. Его сразу же встретил голос:

-Э? Ты откуда тут взялся? Подожди, ты же тот авантюрист, что пару минут назад унес доспех.

Опасаясь, что его раскроют, Джи закрыл левый глаз рукой и повернулся на голос, хоть и не знал, появилась ли у него в глазу часть циферблата.

С Джи разговаривал Саргон. Он стоял с незначительными ранами по всему телу.

-Зачем ты здесь появился и где тот нагрудник?

-Я… не знаю… Помню только, что убегал от того воина в ржавой броне, а после очутился тут. -Соврал ему Джи.

-Ясно. А с напарницей твоей что?

-Должно быть она все еще в городе.

-Тогда пошли, найдем ее и броню!

Саргон взял парня под руку, как мешок, а после с огромной скоростью побежал и высоко прыгнул.

-Ну как, видишь ее?

-Э-э… Не думаю… что вообще… вижу хоть что-то...

Посреди улицы что-то сверкнуло.

-О, а вот я, похоже, вижу. Держись там!

С еще большей скоростью Саргон полетел вниз и понесся к источнику света. За несколько секунд они оказались рядом с Микари и Хик'Кэном. Помимо них, там также лежало бездыханное тело Эионока.

(Микари и Хик'Кэн)-Джи!

Саргон поставил шокированного кратким полетом парня.

(Саргон)-А теперь время поговорить. Объясняйте – где вы взяли этот нагрудник?

(Микари)-Э-э… Ну…

(Джи)-Он лежал на полу на нижнем этаже, а когда я его тронул, то появились те солдаты.

-Лежал на полу? Неправдоподобная история. Лучше рассказывайте, как все было на самом деле, иначе мне придется «выкинуть» вас из моего города.

Вид Саргона подтверждал, что он полностью серьёзен.

-Одна из стен была ненастоящей. Я вошел в нее и нашел там этот доспех. За это на меня напали воины и дальше вы уже и сами знаете.

-Фальшивая стена значит. То-то там всегда была странная аура. Все мои длани не смогли понять, что именно там такое. Хорошо, я тебе верю. Но забрать вещь все равно не дам – это историческая ценность, которая должна находиться в музее.

Джи подошел к Микари и шепотом спросил, не видно ли у него в глазу циферблата.

-Практически испарился. Потом объяснишь мне, что произошло.

Прибежал похожий на погибшего в музее мага мужчина.

-Повелитель, повелитель! Плохие новости! Что-то приближается к городу!

-Что там еще? У нас только прогресс в раскопках произошел, так уже снова беда?

-Сюда идут скелеты, но с ними что-то не так. За ними повсюду сгнивает трава и деревья, а их самих их тысяча! Нет, две! Может даже три!

-Всего-то скелеты? Да я и таких как раз тысячи и убивал! Вы, трое. Подождите у ворот. Как только я разберусь с этой нежитью, то мы продолжим наш разговор. Не беспокойтесь, награду за помощь в раскопках вы получите крупную.

Саргон прыгнул на крышу одного из домов, после чего направился дальше к стене.

(Маг)-Пройдемте за мной. Я сопровожу вас к воротам. Не каждому гостю Ранггнара довелось увидеть его высочество в бою.

Группа пришла к назначенному месту, откуда можно было увидеть как Саргон рубит ходячих мертвецов. С огромной скоростью, он одним ударом уничтожал по несколько скелетов одновременно. Те, хоть и имели на себе броню, не могли ничего противопоставить против столь умелого воина.

-Честно говоря, я и сам лишь раз видел Саргона в бою. Тот раз на город напали несколько бандитов из города беззакония и пытались похитить граждан. Они были достаточно сильные, но им не повезло наткнуться на прогуливавшегося короля.

(Микари)-Говорят, что Саргон равен по силе авантюристу десятого уровня, неужели это правда?

-Именно так. Он сражался с драконом в битве один на один и смог победить, практически не получив ранений.

-С драконом!? Они и правда существуют!?

-Да, они крайне редкие существа. Его череп до сих пор висит у трона Саргона. Пока мы ждем, позвольте взглянуть на камень в доспехе.

После осмотра, маг подтвердил, что этот материал – Юзедур.

-Это точно древняя редкость. Едва ли во всем мире найдётся столько Юзедура, сколько вложено в этот доспех.

Саргон начал слабеть – его движения уже не были такими быстрыми, а удары не разрубали скелетов так быстро.

-Что-то не так. Обычно владыка становится лишь сильнее и быстрее с течением битвы, а сейчас он явно ослаб. Оставайтесь здесь, я помогу ему.

Маг побежал в сторону Саргона.

Вдалеке, еще дальше сражающегося короля Ранггнара, возникла темная вспышка. Вокруг воина тут же появились черные лучи и пронзили его со всех сторон. Из него пошла кровь, а после он быстро направился к воротам. За несколько секунд Саргон уже оказался перед авантюристами, не обратив внимание на бегущего к нему на помощь мага.

Он заговорил совсем другим голосом:

-Отдайте… Доспех… Примите… Новую жизнь…

После его голос вернулся в норму:

-Нет, не слушайте меня! Это говорю не я! Бегите отсюда! Здесь небезопасно! Уносите нагрудник как можно дальше от Ранггнара! То, что сюда пришло, явилось за ним!

-Да… Падите… Пред Лордом Тьмой… Тело этого воина уже мое…

Саргон направился в сторону скелетов, но упал, зайдя на темную землю, не подавая признаков жизни.

Вдалеке вновь возникла темная вспышка. В нескольких сантиметрах от авантюристов приземлились точно такие же снаряды, что пронзили Саргона. Один из них, попавший в стену, пронзил ее, словно лист бумаги.

-Похоже нам и вправду стоит бежать!

Герои побежали через опустевшую улицу города. Сзади слышались раскаты грома, но через несколько секунд они прекратились.

Авантюристы добрались до восточных ворот и направились в сторону Айнцфера. Немного отойдя от города, стало видно, что темная земля уже приблизилась к южным воротам.

-Останавливаться нам не стоит, но теперь тебе уже пора рассказать – что же все таки произошло, Джи.

-То, что я рассказал Саргону – это правда. Этот нагрудник я снял с покойника и те воины меня посчитали новым генералом. Оставаться там я отказался, и их отношение сразу же переменилось.

-Хорошо, тогда что это было с тем ходячим ржавым металлом? Он дотронулся до тебя и… упал, словно умер.

-Он перенес меня в, как он говорил - «старый мир». Назвался Эионоком и сказал, что мы находимся в старом мире до его уничтожения. Там были огромные стеклянные здания, высотой под сорок этажей. В них стояли какие-то магические предметы и был огромный взрыв.

(Хик'Кэн)-Вполне возможно, что это правда. По всему миру есть большие дыры в земле, которые, согласно одной из теорий, были оставлены чудовищными взрывами. Очищение мира же подтверждает, что повсюду было какое-то негативное воздействие, из-за которого, скорее всего, и погибли все жители тех времен.

-И как ты смог его победить? И уж тем более, почему после этого ты оказался под рукой у Саргона?

-Э-э… под руку он взял меня сам… Понес меня искать доспех, подпрыгнув выше крыши музея. А насчет Эионока – его я и не побеждал. Просто вернулся назад.

(Хик'Кэн)-Как это? Неужели твое оружие умеет и такое? Или какое-то заклинание знаешь, что неизвестно даже мне?

-…

Джи посмотрел на Микари, не зная, что ответить, чтобы не раскрыть тайну.

-Ладно, думаю, что все в порядке.

(Хик'Кэн)-М? Что?

-На самом деле я избранный Сущности Времени. Перенесся назад я с помощью своей способности от Сущности.

-…Ого. Джи, я всегда знал, что в тебе есть что-то особенное. Но… зачем было скрывать?

(Микари)-Мы лишь хотели избежать убедиться, что ты не уйдешь при первой же трудности. Ты же и сам понимаешь, насколько эта информация может изменить мнение о человеке.

-Д-да, я понимаю. Наверно, я поступил бы также. Только у меня есть еще вопрос – тот Эионок случайно не связан с тем, что пришло в Ранггнар? Все эти скелеты и Лорд Тьма пришли ровно тогда, когда пал барьер.

-Он сказал, что подчиняется Лорду Тьме и пришел за этим нагрудником. Не знаю, почему он так ему нужен, но без него он гораздо слабее.

(Микари)-Это еще и слабее?! Да он Саргона убил обычным заклинанием!

(Хик'Кэн)-Раз Лорд Тьма жил более пятисот лет назад, то не удивительно, что его заклинания настолько мощные. Даже если это самое обычное заклинание, то он мог улучшить его до высочайшего уровня за все это время.

-Но все таки Саргон не слабее сильнейших авантюристов! Не может быть чтобы такой воин умер от одного заклинания!

-Мне кажется, та темная земля как-то влияла на него. Не могу точно утверждать, что это так, но в ней явно что-то есть.

-Давайте я договорю. Помимо всего, Эионок также говорил о «Новой жизни». Лорд Тьма хочет поработить весь мир и, видимо, эти скелеты – люди, поглощенные им. «Дарует новую жизнь людям в городе» - как-то так он сказал.

-Значит это очень мощное проклятие. Если Лорд Тьма способен изменять разум убитых им людей и воскрешать их в форме скелетов, то их умения будут ни чуть не слабее после перерождения. Даже сейчас его армия, настоящие размеры которой еще не известны, включая Саргона и самого Лорда Тьму в ней, будет невероятно опасна. Едва ли любой авантюрист десятого уровня будет для них достойным соперником…

-Тогда что с этим вообще можно сделать?

-Лучшим решением будет предупредить всех о грядущей катастрофе. До Центра Мира отсюда далеко, а вот Айнцфер находится достаточно близко Ранггнара, живые мертвецы дойдут до него всего за пару недель, а учитывая нашу скорость, даже если мы встретим повозки и они согласятся нам помочь, мы попадем туда лишь на пару дней раньше Лорда Тьмы.

-Да уж. Неостановимой мировой катастрофы еще не хватало. Надеюсь, что нам повезет и мы придем в Айнцфер раньше, чем нежить. Правда, что это даст? Ну предупредим мы людей, а дальше что? Если даже десятого уровня авантюрист не сможет с ними разобраться, что сможем сделать мы?

-М-микари, успокойся, пожалуйста. Как всем известно – знание – сила. Мы предупредим всех и отправимся в Центр Мира. Там уж точно найдется достаточное войско, чтобы противостоять армии Лорда Тьмы.

-До Центра Мира даже ехать больше месяца, мы никак не успеем добраться дотуда!

-Если нам поверят, то многие будут уезжать из Айнцфера на повозках, караванами и прочими оседлыми методами, забирая с собой все из домов. Также, вероятно, поедут они туда, где безопаснее. А ничего безопаснее Центра Мира нет. Наверняка найдется хоть кто-то, кто согласится взять нас с собой.

-А ведь и вправду. Быстро ты до такого додумался, Хик'Кэн!

Предупреждая всех идущих на встречу, авантюристы добрались до Айнцфера через десять дней.