Вэнь Цзинькай не планировал посещать императора и императрицу, но он был приглашен на аудиенцию с ними после того, как попал в засаду группы евнухов в пустом коридоре. Он не осознавал, что снова вторгся в эту область, в то же самое пространство, в котором ли Сюэюэ заблудилась в прошлый раз.

Стоя перед золотой лестницей, ведущей к императору и императрице, Вэнь Цзинькай с отсутствующим выражением лица смотрел на них. Он пробыл здесь меньше минуты и уже начал скучать от их присутствия. Он чуть не закатил глаза, услышав брезгливый и возбужденный шепот принцесс, сидевших рядом с императором Фадуном и императрицей Хуэйюнь.

Наконец император Фадун заговорил: — Что ты делал в том коридоре, Джинкай?»

-Я как раз собирался навестить второго принца.»

-Но его жилые покои находятся в противоположном направлении от того, куда вы вторглись, — с неодобрением произнес император Фадун. -Ты опять предаешься воспоминаниям?»

Четвертый принц Ван Лонхэ заинтересованно навострил уши. Вторглись на чужую территорию? Было место, куда всемогущий Вэнь Цзинькай не мог войти? Ну, это в первый раз.

Лицо Вэнь Цзинькая стало холодным, его свирепые глаза пронзили дыру в голове императора. Этот назойливый старик слишком много болтал. — А разве это имеет значение?»

Императрица Хуэйюнь вздохнула. — Джинкай, ты не можешь продолжать идти туда! Я уже говорил тебе об этом раньше.»

Глаза Ван Лонге расширились, и он мгновенно вскочил, громко ударившись стулом о землю. Он сложил два и два вместе. Ткнув трясущимся пальцем в Вэнь Цзинькая, он прорычал: «Ты пробрался в старые жилые помещения ли Минхуа?! Ты что, с ума сошел?»

Императорская супруга ГУ Фейин издала неслышный вздох. Во-первых, она была поражена опрометчивыми и дерзкими действиями сына, но еще больше ее потрясло упоминание запретного имени. Она бросила испуганный взгляд в сторону императора, глубоко сглотнув от страха, что ее сын навлечет на себя его гнев.

На покрасневшем лбу императора вздулась вена, лицо потемнело от ярости.

В мгновение ока по всей комнате раздался громкий хлопок. Ван Лонхэ отлетел на землю, схватившись за щеку в недоумении и ужасе. Из всех углов комнаты послышался шепот.

Раздался ужасный крик, когда император поднял руку и люди в черном окружили принца. — Стража! Бросьте этого дегенерата в холодный Дворец!»

В одно мгновение Императорская супруга ГУ Фейин вскочила со стула и рухнула на колени рядом с сыном. -Ваше Величество, пожалуйста, он плохо соображал! Он всего лишь мальчик, он молод и не знал ничего лучшего!- крикнула она, прикрывая сына своим телом, в ее голосе слышались страх и отчаяние.

Она повернулась к сыну, схватила его за плечо и попыталась заставить низко поклониться. — Прекрати это, сынок. Поторопись, извинись перед отцом, негодяй!»

Ван Лонхэ застыл на месте, не в силах сопротивляться отчаянным мольбам матери. Щеку жгло, но боль была сильнее, она глубоко впивалась в сердце, словно шипы кололи грудь.

Это был второй раз, когда отец ударил его по лицу. Первый раз это случилось, когда Ван Лонхэ грешным образом признался в любви к женщине, которая никогда не могла принадлежать ему, и все же он убедил своего друга отказаться от нее.

«Нет. Ван Лонг покачал головой.

В зале для аудиенций воцарилась гробовая тишина, а челюсть императора тикала. Густая напряженность в комнате душила зевак, которые затаили дыхание, ожидая следующего приговора.

Руки императора Фадуна сжались в кулаки. Его разъяренные глаза дрожали, как кулак. Он попытался сдержать свой гнев, но не смог. Одного упоминания ее имени было достаточно, чтобы его терпение лопнуло. Он не мог заставить себя услышать имя единственной племянницы, которая была ему небезразлична. Она была кем-то, кого он должен был приютить, но вместо этого погубил ее.

-Что ты только что сказал?»

-Я не собираюсь извиняться. Хватит, хватит!- Прорычал Ван Лонге.

— Стой!- Императорская супруга ГУ Фэйин взвыла, повернувшись к сыну и вобрав в него немного здравого смысла. — Ты не это имеешь в виду, Скажи своему отцу, что ты не это имеешь в виду!»

Она видела, как вся благосклонность императора к ней начала растворяться в воздухе. Страх потерять его толкнул ее на отчаянные попытки заставить сына встать на колени, но он сопротивлялся.

Ван Лонхэ стряхнул с себя цепкие руки матери. -Я так устала от того, что все ходят на цыпочках вокруг этого вопроса, как будто его и не было! Она тоже имела значение для меня, отец, ее исчезновение тоже имело значение для меня! Я любил ее больше, чем когда-либо.—»

— Закончи фразу, и я убью тебя на глазах у твоей матери!- Прорычал Вэнь Цзинькай, и его голос отразился от стен.

Ван Лонхэ резко повернул голову в сторону Вэнь Цзинькая. -Ты не имеешь права сердиться на мои слова! Особенно когда ты не смог защитить ее, ублюдок—»

Вэнь Цзинькай мгновенно выхватил меч из ножен и бросился к золотой лестнице. — Ли Минхуа не нуждался бы в моей защите, если бы ты не вел себя как сумасшедший, влюбленный в собственную кузину!- взревел он.

— Сумасшедший?! Я пытался ей помочь, а ты почти не обращал на нее внимания после императрицы—»

— Довольно!- Взревел император Фадун, и от его громового голоса задрожали колонны в тронном зале. На сегодня он достиг своего предела.

— Стража, тащите командира Вэнь Цзинькая и четвертого принца в холодный Дворец. Под моей юрисдикцией они будут заперты там по меньшей мере на неделю.»

Император повернулся к своим теневым стражникам, которых лично обучал Вэнь Цзинкай.

Теневые стражи двинулись, чтобы схватить четвертого принца, но никто из них не осмелился приблизиться к командиру.

Император нахмурился, его настроение еще больше испортилось. -Чего же ты ждешь? Есть еще один—»

-Это мои собаки, — выплюнул Вэнь Цзинькай. -Ты думаешь, они укусят своего хозяина?»

— Рявкнул император Фадун. -Что ты только что сказал, мальчик?!- Он не думал, что его собственная собака укусит руку, которая кормила его перед такой большой аудиторией.

Императрица Хуэйюнь не могла поверить, что все так обострилось. Когда все это вообще началось? Она сжала свои заостренные ногти в ладони, впиваясь ими в свою плоть. Этот чертов ли Минхуа. Даже после своего исчезновения она продолжала доставлять неприятности при дворе! Она была еще более презренной отсутствующей, чем присутствующей!

Императрица знала, что ей следовало покончить с Ли Минхуа раз и навсегда во дворце, а не позволять этой девке бежать в Хечэнь! Ее мысли крутились вокруг того дня, когда она покинула дворец только для того, чтобы затащить ли Минхуа в глубины ада. Это был удачный день, когда герцога и герцогини не было дома, чтобы защитить свою дочь, потому что они были слишком заняты, направляясь в столицу, чтобы требовать ответов.

Императрица Хуэйюнь стиснула зубы, продолжая сжимать пальцы в ладонях, пока кровь не потекла из ее руки.

-Я натаскал их на сегодняшних охранников, — сказал Вэнь Цзинькай. -Ты действительно думаешь, что они отвернутся от меня?»

Глаза императора сузились. -Я так и думал, что ты так скажешь. Он махнул рукой, и на этот раз в комнату ворвался другой отряд стражников, одетых значительно иначе, чем теневые стражи. — Твой отец направил этих людей ко мне. Ты сильно разочаровал меня сегодня, мой мальчик.»

Вэнь Цзинькай вложил меч обратно в ножны. -Тогда я должен дать тебе знать, что мне наплевать на твои чувства. Ты не имеешь права тащить меня в холодный Дворец. Ваше приказание было действием на ваши чувства.»

Императрица Хуэйюнь решила, что с нее довольно. — Джинкай, иди в свою комнату. Сейчас.»

Император Фадун перевел взгляд на свою императрицу. — Что все это значит?—»

-Ты хочешь устроить спектакль из двух сыновей за один день? Разве одного не достаточно?- Она сохраняла свой тон понимающим и терпеливым. — Мальчики будут мальчиками. Они плохо соображают, когда боятся.»

Боишься?

И Вэнь Цзинькай,и Ван Лонхэ были вынуждены подавить слезы. Как будто они могли бояться слабого человека, который даже не мог защитить себя.

-Если я отпущу одного и накажу другого, это будет фаворитизм, — выплюнул император. — Они не уважали своего императора. Есть последствия для оскорбления короны.»

Он повернулся к стражникам, которых привел к нему герцог Вэнь Сюань, отец Вэнь Цзинькая. -Чего же ты ждешь? Захватите их!»

-Ты не должен этого делать, мой господин муж, — сказала императрица Хуэйюнь. — Они просто высказывали свое мнение отцу. Они твои сыновья, прежде чем стать твоими подданными!»

Император Фадун начал колебаться от ее логических слов. — Их нужно наказать.—»

-Да, но не так, Ваше Величество. Своим сегодняшним поведением они уже сделали из себя посмешище и дурака.- Императрица Хуэйюнь чуть не выпалила: «из-за никчемной женщины, которая заслуживала смерти», но сдержалась. Это только сделает все намного хуже.

Последовала долгая пауза. Все смотрели, как гнев императора постепенно превращается в недовольство. Императрица была права. Не было никакой необходимости в таком длительном наказании, которое разрушило бы их репутацию.

-Очень хорошо, — заключил император. — Но немедленно уберите их с моих глаз!»

Ван Лонге не нужно было повторять дважды. Он встал и помог матери подняться. Одним махом он отряхнул одежду и вышел через боковой вход.

Вэнь Цзинькай не уходил. Он продолжал стоять, глядя на императора. -Я не виноват, что ты не ушла от нее, — выплюнул он. И прежде чем кто-либо успел отреагировать, он сбежал вниз по ступенькам и выскочил из главного входа.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.