Хэй Хуан тоже удивился — он сразу понял, что все эти чешуйки были выпущены Сюй Хэем.

— Я же велел тебе убираться как можно глубже! Почему ты снова приполз назад?! — яростно взревел он.

В этот момент Сюй Хэй прятался под землёй. Кончик его хвоста уже частично облысел, из него хлестала кровь, но ему было некогда объяснять — он спросил:

— Хэй Хуан, я могу контролировать ту марионетку?

Хэй Хуан опешил:

— Ты про… того Старейшину Перемещающих Горы?

— Именно! — подтвердил Сюй Хэй.

Хэй Хуан быстро прикинул и поспешно ответил:

— Ты же изучал технику марионеток, так что теоретически — да. Но с твоей силой божественного сознания, боюсь, ты даже не начнёшь контроль, как тут же развалишься сам.

Кукла стадии Формирования Ядра — это тебе не обычная марионетка. Без мощной духовной поддержки ты её даже с места не сдвинешь, не говоря уже о применении заклинаний.

Но Сюй Хэй посмотрел на него с непоколебимой решимостью:

— Я хочу попробовать.

— Это... — Хэй Хуан замер.

Он ведь уже думал над тем, чтобы Сюй Хэй взял под контроль этого Старейшину. Оба обладают земляным духовным корнем, если Сюй Хэю удастся — возможно, это даст неожиданный эффект.

Но Сюй Хэй всё же всего лишь на седьмом уровне стадии Общения с Духами. Его духовной силы недостаточно, чтобы управлять куклой уровня Формирования Ядра.

Однако в этой критической ситуации некогда долго размышлять. Хэй Хуан решительно кивнул:

— Ладно! Я помогу тебе. Но ты должен чётко взаимодействовать со мной — если контроль окажется не слаженным, мы оба трупы!

Он быстро придумал выход: управлять марионеткой вдвоём.

Сюй Хэй мгновенно подошёл к трупу Старейшины Перемещающих Горы и оставил в нём печать своего сознания.

В тот же миг он почувствовал, как между ним и этим телом установилась слабая связь.

Лишь эта тонкая связь уже казалась непомерным грузом — даже поднять руку было невероятно трудно, будто над ним нависла огромная гора, и даже дышать стало тяжело.

— Сюй Хэй, ты уверен?! Если нет — отступай. Эта марионетка ещё может дважды использовать заклинания — достаточно, чтобы прикрыть твой отход. Решайся быстро! — поторапливал Хэй Хуан.

Сюй Хэй стиснул зубы, вытащил зелёную пилюлю и проглотил её.

Это была Пилюля Взрыва Сознания — способна в кратчайшее время значительно усилить духовное сознание, но имеет серьёзные побочные эффекты. Это было похоже на ту же пилюлю, что он однажды принял, когда убегал от Чэнь Даолина.

БАХ!!

Когда пилюля попала в желудок, у Сюй Хэя в голове прогремел взрыв, и чувство невыносимой тяжести сразу немного ослабло.

Он попробовал поднять руку — и рука Старейшины Перемещающих Горы медленно приподнялась.

— Сработало?! — Хэй Хуан замер в изумлении.

Одна Пилюля Взрыва Сознания справилась с этим?!

У Сюй Хэя явно гораздо больше секретов, чем он думал.

А в это время Хэ Лохуа не спешила с атакой. Сначала она собрала чешуйки, что упали на землю — ей казалось, что они невероятно ценны и вполне могут стать материалом для создания магического артефакта уровня Формирования Ядра.

— Спасибо за материалы. А теперь — можете сдохнуть.

Она подняла руку, и три летающих меча одновременно сорвались с места. Хоть они и были изрядно повреждены, сила атаки почти не упала.

Сюй Хэй смотрел на летящие в него мечи с беспрецедентно холодным взглядом. Это был сильнейший противник, с которым он сталкивался. Отступать — не вариант!

— Щит Земли!

Сюй Хэй громко крикнул, и Старейшина Перемещающих Горы с грохотом опустил ладони на землю. В тот же миг из земли поднялись три массивных щита, засияв и встав прямо на пути летящих мечей.

БУМ!

Мечи вонзились в земные щиты, пробили их, но были зажаты и не смогли пройти дальше ни на дюйм.

Все три меча были полностью остановлены.

— Что?! — воскликнула не только Хэ Лохуа, но и сам Хэй Хуан остолбенел.

Это всего лишь заклинание второго ранга! Обычно его используют культиваторы стадии Закладки Фундамента. Но в руках этого тела оно проявило ужасающую силу, способную остановить летающие мечи уровня Формирования Ядра!

Из-за того, что заклинание низкоуровневое, оно почти не истощило энергию — от силы на одну десятую.

Хэй Хуан уже начал тяжело дышать от волнения.

Но после этого Сюй Хэй почувствовал сильное головокружение, потемнение в глазах — он чуть не потерял сознание.

— Нет… Я не могу терять сознание. Я должен продержаться!

Стиснув зубы, он достал сразу три Пилюли Взрыва Сознания и проглотил их залпом.

— Сюй Хэй, ты... — Хэй Хуана будто ударили молнией.

Это точно тот Сюй Хэй, что был у него в памяти — трусливый, осторожный до безумия, выходящий из дома полностью вооружённый?

Нет. Сейчас перед ним стоял сумасшедший.

Это был совершенно другой Сюй Хэй.

После трёх пилюль разум Сюй Хэя стал кристально ясным, глаза налились кровью. Он смотрел на старуху перед собой с настоящим безумием.

— Хэй Хуан, я сам не знаю почему… Но это — моя истинная натура! Моя настоящая суть!

Сюй Хэй сосредоточился, и Старейшина Перемещающих Горы с глухим звуком ударил ладонями по земле, низко прокричав:

— Земляной шип!

Хэ Лохуа мгновенно побледнела — она ощутила опасность.

— Чёрт!

Она мгновенно отскочила назад, и тут же из-под её ног взметнулся острый каменный столб, едва не задев её лицо.

Даже с её реакцией, на щеке остался кровавый порез, а нос — разбит и залит кровью.

— Это…Земляной шип?

Хэ Лохуа посмотрела на столб.

Нет. Это уже не шип. Это целая гора! Более ста метров в высоту! С каких пор «Земляной шип» стал таким страшным?

БУМ!!

Не дав ей времени подумать, следом ещё один каменный столб взмыл вверх и пробил облака.

Хэ Лохуа поспешно отступала, а «шипы» продолжали вырываться один за другим. Всего за несколько вдохов появилось с десяток таких столбов. Её руку задело один раз — кровь лилась, тело было в ссадинах, а один из артефактов был разрушен.

Не колеблясь, она активировала золотой щит-талисман, чтобы заблокировать следующую атаку, затем достала ветряной парус, и взлетела на высоту более пятисот метров.

С такой высоты даже Земляной щип не мог достать её.

Хэ Лохуа тяжело дышала. Она явно недооценила противника — чтобы быть загнанной в такой тупик...

Но всё должно было закончиться.

— Ливень Листвы!

Хэ Лохуа достала горсть летающих игл и обрушила их вниз, как ураган, прямо на Сюй Хэя и Хэй Хуана.

Сюй Хэй тут же поднял щит, чтобы отбить атаки.

— Посмотрим, сколько ты ещё выдержишь. Я уверена — ядро Старейшины Перемещающих Горы вот-вот иссякнет, — холодно усмехнулась Хэ Лохуа.

Она ясно видела слабость врагов.

Они так долго тянут бой только потому, что используют труп Старейшины. А любое заклинание требует духовной энергии. Единственный её источник сейчас — его Золотое ядро.

Но мёртвое ядро, давно иссохшее, как оно может сравниться с её живым?

И она была права.

Хотя земляные заклинания тратят меньше энергии, только за этот короткий бой ядро уже истощилось ещё на треть. Продержаться долго не получится.

— Сюй Хэй, что делать? — спросил Хэй Хуан.

Теперь он уже не считал его младшим. Они были равны — два боевых товарища.

Сюй Хэй крепко сжал зубы:

— Поставим всё на одну карту!

В голове всплыла только что выученная техника — Пропасть горного хребта!

Это сильнейшее земляное заклинание Секты Фиолетовых Облаков, способное причинить серьёзный урон даже на стадии Формирования Ядра. Правда, Сюй Хэй сам не мог его использовать из-за нехватки уровня.

Но используя тело Старейшины, возможно, всё получится.

— У меня есть только первая половина «Пропасти горного хребта», — мысленно произнёс он. — Остальное я должен придумать сам.

До прибытия сюда он уже много размышлял и делал мысленные прогоны.

Ведь Сюй Хэй с самого начала обладал редчайшим талантом в заклинаниях. Любое он схватывал с полуслова и сразу использовал.

«Земляной шип» и «Броня Твёрдой Почвы» были успешно использованы с первой попытки.

В этот момент у него не было выбора. В этот критический момент жизни и смерти Сюй Хэй в совершенстве проявил свой и без того выдающийся талант, превзойдя собственные пределы и достигнув совершенства.

За это короткое мгновение в сознании Сюй Хэя постепенно сформировалось полное заклинание! Дополнение недостающей половины!

Сюй Хэй открыл глаза, его взгляд был решительным и в то же время диким.

Он достал еще одну большую горсть Пилюль Взрыва Сознания и проглотил их. Котел Демонического Бога внутри него циркулировал, лихорадочно очищая таблетки, позволяя его почти увядшему духу снова достичь пика.

— Старый ублюдок, если ты не уйдешь сегодня, это будет день твоей смерти!

Глаза Сюй Хэя налились кровью, и он громко взревел.

— Пропасть горного хребта!

Руки Предка Перемещающих Горы надавили на землю. Золотое Ядро внутри его тела быстро сморщилось со скоростью, видимой невооруженным глазом, мгновенно оставив лишь крошечный кусочек.