[Область 9-го стиля лежит за порогом смерти...]

Голос, уносящийся вдаль.

Высший уровень, увиденный в мгновение ока, остался отпечатком на сетчатке.

Словно рисуя картину тушью, он воссоздал этот пейзаж в воздухе, и в результате возникло девять клыков — то, что считалось невозможным при жизни.

Траектория живого звездного скопления.

...Вспышка!

Был продемонстрирован 9-й стиль Баскервилей.

[Кхек!?]

Изо рта Андраса хлынула кровь.

Девять клыков, прорвавших границу жизни и смерти, мгновенно изорвали тело Андраса.

Викир стоял с пустым выражением лица.

На первый взгляд казалось, что он просто стоит в оцепенении.

Но Андрас видел совсем другое.

Кр-р-р-р-р!

Черно-красная аура, поднимающаяся с ужасающей силой.

Пес смерти с черным телом, красными глазами и оскаленной пастью.

[...Вот как. Ну, с таким опытом смертей, возможно, и живому удастся перешагнуть границу жизни и смерти. Но чтобы действительно достичь этого...]

Андрас пробормотал с удивлением.

Однако в движении, которым он выхватил меч с пояса, все еще чувствовалась странная расслабленность.

Бурль!

На рукояти меча, словно слепленной из вулканического пепла и воды, вспыхнуло багровое пламя.

Один из Семи Ударов Демона, Казанбай, обрушился на голову Викира.

Демонический меч Вельзевул заблокировал вертикальный удар огненной молнии, отвел его в сторону и тут же нанес ответный удар.

...Дзынь! Бам! Хрусть! Скрежет—

Искры и осколки ауры разлетелись во все стороны.

«Хорошо, что меч только один».

Подумал Викир, парируя меч Андраса.

До регрессии Андрас использовал два меча — Казанбай и Асмодей, но сейчас у него был только один.

С мастером парных мечей, использующим только один, справиться было намного легче.

[Тц. Разделенное тело все-таки слабовато. Нужно стать единым целым...]

Андрас сверкнул глазами и перегруппировался.

Викир, испуская черно-красную ауру, собрал девять клыков в одной точке.

...Бурль-бурль-бурль!

Черное Солнце. Более тяжелая и огромная звезда явила себя.

Огромная черная сфера ударов, засасывающая все перед собой в центр и перемалывающая внутри.

Увидев это, Андрас усмехнулся.

[Пробуждение в последней битве и дуэль с финальным боссом один на один. Слишком банальное клише, не находишь?]

— У популярных историй есть причины быть популярными.

[...Это верно.]

В то же время раздался глухой звук.

Лицо Андраса было разрублено горизонтально, остался только рот, а верхняя часть отлетела.

Ш-ш-ш!

Меч Викира вернулся, изогнувшись в воздухе под странным углом.

Андрас мгновенно восстановил лицо, расправил крылья и отступил.

Ква-ква-ква-бах!

За один миг произошло несколько десятков обменов ударами.

...Вспышка!

Тысячи языков пламени, выпущенных Андрасом, расплавили золотые колонны вокруг.

Сквозь плавящийся потолок и колонны Викир нанес удар.

Андрас тоже ударил пылающим мечом, противостоя Викиру.

В момент, когда ожидалось решающее столкновение, Викир почувствовал, будто кто-то стоит у него за спиной.

Тепло за спиной, которое он ощущал на поле боя в Точке.

Надежность, которую он не хотел признавать.

Вскоре в ушах Викира прозвучал тихий голос.

«Ты хорошо вырос».

Голос звучал так отчетливо, словно говорили прямо рядом.

Вспомнив это, Викир почувствовал, как в груди поднимается неведомая эмоция.

Эта бурная эмоция, вырывающаяся, как сгусток крови, была направлена к отцу, Хьюго.

То, что он игнорировал, подавлял и уничтожал на протяжении двух жизней.

И это вырвалось наружу взрывом, вместе с аурой на кончике меча.

...Ква-ква-ква-бах!

Прямая линия, образованная движением гигантского вращающегося черного солнца.

Черная молния.

Вскоре она разделилась на девять траекторий и устремилась вперед.

Девять клыков, которые пронзали, хватали, вырывали, резали, рубили, отсекали, давили, крошили и перемалывали.

Завершенная форма фехтования семьи Баскервиль, разрывающая весь мир.

«Предел жажды убийства» (Ultimate Killing Intent), который показал Кане Корсо в Могиле Мечей, развернулся во всей красе.

Такого уровня фехтования не было даже в Эпоху Разрушения.

Даже Первый Труп Андрас, вершина хищников, столкнулся с таким впервые.

[Ч-что за абсурд...!?]

Удар, разрывающий не только восемь, но и все девять направлений.

В центре бурного потока, перемалывающего все тело, Андрас извивался.

Но результат был предрешен.

Бушующий ветер и летящие повсюду осколки ауры сгорели в ярком пламени.

...Хрусть!

Лезвие сломалось.

Казанбай, один из Семи Ударов Демона, раскаленный докрасна и истекающий багровым пламенем, разрушался.

Тело Андраса тоже.

Из трещин по всему телу текла кипящая лава.

Крылья рассыпались, глазницы высохли и почернели.

Викир понял, что все кончено.

Хотя он и истратил все силы, он получил то, что хотел.

Жизнь Первого Трупа. Жизнь «Маркиза Раздора» Андраса.

...Бум!

Наконец последний враг, Андрас, упал на колени.

Викир опустил демонический меч Вельзевул для последнего удара.

— Демонов убивают.

Абсолютная и неизменная логика, которая не изменится, даже если умереть и воскреснуть.

Идеология Охотников на демонов, ставшая догмой.

...Но было еще одно абсолютное и неизменное явление.

[Ничего не поделаешь.]

Злоба демона по отношению к человеку.

Улыбка, которая сейчас была на лице Андраса, несмотря на то что он исчерпал все силы.

[У популярных историй есть причины быть популярными, говоришь?]

Из чернеющих глаз Андраса снова вырвалась тьма.

[...Я согласен.]

Странное спокойствие Андраса перед лицом гибели заставило даже Викира замереть.

[Пробуждение в последней битве и дуэль с финальным боссом один на один. В итоге герой побеждает силой любви и дружбы. Тогда и злодей должен устроить последнее шоу, верно? Настоящее отчаяние.]

— Блеф (Стратегия пустой крепости) не сработает.

[Фу-фу-фу— я не использую такие дешевые трюки.]

Зловещая тьма, исходящая из глаз Андраса, становилась все гуще.

Вдруг Викир наложил образ Андраса на воспоминания из прошлого.

На конец Третьего Трупа Андреальфуса и Второго Трупа Флауроса.

Оба демона, которых он убил ранее, в конце пытались открыть «Врата Разрушения» ценой своей жизни.

Конечно, цена была высока.

И действительно, Андрас сказал:

[Мне тоже придется открыть Врата Разрушения, поставив на кон свою магическую силу и жизнь.]

— Прекрати нести чушь. Я знаю, что Врата Разрушения можно открыть только один раз.

Он уже получил информацию от Сире и Декарабии.

Врата Разрушения могут быть открыты в этом мире только один раз, даже самым могущественным демоном.

Поскольку Второй Труп Флаурос уже открыл Врата Разрушения и не смог их удержать, они больше не откроются в этом мире.

— Извини, но Врата Разрушения уже открыл Флаурос. И не смог удержать их открытыми. Из-за ливня и наводнения, которые идут сейчас.

[А, так это ты сделал? Надо же, в такое время в мире пробудился «последний дракон»... Я думал, просто не повезло, а оказалось — нет.]

— Однажды открытая и закрытая дверь — это конец. Теперь эту дверь не открыть снова. Какие бы жертвы ты ни приносил.

На утверждение Викира Андрас усмехнулся.

[...Ну, как знать?]

Андрас ухмыльнулся. И продолжил спокойным тоном:

[Мне тоже жаль. Есть еще одни Врата Разрушения. И они уже широко открыты.]

— ...!

Глаза Викира расширились.

Тогда Декарабия, висящий на груди Викира, закричал:

[Как низко, Андрас. Пытаться продлить жизнь такой ложью. Врата Разрушения одни. Чтобы создать одни, нужна объединенная сила десяти демонов уровня Короля Демонов, так как ты можешь создать двое!]

[Ха-ха-ха-ха— что это, Декарабия? Выглядишь смешно. Но мои слова — не ложь. Еще одни Врата Разрушения уже открыты.]

Закончив говорить, Андрас громко расхохотался.

[Нет, не одни! Можно открыть больше сотни!]

В то же время.

Андрас собрал остатки маны и призвал вокруг себя множество черных магических кругов.

Вжи-и-и-и-инь—

Десятки черных порталов, нарисованных в воздухе.

Все это были магические круги, не требующие много маны.

Однако.

— ...!

Лицо Викира застыло.

[Ты. Я тебя призвал.]

В голове Викира промелькнул фрагмент разговора при первой встрече с Андрасом.

[Это я заставил тебя регрессировать.]

То, что призвал Андрас, не было вратами в Ад Шипов.

«Проклятье!»

Мировая линия, где врата в Ад Шипов уже открыты.

Это были пространственные врата в мир, где Викир жил до регрессии.