Несмотря на настойчивость и мягкость в словах ю Чжэня, ли Сюэюэ отказалась сдаваться. Она была упряма, и это было доминирующей чертой в ней. Она хотела измениться ради него, но не могла.

Ли Сюэюэ не хотел, чтобы люди жалели ю Чжэня за то, что у него была «некомпетентная» жена, которая была слишком слаба, чтобы стоять рядом с ним. Она не хотела запятнать его репутацию, выставив на всеобщее обозрение слабого человека.

— Толпа только слегка впечатлена, — ответил ли Сюэюэ. Она взяла его за руку и крепко сжала. — Мне очень жаль.»

Глаза ю Чжэня посуровели. Он прекрасно знал о ее непослушании. Она была свободолюбива и обладала сильной волей, которая никому не уступала. Она была похожа на воробья, которому суждено взлететь выше Феникса.

Но именно в нее он и влюбился. Вот за кого он готов был отдать свою жизнь. Если небеса даровали ему бессмертие, он не примет его, пока она тоже не обретет его.

«Вы—»

— Победа в поединке на мечах укрепит наше положение. Ли Сюэюэ нежно держала его руку двумя своими.

-Я не хочу, чтобы они принижали тебя, — прошептала она. -Я покажу им, что достойна быть рядом с тобой, как твоя жена.»

Ее слова застали ю Чжэня врасплох. Это было почти как пощечина после пробуждения. Как ее слова могли так сильно повлиять на него? Он почувствовал трепет в своем сердце, едва уловимый.

Когда она делает это ради него, как он может отказать ей? Как он мог не любить ее еще больше? Он неизбежно попал под ее чары.

Увидев, как оседает красная пыль с глиняных тарелок, он резко вернулся к реальности.

— Это опасно.- Ю Чжэнь опустила взгляд на свои руки. По сравнению с ним ее глаза были крошечными и нежными. Он не чувствовал ни малейшей черствости, несмотря на оружие, которое она сжимала во время тренировок.

Юй Чжэнь не хотел, чтобы она соревновалась со случайным луком и стрелами. Он хотел, чтобы она использовала тот, который был создан специально для нее. Но люди указали бы на несправедливость или предвзятость. Он заставит их всех замолчать. Однако она была из тех, кто прислушивается к голосам других, даже если они не имеют значения.

Именно так вел себя ли Сюэюэ. Эта черта делала ее сострадательной и отзывчивой. Это качество было обоюдоострым мечом, потому что она была чувствительна к критике, когда она приходила в массы.

— Выбирать этот путь опасно, — прошептала она. — И все же я стою перед тобой.»

Ли Сюэюэ увидела, как его губы скривились. Его брови сошлись вместе, образуя складки на лбу. Это было зрелище, которое она не любила видеть.

— Верь в меня.- Ли Сюэюэ сжала его руку. -Я не разочарую тебя.»

-Меня волнует не разочарование, а ты.- Его речь была резкой и твердой. Как будто его рассердило ее упрямство.

Ли Сюэюэ хотела сказать еще что-то, но заметила, что к ней подошли принц и принцесса-иностранцы. Она была вынуждена встретиться с ними лицом к лицу.

Иностранный принц подтолкнул сестру вперед, удивив ее. У него было строгое выражение лица, как у неодобрительного родителя.

-Что ты можешь сказать в свое оправдание, Сяо Мэнцзе?- холодно сказал иностранный принц.

Принцесса Мэнцзе стиснула зубы. Она ненавидела это публичное унижение. Все смотрели на нее. Как мог ее собственный брат так поступить с ней? Ей не терпелось пожаловаться отцу.

-Я ошибся.»

Ли Сюэюэ подняла бровь. — Для чего?»

Глаза принцессы Мэнцзе заострились. Эта девка провоцирует ее! -Мне не следовало выпускать стрелу, не предсказав заранее, куда она упадет.»

— Сяо Мэнцзе! Иностранный принц повернул ее к себе, свирепо глядя на нее сверху вниз, но она отказалась признать его разочарование. Это было не то, что они обсуждали!

— Подожди, пока отец узнает об этом!- она поссорилась. -Ты заставляешь меня опускать голову.—»

-Я учу тебя манерам, которых тебе, по-видимому, недостает!»

Глаза ли Сюэюэ расширились. Она не думала, что он примет ее сторону.

Принцесса Мэнцзе проигнорировала брата. Иногда ему нравилось играть роль отца, просто потому, что он был старше ее. Принц Чжаоюань всегда контролировал своих младших сестер, без всякой видимой причины. Это было несправедливо.

— Послушайте, — сказала принцесса Менцзе. Она повернулась к кронпринцессе. -Я извинюсь только в том случае, если признаю вас достойным противником. Вы выиграли только одно из двух испытаний.»

Ли Сюэюэ прищурилась. Эта маленькая девочка была гораздо более избалованной, чем все думали вначале. Когда Юй Чжэнь сделал угрожающий шаг вперед, ли Сюэюэ схватила его за руку. Она знала о его темпераменте.

Если бы Ю Чжэнь захотел, он мог бы сжечь принцессу Мэнцзе дотла. Оружие выбора? Слова. Потому что именно так аристократы сражаются с изяществом.

-Если тебе удастся победить меня в спорте, которым больше всего славятся женщины Наньхуэя, тогда я даже опущу голову от стыда и искренне извинюсь, потому что ты действительно впечатляющий противник.»

-Ты действительно думаешь, что меня интересуют такие скудные призы?- Ли Сюэюэ задумалась с хитрой улыбкой.

Глаза принцессы Мэнцзе вспыхнули. Какая жадная маленькая штучка! Она не могла поверить, что ее старший брат, принц Чжаоюань, защищает принцессу Ханджянь! Она сердито повернулась к брату, ожидая от него ответа.

Вместо этого принц Чжаоюань с восхищением наблюдал за ней. Он был впечатлен личностью кронпринцессы-праведной, как непоколебимое дерево перед бурей.

— Ну, чего бы ты хотела, кронпринцесса?- Спросил принц Чжаоюань манящим голосом.

Ли Сюэюэ была удивлена тем, насколько ровным был его тон. Он говорил медленно, на более низкой октаве. По странным причинам, это звучало почти … соблазнительно? Но это, должно быть, плод ее воображения.

-Если я выиграю этот матч, — громко сказала она. -Я хочу, чтобы союз был высечен в камне. Больше никакого нейтралитета, никакой дурной крови. Я ожидаю, что Наньхуэй будет надежным союзником Хань Цзяня.»

При этих словах император выпрямился. Его усталые глаза немного расширились, наполненные интересом к ее словам. Он не думал, что кронпринцесса, такая крошечная и слабая, будет предъявлять такие смелые и смелые требования.

Ее намерения тронули его испорченное сердце. Кронпринцесса не боролась за личную выгоду. Она рисковала своей репутацией ради Ханджиана. Это было поистине восхитительно.

И на этот раз его жена была на той же странице.

Губы императрицы приоткрылись в восхитительном изумлении. Она была приятно удивлена заявлением ли Сюэюэ.

— Как заботливо… — прошептала она мужу, который кивнул в ответ на ее слова.

-Как я уже сказал … — он тяжело вздохнул, делая быстрый глоток чая. — В кои-то веки мой никчемный сын сделал что-то правильно.»

-И это все?- пробормотала императрица. Она изо всех сил старалась скрыть раздражение в глазах.

— Выбираю подходящую наследную принцессу.»

При этих словах среди министров и аристократов поднялся шепот. Император был громкоговорителем, несмотря на ухудшающееся здоровье. Его легкие были в ужасном состоянии, но в голосе все еще звучала властность. Было совершенно ясно, что император благоволит к этой чужеземной принцессе.

Министры и аристократы переговаривались между собой.

-Ты это слышал?»

-Конечно… кто бы мог подумать?»

-Я понял, что увидел что-то хорошее в кронпринцессе, когда ее представили всему двору и первым членам императорской семьи.»

— Император-Сын Неба, он, должно быть, получил весточку от богов. Похоже, эта наследная принцесса действительно принесет процветание всем нам!»

Соглашения звенели в воздухе, как колокольчики на сильном ветру. Даже императрица постепенно убеждалась в этом больше, чем обычно.

Похоже, в кои-то веки леди Джи Бейнинг солгала ей. Императрице сообщили, что ли Сюэюэ ужасно стреляет из лука. Но навыки, продемонстрированные сегодня перед всем двором, не были детской игрой.

Кронпринцесса Ханджиана была искусна в стрельбе из лука. Настолько, что ее мастерство могло превзойти саму императрицу. В юности императрице Ханджянь удалось завоевать сердце императора не из-за своей красоты, а из-за своей силы.

Императрица была одной из первых женщин-командиров Ханьцзяня. Она предпочитала силу красоте. К ее приятному удивлению, ли Сюэюэ обладала обоими этими качествами.

-Похоже, ваши глаза выдали вас, леди Джи Бейнинг.- Императрица повернулась к своей любимой фрейлине.

Леди Джи Бейнинг посмотрела на свои руки. — Да, мне нужно проверить зрение у Имперского врача. Как я мог быть настолько слеп к таланту кронпринцессы?»

Императрица что-то промурлыкала в ответ.

-Это моя вина, — заявила леди Джи Бейнинг. Она говорила тихо и жалобно, потому что обидела самую могущественную женщину в этой стране.

-Я достоин наказания.»

Императрица рассмеялась. Как она могла наказать свою любимую девушку?

Единственным последствием действий Леди Ге Бейнинг было не что-то физическое. Это была потеря доверия. Мало-помалу императрица начнет сомневаться во всем, что говорила ей Леди Ге Бейнинг.

Маленькая ложь может опрокинуть гору правды.

— Будьте уверены, леди Джи Бейнинг. Никто не должен касаться твоих нежных черт, — тихо сказала императрица.

Это прозвучало как комплимент, и даже служанки подумали так же. Они заискивали друг перед другом, готовые восхвалять своего господина, Леди Ге Бейнинг. Но женщина, о которой шла речь, была бледна от волнения.

Это не было комплиментом. Это было далеко не так. Леди Ге Бейнинг прекрасно понимала, о чем идет речь. Нежное лицо … обветренное от ношения маски обмана.

-Мне очень жаль, Ваша Светлость.»

Но прежде чем Леди Ге Бейнинг услышала ответ императрицы, иностранная принцесса приняла решение.

-Тогда ладно!- Наконец объявила принцесса Мэнцзе. -Если тебе удастся победить меня, величайшую женщину-бойца среди моих братьев и сестер, тогда я сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить твое желание!»

Ли Сюэюэ подняла бровь. Это было еще не все.

— Однако!- Заявила принцесса Менцзе. — За твое поражение мне кое-что нужно.»

-В чем дело?- Терпеливо спросил ли Сюэюэ.

-Я хочу, чтобы тебя изгнали из Ханджиана.»

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.