На следующее утро все собрались за завтраком. Голова ли Ченяна опускалась и поднималась с каждой секундой, когда он изо всех сил старался не заснуть и, наконец, уткнулся лицом в свой отвар. Ли Вэньминь был занят тем, что набивал щеки, как хомяк, в то время как Ли Сюэюэ и герцогиня Ван Цисин мирно завтракали, не заботясь ни о чем на свете.

Единственным человеком, пребывавшим в угрюмом настроении, был ворчливый герцог, который только что подошел к столу. Он опустился в кресло, бросив на герцогиню злобный взгляд. -Я все еще не могу поверить, что ты сделал это со мной!- он пожаловался жене, которая оторвалась от еды и повернула к нему голову.

— О, дорогая!- Ты выглядел так, будто плохо спал прошлой ночью… Как жалко!»

Герцог ли Шэньян нахмурился, услышав ее явные насмешки. — Моя любимая жена, как ты могла догадаться? Было ли это из-за моей плохой осанки, из-за сна на диване, или это были мои мешки под глазами от недостатка сна?»

-Ну, в общем, это твое уродливое лицо, так что … — герцогиня Ван Цисин просто пожала плечами.

-Каково это-быть замужем за этим уродом больше двадцати лет? он сдержался, налил себе чашку чая и обнаружил, что чайник пуст.

-Я чувствую себя самой щедрой женщиной на свете! Я занимаюсь благотворительностью уже больше двух десятилетий, — возразила герцогиня Ван Цисин, махнув рукой Джинксии.

Герцог ли Шэньян бросил на нее острый взгляд. -О, неужели сейчас? Женитьба на мне была благотворительностью?- Он фыркнул, закатив глаза. -Тогда кто же эта леди, умоляющая выйти замуж за великого и могущественного?—»

-Ты говоришь слишком много глупостей рано утром. Этот чай разбудит тебя!- Герцогиня Ван Цисинь сложила руки вместе, поднеся их к лицу с широкой улыбкой.

Герцог ли Шэньян напрягся от ее слов. — Я беру свои слова обратно, моя драгоценная, любящая, прекрасная жена! Пожалуйста, давайте выпьем этот чудесный чай всей семьей.—»

-О Нет, я специально заварила этот чай для тебя! Все наши замечательные дети, которые встают, когда им говорят, наслаждаются вашим любимым чаем с хризантемами.- Герцогиня Ван Цисин слегка рассмеялась, пока Джинксия разливала горький чай, который имел темный и таинственный цвет.

-Это отвратительно, — простонал герцог ли Шэньян, уловив запах различных трав, заваренных в чае.

— Но это полезно для вашего здоровья. Не дуйся, как ребенок, и не пей все до дна! Иначе ты никогда не будешь спать спокойно. Герцогиня Ван Цисинь положила подбородок на вплетенный в него палец руки, лежащей на столе.

Когда герцог поднял бокал, бросив на нее умоляющий взгляд, ее улыбка стала шире.

«Для его полной пользы, пейте его, пока он горячий!- она поманила меня рукой.

Герцог ли Шэньян умер немного внутри. Он поднял обеими руками чашку без ручки и зажмурился, заставляя себя выпить чай, который с таким же успехом мог оказаться ядом.

Ли Сюэюэ не могла удержаться от смеха, глядя на эту сцену. Ее смех, приятный, как перезвон колокольчиков в чудесный день, щекотал сердце герцогини, которая повернулась к ней лицом.

При виде Сюэюэ улыбка герцогини Ван Цисинъ смягчилась. -Ты просто очаровательна, моя дорогая.- Она удовлетворенно вздохнула, наблюдая, как Сюэюэ с удовольствием ест.

— Она хороша только тогда, когда перестает воровать мои тушеные яйца … Эй!- Воскликнула ли Вэньминь, когда взяла последнюю, нарочно откусив половину, чтобы досадить ему. — Ты же видела, мама! Она совсем не милая!»

— Ой!- Ли Вэньминь вскрикнул, когда его ударили по затылку, и его голова раскололась на ворчливого ли Чэньяна.

— Кто-то пытается здесь спать!- Он зашипел на брата только для того, чтобы Ли Вэньминь жестом указал на стол.

— Э-э, Алло?! Ты должен завтракать, а не спать, тупица! Кто вообще сказал тебе спать так поздно ночью?- Усмехнулся ли Вэньминь, когда раздраженное лицо ли Чэньяна сморщилось в недовольном оскале.

-Может быть, если ты перестанешь храпеть, как сытый поросенок, я буду спать лучше всех. Ли Ченьян закатил глаза, когда Ли Вэньминь драматически ахнул.

-Я не поросенок!��

«Что угодно.»

-Я горжусь тобой.—»

-Да, да, бла-бла-бла…- Ли Ченян фыркнула, взяв одну из мини-булочек с начинкой из свинины.

— Ченян, как твой старший брат на пару минут, я хотел бы потребовать некоторого уважения—мммм!- Ли Ченян сунула булочку в рот ли Вэньминю.

Ли Вэньминь, казалось, не возражал, когда он кивнул в знак признательности, доедая булочку в два укуса. — Ух ты, какая вкуснятина!»

-И внимание у тебя тоже как у поросенка. Ли Ченян закатил глаза, наконец-то погрузившись в еду.

Ли Сюэюэ улыбнулась про себя, наслаждаясь легкой перебранкой ранним утром. Это было такое контрастное зрелище по сравнению с ее жизнью в семье Бай. Если ей вообще удавалось поесть, то это всегда происходило в ее темной и пустынной комнате с самыми странными запахами.

-После завтрака ты не хочешь присоединиться ко мне в саду, Сюэюэ? Мы можем обрезать цветы гортензии!- Предложила герцогиня Ван Цисин. -Я знаю, что тебе было ужасно скучно лежать прикованной к постели.- Ну и что ты скажешь?»

-Вообще-то … — ли Сюэюэ замолчала, — ничего, если я присоединюсь к вам после возвращения из императорского дворца?»

Все замерли, что они делали.

Ли Сюэюэ неловко огляделся. — Видите ли, когда вчера Юй Чжэнь повел меня на рынок, я столкнулся с Вэнь Цзинькаем.»

Ли Ченян нахмурился при одном упоминании этого имени. -Если бы он был настоящим мужчиной, то держал бы это в секрете.»

Ли Сюэюэ закусила нижнюю губу. -Он обещает держать это в секрете, если я присоединюсь к нему за ужином.»

— Это же абсурд!- Возразил ли Вэньминь, со стуком ставя на стол пустую миску из-под риса.

— Я знаю. Ли Сюэюэ кивнула. -Именно поэтому я хотел бы присутствовать на аудиенции у императора и императрицы. Если я уступлю требованию Вэнь Цзинькая один раз, кто скажет, что он не будет держать секрет против меня в следующий раз?»

Глаза ли Ченяна на мгновение расширились. Он не ожидал, что она сама придумает этот план. -Все еще есть вероятность, что он скажет, что видел вас в столице в тот день, когда вы должны были быть прикованы к постели.»

Ли Сюэюэ согласно кивнул. — Император не упустит случая подразнить меня по поводу моего выздоровления. Я просто сообщу ему, что пришла в себя вчера днем, намного позже того времени, когда должна была его видеть. Я был в столице только для того, чтобы подышать свежим воздухом, прежде чем наткнуться на Вэнь Цзинькая.»

Герцог ли Шэньян одобрительно кивнул. — Это хорошо продуманный план, Сюэюэ. Как вы придумали свои сценарии?»

-О, мне просто нравится слишком много думать и анализировать каждую возможную деталь, — пошутил ли Сюэюэ, хотя это было наполовину правдой.

Герцог ли Шэньян моргнул, увидев еще одно сходство, которое она имела с семьей ли. Но опять же, это была общая черта… не слишком ли много он читал в этой ситуации?

-В таком случае Чэнь Ян будет сопровождать вас на аудиенцию к императору, — сообщил ей герцог ли Шэньян. Он мог бы сделать это сам, но его тяготила нелепая нагрузка, которую должен был выполнить император. Вместо этого правитель, о котором шла речь, был слишком занят, тратя время на свои личные интересы.

Герцог ли Шэньян бросил взгляд на жену. Он вспомнил вопрос Ли Ченяна о лояльности. В самом деле, на чью сторону она встанет? Семья Ли с ее любимыми детьми или семья Ван с ее любимой матерью и братьями и сестрами? Он не хотел, чтобы его жена выбирала, но бывают моменты, когда эмоции должны быть тонкими, чтобы увидеть тонкие линии…

-Меня это вполне устраивает. Ли Ченян кивнул, повернувшись к ли Сюэюэ, которая тоже кивнула.

-Если это вас не слишком беспокоит, — заметила она.

-Конечно, нет.»

— Ты уверен?- спросила она.

-Теперь, когда ты спрашиваешь, может быть, немного тревожно… — он хихикнул, когда она закатила глаза, прекрасно зная, что он никогда не будет слишком обеспокоен, чтобы помочь ей.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.