Шу-у-у-у-у—

Ливень лил как из ведра.

Мир, превратившийся в море, бушевал все яростнее.

Люди, собравшиеся в Точке, начали проявлять признаки беспокойства.

— Не умрем ли мы здесь от голода, оказавшись в ловушке?

— Да ну— вон сколько еды запасено. Говорят, ее еще надолго хватит.

— Но что, если этот Великий Потоп не прекратится?

— Говорят, он продлится всего 150 дней. Еды достаточно, воды тем более, так что все в порядке.

— Но снаружи уже море. И кто сказал, что потоп прекратится ровно через 150 дней?

— Старший сын семьи Дон Кихот отправился за флотом. Мы просто ждем.

Слухи, ходившие среди беженцев, не были беспочвенными.

Действительно, плато Точка было самой безопасной крепостью в мире, но в то же время оно было похоже на необитаемый остров, полностью изолированный от внешнего мира.

Может, поэтому? Викир и сегодня безучастно смотрел на далекое море.

...Плеск!

Волны бились о высокие стены, окружавшие плато.

Белая пена, распускавшаяся на гребнях волн, напоминала цветочное поле.

— .......

Викир сидел на стене под проливным дождем.

Словно остужая раскаленное железо, он позволял холодному дождю омывать свое тело.

В этот момент.

— Опять мокнешь под дождем? Выглядишь жалко.

Сзади раздался голос.

Камю.

Она тоже подошла к Викиру, не обращая внимания на дождь.

— Льет как из ведра, правда?

Сказала Камю, глядя на потоки воды, стекающие со стены, как водопады.

— Если бы не огненное море, созданное демонами, это стало бы катастрофой само по себе. Два бедствия идеально наложились друг на друга, уменьшив ущерб. Ты ведь так и рассчитал все в Нувель Ваге? Перед тем как взорвать вулкан.

— В основном.

Викир молча кивнул.

Расчеты не были идеальными, но в целом совпали.

Но если бы погрешность была чуть больше, случилось бы нечто ужасное.

— .......

— .......

Викир и Камю смотрели в одном направлении.

Они долго молчали.

В конце концов, Камю заговорила первой.

— ...Мне жаль твоего отца.

При этих словах Викир, стоявший неподвижно, отреагировал.

Лишь слегка дрогнули плечи, но все же.

Воспоминания о том дне все еще были свежи.

«...Зачем вы это сделали?»

«Я и сам не знаю».

Белые рассыпающиеся воспоминания. Белый пепел. Теперь смытый дождем.

Героически погибший Хьюго стал героем для всех, кто был в тот день в Точке.

Но для Викира чувства к Хьюго были сложными.

— ...Он.

После долгого молчания Викир заговорил.

— Я не понимаю, как он смог переступить порог 9-го стиля.

По сравнению с прошлой жизнью результат был совершенно иным.

Камю на мгновение замялась.

— На самом деле...

— ?

— Он приходил ко мне очень давно.

Свидетельство Камю стало для Викира неожиданностью.

— Это было вскоре после суда в Наказании. Он хотел посоветоваться со мной. О том, как вытащить тебя из тюрьмы. А. Кстати, кажется, он тогда объединился и с Сади.

Тот факт, что Сади и Хьюго объединили усилия, тоже удивил Викира.

Похоже, Хьюго подготовил для Викира гораздо больше, чем тот думал.

То, как Синди Венди нашла исчезнувшую Сади; то, как Айен избежала немедленной казни и попала в Нувель Ваг; то, как Сади создала фальшивую личность и прошла через ворота Нувель Вага.

Все это стало возможным благодаря тайной помощи.

Викир вспомнил Хьюго, которого видел в суде.

- Позиция семьи Баскервиль такова. Обвинения в государственной измене, отцеубийстве и отравлении главы семьи тяжелы и гнусны, но, поскольку подсудимый унаследовал кровь Баскервилей, он имеет право на обращение, подобающее дворянину. Поэтому мы просим учесть это обстоятельство при вынесении приговора.

Спина Хьюго, сидевшего в инвалидном кресле спиной к залу, не выразив ни малейшего возражения.

— .......

Викир молчал.

Камю продолжила рассказ:

— Когда мы обсуждали твой побег, зашла речь о Древе Призраков. Неизбежно пришлось упомянуть «Могилу Мечей».

Камю подняла руку.

Ш-ш-ш-ш-ш...

Древо Призраков покачало своими длинными голыми ветвями.

— Меня тоже удивило, что Древо Призраков отреагировало на Хьюго. Похоже, он прочитал в нем «какое-то воспоминание».

Викир молча кивнул на слова Камю.

У него были догадки.

[Лишь тот, кто, ступив на территорию высшего мастерства, продолжает неустанно бежать с тем же рвением, с каким впервые взял в руки меч, обретает что-то.]

[Эта сфера отрицает понимание, сочувствие, согласие, веру, здравый смысл, вероятность и причинность обычных людей. Тот, кто не испытал смерти, никогда не сможет ступить сюда.]

[Ты, вероятно, не сможешь достичь этого уровня при жизни.]

[Область 9-го стиля лежит за порогом смерти.]

[Настоящий Баскервиль в конце жизни обязательно приходит сюда.]

[Мы еще увидимся.]

То, что увидел Хьюго, вероятно, было образом Кане Корсо.

Что он почувствовал, увидев конец своего старшего брата?

Викир снова задумался.

Шестой стиль (Юк-сик). Уровень, которого можно достичь, только преодолев все эмоции.

Седьмой стиль (Чхиль-сик). Уровень, которого можно достичь, только вернув отброшенные эмоции.

Восьмой стиль (Пхаль-сик). Уровень, которого можно достичь, только пройдя через бесчисленные кровавые битвы, как в те времена, когда впервые взял в руки меч.

Девятый стиль (Ку-сик). Непостижимая зона (Пульгахэджидэ) в самом сердце высшего мастерства, доступная лишь тем, кто познал смерть.

— .......

С какими чувствами Хьюго переступил этот порог?

Стоя на границе жизни и смерти (Пиан), Викир думал и думал.

В этот момент.

Хлоп—

Камю положила руку на плечо Викира.

— Не пытайся нести все в одиночку. Ты зашел так далеко, подумай о тех, кто думает о тебе.

— ...Верно.

Раздался голос, соглашающийся с Камю.

Долорес. Она незаметно подошла к стене и раскрыла зонт над Викиром.

— Все собравшиеся здесь следуют за вами, господин Викир. Они готовы пойти за вами куда угодно, верно?

— ...Верно, но где мой зонт?

— Он двухместный.

Игнорируя ворчание Камю, Долорес продолжила говорить Викиру:

— Не беспокойтесь о Тюдоре. Он сильный, он обязательно вернется с флотом.

При ее словах Викир снова посмотрел на море.

Глядя на бушующий шторм и высокие волны, казалось, что никакой флот, каким бы крепким он ни был, не сможет выйти в море.

Победа была уже близка, каждая минута была на счету, и ситуация казалась безнадежной и тупиковой.

— Я всегда слежу со сторожевой башни, так что иди внутрь. Не хватало еще заболеть.

Сказала Айен, появившаяся рядом.

Ее сверхчеловеческое зрение, позволяющее видеть на несколько километров, намного превосходило зрение Викира, так что если Тюдор приведет флот, она увидит его первой.

— Чего тебе, дикарка? Почему ты все время крутишься вокруг чужого мужчины?

— Дикарка? Опять хочешь остаться голой?

— О— вспоминаешь прошлое? Думаешь, сейчас это сработает?

Камю из Морг и Айен из Баллак, как и прежде, не ладили.

В этот момент.

— Хватит ссориться. У братика и так на душе тяжело.

Появилась Синклер, закончившая ремонт стены.

Камю и Айен прищурились, но Синклер сделала вид, что не заметила.

Она поставила перед Викиром чашку горячего чая и сказала:

— Следующая битва будет последней. Может, выпьешь чаю и успокоишься?

— ...Мы идем в столицу (Хвансон)? Я видела ее только в книгах.

Рядом с Синклер была Кирко, отвечающая за порядок.

Кирко спросила Викира:

— Но если поверхность в таком состоянии, значит ли это, что все жители низин погибли?

— Мы собрали в Точке как можно больше людей, чтобы этого не случилось. А тех, кто не смог добраться сюда из-за времени и расстояния, мы заранее эвакуировали на другие возвышенности. Думаю, мы сделали все, что могли.

Ответила за него Синклер.

Похоже, они обсуждали это по дороге.

Именно в этот момент.

— А!?

Айен, стоявшая рядом с Викиром и переглядывавшаяся с Камю, вскочила.

Обладая острым зрением, она увидела что-то сквозь тьму, шторм и бушующие волны.

Вскоре Айен громко закричала:

— Идут! Это флот!

Она была права.

Вскоре сквозь бурные волны и шторм начал приближаться огромный корабль.

Огромный и тяжелый корабль, игнорируя волны, шел прямо к плато Точка.

И таких кораблей было несметное множество (Пудзигису). Поистине впечатляющее зрелище.

Долорес тоже радостно закричала:

— Это Тюдор! Тюдор вернулся!

Как она и сказала, на флагманском корабле впереди развевался флаг Копейщиков Дон Кихот.

И на палубе было полно людей.

— Это правда! Точка не затоплена!

— Там правда есть еда?

— А-а, спасение действительно существует! Была земля, не ушедшая под воду!

— Надо было верить «Ночным странникам» тогда! Если бы мы раньше...

На огромном флоте было так же много беженцев.

А на корме флагманского корабля виднелись два знакомых лица.

Тюдор и Бьянка.

— Викир! Прости, что опоздали! Мне нет оправдания!

— Этот дурак настоял на том, чтобы спасти всех людей, застрявших на возвышенностях по пути, вот мы и опоздали!

Даже в такой трогательный момент они продолжали препираться.

Камю, Айен, Долорес, Синклер и Кирко смотрели на прибывающих беженцев с беспокойством.

— Если принять еще и их, еды станет меньше.

— Хм, могут возникнуть новые проблемы с порядком.

— Ничего страшного. Еды достаточно. С порядком тоже справимся, ведь к нам присоединилась команда из Нувель Вага.

— Пять месяцев продержимся без проблем. Я вложила все состояние своей семьи.

— Стремление к справедливости — это хорошо, но надеюсь, это не помешает решающей битве.

Именно в этот момент.

— Неважно. Нам все равно скоро уходить.

Викир наконец встал со своего места.

— Теперь финальная битва.

При этих словах лица всех стали серьезными.

Они поняли, что имел в виду Викир.

Решающая схватка, которая скоро развернется в столице.

Час расплаты приближался.

Количество и разнообразие кораблей, которые привел Тюдор, было огромным.

Драккары (лонгшипы) с малой осадкой для быстрых маневров, карви с 13 парами весел на 26 гребцов, снекки с 20 парами весел на 40 гребцов, скейды, вмещающие 100 бойцов, драккары, способные нести более 1000 бойцов, и так далее.

Более того, управляли этими многочисленными кораблями ветераны семьи Дон Кихот, свободно бороздившие просторы океана.

Те, кто бороздил Северное море с дрейфующими льдами, как равнину, обладали не только потрясающими навыками мореплавания, но и смелостью и отвагой, чтобы прорваться в затопленный центр Империи.

Шу-у-у-у-у— Плеск!

Множество кораблей разрезали бурные воды.

Отряд смертников, к которому присоединились семьи Баскервиль, Морг, Квовадис, Буржуа, а также выжившие из семей Дон Кихот и Ашер.

Кроме того, здесь собрались представители Академии Колизей, Женского университета Темискира, Учебного лагеря Варангиан и Магической Башни.

Осирис и Семь Графов, Леспене, Адольф, Папа Набоков I, кардинал Лютер, архиепископ Мозгус, Демиан, директор Банши — все выдающиеся личности стояли в авангарде.

И кроме них, все, с кем они когда-либо были связаны, собрались вместе, горя желанием сражаться.

Союзные силы Точки на кораблях семьи Дон Кихот отправились в столицу.

Сверяясь с картой столицы, которая теперь стала морской картой, они продвигались все глубже и глубже.

Тем временем.

— .......

Викир, находившийся на флагманском корабле в авангарде, стоял на корме и смотрел на бесконечный горизонт.

Звяк—

Каждый раз, когда корабль покачивался, цепь, обмотанная вокруг руки Викира, скрежетала по палубе.

Рядом с Викиром стояли Минипин и Чихуахуа с озабоченными лицами.

— Ох! Господин вице-консул! Вон там...!

Викир посмотрел туда, куда указывал Чихуахуа.

Огромная тень, расплывающаяся под водой рядом с кораблем.

Гигантское морское чудовище неизвестной природы проплывало под водой.

В обычное время такой вид здесь бы не водился.

«Понятно, во что превратилась столица».

Место, где жил Император. Нет, теперь — где живет Наследный Принц.

Можно было примерно представить, как выглядит это затопленное место.

Противником в последней схватке в центре Империи, в столице, будет Первый Труп (Первый номер). Главный виновник Эпохи Разрушения.

И конечная точка нескольких жизней, прожитых Викиром.

Месть за погибших товарищей была близка к завершению.

Фью-у-у-у-у—

Сильный морской ветер надул паруса.

Корабль полетел по волнам.

Звяк—

Снова звук цепи, скребущей по палубе.

Викир крепче сжал цепь в руке.

Минипин, стоявший рядом, посмотрел на конец цепи и нерешительно спросил:

— Эм, господин вице-консул. Давно хотел спросить... что это?

Он спрашивал не потому, что действительно не знал, что привязано к концу цепи.

Это был гроб.

Викир тащил за собой большой и тяжелый гроб.

Неизвестно, кто был внутри.