Когда я закрываю глаза, слышу шум волн.

Неба и моря не видно, они утонули во тьме, но я отчетливо чувствую шершавые песчинки между пальцами ног.

Когда волны разбиваются о песчаную косу, мое хрупкое запястье дрожит.

Немногочисленный песок, что я держал в руке, смывается волнами.

Я плачу и пытаюсь удержать его, но ничего не возвращается.

Ни волны. Ни песок. Ни даже слезы.

Я спрашиваю зашитым ртом:

- Боже. Нельзя ли удержать это крепче?

- Неужели нельзя спасти хоть горсть от этих жестоких волн?

- То, что я держу сейчас, или, может быть, мне кажется, что держу.

- Все это лишь сон во сне?

Любимый смотрит на мой плач с песчаной косы.

Я говорю зашитым ртом:

- Любимый, когда я исчезну, не пой грустных песен.

- Не сажай у моего изголовья ни красных ликорисов, ни голубых ликорисов.

- Просто воткни перед могилой один меч, чтобы он резал ветер и время.

- И иногда, если будет время, вспоминай меня.

- Но даже если забудешь, ничего не поделаешь.

- Ведь я не смогу сжать твое сердце, полное застоявшейся крови, и не смогу прислушаться к твоему горлу, покрытому синяками.

- Просто следуй за криком совы, плачущей от горя.

- Погребенный в рассветных сумерках, видящий сны и разлагающийся.

- Возможно, однажды, внезапно и случайно, я вспомню лицо любимого.

- Или, может быть, забуду.

— ...!

Викир пришел в себя, вынырнув из забытья.

Ноги подкосились, и он чуть не упал.

Говорят, самое тяжелое в мире — это веки.

Викир почувствовал, как мана отливает от всего тела, словно отлив.

Озноб. Пальцы рук и ног были холодными, как лед, словно вот-вот отвалятся.

Демонический меч Вельзевул на запястье еще никогда не казался таким тяжелым и шершавым.

...Бум!

Вибрация, передающаяся по полу, эта тяжесть.

Это было не тело Викира.

Потому что даже в такой ситуации Викир ни за что бы не опустился на колени.

На пол упала голова демона.

Андрас.

Первый Труп (Первый номер). Маркиз Раздора. Последний враг. Последний демон.

Существо с головой совы упало на пол, разбрызгивая густую кровь.

Удар 9-го стиля Викира был настолько мощным, что срез на шее даже не подавал признаков регенерации.

Нет.

Треск—

Глядя на окаменевший и рассыпающийся срез, регенерация была невозможна.

Андрас действительно умирал.

Ни душа, ни тело, полное уничтожение, некуда идти.

— ...Сделал.

Пробормотал Викир невольно.

Мгновение.

[Человек! Не говори таких зловещих вещей! А то оживет!]

Декарабия поспешно закрыл рот Викиру.

Викир сухо усмехнулся.

В момент предчувствия конца продолжение — это популярный сюжет, банальное клише.

Но на этот раз банального поворота не случилось.

Андрас выплеснул все свои последние силы и в результате разрушил себя изнутри.

К тому же, получив удар 9-го стиля, называемого пределом Баскервилей, его душа тоже должна была быть разорвана в клочья.

...Конечно, это не означало, что Андрас исчез мгновенно.

[Ха-ха-ха-ха— в итоге так?]

Андрас извергал тьму из своих почерневших мертвых глаз.

Несмотря на то что осталась только отрубленная голова, язык все еще двигался.

Хотя и стал очень жестким.

[Ты победил. Охотник на демонов. Врата Разрушения скоро закроются, так что ты и другие люди больше не встретите остальных демонов.]

— .......

[Но знаешь. Хорошо ли это? Правильно ли это? Для всего человечества.]

Андрас ухмыльнулся и продолжил:

[В некотором смысле, ты упустил шанс искупить первородный грех человечества...]

Но Андрас не смог договорить.

Потому что Викир поднял ногу и раздавил отрубленную голову.

...Шлеп!

Тело и голова Андраса превратились в едкий мелкий пепел и разлетелись.

Вскоре пророчество, оставленное Андрасом, эхом пронеслось в ушах Викира и исчезло.

[Жизнь в бегах до самой старости! Конец, полный одиночества и тоски!]

[Но преследователи найдут тебя! И в конце концов доберутся до места, где ты находишься!]

[Ты не сможешь убежать от них! Никогда! Вечно!]

[Я вижу! Яростные лица тех, кто преследует тебя! Твое жалкое будущее, вечно связанное и скованное ими!]

Травма остается надолго.

Викир, которого в прошлом ложно обвинили в предательстве и шпионаже, и которому пришлось долго скрываться, стиснул зубы и выдержал пророчества, нет, проклятия, оставленные Андрасом.

[В конце ты будешь разорван на пять частей!]

Это было последнее.

Андрас был полностью разрушен и исчез.

Исчез даже из мира за порогом смерти, в буквальном смысле полное уничтожение.

В то же время.

Грохот—

Пол начал сильно трястись.

Императорский дворец рушился.

Началом разрушения, вероятно, стала ожесточенная морская битва снаружи.

Ква-ква-ква-бах!

Крыша и колонны позади с грохотом рухнули, и упало огромное щупальце.

Прилетел кусок ноги Кракена, весь изорванный и обожженный.

— ...Снаружи, похоже, тоже заканчивают.

Викир повернул голову.

По ту сторону рушащихся обломков. Там оставались одни еще открытые пространственные врата.

И перед вратами стоял Пигги. Боевой товарищ, прошедший с ним через две жизни.

— Ты хорошо потрудился. Правда.

Пигги грустно улыбнулся Викиру.

Викир спросил:

— ...Что теперь будет?

— Все просто. Как только я закрою эти последние врата, все закончится.

Врата Разрушения закрыты.

Осталась одна дверь, ведущая в параллельный мир, где Врата Разрушения открыты.

— Я могу только закрывать двери, но не открывать. Так что, как только я закрою эту дверь, все двери исчезнут. Навсегда.

— .......

Викир молча кивнул.

Конец долгого пути, уставшая гончая. Можно ли теперь дать отдых телу, покрытому коркой крови?

...Нет.

Осталось еще одно дело.

Нет, в некотором смысле, самое большое дело. Истинная задача, которую нужно выполнить.

Скрип—

Викир сжал колени руками и встал.

И посмотрел на Пигги непоколебимым взглядом.

Вскоре Пигги спросил Викира:

— Прежде чем я уберу последнюю дверь, я дам тебе выбор.

— .......

— Вернешься? В мир, где ты жил раньше.

Да.

Мир за вратами — это мир, где Викир умер и исчез.

Гончая, получившая новое тело в этом мире, готовилась снова перейти в тот мир.

Но Пигги в душе не хотел, чтобы Викир уходил туда.

— Если уйдешь, больше не вернешься сюда. Нити судьбы оборвутся. Вечное прощание.

Этот мир уже почти обрел мир.

Дождь Адского Пламени закончился, едва начавшись, и Великий Потоп тоже скоро сойдет.

Демоны уничтожены.

Многие люди выжили, а майджины и монстры вымрут.

— Тебе нужно просто провести остаток жизни счастливо с людьми, которые следуют за тобой. Зачем возвращаться в тот суровый мир?

Пигги прав.

Тот мир кишит 62 могущественными демонами, намного превосходящими Десять Трупов.

Мир, переполненный гибелью и концом света, гораздо более ужасный, чем худшая эпоха, которую пережил Викир.

Настоящий ад на земле.

Пигги поторопил его:

— Некоторые из них все еще не могут расстаться с этим миром. Я чувствую, как они стекаются к этим единственным оставшимся вратам.

Последние пространственные врата, созданные Андрасом перед смертью.

К этому проходу подступала густая злоба.

Если не закрыть эту дверь быстро, может прийти действительно страшный демон.

Некто, намного сильнее и злее, чем все Десять Трупов вместе взятые.

Викир колебался.

Именно в этот момент.

- Уничтожены! Мы уничтожены!

- Больше не выдержать!

- Отступаем! Отступать!

- Проклятье! Отступать некуда!

- Боже, спаси своих детей, попавших в беду...

.

.

Из-за двери донеслись отчаянные крики.

Предсмертные крики товарищей, оставленных в Эпохе Разрушения, последней горстки человечества.

И среди них были знакомые голоса.

- Семья Морг, все! Умрем с честью здесь!

- Не теряйте веру до конца, друзья!

- Ха-ха... теперь ни деньги, ни золото ни на что не годны.

Викир принял решение.

— Я слышал голоса еще живых товарищей, я не могу закончить так.

Перейти. В изначальный мир. Вернуться назад.

Придется снова пройти тот тернистый путь, который он уже прошел.

Нет, это будет паломничество гораздо длиннее и суровее, чем тогда.

Но все же гончая идет. Истекая кровью, хромая.

Услышав слова Викира, Пигги закрыл глаза, словно ожидал этого.

— Да. Я знал, что ты так поступишь.

На ответ Пигги Викир ничего не сказал, лишь кивнул один раз.

Вскоре.

Викир поднялся по лестнице.

Полуразрушенный трон и лестница, готовая рухнуть.

Вскоре перед глазами появились последние пространственные врата в этом мире.

За ними виднелся мир с отрубленной головой.

Временная линия позора, запятнанная кровью и грязью.

Викир повернул голову и встретился взглядом с Пигги.

Пигги кивнул с грустной улыбкой.

Ночная Гончая. Викир ван Баскервиль возвращается в свой изначальный мир.

Пришло время переходить.

Именно в этот момент.

— Куда собрался!

Раздался голос, и кто-то резко схватил Викира за шиворот, когда он собирался переступить порог.