На горы Красного и Черного пришел сезон дождей.

Все небо затянули темные тучи. Казалось, этот сезон дождей будет длиннее, чем когда-либо.

Ливень был такой силы, что даже старейшины, прожившие в деревне дольше всех, не припомнили ничего подобного.

Реки вышли из берегов, и места, которые еще недавно были равнинами, превратились в болота, по которым неслись бурные потоки.

Все в джунглях ушло под воду.

......Кроме деревни Балак!

— Тяните сильнее, вяжите крепче!

— Поднимайте частокол!

— Закрепляйте надежно, а то уплывет!

Деревня Балак, находившаяся в низине, оказалась на возвышенности.

Но место они не меняли.

Они просто соединили высокие деревья досками и бревнами, построив дома на воде.

Эти деревянные дома, расположенные не менее чем в 15 метрах от земли, стали уютным убежищем, даже когда весь мир был затоплен.

И на передовой этой масштабной стройки по подъему всей деревни на деревья был Викир.

— ......К счастью, водой не смоет.

Подумал Викир, глядя на поднявшуюся воду всего в нескольких метрах внизу.

Между очень высокими деревьями были натянуты мосты из веревок, досок и бревен, а хижины были надежно закреплены, чтобы не улететь от ветра и дождя.

А там, внизу, где сейчас была вода, между корнями деревьев были вырыты водостоки.

В некоторых местах были насыпаны камни и земля, образуя дамбы, которые меняли направление течения.

Благодаря этому деревня Балак смогла остаться относительно целой, несмотря на наводнение.

Несколько мужчин под проливным дождем натягивали веревочный мост из сплетенных лиан между деревьями.

Они помахали Викиру, проходившему по дощатому настилу.

— Эй! Викир! Благодаря тебе наш дом цел!

— Спасибо! Хорошо, что мы тебя послушали!

Но Викир не ответил на их приветствие.

Вместо этого он лишь прищурился, глядя на огромную тень, медленно приближающуюся к ним под водой.

— Опасно.

Коротко предупредил Викир двух мужчин, приветствовавших его.

Услышав предупреждение Викира, мужчины вздрогнули и посмотрели вниз с моста.

Всего в трех метрах внизу, под поверхностью мутной желто-коричневой воды, мелькала огромная тень.

Вскоре.

...Плеск!

Поверхность воды взорвалась, и что-то выпрыгнуло наружу.

Это был сом с огромной пастью диаметром более 5 метров!

Оттолкнувшись от поверхности воды, сом широко раскрыл пасть, целясь в двух мужчин Балак наверху.

Такое часто случалось после того, как уровень воды поднялся.

Осмелевшие водные монстры выпрыгивали из воды, пытаясь поймать добычу на деревьях.

Но сому не удалось осуществить задуманное.

— Проваливай!

С ветвей деревьев дождем посыпались стрелы.

Это была Айен, прикрывавшая своих подчиненных, строивших мост.

...Плюх!

Получив несколько стрел в голову, сом извернулся и ушел обратно под воду.

Викир поспешно перебежал веревочный мост и взобрался на дерево, которое раскачивалось от ветра и дождя.

— Где сом?!

Он посмотрел вниз, но из-за бурного течения в мутной воде уже ничего не было видно.

Увидев нахмуренное лицо Викира, Айен улыбнулась.

— Это был не сом.

— Что? Я же видел, как он высунул голову из воды.

— ......Значит, ты не видел туловища.

Не успела Айен договорить.

Как поверхность воды с противоположной стороны взорвалась, и снизу вырвалось что-то огромное.

Только тогда Викир понял слова Айен.

Голова была плоской, а рот неестественно большим, поэтому он принял его за сома.

Но увидев это невероятно длинное тело, выскочившее из воды, он понял, что это не сом.

Это была огромная змея.

<Мушхуш>

Уровень опасности: A+

Размер: 32 м

Место обитания: 8-й хребет гор Красного и Черного

— Известна как «Змея, состоящая из кишок».

Огромная змея, все тело которой состоит из кишок.

Обладает огромной пастью и аппетитом, позволяющими проглотить слона целиком. Легенда гласит, что гигантский Мушхуш, живущий с древних времен, может проглотить целое государство.

Славится тем, что не издает ни звука, ползая по земле или плавая в воде.

Эта огромная змея вида Мушхуш, словно собираясь проглотить всех жителей Балак в домах на воде, вздыбила чешую и шипела.

Айен прикусила губу.

— Черт. Принесло же опасную тварь.

Эта огромная желтоватая змея была от природы быстрой и сильной, так что справиться с ней было непросто.

К тому же эта особь выглядела старой и опытной.

[Ш-ш-ш!]

Тварь широко раскрыла пасть, которая была настолько огромной, что могла сойти за пасть сома, обнажив ряды густых зубов.

Айен быстро выпустила стрелы, но из-за гладкой и твердой чешуи, а также проливного дождя, закрывающего обзор, нанести эффективный удар было сложно.

В этот момент.

— Змею нужно брать вблизи.

Позади Мушхуша появилась черная тень, колеблющаяся, как призрак.

Викир. Двигаясь, сливаясь с тьмой, он незаметно взобрался на загривок змеи и обнажил скрытые клыки.

Прорвав артерию на запястье, появился демонический меч Вельзевул.

И вязкая аура Высшего Грэдуатора окутала его.

Шестой стиль Баскервилей.

Шесть «Скрытых засадных клыков» были выпущены.

Намерение причинить противнику ужасную боль, только это и ничего больше!

Кроваво-красная аура, вырвавшаяся из меча Викира, вращалась с высокой скоростью.

Твердая чешуя змеи рассыпалась в прах, а мягкая плоть под ней взорвалась и разлетелась, словно от бомбы.

[Кья-а-а-а-а!]

Змея закричала.

Но Викир, не обращая внимания, перебрался вперед, ухватившись за язык змеи, и тут же выколол ей один глаз шипом.

Змея, получив смертельные раны в загривок и глаз, отпрянула, разбрызгивая горячую кровь. И тут же, уткнувшись головой в воду, бросилась наутек.

Нет, это было больше похоже на то, что ее унесло бурным течением, чем на бегство.

— ......

Викир на мгновение задумался о преследовании, но решил, что в такой ливень и при таком течении это невозможно.

— Жаль.

Айен, незаметно оказавшаяся рядом, обвязывала талию Викира веревкой.

Викир и Айен, потянув за веревки, привязанные к талиям друг друга, вернулись на ветку, где были раньше.

В какой-то момент все жители деревни вышли на деревянные террасы и наблюдали за битвой Викира.

— Круто! Викир! Ты лучший!

— Эта огромная змея — «Каа»! Она была королем в этих местах последние несколько десятков лет!

— И ты победил ее! Потрясающе!

Жители деревни непрерывно приветствовали Викира.

Айен вспылила:

— Эй вы! Не видели, как я стреляла?! Если бы не я......!

— У-у-у-

Дети освистали Айен.

— Ох, вот поэтому я не люблю детей.

Айен проворчала, стряхивая с себя речную и дождевую воду.

И, посмотрев на Викира, с которого капала вода, спросила:

— Ты ведь не заболеешь Красной Смертью от того, что промок?

— Кто знает. Иди скорее к огню и высохни.

Викир покинул место, словно недавняя битва была пустяком.

Видя, как он упорно идет своим путем, не обращая внимания на приветствия людей, Айен снова произнесла слово, которое постоянно повторяла последние два года.

— Зачет.

Викир вошел в хижину.

Снаружи бушевала буря, но внутри было светло и тепло.

Хотя шкуры на стенах постоянно колыхались, они были надежно закреплены тяжелыми камнями и крепкими веревками, так что улететь им не грозило.

Викир, руководивший этой стройкой, стал героем не только Балак, но и всех племен джунглей, найдя способ предотвращения Красной Смерти.

......Но сам герой сейчас выглядел глубоко озабоченным.

Причиной была работа, которую он никогда не выполнял ни до, ни после регрессии.

— Дя-я-дя!

Как только Викир вошел в хижину, к нему подбежала и обняла Помериан.

До этого она, видимо, сидела на корточках в углу хижины, безучастно глядя на портрет семьи.

Помериан избегала всех остальных, но к Викиру была очень привязана.

Она ходила за ним хвостиком весь день, не желая отходить ни на шаг, так что и спала, и ела, и мылась — все время была рядом с Викиром.

— ......Пора есть.

Викир не знал, как обращаться с детьми.

Поэтому он мог сказать только это.

Вскоре Викир развел небольшой огонь в углу хижины.

Из-за сезона дождей повсюду ползали улитки, так что добывать еду стало легче, чем раньше.

Викир просто потушил мясо улиток с маслом из коровьего молока и травами.

Затем добавил сахар из тростника и сливки из птичьих яиц и обжарил все это.

Остальное мясо улиток он заправил острыми специями, купленными ранее у торговцев, и подал с овощами — получилось вполне съедобное блюдо.

— Вкусно, дядя.

— Правда, вкусно? Твой дядя отлично готовит.

Рядом с Помериан, жующей с набитым ртом, естественно, оказалась и Айен, тоже жующая с набитым ртом.

Помериан была привязана к Айен после Викира.

— Мама. Папа. Похожи.

Помериан переводила взгляд с Викира на Айен и улыбалась, а Айен потерла под носом указательным пальцем.

— Все-таки дети — это хорошо.

— ......Разве ты не говорила недавно, что не любишь детей?

— Когда это я такое говорила.

Викир приложил руку ко лбу. Из-за Помериан в хижине и так было тесно, а тут еще и Айен пришла, так что стало совсем не развернуться.

— Не ворчи. Зато теперь я хожу в туалет на улицу.

— ......

На отношение Айен, которая снова раздвинула ноги и помахала кожаной юбкой, Викир мог только вздохнуть.

Именно в этот момент.

Вжик-

Полог у входа резко откинулся, и внутрь ворвался ветер с дождем.

На циновке, служившей дверью, лежал тяжелый камень, так что сама по себе она отлететь не могла.

И действительно, кто-то шагнул внутрь из темноты.

Это был Ахун.

— ......?

Викир и Айен одновременно нахмурились.

Ахун вечно затевал ссоры, так что они уже заранее напряглись, гадая, зачем он пришел на этот раз.

Но.

Выражение лица Ахуна, вошедшего в хижину Викира, было неожиданным.

Бледное лицо, искаженные черты, казалось, он вот-вот заплачет.

Вскоре Ахун отчаянно выкрикнул:

— Пожалуйста, помоги, Викир! Моя сестренка......!