Битва становилась все ожесточеннее.

Стрелка часов, отмеряющая судьбу Точки, медленно опускалась и уже указывала на 4 часа дня.

Хрясь—

Огромный Ядовитый Человек был разрублен пополам.

Дворецкий Бэрримор, увидев, как маркиз де Сад стряхивает кровь с кнута, захлопал в ладоши и сказал:

— Ваше мастерство по-прежнему великолепно.

— Пх-с-с-с— по-прежнему? Ты помнишь мое мастерство в прошлом?

— Честно говоря, я больше читал о нем в книгах и диссертациях, чем видел воочию. Вы превосходите описание.

Джон Бэрримор, верно служивший семье Баскервиль на протяжении четырех поколений, продолжал говорить, срубая мечом бесчисленное количество Ядовитых Людей:

— Странно.

— Что именно?

— То, что я, нет, все собравшиеся здесь, находимся под вашим командованием, маркиз. Не думал, что те, кто когда-то сражался за судьбу Империи, объединят усилия.

Дворецкий Бэрримор отвечал на вопросы маркиза де Сада, продолжая сбивать Ядовитых Людей с ног, не теряя идеальной осанки.

Викир, увидев это, приоткрыл рот.

— Не знал, что у дворецкого такие выдающиеся навыки фехтования.

— Хо-хо-хо— хоть я и выгляжу так, я закален в собачьих боях. В молодости мы с главой семьи часто дрались. Тогда у меня процент побед был немного выше.

Действительно, Викир как-то слышал от старейшин семьи Баскервиль, что «тот разгильдяй Бэрримор стал человеком».

«Может, он остепенился с возрастом?»

Глядя на эти благородные усы, трудно было представить его в драке.

Подумал Викир, разрубая голову преградившего путь гигантского Ядовитого Человека, как арбуз.

Взгляд Бэрримора, устремленный на Викира, был полон эмоций.

— Вы действительно хорошо выросли, молодой господин. Я до сих пор отчетливо помню тот день, когда вы выбирали шоколад в кладовой... Глава семьи тоже будет рад.

— .......

При слове «глава семьи» Викир молча повернул голову.

Вся мощь семьи Баскервиль была здесь, так где же Хьюго?

Бэрримор, поймав взгляд Викира, естественно улыбнулся.

— Глава семьи собрал все обычные войска и направляется прямо сюда. Он прорывается через зону гражданской войны, поэтому немного задерживается по сравнению с другими силами, которые шли в обход...

В этот момент.

Ква-ква-ква-бах!

Разговор Викира и Бэрримора прервал громкий взрыв.

Ядовитый Человек был разорван в клочья в странном направлении, и с двух сторон послышались раздраженные голоса.

— Куда ты машешь мечом, сумасшедшая сука!

Сади. Демонизированная с помощью глаза Велиала, она пронзительно кричала.

И в том направлении, куда она смотрела яростным взглядом, стояла другая женщина.

— А, извини. Не знала, что ты человек. Ты так сильно испускала демоническую энергию. Осторожнее с шальными мечами.

Женщина, извинившаяся перед Сади (хотя извинением это назвать было трудно), была Изабелла Ла Баскервиль.

Командир рыцарей Доберман семьи Баскервиль снова взмахнула мечом, разрубая Ядовитых Людей.

Она рубила, совершенно не заботясь о том, что Сади находится рядом.

Сади, едва увернувшаяся от меча Изабеллы, откинув голову назад, зарычала, скрежеща острыми зубами.

— Ого— решила убрать меня под шумок «шальным мечом»? Ты все такая же сука, злобная тварь.

— А ты все так же не следишь за языком. Впрочем, кровь предателя никуда не денется.

— Хо-хо-хо— и почему же вы рекомендовали эту кровь предателя в Императорский карательный отряд? Да еще и как свою преемницу?

— То, что я передала дела такому человеку, как ты — самая большая ошибка и пятно в моей жизни.

Казалось, Изабелла хотела воспользоваться хаосом битвы, чтобы стереть пятно со своей жизни.

Конечно, Сади тоже жаждала убить свою бывшую наставницу.

Именно в этот момент.

...Бам!

Внезапно вырвавшееся из земли каменное копье разделило Сади и Изабеллу.

Ядовитый Человек, падавший с неба, был пригвожден к воздуху, так и не коснувшись земли.

Послышалась насмешка в адрес обеих женщин, отступивших, потеряв по несколько прядей челки.

— Жаль. Было бы лучше, если бы вы обе сдохли.

Взгляды Сади и Изабеллы устремились на Суаре.

Взгляды трех женщин встретились в одной точке.

— Хо-хо-хо— это что, встреча выпускников женского университета Темискира? Собрались три однокурсницы?

— Выпускников? Не смейте произносить имя моей альма-матер своими грязными ртами, мусор.

— Приятно увидеть лица старых соседок по общежитию спустя столько времени. Жизнь в океане была скучной и одинокой.

Сади, Изабелла, Суаре.

Три однокурсницы, с отличием окончившие женский университет Темискира и пошедшие разными путями.

Одна стала известной злодейкой, потрясшей Империю, другая — Графом, поддерживающим великую семью, а третья — символом, охраняющим худшую тюрьму.

...Но.

Эти трое, которые думали, что больше никогда не увидятся после того, как их пути разошлись, теперь собрались в одном месте и занимались одним делом.

А именно — отчаянно боролись за выживание.

Хрясь—

Огромные Ядовитые Люди падали один за другим, и их места занимали более мелкие.

По мере того как росли горы трупов, земля поднималась, а Красная Смерть становилась все сильнее.

Часовая стрелка указывала на 6, а Ядовитых Людей становилось все больше.

Нет, возможно, так казалось из-за того, что союзников становилось меньше.

— .......

Викир и сейчас стоял в авангарде, молча разрубая Ядовитых Людей.

Неизвестно, как долго продержится благословение жрецов.

Именно в этот момент.

Викир заметил знакомое лицо неподалеку.

Довольно пожилой Баскервиль. Викир видел его несколько раз до и после регрессии.

Гончая, ровесник главы Хьюго.

«Кажется, его звали Павлов?»

Он запомнил его, так как тот прожил довольно долго среди тех, у кого было то же второе имя.

Павлов ван Баскервиль.

Он рубил Ядовитого Человека мечом, который затупился настолько, что стал похож на пилу.

Хрясь—

Меч, которым он махал, как дубиной, не рубил голову Ядовитого Человека, а проламывал ее.

У него не осталось даже капли маны, чтобы создать ауру?

В тот момент, когда Викир хотел двинуться на помощь Павлову.

...Пф-ук!

Копье, прилетевшее спереди, пронзило живот Павлова.

— Эй!

Викир бросился к нему и поддержал обмякшую голову Павлова.

— Не теряй сознание!

Кричал Викир, но Павлов лишь пристально смотрел на него.

Вскоре его губы изогнулись в улыбке.

— Вы хороший человек.

— .......

— Но все в порядке. Я ухожу, выполнив свой долг. Выполняйте и вы свой.

Сказав это, Павлов сделал последний глубокий вдох.

И выкрикнул изо всех сил то, что больше никогда не сможет вдохнуть.

— Впереди появился высший Левиафан!

Этот крик был настолько громким, что его услышали все на поле боя.

— ...!

Викир и все остальные посмотрели вперед.

Там расплывался туман, более густой и красный, чем где-либо еще.

И существо, появившееся из тумана, имело облик, хорошо знакомый Викиру.

Второй Труп Флаурос. Также известный как «Лживый Леопард».

С гротескно удлиненной левой рукой, он ухмылялся, глядя на Викира сверху вниз.

Было очевидно, что именно Флаурос бросил копье в Павлова.

[Вам конец.]

Флаурос, приведший с собой несметное количество Ядовитых Людей, смотрел поверх Викира на стену Точки.

[То, что вы продержались до сих пор без глотка воды — чудо. Но сколько бы вы ни ныли богу, предел ясен. Пришло время осознать реальность, черви.]

Возможно, если бы не последнее уничижительное замечание, многие люди согласились бы со словами Флауроса.

Вскоре огромное количество Ядовитых Людей начало теснить линию фронта.

— Отступаем! Все назад! В крепость и запереть ворота!

Крикнул маркиз де Сад с редкой для него спешкой.

Начальник Орка, защищавший стену, тоже стиснул зубы.

Вскоре.

Ба-ба-ба-ба-бах!

Легион гигантских Ядовитых Людей начал цепляться за зубцы стены.

Маленькие Ядовитые Люди карабкались по телам гигантов на стену.

— Лейте масло! Поджигайте! Высыпайте весь порох! Лучники и сигнальщики, используйте все запасы! Экономить больше нет смысла!

Приказы Орки и Сада совпали.

Все в Точке встали на пути орды Ядовитых Людей.

...Конечно, этого было недостаточно.

Ядовитые Люди, пользуясь численным превосходством, лезли на стены, создавая из своих трупов огромную насыпь.

Теперь стена превратилась в пологий подъем.

— ...Конец.

Прохрипела Синди Венди, наблюдавшая за всем этим со сторожевой башни.

Она, не пившая воды уже несколько дней, предчувствовала поражение.

Конечно, те, кто сражался на передовой, чувствовали это еще острее, кожей.

Хрясь!

Тюдор пошатнулся, увидев красную струю крови, бьющую из его лба.

Слезы Святой теряли свою силу.

Знамена, развевавшиеся повсюду, давно были разорваны.

Лица рыцарей потемнели.

Жрецы тоже начали плакать вместо того, чтобы молиться.

Головы Ядовитых Людей одна за другой появлялись перед стеной, где танцевали злые духи Красной Смерти.

— ...Это действительно конец.

Даже у самой блестящей и героической эпопеи есть конец.

Тюдор ухмыльнулся, глядя на мир сквозь затуманенное зрение.

Он подумал, что героически погибнуть перед лицом мира, окрашенного в черно-красные тона, не так уж и плохо.

...Именно в этот момент.

Тук!

Тихий звук коснулся ушей Тюдора.

Он был отчетливо слышен даже сквозь грохот взрывов и крики.

Ту-к!

Снова этот звук.

Это был звук удара маленького камешка.

Камешек, прилетевший из ниоткуда, ударил в лоб Ядовитого Человека, высунувшего голову над стеной.

— ...?

Тюдор повернул голову.

И вскоре ему пришлось широко раскрыть глаза, которые с трудом открывались.

Дрожь...

Он увидел девочку, которая дрожала всем телом, как осиновый лист, но не отступала.

Тюдор помнил лицо и имя этой девочки.

«Меня зовут Шаммуа! Можете назвать свое имя, спаситель?»

«Имя — Тюдор. Фамилии нет».

Девочка, которую он спас в маленькой деревне, куда заглянул однажды.

«Шаммуа (Shammua)», распространенное имя, означающее «Бог услышал».

Сейчас этот ребенок стоял на стене и бросал камни в Ядовитых Людей.

— Господин Тюдор! Я тоже помогу!

Услышав крик девочки, Тюдор опешил.

Бьянка язвительно заметила рядом:

— Когда ты успел ее охмурить?

— О чем ты говоришь!? Это опасно, надо увести ее... Ха!?

Но Тюдор не смог перейти от слов к делу.

Потому что он встретился с решительными взглядами семьи девочки, появившейся за ее спиной.

А за этой семьей стояли все жители деревни.

А за ними стояли все беженцы, собравшиеся в Точке, с гневными лицами.

— Дайте нам тоже сражаться!

— Нельзя только прятаться!

— Мы тоже на что-то годимся!

— Я, между прочим, ветеран!

— Я отплачу за еду и воду, которыми вы поделились!

— Защитим «Ночных странников»!

Огромное количество беженцев, находившихся в Точке, начало выливаться наружу.

Мужчины хватали бревна, копья или хотя бы камни, валяющиеся повсюду.

Женщины ухаживали за ранеными и приносили воду, которую берегли, несмотря на страшную жажду.

Крепость Точка была устроена так, что одна девочка могла сдержать сто солдат.

Под градом камней Ядовитые Люди, которые, казалось, вот-вот перелезут через стену, снова начали падать вниз.

— ...! ...! ...!

В глазах Синди Венди, руководившей снабжением со сторожевой башни, снова появился слабый свет.

Искра, которая, казалось, полностью погасла, разгорелась вновь.

Началась контратака, которой никто не ожидал.