Вскоре показалась крепость, возведенная семьей Морг. Огромные земляные валы стояли кругом, а местами виднелись сторожевые башни, построенные из дерева и железа. Камю и Викир осматривали крепость, разговаривая о том о сем.

— Варвары нападают на рубиновые шахты, захватывая рабов-аборигенов и грабя запасы еды. Они забирают рабов не для того, чтобы спасти своих соплеменников, а чтобы продать их в рабство в другие места.

— Верно. Варварских племен бесчисленное множество, и они не считают друг друга соплеменниками. Поэтому они без колебаний продают в рабство даже преступников своего племени или пленников из других племен.

— Ты хорошо осведомлен. Рада, что мне не придется отвечать на глупый вопрос, почему варвары воюют друг с другом.

Камю указала рукой на огромный земляной вал впереди.

— Эту стену за месяц возвели маги земли и металла.

Размеры стены были колоссальными. Обычным людям, даже если бы их были сотни, потребовался бы год, а не месяц, чтобы построить такое сооружение. Викир подошел ближе к стене. И тут он заметил нечто странное. Внутри затвердевшей земли была видна металлическая решетка, и Викир смог разглядеть ее только потому, что в стене зияли дыры. Земляная стена была испещрена отверстиями, словно поверхность крекера. Сотни отверстий. Викир внимательно изучил размер дыр. Отверстия диаметром около 3 см.

— ......Это следы Балак.

Острый глаз Викира определил знаменитое варварское племя с той стороны хребта Красного и Черного. Камю кивнула.

— Эти ублюдки из Балак самые назойливые. В их стрелах заключена мощная аура. Множество наших погибло от снайперских выстрелов во время ночных дежурств. Эти стрелы пробивают земляные стены толщиной 2-3 метра насквозь, как тут устоять?

— Даже магия щита вряд ли поможет. Уж слишком быстро они летят.

— Верно. Недавно даже дядя чуть не попал в беду.

Камю криво усмехнулась. Она рассказала, что недавно архимаг Адольф лично отправился на разведку и подвергся обстрелу.

— Дядя был сильно шокирован, когда стрела пробила его магический щит. Он получил серьезную рану в грудь. К счастью, выжил, но его гордость сильно пострадала.

— Кстати, глава нашей семьи, кажется, пережил нечто подобное. Слышал, он получил ранение в переносицу.

Викир вспомнил шрам на переносице Хьюго. Ранить Мастера Меча Хьюго и Мастера 6-го класса Адольфа — стрельба Балак действительно заслуживала опасений.

— Похоже, у варваров есть выдающийся талант. Кто это?

— Кажется, женщина. Она была слишком далеко, чтобы разглядеть. К тому же они все мажут лица черной краской, так что запомнить их сложно.

Камю раздраженно махнула рукой.

— В общем. Балак насчитывает всего около 300 человек, но они самые опасные. Хотя их в десять раз меньше, чем следующих по опасности Рококо.

Воинственное племя Балак. Они не принадлежат ни к одной стороне, живут свободно, занимаясь грабежами и войнами. В последние 7 лет по неизвестной причине они стремительно продвигались на восток, из-за чего участились стычки с Баскервилями. Морг, недавно арендовавшие часть земель Баскервилей для разработки рубиновых шахт, тоже страдали от назойливости Балак. Камю посмотрела на лесное море за далеким горизонтом и заговорила:

— Мы в Морг тоже настороже, но... Нападения варваров настолько скрытны, что заметить их нелегко. К тому же у нас примерно раз в месяц в обороне возникает брешь.

— Брешь?

Когда Викир переспросил, Камю нахмурила брови.

— Морг — это матриархат, женщин здесь подавляющее большинство. Маги, стоящие в дозоре, тоже все женщины.

— И как это связано с брешью?

— ......Ну, примерно раз в месяц так бывает. Из-за «магии».

— В смысле, потому что вы маги?

Когда Викир переспросил, Камю на мгновение открыла рот, а затем расхохоталась.

— А ты, оказывается, в этом плане туговат, да?

— ......?

— Ладно. Мне нравится. Зачем мужчине быть слишком смышленым. Дополнительные очки!

Викир понял смысл слов Камю только после того, как она пару раз похлопала его по плечу. И в этот момент.

— Заместитель коменданта!

Кто-то звал Камю издалека. Женщина-маг поспешно подбежала и поклонилась перед Камю.

— Разведывательный отряд Темного зала захватил варвара-разведчика!

Похоже, поймали пленного.

Человек, которого притащили туго связанным веревками, имел смуглую кожу и черные волосы. Увидев татуировки на его теле, Викир смог определить племя. «Он из племени шаманов Рококо». Неизвестно, как он попался, но его судьба уже была предрешена. Морг Камю. Она стояла перед пленником, испуская ужасающую ауру.

— Вытянули информацию?

Маги рядом замялись.

— Он вообще не открывает рот.

— А магия разума?

— Не действует. Из-за мощного проклятия невозможно прочитать его память.

Камю отвернулась. Затем она решительно подошла и встала перед пленником.

— Вы, ублюдки, напали на крепость Морг и похитили нескольких рабов.

— ......

— Среди этих рабов была девочка из рода Морг. Моя троюродная сестра. Ее зовут Розе.

Камю сверлила пленника из Рококо горящим взглядом.

— Что вы с ней сделали?

Рот пленника, до этого плотно сжатый, медленно открылся.

— להרוג

При этих словах Камю нахмурилась.

— Переводчик. Где перебежчик из варваров?

Но никто не ответил Камю. Все лишь тревожно переглядывались. Один маг виновато произнес:

— Во время нападения варваров все они погибли или были угнаны, госпожа заместитель коменданта.

— Значит, некому перевести слова этого человека?

— На данный момент — да.

Ситуация была затруднительной. Пока все стояли с растерянными лицами.

— Я немного понимаю язык Рококо.

Викир вышел вперед. Камю широко раскрыла глаза, глядя на Викира.

— Ты и это умеешь? Чего ты не умеешь?

— Я не мастер. Знаю только базовые слова.

Викир встал перед Камю. Камю попросила:

— Спроси, где моя сестра. Девочка, которую похитили во время прошлого налета. Рыжие волосы, красные глаза, очень белая кожа. Ей около 12 лет.

Викир кивнул и спросил пленника из Рококо:

— מה עשית עם החטופה

Последовал короткий ответ.

— אכל

Лицо Викира на мгновение окаменело. Затем Викир покачал головой, глядя на Камю.

— Говорит, умерла.

При этих словах лица всех людей из семьи Морг ожесточились. Хотя смерть предполагалась с момента похищения, услышать это вслух — совсем другое дело. Камю шагнула вперед. Она прорычала пленнику низким голосом:

— Когда эта война закончится, ваш язык будет использоваться только в аду.

Это были последние слова, которые услышал пленник. Камю произнесла:

— Старейшина Светлого зала сейчас на лечении. Старейшина Темного зала инспектирует земли на другой стороне, поэтому решение здесь принимаю я, член Палаты представителей и заместитель коменданта крепости, Морг Камю.

На этом импровизированный суд закончился. И вот. Камю взмахнула руками, чертя в воздухе магический круг. И тогда.

...Пу-шук!

Из земли вырвался огромный железный кол. Элементы железа, скрытые между частицами земли, собрались воедино и взрывообразно выросли, мгновенно пронзив пленника из Рококо. От промежности до макушки. Пленник бился в конвульсиях, не в силах даже закричать. Он оказался распят высоко в воздухе, насаженный на кол. А снизу начало разгораться багровое пламя.

Ку-ру-ру-ру!

Сожжение на колу. Камю в мгновение ока сожгла пленника из Рококо заживо. Все рабы, видевшие это, смотрели на Камю с ужасом. Даже люди из семьи Морг реагировали похоже.

Ку-рук- Ку-рук- П-щ-щ! П-щ-щ-щ!

Звук горящей и рассыпающейся плоти насаженного на кол человека. Вместе с запахом горелого мяса ветер разносил черный пепел. Перед этим ужасающим огненным заревом Камю невозмутимо улыбнулась.

— Идем.

Она взяла стоявшего рядом Викира и покинула место казни. Все окружающие провожали их спины взглядами, полными легкого страха.

Между тем. Вернувшись за земляную стену, Викир был немного удивлен. Не тем, что человека заживо насадили на кол и сожгли. Викир, проведший десятки лет на полях сражений до регрессии, видел вещи и похуже, так что это не могло его напугать или удивить. Удивило его выражение лица Камю.

— ......Хнык, у-хнык!

Оказавшись там, где никого нет, Камю плакала. Искаженное лицо, покрасневшие глаза, слезы, капающие с пухлых щек. Викир был настолько застигнут врасплох, что приоткрыл рот. Боже, увидеть плачущую «Императрицу У Цзэтянь». Конечно, он видел это, когда ей было 8 лет, но в 15 это ощущалось совсем иначе.

«Все-таки ей всего 15».

Постояв немного и тупо глядя на плачущую Камю, Викир после раздумий решил утешить ее и спросил:

— ......Почему ты плачешь?

— А ты как думаешь, почему?!

Камю взвизгнула и тут же огляделась, не слышал ли кто. Викир на мгновение закрыл рот, а потом снова заговорил.

— Похоже, ты была очень близка с сестрой.

— Близка. Она очень ко мне тянулась. Она была невинным и добрым ребенком, совсем не подходящим для Морг.

Договорив, Камю присела на корточки, прислонившись к земляной стене. Хотя ростом они были похожи, сейчас она почему-то казалась намного меньше, чем обычно. Викир подумал и сказал:

— Не грусти слишком сильно. Она ушла с миром.

Когда Викир произнес эти неловкие слова утешения, Камю резко ответила:

— Ты кого за дуру держишь?

Вопрос, в котором смешались гнев и скорбь. Викир понял. Камю поняла язык Рококо.

— Я гений. Говорить не умею, но понимаю немного.

— ......

— Скажи честно. Я правильно услышала?

На слова Камю Викиру ничего не оставалось, кроме как с тяжелым видом кивнуть. Последние слова пленника Рококо означали не «умерла».

«Съели».

Рококо — это племя шаманов и одновременно племя людоедов. У них принято поедать пленных. Получив подтверждение от Викира, Камю снова залилась слезами.

— ......Прости. Прости. Прости, что не защитила. Сестренка виновата.

Камю рыдала навзрыд. Викир просто молча стоял рядом с ней. Думая о том, как неожиданно было обнаружить такую сторону за маской Королевы Красного и Черного, Огня и Пик, Морг Камю.

......Спустя некоторое время. Камю встала. Она вытерла рукавом мокрые дорожки слез на щеках. Вернулась прежняя холодная Камю. Она посмотрела на Викира, который молча стоял рядом.

— Неплохо.

— ......?

— Если бы ты начал неуклюже жалеть меня, я бы тебя убила.

Угроза 15-летней девчонки не могла напугать закаленного в боях ветерана, но Викир все же притворно кивнул.

......В любом случае. Иногда просто молчаливое присутствие рядом может стать утешением. То, что он просто стоял, не зная, что делать с плачущей 15-летней девочкой, на этот раз сыграло ему на руку. Вскоре Камю ткнула Викира кулаком в грудь.

— Нет времени грустить. Нужно как можно скорее собраться и отомстить.

— ......

— Иди за мной. Есть кое-что, что мы должны сделать вместе.

Голос Камю звучал весьма решительно.