Точка (Tochka).

Крепость, расположенная на высокогорном плато горного хребта Рокс на Северном континенте.

Высокие и прочные стены, глубокий ров и отвесные скалы, окружающие ее слоями, делали эту старую крепость естественным бастионом.

Однако.

Эта крепость, о которой говорили, что одна девушка может сдержать здесь сотню солдат, сейчас была «горой без хозяина» (бесхозной), заброшенной и пустой.

И не без причины: у этой неприступной твердыни Точки было и другое имя — «Крепость Плача и Казни» (плакать и обезглавливать).

Это название восходит к древней легенде эпохи Воюющих царств, когда один полководец, обороняясь в этой крепости, потерпел поражение от вражеской армии.

В то время молодой и способный полководец, полагаясь только на свои навыки и теорию войны, решил держать оборону в этой естественной крепости Точка, но потерпел сокрушительное поражение.

Крепость Точка действительно была гигантской цитаделью с непробиваемой защитой, но у нее был один недостаток: она располагалась на каменистом плато с сухим климатом, характерным для северных высокогорий, и поблизости не было источников питьевой воды.

Полководец, страдая от жажды, открыл ворота и сбежал, что привело к падению страны.

Поэтому король, следуя военному закону, был вынужден обезглавить любимого полководца, и, поскольку он сделал это со слезами на глазах, крепость получила прозвище «Крепость Плача и Казни».

Суровая среда, где почти нет питьевой воды, и зловещая легенда о казни со слезами.

Поэтому эта величественная и прочная крепость с течением времени была забыта и превратилась в мрачное место, на которое никто не обращал внимания.

...Но.

Были люди, которые сделали эту заброшенную крепость, не привлекающую ничьего внимания, своей базой.

Идущие в Ночи (Night walkers).

Шум-гам—

Точка, которая еще недавно была лишь пустынной крепостью на плато, теперь кишела людьми.

Повсюду шли работы по расширению и ремонту.

Возводились насыпи и сторожевые башни, заделывались дыры в стенах.

Множество коз тянули повозки с продовольствием и водой.

Там, где были разбиты временные палатки, собрались беженцы со всех концов континента.

Все они последовали за «Идущими в Ночи» и собрались в этом «Ковчеге».

Люди, потерявшие свои дома из-за голода, засухи, лесных пожаров и нашествия монстров.

Больных лечили, голодным раздавали еду.

Изобилия не было, но еды хватало, чтобы не видеть, как дети держатся за пустые животы.

Беженцы, обосновавшиеся здесь, выглядели уставшими и изможденными, но в их глазах светилась слабая надежда.

Они оставили позади тех, кто не верил.

Несмотря на насмешки, издевательства и презрение, они отправились в долгий путь, следуя за тонкой нитью веры, и результат был светлым.

По крайней мере, здесь они могли получить благословение жрецов, а также еду и воду.

По сравнению с прежними местами, где каждый день приходилось беспокоиться о нехватке еды или нападениях разбойников и монстров, это место было раем.

Тем временем.

В палатках, где лежали раненые и больные, суетились десятки жрецов.

Одна священнослужительница лечила беженца, получившего тяжелые травмы, когда его придавило камнем во время ремонта стены.

Она глубоко вздохнула и пробормотала:

— Успокойтесь, Лолита. Это просто легкое исцеляющее крещение. Бояться нечего. Так что не дрожите.

— Сестра. Меня зовут не Лолита.

— Знаю. Лолита — это мое имя.

— ...?

Когда юная монахиня, явно не имеющая большого опыта, дрожащими руками пыталась призвать божественное благословение.

Шурх—

Кто-то мягко взял ее за руку сзади.

— Наш Господь Рун с радостью протянет руку агнцу, стонущему от боли перед вами.

Услышав опытный и милосердный голос, сестра Лолита вздрогнула и обернулась.

Там с улыбкой стояла глава «Идущих в Ночи», «Ночная Святая» Долорес.

«...С-слепит!»

Увидев этот торжественный, милосердный, благочестивый и прекрасный образ, послушница Лолита на мгновение смутилась и замялась.

Тогда выражение лица Долорес на мгновение стало озорным.

Она прошептала так тихо, чтобы никто, кроме Лолиты, не услышал:

— Не стесняйтесь, используйте Божественную Силу (Divinity) по максимуму, берите в долг сколько сможете. Даже если возьмете в долг, Он все возместит. В такие кризисные моменты проценты низкие.

Она научилась хорошему у жрецов Старозаветной фракции.

Услышав такой фамильярный тон Долорес, Лолита округлила глаза.

— С-Святая, вы тоже умеете так говорить?

— Конечно.

Долорес улыбнулась и подняла кулаки в жесте поддержки, и только тогда лицо сестры Лолиты просветлело.

Получив смелость, она начала молиться. И, конечно, блестяще исцелила пациента.

Долорес с довольной улыбкой наблюдала, как юные монахини, поверившие ей и последовавшие за ней из семьи Куо Вадис, растут и становятся настоящими сестрами.

Действительно, цветы веры цветут ярче всего в самых суровых местах на передовой.

В этот момент.

Кто-то позвал Долорес.

— «Ночная Святая»! Давно не виделись!

Мужчина, виднеющийся вдали под плато, за стадом пасущихся коз.

Высокий рост, мужественное красивое лицо.

Черные доспехи и развевающиеся на ветру светлые волосы делали его образцом идеального странствующего рыцаря.

Это была картина, достойная полотна, но отсутствие левой руки напоминало о суровой реальности.

— «Ночной Рыцарь»!

Долорес улыбнулась товарищу вдалеке.

Тюдор вернулся.

Они, будучи старшей и младшим по Академии Колизей, поддерживали тесные отношения и внутри «Идущих в Ночи».

— Я привел много новых людей.

— Мы уже выпустились, переходи на «ты».

— Старший однажды — старший навсегда.

Долорес и Тюдор оба рано закончили Академию.

Поэтому время их совместной учебы было коротким, но Долорес отчетливо помнила школьные годы Тюдора.

После того как Викир попал в Нувель Ваг, Тюдор стал заметно молчаливее.

Веселый, лидер по натуре и романтик Тюдор превратился в немногословного и серьезного студента, сосредоточенного только на тренировках и учебе.

После этого Тюдор пережил ужасные события в своей семье и стал тем, кем является сейчас.

За веселой улыбкой, которая появлялась только в компании однокурсников из Академии — «Ночного Воина» Санчо, «Ночного Привратника» Пигги, «Ночного Снайпера» Бьянки — наверняка скрывались невообразимая печаль и тревога.

«Возможно, если бы я не встретила господина Викира раньше, я была бы в таком же положении, как Тюдор».

Долорес глубоко сочувствовала боли и печали Тюдора, но в то же время была глубоко благодарна Викиру, который заранее вырезал тьму из Святой семьи Куо Вадис.

Если бы Квилты и Гумберт были живы, гражданская война была бы куда более хаотичной.

«Нет, гражданская война вообще бы не началась».

Сет, то есть Андромалиус, скрывавшийся в Железнокровных Баскервилях.

Сире, скрывавшийся в Магах Морг.

Бартоломео, то есть Велиал, скрывавшийся в Богачах Буржуа.

Если бы каждый из них захватил власть в своей семье и вступил в гражданскую войну, человеческий мир уже превратился бы в ад.

Долорес вновь прониклась благоговением и нежностью к тяжести ноши и длине тернистого пути, который прошел Викир.

«В такие моменты нужно еще тверже следовать его воле».

Это важнее, чем помогать ему сбежать из Нувель Вага.

Необдуманные действия могут помешать Викиру, поэтому сначала нужно выполнить полученное задание.

В этот момент.

— Эй, Ночной Рыцарь!

За телегой, груженной водой, показались еще двое мужчин.

Это были Санчо и Пигги.

— Парни, давно не виделись!

Тюдор, Санчо и Пигги обнялись, празднуя воссоединение спустя несколько месяцев.

«Идущие в Ночи» путешествовали по всему континенту, разнося беженцам миф о «Ковчеге» и приводя их сюда, в Точку.

«Огонь и вода обойдут стороной только это место, и только здесь будет истинное спасение».

Все это было основано на послании, оставленном «Ночной Гончей».

Санчо, стоявший рядом с Тюдором, оглядел ожившую крепость Точка и сказал:

— Здесь стало довольно людно. Когда мы только сделали это место нашей базой, оно было таким мрачным, словно здесь водились привидения.

— Точно. Хорошо, что люди пошли за нами, несмотря на то, что это высокое и бесплодное место.

Пигги тоже кивнул.

Но Тюдор, Санчо и Пигги, приведшие сюда беженцев, тоже не могли разрешить фундаментальный вопрос.

— Но почему Викир сказал собирать людей именно здесь?

Эту загадку не могла разгадать даже Долорес, глава «Идущих в Ночи».

Но ситуация была настолько срочной, что времени на подробные объяснения от Викира не было, так что ничего не поделаешь.

К тому же Викир, как всем известно, никогда не бросал слов на ветер.

— Наверняка есть причина. Мы еще ни разу не пожалели, послушав Викира.

— Да. Должна быть причина, почему он велел собрать как можно больше людей в этой бесплодной и отдаленной заброшенной крепости.

— Верно. Так что давайте постараемся! Это единственное, что мы можем сделать, пока ищем способ спасти Викира!

Тюдор, Санчо и Пигги снова с решимостью укрепили свой дух.

Долорес смотрела на своих товарищей с доверием.

Именно в этот момент.

— Эй, руководство. Соберитесь, пожалуйста. Нужно провести совещание.

Занавес далекой палатки откинулся, и вышла женщина.

— ...!

— ...!

— ...!

— ...!

Долорес, Тюдор, Санчо и Пигги одновременно повернули головы.

Она — «Ночной Богач», спонсор, финансирующий «Идущих в Ночи».

Которую очень немногие называли «Богатой подругой».

Магнат, который расширил и отремонтировал Точку, бывшую лишь заброшенной крепостью на окраине, превратив ее в неприступную цитадель, и запас продовольствие и воду, способные прокормить множество беженцев.

Сверхновая в мире финансов, чье состояние, стоит ей пустить его в ход, сравнимо с богатством семьи Буржуа.

И советник инвестиционного клуба «Оракул» в Академии Колизей.

«Мессинаджаро Сен Синди Венди».

Нет, теперь Графиня «Синди Венди Баскервиль» смотрела на них сверху вниз.

— ...Срочное дело.

С редким для нее серьезным выражением лица.