В деревне Балак начался грандиозный праздник.

По правде говоря, жители Балак и так проживали каждый день весело, не нуждаясь в особом поводе, но в такие дни, как сегодня, когда мяса было в изобилии, шум и веселье становились особенно громкими.

Стоило разрезать лозы, как из них хлынула чистая вода, наполняя огромный каменный котел.

В кипящую воду котла полетели омары, речные крабы, черепахи, карпы, сомы, оленина, крольчатина, беличье мясо, змеи, личинки, жуки, муравьи, лягушки, ящерицы, водоросли, лесные орехи, грибы, коренья и многое другое.

Огромный каменный котел кипел в центре деревни.

Вся мелкая дичь, добытая охотниками Балак, отправилась туда, чтобы превратиться в наваристый бульон.

Все жители деревни поровну получали по миске этого мясного супа.

А крупная дичь, вроде оленей и кабанов, жарилась отдельно вокруг котла.

Люди собрались вокруг этих огромных кусков мяса, весело пели и танцевали.

В этой шумной и радостной атмосфере больше всего внимания привлекала не что иное, как гигантская туша, превосходившая размерами даже котел в центре деревни.

Оксбэр. Огромный хищный монстр весом в тонну.

Даже без костей и шкуры чистого мяса в нем было более 800 килограммов.

Эта огромная гора мяса и была главным героем сегодняшнего Праздника Добычи.

И, естественно, охотники, поймавшие Оксбэра, пользовались всеобщим уважением, восхищением и благодарностью жителей.

Это были Айен и Викир.

— Каково это — чувствовать себя героем, раб?

Викир ничего не ответил на вопрос Айен.

Она лучезарно улыбнулась и хлопнула Викира по спине.

— Оксбэр — очень почетная добыча. Он не только силен и свиреп, но и умен. В отличие от кабанов, которые плохо видят, медлительны, глупы и трусливы настолько, что гадят от страха, убегая.

Айен громко прокричала это, словно желая, чтобы кто-то услышал.

И тут же из-за костра, где жарилось мясо, послышался стон.

Это был Ахун, поймавший довольно крупного кабана.

— ......Проклятье. Как этот полумертвый смог поймать такое? Ему просто чертовски повезло.

Ахун сплюнул на землю и злобно посмотрел на Викира.

Вскоре Ахун взял нож и начал разделывать мясо Оксбэра.

Внутренности и кровь, которые быстро портятся, сразу отправили в котел вариться, а мясо разрубили на куски по частям для справедливого распределения.

Вскоре Ахун раздал куски мяса выстроившимся в очередь жителям, а затем и Викиру, стоявшему позади.

......Но что это?

Лицо Викира, принявшего мясо, слегка нахмурилось.

Кусок мяса, доставшийся Викиру, по размеру и весу был ничтожно мал по сравнению с тем, что получили другие.

Даже меньше, чем досталось больным старикам и сопливым детям.

Викир поднял голову, собираясь возразить.

— Что ты делаешь?

— ......?

Ахун поднял голову с раздраженным видом. Словно не понимая, в чем дело.

Он даже разозлился и спросил в ответ:

— О чем ты, рабское отродье?

— Почему мне досталось так мало мяса?

— Что? Это же очевидно. Потому что твоя честь настолько высока!

Ахун заорал.

Увидев недоуменное лицо Викира, стоявшая рядом Айен вмешалась с сияющей улыбкой.

— Это традиция Балак. Тот, кто внес наибольший вклад в охоту, забирает меньше всего. Взамен он получает столько же чести, сколько мяса недополучил. Если можно обменять мясо на честь — это большая выгода.

Ахун тоже кивнул.

— Черт. Я бы с радостью отдал тебе кучу мяса! Но нужно признавать то, что следует признать.

Судя по ворчанию, он действительно хотел бы отдать Викиру побольше мяса (чтобы лишить его чести).

Ну что ж, говорят, чем меньше мяса, тем больше чести.

Викир рассудил, что мясо лучше бесполезной чести, но ему пришлось кивнуть.

«По сути, это неважно».

Мяса было мало, но при желании он легко мог добыть себе еду, чтобы набить живот.

На самом деле, настоящей добычей этой охоты было не мясо.

<Обжорливая муха «Вельзевул»> / Шип

-1 слот: Ожог - Цербер (A+)

-2 слот: Тысячефунтовый груз - Оксбэр (A)

-3 слот: Живучесть - Адский буйвол (A)

Новый навык, полученный после убийства Оксбэра.

В одну из трех сфер демонического меча Вельзевул вселилась мощная душа самца Оксбэра, убитого прошлой ночью.

Душа Адской гончей исчезла, и ее место заняла более сильная душа высокоуровневого монстра — Оксбэра, став новым рабом Викира.

Навык «Тысячефунтовый груз» был простым, но эффективным.

Если задержать дыхание, на это время можно увеличить свой вес почти до тысячи фунтов (600 кг).

В ближнем бою это весьма универсальная техника.

Кроме того, карма, полученная от убийства Оксбэра, впиталась в тело, значительно восстановив жизненную силу.

Навык и очки опыта.

Пока Викир мысленно подсчитывал достижения этой охоты.

— Ха-ха-ха, этот Ахун. Видел его кислую рожу? Так ему и надо. А? Разве не так?

Айен прервала размышления Викира.

Она принесла несколько килограммов мяса с передней ноги, кувшин крови, а также сердце, печень и желчный пузырь, которые предназначались только главному герою охоты, — долю Викира в этом Празднике Добычи.

Айен подняла кусок мяса и помахала им перед глазами Викира.

Прищурившись, она сказала с напускной важностью:

— Разделка и сохранение добычи так же важны, как и сама охота.

Айен хотела прилипнуть к Викиру под предлогом помощи в разделке и вмешиваться во все подряд.

Но. Было кое-что, чего Айен не знала.

За время, проведенное в эпоху гибели, Викир разделал бесчисленное количество туш монстров, и его навыки в отделении и сохранении внутренностей, мяса, костей и шкур, а также в кулинарии были почти на профессиональном уровне.

Вжик-вжик-вжик-вжик......

Викир набрал воды в широкий бамбуковый ствол, замочил шкуру и острым каменным ножом соскреб остатки жира с внутренней стороны.

Шкура, снятая без единого пореза, была отложена для дубления.

Высохшая шкура стала твердой, как доска, но после того, как ее смазали жиром, вытопленным из сала, и несколько раз отбили, она снова стала мягкой.

Мясо, внутренности и кровь Оксбэра пошли на суп, а всплывший жир собрали для светильников.

Кости, когти и зубы использовались для изготовления оружия и украшений.

Мясо готовилось самыми разными способами.

Какую-то часть ели сырой, какую-то варили, какую-то пускали на суп, какую-то слегка ошпаривали, какую-то коптили на углях, а какую-то вялили в тени......

Викир особенно преуспел в копчении больших кусков мяса целиком.

Увидев, как Викир разделывает мясо, некоторые люди с ошарашенными лицами доверили ему свое мясо.

Среди них была и Айен, пришедшая поучить его обращению с мясом.

Викир обвязал большой кусок мяса просоленной веревкой и подвесил его на ветку.

Затем вырыл яму так, чтобы мясо висело в центре, на дно ямы уложил сосновые иголки, дрова из дуба и яблони, и развел огонь.

Когда огонь разгорелся, Викир собрал ветки, листья и глину и запечатал вход в яму.

Спустя долгое время, разбив затвердевшую от жара глиняную крышку и потянув за веревку, он извлек золотисто-коричневый кусок копченого мяса.

Задняя нога Оксбэра была закопчена целиком.

Люди Балак были в восторге от этого вкуснейшего барбекю.

Айен, отрезав кусочек мяса, широко раскрыла глаза от удивления.

— Чего ты вообще не умеешь?

Учитывая возраст его души, в этом не было ничего особенного, но если учесть, что его телу всего пятнадцать лет, удивление было вполне обоснованным.

Викир пристально наблюдал, как дети усердно грызут куски мяса, дуя на них.

Вид резвящихся детей вызывает улыбку у всех, независимо от эпохи.

Викир смотрел, как люди с удовольствием едят приготовленное им мясо.

В том, как люди Балак делили мясо, была одна особенность.

Тот, у кого были проблемы с глазами, ел глаза Оксбэра.

Тот, у кого были больные легкие, ел легкие Оксбэра.

Тот, у кого болели ноги, ел ноги Оксбэра.

Тот, у кого была больная поджелудочная железа, ел поджелудочную железу Оксбэра.

Казалось, члены племени верили, что можно вылечить больную часть своего тела, съев соответствующую часть тела добычи.

«Странное суеверие».

Пока Викир думал об этом.

— Эй, раб.

Он услышал голос сбоку.

Айен, которая незаметно исчезла после начала разделки туши, теперь стояла позади него.

С раскрасневшимися щеками и большой кокосовой миской в руках.

В миске, от которой поднимался горячий пар, был налит суп с плавающим жиром.

Внутри лежал один крупный кусок мяса, длинный и толстый, так что трудно было определить, какая это часть.

«Внутренности?»

Из-за мутного жира было непонятно, что это за часть.

Айен фыркнула и сказала:

— Я отобрала это у шамана по праву охотника. Ты должен это съесть, обязательно!

— Я уже получил кусок мяса, кувшин крови и часть внутренностей.

— Нет, нет, ты должен съесть именно это!

Айен упрямо настаивала, чтобы Викир съел этот суп.

Ее логика была твердой.

— Если глаза плохие — ешь глаза добычи, если сердце больное — сердце добычи, если руки или ноги болят — передние или задние лапы добычи, так и вылечишься!

— Так какая это часть Оксбэра?

Когда Викир спросил о происхождении длинного и толстого куска мяса в супе, Айен лишь кашлянула и ничего не объяснила.

— Хм! Судя по тому, как ты просто дрых в Ледяной долине, тебе это точно нужно! Ешь давай......!

Айен пробормотала окончание фразы и проглотила его.

Реакция последовала от окружающих.

— У-у-у! Командир! Уже заботишься о своем добре (?)!

— Ради кого она отдает это рабу!

— Хо-хо, скоро наступит сезон длинных ночей.

— Слишком откровенно! Намерения очевидны!

Молодые женщины деревни дружно освистали Айен.

— Тихо вы! Если завидно, берите лассо и идите сами ловите!

Айен подняла кулак и сверкнула глазами, и крики женщин утихли.

— ......

Викир нахмурился, ничего не понимая.

Ну, раз дают, зачем отказываться.

Викир выпил горячий бульон залпом.

Поскольку Айен продолжала настаивать, он разжевал и проглотил и толстый кусок мяса, лежавший на дне.

«Очень жесткое».

По текстуре напоминало хаггис, который он часто ел в Баскервилях, но этот кусок был гораздо более пахучим и жестким.

...Глот!

Кадык Викира дернулся.

Только тогда лицо Айен просветлело.

— Вот. Теперь ты хоть на что-то сгодишься.

Викир снова слегка нахмурился.

«Мне казалось, я уже сделал на охоте больше, чем полагается одному человеку».

Совершенно непонятно, чего еще эта женщина от него хочет.