Кровь императорской семьи, обладающая способностями к астрологии, астрономии и предвидению будущего.

Тот, кто унаследовал способность видеть будущее от Императора-основателя, — это 1-й принц Джек.

И сейчас Андрас, используя тело Джека как носитель, выжимал из этой крови максимум способностей.

[Кха-ак!]

Изо рта, челюсть которого отвисла до самой груди, вываливались куски разложившихся внутренностей и черная мертвая кровь.

Трещины, покрывшие все тело, раскалились докрасна.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш...

Тело медленно, но неумолимо рассыпалось, как пепел после извержения вулкана.

Однако.

[...Вижу!]

Даже в этом состоянии Андрас испускал из глаз черную ману, похожую на облака.

Потоки маны собрались в одном месте, образуя красные кровеносные сосуды.

Эти сосуды сплелись в форму гигантского глазного яблока.

Глаз, парящий высоко в воздухе и бросающий жуткий взгляд на землю.

В ситуации, когда жизнь физического тела была на исходе, этот злой демон выжимал последние капли жизненной силы, демонстрируя беспрецедентную способность к предвидению.

[...Вижу! Вижу! Твое будущее!]

И вскоре из тела принца полилось предсказание, точность которого заставила бы содрогнуться даже демона.

Болота из крови и плоти, горы из костей, воздух, лишенный маны, и гигантские грибовидные облака, поднимающиеся за далеким горизонтом.

Это были обычные пейзажи Эпохи Разрушения, которые Викир видел и в Адском Древе.

Именно так выглядел внутренний мир Викира, плававший в остаточных мыслях Амдусиаса.

Но пейзажи, разворачивающиеся сейчас, были определенно чем-то, чего Викир никогда не видел.

...Бесконечная сухая пустыня.

...Огромная башня, возвышающаяся посреди пустыни.

...Старик в черном, одиноко бредущий к башне.

Отрывочные фрагменты иллюзий пронзали разум Викира.

Это были незнакомые воспоминания, которые Викир не переживал лично.

Но в то же время это были воспоминания, которые он косвенно испытывал несколько раз.

«...Это было, когда я сражался с Амдусиасом в Адском Древе. Пейзаж, который я видел, когда кровь Пигги закрыла Адское Древо. И когда я сражался с Кимериесом».

Сгоревший мир, Эпоха Разрушения.

Момент конца, когда плавилась земля и сгорало дыхание всего живого.

Но будущее, которое показывала кровь Андраса сейчас, относилось к гораздо более позднему времени.

[Вижу! Тебя, постаревшего с годами! Твою одинокую тень!]

Конечно, пейзаж, который видел Андрас, видел и Викир.

Бескрайняя пустынная равнина. Одинокий старик, бредущий в никуда.

Длинная седая борода и полы черного плаща развевались на сухом ветру, когда он заходился в сухом кашле.

Вокруг старика, пересекающего огромную пустыню, не было никого, совсем никого.

После этого промелькнуло еще несколько образов, но они были слишком быстрыми, чтобы разглядеть их четко.

[Вижу! Я вижу все ясно! Ты говоришь, что ценишь отношения с окружающими, но в итоге ты один! В старости ты останешься один, скитаясь без корней!]

Только Андрас разразился безумным хохотом.

Тем временем пейзаж продолжал быстро меняться.

Старик пересекал пустыню.

Старик, стойко преодолевающий сильный ветер и зыбучие пески, выглядел одиноким.

[Вижу! Тебя преследуют! Ты убегаешь от тех, кто гонится за тобой!]

Длинная борода развевалась в песчаной буре.

Старик остановился, заметив что-то, возвышающееся над горизонтом бесконечной пустыни.

Это была башня. Башня, торчащая как нож.

Глаза Андраса сверкнули красным.

[Жизнь в бегах до самой старости! Конец, полный одиночества и тоски! Но преследователи найдут тебя! И в конце концов доберутся до места, где ты находишься! Ты не сможешь убежать от них! Никогда! Вечно! Ха-ха-ха— я вижу! Яростные лица тех, кто преследует тебя! Твое жалкое будущее, вечно связанное и скованное ими!]

Это заставило Викира невольно вспомнить травму прошлой жизни.

Воспоминания о побеге с ложным обвинением.

Воспоминания о том, как его поймали гончие семьи Баскервиль, и он истекал кровью.

Воспоминания о том, как его тащили к гильотине, оставляя кровавый след.

Воспоминания о том, как ему отрубили голову.

Холодный пот стекал по лицу Викира.

Вскоре Андрас предсказал конец Викира.

[В конце ты будешь разорван на пять частей!]

Четвертование (Очхебунси). Ужасная казнь, ставшая популярной благодаря Императору Страны-сюзерена темной магии в эпоху Воюющих царств.

Викир тоже чуть не подвергся этому перед казнью на гильотине, поэтому естественно, что по спине пробежал холодок.

— .......

Гончая стиснула зубы.

Дыхание перехватило. Вместе с холодным потом легкие сжались, и сознание помутилось.

«Колыбель» и «Могила».

...Время между этими двумя точками, расположенными на концах линии жизни, и есть сама жизнь.

Какой была эта жизнь?

И снова «Могила» и «Колыбель».

Викир вспомнил связующее звено памяти, соединяющее конец первой жизни и начало второй.

Викир.

Он барахтался.

Всю жизнь он барахтался.

Бастард. Сын наложницы.

Поэтому второе имя — Ван.

Он не родился даже с фамилией «Ла» или «Ле», которую его сводные братья и сестры в семье получали просто так, и поэтому ему приходилось стараться в сотни раз отчаяннее, чем другим.

Но конец был печальным.

Он прошел через бесчисленные смертельные опасности, но в итоге удача отвернулась от него.

В момент казни по ложному обвинению в шпионаже в пользу демонов.

Гончая страстно желала.

Жить.

Снова жить.

...И случилось чудо.

Уа-а—

Взмах крыльев бабочки в прошлой жизни. Очень маленькое и незначительное изменение.

И результат этого изменения перевернул мир.

...Конечно, Гончая добилась этого не в одиночку.

Множество лиц, которые боролись, чтобы он мог дойти до этого момента.

Вспоминая их, сражающихся в кровавой битве с монстрами за стенами дворца прямо сейчас, он не мог сидеть здесь, обливаясь холодным потом.

— Демонов убивают.

Несмотря на череду ужасающих пророчеств, которые сбывались со 100% точностью, Викир не пал духом.

Думая о товарищах, у него не было времени предаваться сентиментальности.

Богомол не может остановить огромное колесо причинности.

Но даже так, нужно изо всех сил сопротивляться реальности, с которой столкнулся.

Это был гораздо лучший выбор, чем позволить демону играть собой.

Но Андрас широко раскрыл пасть и засмеялся.

И до последнего издевался над Викиром своим черным языком.

[Подумай хорошенько, в твоем конце видна только «Могила»! Тебя ждет ужасная судьба быть разорванным на пять частей, и телом, и душой! Если передумаешь сейчас, ты сможешь изменить это будущее!]

Демон не прекращает издеваться над человеком до самого последнего момента.

...Ху-ук!

В то же время из тела Андраса поднялась густая тьма.

В ней расцвели все иллюзии, которые Викир видел до сих пор, включая Нимфетку.

Товарищи, которых он не смог спасти, друзья, которых он проводил раньше, и бесчисленное множество умерших, которых он оплакивал, смотрели на Викира.

Нацелив на него свои языки, похожие на кинжалы, как и раньше.

Однако.

...Вспышка!

Красный свет, исходящий из глаз Викира, пронзал насквозь истинную сущность всех этих иллюзий.

Пустота, в которой нет ничего.

Сущность, подобная темной пустоте, составляющей бездну магии.

Викир вновь осознал.

В конечном счете, Андрас — это пустота.

Ничто (Nevermore).

Просто Ворон (The Raven), посетивший ослабленное и уставшее тело в мрачную полночь.

— .......

Вдруг Викир передумал говорить свою обычную фразу «Демонов убивают», которую повторял как догму.

Казалось, одной этой фразой не выразить то чувство, которое кипело внутри.

Ненависть к демонам, накопленная за две жизни; самобичевание; сожаление о несбывшемся и несделанном; тоска и вина по ушедшим связям; и сложные чувства к отцу, Хьюго.

Тяжесть и клаустрофобия от всего этого, гнев (Ульбун) и ярость (Ульхва) раздуваются вместе с вдохом.

...Бам!

Викир выхватил меч.

И, прорываясь сквозь иллюзии перед собой, изверг все эти старые и затхлые эмоции, скопившиеся в легких, из горла, покрытого коркой крови.

[...!?]

Глаза Андраса расширились до предела.

Хрясь—

Меч Викира обрушился, как молния.

Последний прыжок, рассекающий пустоту. Воля человека.

Перед тем как голова последнего врага, последнего демона отделилась от тела и улетела прочь.

Гончая, всю жизнь грызшая демонов, открыла рот вместе с выдохом облегчения.

— Пошел на х*й.

Это было первое проявление личных чувств.