...Не знал?

Все, кто находился на месте захвата заложника, стояли с глупыми лицами.

И сама заложница Кирко, и даже захватчик Саккут не могли скрыть недоумения.

Заключенный 8-го уровня Саккут де Левиафан.

Отщепенец, изгнанный даже из Клана Ядовитых Убийц.

Злодей, который чуть не вызвал ужасную пандемию по всей Империи.

Человек, чью свирепость невозможно было полностью сдержать даже в оковах БДИССЕМ, блокирующих ману и физическую силу.

Все из-за яда и чумы, которые передавались через пот, слюну, кровь и даже дыхание.

Его опасность оценивалась наравне с заключенными 9-го уровня, такими как «Мегиддо», «Сэр Гриффон», «Аврора», «Белоснежка», «Золушка» и другими особо опасными преступниками.

Поэтому некоторые старшие надзиратели до сих пор часто высказывали мнение, что Саккут должен содержаться на 9-м уровне.

Настолько он был обременительным и даже пугающим заключенным для надзирателей.

И вдруг какой-то жалкий младший надзиратель без колебаний взял сигарету, предложенную таким монстром? Без всякой уверенности?

Именно это поразило надзирателей.

Обычной смелостью тут не обойдешься.

Это выходило далеко за рамки безрассудства. Если только он не жаждал смерти.

Саккут тоже спросил с недоумением:

— ...Разве ты взял ее в рот не зная?

— Нет, не знал.

Ответил Викир, пуская дым.

Это была правда, он не знал. Но, разумеется, это не было игрой со смертью.

В венах Викира тек яд Мадам Восьминогой, способный поглотить любой яд и чуму.

«Мадам пожирает бесчисленные яды, а затем накапливает и концентрирует только их эссенцию в своем ядовитом мешке».

Неважно, какой чумой обладал Саккут.

Какой бы мерзкой, ядовитой или страшной она ни была, попав в организм Викира, она становилась лишь пищей для яда Мадам.

Зная это, Викир спокойно взял сигарету Саккута.

Но Саккут, не знавший этого, никак не мог понять намерений младшего надзирателя.

— Я не понимаю, что происходит.

Саккут пожал плечами, выражая недоумение.

И отшвырнул Кирко, которую держал за шею, подальше от себя.

...Бам!

Кирко упала на пол, харкал кровью.

— Кха-ак!

Серьезные травмы: сломаны ребра и ключица, бледное лицо из-за удушья.

Но едва коснувшись пола, она тут же вскочила, приняла боевую стойку и выхватила меч. Ее стойкость была поразительной.

Обычный младший надзиратель уже валялся бы без сознания.

«...Действительно, если она не погибнет глупо в какой-нибудь безымянной битве, то в будущем прославится как великий воин».

Викир мельком взглянул на Кирко позади себя и еще раз убедился в правильности своей оценки.

В этот момент.

— Ты. Так сильно любишь эту сучку?

Голос Саккута прервал размышления Викира.

Викир обернулся, не понимая, о чем речь, и увидел, что Саккут смотрит на него с жалостью.

— Мужик рискует жизнью ради какой-то бабы. Ты хоть понимаешь, что значит быть моим заложником?

Похоже, Саккут решил, что Викир (точнее, Гарм, которого играл Викир) пошел на смертельный риск из-за любви к Кирко.

Другие надзиратели, похоже, думали так же.

— Гарм любил Кирко?

— Ты не знал? Этот парень на каждой поверке пялился только на нее.

— Но все равно, это слишком безрассудно, нет?

— Ух, настоящий мужик. Рискнуть жизнью ради безответной любви.

— Какой там настоящий мужик. Идиот. Просто умрет ни за что.

— Смотрите, взгляд старших офицеров уже изменился. Похоже, они собираются начать штурм.

Услышав перешептывания надзирателей, Саккут фыркнул, словно подтверждая их слова.

— Ты — жертвенный агнец. Козел отпущения, расходный материал. Думаешь, эти ублюдки в оцеплении будут волноваться о жизни какого-то жалкого младшего надзирателя?

— .......

— Пф. Впрочем, ты, похоже, настолько втюрился, что тебе плевать даже на это, раз выкурил сигарету с моей кровью. Псих.

Викир на мгновение задумался.

«Действительно. Будь это настоящий Гарм, он мог бы так поступить».

Судя по записям в дневнике Гарма, полным чувств к Кирко, Гарм вполне мог пожертвовать собой ради нее.

Но Викир был другим.

Он вышел вперед, преследуя исключительно практические цели.

— Ну, начнем разговор. Говори тише.

— ...У тебя правда есть тема для разговора? Ты не просто устроил шоу ради бабы?

— Заткнись и слушай.

В тот момент, когда Викир собирался начать.

— Гарм!

Сзади раздался голос.

Викир и Саккут вздрогнули и обернулись. Кирко стояла с наполовину вытащенным мечом.

— Пригнись!

Одновременно с этим вылетел молниеносный удар.

...Вспышка!

Удивительно, но плотность и концентрация ауры были близки к жидкому состоянию.

Прозрение на грани жизни и смерти?

В этот момент Кирко, поднявшаяся на ступень выше, применила технику мгновенного удара (Иайдо).

— Угх!? Сумасшедшая сука!

Саккут был в шоке.

Викир тоже был изрядно удивлен неожиданным поворотом.

Но, к счастью, внезапная атака Кирко была остановлена ее коллегами.

Женщины-надзиратели, с которыми она дружила, навалились скопом и схватили ее за руки и ноги.

— Кирко! Ты с ума сошла!?

— Будет просто два заложника!

— Не делай жертву Гарма напрасной!

Надзиратели, прибежавшие сзади, схватили брыкающуюся Кирко и потащили назад.

Это сильно контрастировало с тем, что никто не остановил Гарма, когда он вышел вперед.

— О-отпустите!

Кирко махала руками, глядя на Гарма.

Коллега, который пошел на верную смерть вместо нее, мужчина, рискнувший жизнью ради ее спасения.

Во взгляде Кирко, устремленном на него, читались лишь смятение, тревога и отчаяние.

В этот момент.

— Не подходи.

Коротко бросил Викир.

— ...!

Кирко на мгновение перестала вырываться и застыла с ошарашенным лицом.

Викир добавил:

— Ты только мешаешь.

— Н-но...!

— Уходи. Это будет лучшей помощью.

Четкая граница. Но это холодное отношение было истолковано иначе.

Решимость, которой восхитились даже те, кто только что называл действия Гарма безрассудными.

Твердое намерение предотвратить дальнейшие жертвы. Какой ослепительный дух самопожертвования.

Вскоре Кирко с поникшим видом затихла, и в оцеплении надзирателей снова воцарилось напряжение.

Даже старшие офицеры начали переговариваться.

— У этого младшего стальные нервы. Рискнул жизнью ради товарища.

— Взгляд живой. Напоминает меня в молодости. Тогда тоже была любовь к товарищам и родине.

— Потеря такого таланта будет большой утратой.

— Говорят, его зовут Гарм. Тот парень, который последние несколько месяцев занимал 1-е место в рейтинге младших надзирателей.

— Попробуем спасти заложника, если возможно. Сначала скрытно подведем людей с тыла.

— Я уже отправил спецотряд через потолок.

...Однако.

Сам объект спасения, Викир, казалось, совершенно не интересовался происходящим вокруг.

Он просто спокойно подошел и встал рядом с Саккутом.

Он стал заложником вместо нее, но атмосфера была несколько иной, чем с Кирко.

Так или иначе, они наконец остались вдвоем.

Саккут тихо спросил Викира:

— Ха... Теперь мне даже интересно, о чем ты, черт возьми, хотел поговорить.

— Хорошо, что мы наедине. Перейдем к делу.

Викир продолжил голосом настолько тихим, что слышал его только Саккут:

— Строительство 10-го уровня должно продолжаться. Если ты будешь мешать таким образом, работы замедлятся.

— ...Неужели это и есть суть дела?

— Да. Строительство 10-го уровня должно идти по графику. Из-за твоего бунта мы потеряли день.

— И что с того, псих? Это ваши проблемы, мне-то какое дело?

Саккут не мог скрыть недоумения и гнева.

Но Викир оставался невозмутимым.

Приложив палец к губам в знак тишины, Викир продолжил еще тише:

— Задержка строительства невыгодна и тебе. Момент, когда взорвется синяя сфера в центре зоны строительства 10-го уровня, — это тот самый «тайминг». Если работы замедлятся, тебе придется ждать здесь дольше.

— ...Ждать? Чего? Что за тайминг?

— Чего же еще, идиот.

На недоуменный вопрос Саккута Викир ответил коротким упреком.

Услышав это, глаза Саккута на мгновение налились кровью.

Мало того, что какой-то жалкий младший надзиратель втянул его в психологическую игру, так еще и идиотом назвал.

И кто — «Тупой Гарм»!

В тот момент, когда Саккут уже готов был плюнуть на разговор и взорваться от ярости.

Из уст Викира прозвучали невероятные слова.

— Тайминг, когда Королева спасет тебя.

Этого было достаточно, чтобы Саккут застыл на месте.