- И все же это решение едва не стоило тебе жизни, равно как и жизни остальных членов твоей группы. - Так же твердо ответил главный министр.

- И это привело к тому, что полдюжины людей подвергли тебя сексуальному насилию. Все это есть в вашем докладе нам, Ваше Величество.

- Я прекрасно осведомлена о своем докладе вам!- Огрызнулась Тарифа.

- Это я написала! Если у вас есть какие-то проблемы со мной, главный министр, могу ли я предложить, чтобы мы их сейчас раскрыли, чтобы они не гноились?

Привлекательная эльфийка наклонилась вперед.

- Пожалуйста, Ваше Величество, главный министр всего лишь пытается выразить беспокойство и озабоченность, которые мы все испытывали по поводу вашей безопасности.

Тарифа посмотрела на женщину. Министр юстиции совета старейшин был известен как сторонник Тарифы и друг ее отца. Она также была справедлива и беспристрастна ко всем, независимо от их статуса. Она была жесткой женщиной, которая боролась в течение десятилетий, прежде чем быть избранной в Совет. Она была на стороне Тарифы по многим вопросам, а также выступала против нее по некоторым другим, и это было одной из причин того, что Тарифа так уважала ее.

- Министр Талами говорит с великой мудростью, Ваше Величество.- Заговорил другой старейшина. Он был самым молодым членом совета в возрасте трехсот четырнадцати лет, но он также был страстным сторонником Тарифы и всей ее политики.

- Мы все очень беспокоились о вашей безопасности. Министр Ралоа хочет видеть вас в безопасности.

Тарифа глубоко вздохнула и кивнула головой.

- Это я понимаю.- Сказала она.

- Тогда вы должны понять нашу озабоченность тем, о чем вы думали, когда позволили этому командиру Хантеру и тем, кто был с ним, включая более тысячи людей, разбить лагерь так близко к нашей столице?- Продолжал мужчина.

- Это действие, после событий на Луне, диктует нам вопрос, - о чем вы думали?.

Тарифа внимательно посмотрела на него и увидела в его глазах только искреннюю заботу, которую она всегда знала с тех пор, как присоединилась к Совету.

- Я понимаю ваше беспокойство и вопросы, министр Треблар.- Она заговорила.

- Я снабдила вас информацией, полученной от Адмирала Уоллеса, а также копией послания, которое святой оставил Мартину.

- Да, мы подробно рассмотрели его.- Заговорил Треблар.

- Все мы озабочены тем, почему сам святой не сказал нам об этом. Почему бы ему не рассказать нам о существах, созданных им до Великого пожара? Особенно существа, обладающие очевидными навыками и способностями, которые вы нам описали. Они способны изменять само свое тело, чтобы принять форму животных, которые до сих пор считаются чрезвычайно опасными. Их сила и скорость намного превосходят любого эльфа, а мы, как правило, превосходим людей во всех отношениях. Это солдаты с мастерством, превосходящим даже мастерство элитных бойцов твоего отца.

- Я не берусь утверждать, что знаю, почему святой делает то, что он делает. - Спокойно и без всякой враждебности сказала Тарифа.

- И никто из членов совета не должен этого делать. Это святой, Который создал нас, который начал эту войну от нашего имени против Альянса. Я могу только догадываться, что, возможно, он думал, что они мертвы, и у нас не было причин знать о них.

- Однако они не мертвы.- Проговорил Ралоа, глядя на Тарифу.

- А теперь у нас появился новый враг, и потенциально более смертоносный, чем сам Альянс.

- Коммандер Хантер нам не враг!- Тарифа заговорила.

- Он спас жизнь не только мне, но и всем моим солдатам. И он сделал это, не задумываясь о том, что с ним может случиться.

- Может быть, он тоже окажется нашим союзником?- Талами говорила со своего стула.

- Отмахнуться от этого мы не можем.

- У нас есть только слово королевы, чтобы доказать это.- Ралоа заговорил.

- И если то, что говорит святой в своем послании, правда, то королева вполне может быть предвзятой. Написано ее собственными словами, что она чувствовала притяжение этого Хантера. Тянуло к нему.

Глаза Тарифы на мгновение вспыхнули, и она открыла рот, чтобы заговорить, но не успела.

- Неужели этот совет теперь оспаривает честность моей дочери?- Проревел мужской голос из глубины комнаты.

Тарифа захлопнула рот и увидела, как темная фигура вышла на свет, и все головы за столом повернулись к ней. Тарифа спрятала легкую улыбку, расплывшуюся на ее губах, когда она увидела мужчину-эльфа, вышедшего на свет, очень привлекательную и гораздо более низкорослую женщину-эльфа рядом с ним.

- Мастер Тареиф!- Воскликнула Талами, поднимаясь на ноги.

- Госпожа Полина! Мы не знали, что вы приехали в столицу.

Эльф-мужчина шагнул еще дальше в свет, его униформа была украшена золотыми погонами и блестящими серебряными гроздьями на них. Его плащ был пыльным от путешествия, темные волосы свисали почти до плеч и были туго заплетены в три ряда по обе стороны лица. Его лицо было сильно загорелым от многолетнего пребывания на солнце, но сапфировые глаза сверкали яркими точками. Он был высок для эльфа - пять футов десять дюймов, и сходство и рост, унаследованные Тарифой от него, были просто поразительны.

Эльфийка гордо стояла рядом с мужем, и стоило только взглянуть на мать, чтобы понять, откуда у Тарифы такая исключительная внешность. У нее была такая же соблазнительная фигура, как и у ее дочери, и нетрудно было понять, почему она родила девять детей во время своего двухсотлетнего брака с человеком, на которого все еще смотрела с любовью каждый день.

- Мне не нужно никому объявлять, куда я иду!- Раздался глубокий голос Тареифа.

- Когда мы узнали, что наша дочь благополучно вернулась в столицу, я собрал лучших воинов и отправился к ней. Я понимаю, что совет старейшин сомневается в честности моей дочери. Когда это стало обычным делом, чтобы королеву нашего народа допрашивали подобным образом?

- Мастер Войны ... все не так, как кажется.- Талами заговорил.

- Разве не так? Может быть, тогда ты мне все объяснишь?

Тареиф был легендой среди высших эльфов и человеком, с которым нельзя шутить. Он лично обучил более половины армии высших эльфов, и многие из старших офицеров служили под его началом в тот или иной момент. Он выиграл бесчисленное количество сражений против Альянса, даже когда его превосходили в численности. Было хорошо известно, что он взял на себя обязательство обучать свою дочь военному искусству, и это было одной из причин, по которой она была избрана королевой с таким запасом победы. Выше Тарифы было всего четыре офицера, имевших больше знаний и опыта в войне, чем Тарифа, и все они служили ее отцу.