...Вспышка!

Поднялся шторм.

Образовался огромный кратер, и все вокруг — пыль, пепел, влага, вода, маслянистый пар, грунтовые воды, лава, пороховой дым, сернистый газ и прочее... все это исчезло.

Земля была вычищена настолько, что казалась гладкой.

Воздух был абсолютно сухим, без единой капли влаги, и даже привычного пламени или газа не осталось.

И в самом центре этой преображенной пустоши на одном колене стояли двое мужчин.

Изодранная одежда, кровь, стекающая со лба, и оружие, глубоко вонзившееся в землю, защищая своих хозяев.

Несмотря на ослепительный свет и жаркий ветер, они выдержали все, широко раскрыв глаза.

Один, демонстрирующий поистине пугающую волю, — начальник тюрьмы Нувель Ваг Орка.

Другой — худший заключенный Нувель Вага, маркиз де Сад.

— ...Что это было?

— Ой-ей, кости ломит. Зачем так резко вмешиваться?

Сила двух стариков, выдержавших мощный взрыв и его последствия, была равной, но источник этой силы был совершенно разным.

Воля Орки — защищать и охранять.

Воля маркиза де Сада — вредить и разрушать.

Диаметрально противоположные воля и цели неожиданно привели к одному и тому же результату.

Два старика, устоявшие в хаосе до конца, вскоре выпрямились и приготовились сражаться снова.

Но.

— ...!

Оба старика, открыв глаза, пришли в ужас от того, что увидели перед собой.

Грохот—

Синее пламя, поднимающееся из центра кратера.

Толстый и огромный столб огня вырывался из-под земли.

Он пробил потолки всех этажей Нувель Вага — 9-го, 8-го, 7-го, 6-го, 5-го, 4-го, 3-го, 2-го, 1-го — и устремился еще выше.

Др-р-р-р-р—

Врата Добра и Зла.

Эти огромные круглые ворота, служившие крышкой Нувель Вага, сдерживали синий столб пламени, но цепи вокруг них рвались одна за другой, и ситуация выглядела крайне опасной.

Каждый раз, когда ломались блоки и рвались цепи, ворота раскалялись докрасна, что явно не предвещало ничего хорошего.

Поток воды, начавший проникать внутрь по мере того, как слизь Флаббера истончалась, испарялся и исчезал, даже не приблизившись к огненному столбу.

— Ч-что это такое?

Орка приоткрыл рот, не в силах поверить своим глазам.

Но никто ничего не знал об этом странном явлении.

Д'Ордюм, Суаре, Сади, Айен и маркиз де Сад, отброшенные далеко в стороны, лишь с ошарашенным видом смотрели на вершину огненного столба.

...Все, кроме одного человека. Кроме Викира.

Грохот!

Викир подошел к месту, где зародился огненный столб, к тому месту, где было синее яйцо.

Горячий ветер и синее пламя бушевали, грозя сжечь все тело, но Викир не отступал.

Маскируясь под Гарма, он часто обжигал лицо, так что думал, что привык к жару... но этот жар был совсем другим.

Сверхвысокотемпературное синее пламя (Чиньян), несравнимое с обычным огнем, создавало чудовищный восходящий поток.

«Сгоревшая плоть — это мелочи».

Викир пробивался сквозь бушующее пламя.

Ему приходилось изо всех сил прижиматься к земле, чтобы его не унесло вверх.

Вскоре сквозь пламя и марево показался Посейдон.

Круглая сфера раскололась пополам, и синий столб огня вырывался изнутри.

Корни огненного столба, уходящие вниз, даже не были видны.

Но судя по периодическим взрывам и землетрясениям, идущим из самых недр, можно было предположить, что они достигают термосферы в самом сердце вулкана Нувель Ваг.

«Как и ожидалось, Нувель Ваг не был потухшим вулканом».

Этот вулкан не умер.

Он просто копил силы, чтобы однажды взорваться с максимальной мощью.

И этот синий зародыш, «Посейдон», пустил корни в том месте, где скапливалась сила, и питался ею.

Строго говоря, это существо паразитировало на Нувель Ваге.

«Нет. Может, это и не паразитизм. Возможно, само место под названием Нувель Ваг было создано кем-то с целью вывести Посейдона...»

...Но сейчас это было неважно.

Викир сунул руку в пламя и раздвинул горячие языки.

Удивительно, но пламя, поначалу яростно полыхавшее, словно насторожившись, утихло, стоило Викиру коснуться его.

Словно зверь, позволивший себя погладить.

Жар спал, сменившись приятным теплом.

Викир шел вперед, используя силу василиска для регенерации плоти.

Вскоре Викир раздвинул огненную завесу и смог заглянуть внутрь.

Там было очень узкое круглое пространство.

И пара глаз, смотрящих на Викира снизу вверх.

[...!]

Черная чешуя. И синее пламя, полыхающее между чешуйками.

...Размером чуть меньше ладони?

Странное существо, похожее на ящерицу, но с крыльями на спине, пристально смотрело на Викира.

Все его тело было окутано огнем, словно оно родилось из огня, питалось огнем и выросло, чтобы вернуться в огонь.

— .......

Викир молча смотрел на него сверху вниз.

Оно тоже молча смотрело на Викира снизу вверх.

Они стали первыми существами, которых увидели друг друга после рождения.

Вскоре.

Ик—

Оно тихо икнуло.

Из крошечных ноздрей вырвалось и исчезло маленькое синее пламя.

— Красивый. Не знала, что из яйца может родиться такое. Это что-то вроде саламандры?

— ...Нет. Существо гораздо, гораздо более высокого порядка.

Коротко ответил Викир на восхищенный возглас Айен, которая незаметно подошла сзади.

Викир тоже точно не знал, что это такое.

Он знал лишь то, что это одно из древних существ, противостоящих демонам, обладающее самым великим и величественным потенциалом.

Об этом можно было судить по реакции Декарабии, который дрожал на его груди.

[Боже мой! Не думал, что они еще существуют! Я был уверен, что они вымерли давным-давно! Ведь Император Магии Тжерси лично истребил их всех до единого! Возможно, это последняя особь, оставшаяся в этом мире...!?]

Увидев Посейдона, Декарабия начал паниковать, выплескивая все, что сдерживал до сих пор.

Тем временем.

Бурль— Бурль— Гр-р-р...

Черно-синее существо двинулось к Викиру.

И потерлось щекой о тыльную сторону ладони Викира.

Выражение дружелюбия. Движение, демонстрирующее безусловную симпатию и привязанность к первому увиденному существу.

Но время общения было коротким.

Вжух—

Вскоре оно расправило крылья и приготовилось взлететь в небо.

Викир спокойно встретил его взгляд, словно прощающийся.

«До встречи».

Послание, прозвучавшее в голове.

Оно не было облечено в слова, но именно поэтому его смысл дошел до сердца еще точнее.

Викир тоже ответил мысленно.

«Жизнь человека коротка. Когда ты вырастешь настолько, чтобы навестить меня, меня уже не будет в этом мире. Мы больше не увидимся».

Существо сделало очень грустное лицо в ответ на покачивание головой и закрытые глаза Викира.

Вскоре. Время пришло.

Оно широко расправило маленькие крылья.

И синий столб огня, вырвавшийся из самых глубоких и горячих недр вулкана, придал силы его крыльям.

Грохот!

Сила вулкана сконцентрировалась в двух крошечных крыльях, порождая ослепительный синий свет.

Оно было готово прямо сейчас оттолкнуться от дна бездны, пронзить глубокое и темное море, преодолеть поверхность и взмыть в бескрайнее небо.

— Готово. Все кончено.

Викир потерял интерес ко всему этому.

Все задачи, которые он выполнял до сих пор, были завершены.

Цель, ради которой он лично спустился в этот призрачный замок в сверхглубине, претерпев всевозможные кризисы и трудности, наконец была достигнута.

— Моя цель в Нувель Ваге достигнута. Яйцо вылупилось, так что больше мне здесь делать нечего.

— Правда? Тогда можно уходить?

— ...Теперь это новая проблема.

Викир замолчал.

На самом деле, когда он только спускался в Нувель Ваг, у него были такие мысли.

Если он сможет благополучно найти Посейдона и запустить его на несколько лет раньше, то выполнит свой долг, и после этого ему будет все равно, умрет он или нет.

Но теперь, когда он дошел до этого этапа и блестяще выполнил план, появилось новое желание.

Жить.

Выжить и прожить дольше.

Чтобы своими глазами увидеть, как сложится будущее человечества, как закончится эта долгая и ужасная война, и чем завершится финал, которого он не видел в прошлой жизни.

Многие умрут.

Но многие и выживут.

И будут жить.

В будущем. В далеком будущем, намного дальше того, что видел Викир в прошлой жизни!

...Хвать!

Викир протянул руку и схватил Айен за запястье.

— А?

Викир коротко сказал удивленной Айен:

— Уходим.

Теперь действительно пришло время покинуть Нувель Ваг.

Лица, по которым он скучал, кружились в голове.

Настал момент вернуться на поверхность, которая, возможно, сильно изменилась за это время.