Утро, после последнего привала перед Ранггнаром.

Хик'Кэну задали вопрос про упопомянутого Проклятым Лорде Тьме.

-Да, я помню, что читал про личность с этим титулом. Вроде бы, он жил в забытые времена, но почему его так прозвали вспомнить не могу. Он точно был связан с Сущностью Тьмы, темной магией или еще чем-то подобным. В любом случае, он давно уже мертв.

-Но тогда почему Проклятый упомянул о нем?

-Возможно, какой-нибудь очень сильный некромант и сможет его воскресить, но едва ли воскрешенное с помощью некромантии существо сможет что-то сделать. В лучшем случае, после перерождения Лорд Тьма будет равен по силе авантюристу седьмого, а может и вообще шестого уровня.

-Значит если какая-то угроза и есть, то исходит она от самого некроманта, а не воскрешенного.

-Вероятнее всего так. Но я все равно сомневаюсь, что найдется достаточный сильный некромант, чтобы оживить существо погибшее более пятисот лет назад.

Несколько часов спустя, авантюристы добрались до Ранггнара. Все столь же огромный город, как и в мире безумия, был перед авантюристами. Полностью покрытый барьером, он напоминал неприступную крепость, уничтожить которую получится лишь сильнейшей армии мира.

У ворот стояли несколько стражников, одетых в униформу желтого цвета. Один из задал вопрос подходящим авантюристам:

-Цель визита?

*А это Микари продумала? В том мире нас об этом не спрашивали. Не скажет же она кто я такой.*

-Мы прибыли для посещения великого музея и просто отдохнуть.

-Проходите. Музей находится в западной стороне города. Идите в сторону башни, не промахнетесь.

(Джи)-И тут так легко пускают?

(Микари)-Ну да. Это же почти самый большой город в мире. Не удивительно, что сюда многие приходят просто посмотреть на него изнутри. Стража здесь скорее от монстров и для соблюдения порядка гражданами.

Повсюду в городе кипела жизнь – кучи разных лавок и магазинов продавали всевозможные товары, некоторые люди медленно прогуливались по городу, а некоторые бежали на работу, группы авантюристов обсуждали новые контракты и новости. Куда ни глянь – везде что-то и происходило.

-Тут даже живее чем в мире духа.

-Да уж, а мне всю жизнь казалось, что в Гаичине полно народу.

-С прошлого моего визита, Ранггнар стал еще популярнее.

Герои сразу же нашли гостиницу, в которой можно будет переночевать и оставили там свои вещи.

-Я пойду в библиотеку, может там найдется что-то про Лорда Тьму. Все-таки в столь огромном городе должны быть и редкие книги.

-Тогда мы пойдем поищем что-нибудь поесть и просто посмотрим окрестности.

Разойдясь в разные направления, Микари сказала Джи, что они на самом деле будут делать.

-Сейчас мы пойдем в музей, а уже после за едой. Если ничего так и не выяснится, то так уж и быть – просто отдохнем в этом чудесном городе. Я тебе покажу десятки разных мест, которые тебе точно понравятся.

-А может сразу зайдем за едой? Я бы не отказался от обеда.

-Да ты же пару часов назад и так ел. Вредно для здоровья вот часто есть! Зайдем в музей и выйдем – приключение на пару минут! Потом ешь, что захочешь.

-Как скажешь, мам.

-Ч-чего?! Кем ты меня назвал?!

-Никем, никем. Идем уже.

Авантюристы пришли к музею.

-Осмотрим все этажи мельком. Просто пройдемся. Если ничего так и не почувствуешь – не станем задерживаться.

Пройдя первый этаж и первый уровень раскопок, Джи, также, как и в мире Безумия, не почувствовал никакой связи с экспонатами. Но втором уровне раскопок, в том же самом месте, у той же самой стены, внимание парня что-то приковало.

-Что там? Что ты видишь?

-Эта стена… Она как будто не настоящая…

Едва притронувшись к похожей на иллюзию стене, Джи не почувствовал сопротивления – его пальцы прошли в стену. Пройдя дальше, он оказался в помещении, где ничего не было видно.

Происходящее со стороны Микари:

Джи притронулся к стене и через секунду уже полностью исчез.

-М? Чего?

Также потрогав стену, девушка не смогла повторить то, что сделал Джи.

(Охранник)-Что вы делаете?

-А? Н-ничего, просто показалось. -Отстранилась девушка от стены.

Тем временем у Джи.

Пытаясь нащупать хоть что-то вокруг себя, зажегся свет. Теперь стало видно, куда попал парень – просторное помещение, посреди которого, преклонив колено, стояли около сотни воинов. Интерьер не был похож на современный – все было изготовлено из песка, который каким-то образом сохранял свою форму и не рассыпался. Четыре гигантские напольные лампы горели по краям помещения и освещали зал.

Джи узнал броню солдат – точно такая же есть в качестве экспонатов в музее. В противоположной части помещения стоял на подъеме трон, на котором виднелся человек.

-Э, простите, а куда я попал… -Спросил у него Джи.

Ответа не последовало.

Парень подошел к нему, и теперь стало видно, что на самом деле сидящий на троне человек – скелет. На нем был надет шикарный нагрудник, сияющий огромным голубым кристаллом посередине. Внезапно в голову Джи пришла ужасная, скверная мысль – забрать доспех с тела покойника.

Начав стягивать нагрудник, скелет заговорил:

-Стой… Не… делай… этого...

Но неостановимое желание не позволило Джи послушать предостережение скелета – доспех так и манил парня. Стянув нагрудник целиком, кости тут же рассыпались. Послышался синхронный звук стука оружием о пол.

Развернувшись, Джи увидел, что все солдаты встали и смирно стоят. Один, выделяющийся среди остальных видом и цветом брони, произнес подобие клятвы:

-Да здравствует новый повелитель! Пусть вечно славится имя ваше во всех мирах! Мы, воины храма Времени, обязуемся до скончания веков служить вам, ваша вечность! Ведите нас на поиски истины и да найдем мы настоящего Бога! Аш, дэр ин!

Немного постояв в недоумении, Джи сделал шаг к той стене, через которую сюда попал. Солдаты синхронно отреагировали на это действие – они развернулись к парню, держащему нагрудник покойника.

-А-а-а… Это вы мне?

-Так точно, наш лорд! Каким будет ваш первый приказ?

Немного обдумав ситуацию, Джи не придумал ничего лучше, кроме как сказать:

-Наверное, ничего…?

-В таком случае вернитесь к трону, генерал! Вашей жизни ничто не должно угрожать!

-Да, вроде и не угрожает… Давайте я просто пойду, а вы останетесь здесь?

-Милорд, либо дайте нам приказ, либо вернитесь в размышленья! Противники Времени не должны помешать нашим планам! В этом храме мы вечно можем создавать планы для идеальной победы!

-Я, пожалуй, откажусь… Меня там ждут уже, да и врагов у меня особо нет…

-Неужели вы… шпион, пробравшийся в храм обманом? Не дадим сбежать этому грязному мерзавцу! Обнажим же наше оружие и найдем настоящего избранного! Ол дир, энор тил о!

Джи побежал к выделяющемуся участку стены пока еще не поздно. Едва успев избежать ударов воинов, он вновь оказался на нижнем уровне раскопок, где его ждала Микари.

-И куда ты пропал так надолго? Интересно в стенах гулять? И откуда ты достал…

-Лучше пошли наверх, я все там расскажу.

Один из охранников пошел быстрым шагом к держащему в руках доспех Джи.

-Эй, вы! Положите нагрудник на место! Экспонаты запрещено трогать руками!

Из стены начали выходить воины.

-Что за… Тревога, незаконное проникновение!

Люди начали с криками убегать из музея.

(Микари)-Это еще кто такие? Что ты сделал?

-Потом объясню, а сейчас лучше бежим!

Воспользовавшись ситуацией, Микари и Джи поднялись на первый этаж музея.

-И что же это такое? Теперь скажешь?

-Похоже, эти воины служили тому единственному избранному Времени. Я взял с его трупа нагрудник, и они начали считать меня их повелителем. И в общем так вышло, что теперь они хотят меня убить.

-Быстро ты испортил отношения с новыми слугами.

По лестнице уже поднимались воины, встреченные в храме. Их оружия и доспехи были запятнаны кровью.

-Взять предателя! Никого не оставлять в живых!

Сверху послышались громкие шаги. На лестнице, ведущей вверх, показались двое человек – один одет в блестящую синюю робу, а второй, рост которого превышал 2 метра, имел на себе черно-золотые доспехи и держал секиру. Гигант заговорил:

-Что здесь происходит? Кто посмел вторгнуться в мой город?

(Человек в робе)-Те воины, стоящие на лестнице! Они уже убили всю охрану! Их броня идентична той, что мы нашли при раскопках!

-Прошлое решило проснуться? Ну и отлично, больше экспонатов будет!

Король Ранггнара – Саргон, спрыгнул с лестницы и побежал в бой. Маг начал произносить заклинания усиления и защиты.

-«Бесконечная мощь – увеличение!», «Барьер – каменный щит!», «Пусть падут чары пред воином и развеются любые недуги!».

Вокруг Саргона образовалось множество аур. Своими мощными ударами он отрубал воинам конечности и ломал их оружия, словно это были ветки.

(Маг)-Эй, вы, авантюристы! Оставайтесь здесь и никуда не уходите! У вас в руках историческая ценность!

Сзади мага на лестнице из тени начал появляться воин, размером не меньше Саргона. Его металлическая броня была практически полностью покрыта ржавчиной, а шлем выглядел лишь страшнее из-за нее.

-Сзади! -Крикнула Микари.

В руках ржавого рыцаря образовалась огромная нагината, которой он одним ударом отрубил магу голову. Вокруг Саргона тут же пропали ауры. Его атаки перестали так легко уничтожать противников, из-за чего он получил несколько вражеских ударов.

(Воин)-Да-а… Оставайтесь здесь… Отдайте то, что принадлежит моему повелителю…

(Саргон)-Бегите отсюда! Я разберусь с ними, а после и с этой ходячей ржавчиной!

Выбежав на улицу, авантюристы заметили, что барьер над городом весь в трещинах. Через несколько секунд он полностью раскололся и пропал. Смотревшие до этого на него люди, теперь в панике убегали в разные направления.

-Похоже тот маг был одним из дланей Саргона – без него нет и барьера!

Добежав до гостиницы, в которой они хотели остановиться, авантюристы собрались втроем – их уже ждал Хик'Кэн.

-Не знаю, что происходит, но это точно должно быть связано с тем Лордом Тьмой! В одной из книг говорилось, что именно в этом месте он был сражен группой авантюристов!

-Мы были в музее, когда барьер начал ломаться – сзади длани, поддерживающей барьер, появился какой-то воин и моментально убил того мага. Барьер упал прямо на наших глазах!

-А что за доспех держит Джи? Неужели в нем… юзедур!?

-Что бы такое мы не нашли, нам точно нужно уходить из Ранггнара. У меня предчувствие, что барьер был уничтожен не просто так, и сейчас здесь начнется что-то очень нехорошее.

Убегая по одной из улиц огромного города, перед авантюристами из тени дома возник тот же воин, что убил длань.

-Это кто такой?

-Он убил длань и что-то хочет от нас. Судя по его виду, он точно не простой противник.

Заржавевший воин указал пальцем на Джи.

-Ты… Остановись… У тебя есть то, что не твое… Я не несу… смерть…

-Лучше будет оставить его на стражу и других авантюристов.

Герои побежали в обход, но Джи что-то схватило за плечо. Обернувшись, он увидел огромного рыцаря.

-Нам стоит поговорить… по душам!

Все окружение начало пропадать и погружаться во тьму, лишь шлем ржавого воина никак не исчезал в глазах парня.

Моргнув, Джи заметил, что находится высоко в воздухе. Повсюду находились огромные здания с кучей окон, на одном из которых как раз таки стоял он. В противоположной части стоял неизвестный, закованный в ту же броню, но уже не заржавевшую. Нагрудник также пропал из рук Джи. Воин начал говорить гораздо более связным и похожим на человеческий голосом:

-Ах, как же давно я тут не был.

Оглядевшись вокруг себя, в голове Джи возник…

-Сейчас ты задаешься вопросом – куда ты попал. Это мир до его кончины. Огромные высокие здания, невероятные технологии, миллионы людей. Все это существовало тысячи лет назад.

-И зачем ты меня сюда телепортировал?

-Лишь здесь мы можем поговорить по душам. «Телепортировал» - не совсем подходящее выражение. Сейчас здесь находятся лишь наши души.

-Тогда что тебе от меня нужно? Что у меня есть такого, что ты так хочешь получить?

-Тот нагрудник. Именно он нужен Лорду Тьме для достижения бессмертия.

-Лорду Тьме? Ты про себя говоришь что ли? И с чего это я должен отдать тебе его?

-Лорд Тьма – величайший правитель всех времен. Я, Эионок – его верный слуга до самой смерти и после. Отдай доспех и заслужи место подле Лорда Тьмы.

-Мне кажется, если бы ты мог – ты бы уже напал на нас и забрал нагрудник, раз он тебе так нужен. Что, на большее не способен, кроме как мага в спину убить?

-Лорд Тьма считает, что ко всему можно прийти мирным путем. Я воплощаю его желания в реальность.

-Что-то ты с этим Лордом Тьмой на словах не похожи на злодеев, хоть и действиями показываешь обратное…

-Мы и не несем зла. Лорд Тьма основал «Новую жизнь» для того, чтобы все могли жить в мире и спокойствии. Без смерти того мага невозможно было бы даровать жизнь тем, кто сейчас в городе.

-«Новая жизнь», жизнь тем, кто сейчас в городе… О чем ты вообще?

-«Новая жизнь» - лучшее, что может произойти с миром. Представь, что все будут равны – не будет ни бедности, ни печали, ни горя, ни страданий, ни смертей. Каждый будет жить вечно и иметь, что хочет. Отдай же мне доспех и обрети новую, гораздо лучшую жизнь.

-Как может человек жить вечно? Да и звучит это все слишком хорошо, чтобы быть правдой.

-Лорд Тьма всесилен. Лишь он способен даровать вечную жизнь. Взгляни на свою плоть – так ли она нужна для жизни?

Эионок снял шлем. Под броней не было ничего, кроме черепа.

-Узри – вот все, что нужно для жизни. Плоть слаба – она чувствует боль, ограничивает движения, гниет, словно век нечищеные доспехи. Прими новую, идеальную форму.

-Э-э, вынужден отказаться… Лучше возвращайся к своему повелителю, а мою «плоть» оставь в покое…

-Из тебя выйдет отличный воин, ты сможешь быть единственным, помимо меня, кому довелось узреть прошлый мир. Последний шанс.

Джи попытался призвать оружие, но ничего не вышло.

-Зря. Тебе следовало принять мое предложение. В этом пространстве Пожиратель Богов еще не существует, поэтому я дам тебе возможность насладиться боем перед своим концом.

Перед Джи возникло лишь одно оружие – обычный меч.

-В твоей душе отзываются лишь это оружие. Как жалко такое видеть. Настоящий мастер должен владеть десятками видов оружий, а не опираться на одного лишь Пожирателя Богов. Вечно он тебя охранять не сможет, как и прошлого его владельца.

-Лорд Тьма, «Новая жизнь», Пожиратель Богов… Ты слишком много болтаешь для того, кто в конечном итоге все равно хочет битвы!

-Не в этом ли суть всего живого? Разговаривать, обмениваться знаниями, меряться силой – все это суще лишь живым существам. Разве камни способны сразиться на мечах? А деревья обсудить вчерашний день? В природе все существует в балансе, но лишь люди пытаются занять себе больше территорий и подчинить остальных. Так и Лорд Тьма – чтобы добиться мира, ему придется вначале его захватить.

-Теперь я понял. Лорд Тьма не так уж и плох.

-Рад, что ты узрел истину. Подойди ко мне, я верну твою душу в тело.

-…Он не плох, он чертов безумец! Править всем миром в одиночку – ничем не лучше, чем убить всех!

-Довольно. Мое терпение подошло к концу. Ты погибнешь в танце смерти, в то время как прошлый мир уничтожается нашими предками!

Перед Эионоком появилось множество оружий. Он взял небольшой кинжал.

- Переживи весь мой арсенал и узри то, что видел лишь Лорд Тьма.

Эионок побежал на Джи с огромной скоростью. От его прямого удара таким маленьким оружием уклониться не составило труда. В груди возникла боль. Посмотрев на себя, парень заметил, что в нем воткнут кинжал, который держит Эионок.

*Что…?*

-Похоже, тебе не известны даже простейшие правила танца битвы. Увидимся через пару дней, хоть ты этого и не вспомнишь.

Воин достал кинжал из тела Джи, после чего тело умирающего начало падать с крыши здания. При падении, он заметил, что что-то летит в небе. Послышался звук взрыва, но гораздо более мощного, чем он когда-либо слышал. В глазах начало темнеть, но взрывная волна успела накрыть все быстрее.

-…А теперь мне пора идти. Мой путь наконец-то подходит к концу.

Джи вновь оказался в последнем лагере перед Ранггнаром.