Имя: Гарм Норд. Звание: Младший лейтенант. Младший надзиратель из отряда подавления Нувель Вага.

21-летний юноша, отличающийся лохматой, неухоженной прической, большим ожогам на лице, мрачным выражением и сгорбленной осанкой из-за робкого характера.

Такова была информация о «новой личности», за которой Викир наблюдал последние два года.

Викир не сбежал.

Точнее, он сделал вид, что сбежал, но, оставив потерявшую сознание Бдистэм, вернулся в Нувель Ваг.

Во-первых, похищение угря-большерота и побег на нем не гарантировали ухода от погони, а во-вторых, в тюрьме оставалось еще одно дело.

«Нужно активировать Посейдон».

Брать с собой было нечего.

Выполнив определенные условия и запустив Посейдон, он завершит все свои дела в Нувель Ваге.

«...Честно говоря, если я смогу успешно закончить это дело, умереть здесь будет не так уж и обидно».

Просто предотвратив Дождь Адского Пламени, можно спасти больше половины человечества.

Остальное — дело выживших.

Но Викир хотел выполнить работу идеально, если это возможно.

А если при этом удастся сохранить и свою жизнь, то сделка будет более чем выгодной.

В этот момент.

Ту-у-у-у-у-у—

Раздался звук рога, возвещающий о подъеме надзирателей.

3:30 утра.

Надзиратели встают на 30 минут раньше заключенных, подъем которых в 4 утра.

Гарм, то есть Викир, поднялся в своей комнате площадью чуть больше пхёна (3,3 м²).

Каменная комната, в которую едва могли поместиться два человека, служила и душевой.

Викир открыл ржавый кран и умылся холодной водой.

Естественно, это была морская вода, так что мыло почти не пенилось.

Даже после мытья на коже оставалось липкое ощущение.

В зеркале под мокрыми волосами виднелись уродливые ожоги.

С помощью силы василиска Викир мог стирать шрамы и создавать их заново.

Голос тоже можно было изменить сколько угодно, проглотив горячий уголь и обжигая голосовые связки.

Декарабия на груди Викира сказал с отвращением:

[Человек. Тебе не больно? Ты действительно жесток!]

— После того как меня бросили в «Железную деву», сбросили на глубину 10 000 метров, заставили идти по мосту-лезвию, сражаться с пиявками, терпеть серный душ и копать шахту под вулканом, где плавится плоть... это пустяки.

В любом случае, первая фаза побега прошла успешно.

Ночная Гончая официально мертв, а личность надзирателя получена.

Статус надзирателя давал гораздо больше преимуществ для наблюдения за Посейдоном.

Готовясь к поверке, Викир окинул взглядом комнату.

На столе и кровати были навалены стопки блокнотов размером с ладонь.

Это были дневники, которые Гарм вел каждый день при жизни.

В и без того тесной комнате эти сотни дневников занимали много места.

Но Викир не выбросил их.

Наоборот, он берег их как сокровище, читая и запоминая каждое слово на отсыревшей бумаге с расплывшимися чернилами.

«Хорошо, что можно узнать о повседневной жизни младших надзирателей».

Дневники Гарма ярко описывали жизнь и горести младших надзирателей, живущих в тесных комнатках, прилепленных друг к другу.

Хоть рог и прозвучал, до утренней поверки оставалось немного времени, поэтому Викир продолжил читать дневники.

Даже читая всю прошлую ночь напролет, он одолел далеко не все.

Викир решил отсеять лишнюю болтовню и сосредоточиться на ключевой информации.

Структура и система Нувель Вага, информация о людях, появляющихся в повседневной жизни Гарма, и другие важные моменты...

Помимо этого, абсолютное большинство записей составляли мелочи и личные мысли, раскрывающие убеждения и человечность Гарма.

Викир счел личные записи ненужными, но, просматривая такой объем, невозможно было не прочитать ни строчки.

И в процессе он в какой-то мере понял личность Гарма.

«...Хорошо, что у него было мало близких друзей».

У Гарма был крайне узкий круг общения.

Но благодаря этому он мог наблюдать за другими нейтрально и объективно, и эти наблюдения были отражены в дневнике.

Нувель Ваг глазами заключенного и глазами надзирателя имел удивительно много общего.

Например, почти каждая запись в дневнике Гарма заканчивалась фразой: «Хочу выбраться отсюда».

Это напоминало записки заключенного.

«...Если подумать, условия жизни надзирателей и заключенных похожи».

Викир оглядел тесную каменную камеру.

Ни одного окна — настоящий гроб.

Разве что нет наручников и решеток, а так — не сильно отличается от камер заключенных.

...Нет, у надзирателей тоже были свои наручники и решетки.

— Утренняя поверка! Все на выход!

Безумно плотное расписание поверок и дежурств.

Оно сковывало и управляло надзирателями, как невидимая решетка.

Надзиратели, управляющие заключенными, сами управлялись системой.

Викир встал и закрыл дневник Гарма.

...Точнее, собирался закрыть.

— Хм?

Викир случайно взглянул на следующую страницу.

Там появились записи, которых раньше не было.

До этого момента Гарм описывал события сухим и спокойным стилем, словно отстраняясь даже от самого себя.

Но, начиная с этой страницы, содержание немного изменилось.

Речь шла о Кирко.

О том, какая смелая, стойкая, замечательная и уважаемая коллега из комнаты напротив по имени «Кирко Грим», и какая она красивая.

С определенного момента дневник Гарма был заполнен историями только о Кирко.

Там были даже довольно неплохие наброски.

История о том, как она заняла 1-е место в ежемесячной оценке.

История о том, как она легко подавила бунт заключенных.

История о том, как она первой среди однокурсников получила повышение.

История о том, как она заняла 1-е место в турнире по фехтованию.

.

.

И последняя фраза, которой всегда заканчивались записи, немного изменилась.

К фразе «Хочу выбраться отсюда» добавилось «вместе с ней».

- Хочу показать ей внешний мир.

- Если бы я мог хоть раз показать ей голубое небо, пресное озеро и зверей, бегающих по полям там, где я родился...

На этом моменте Викир закрыл дневник.

В голове всплыли слова, сказанные когда-то Саккутом.

«Лет 20 назад это было, да? Говорят, был случай, когда заключенный изнасиловал надзирательницу? Поэтому надзиратели Нувель Вага так чувствительны к бунтам».

«Кхр-р... Кхр-р... Кхр-р... Я слышал, что в результате этого неприятного инцидента на свет появился побочный продукт — ребенок».

«Лягушка, родившаяся и выросшая в колодце. Ты ведь ни разу не видела внешнего мира, да? Впрочем, какое право имеет ступать по земле та, что рождена от изнасилования? Ты ни на что не годна, вот и гниешь в этой пучине!»

Это было и в записях Гарма.

Кирко — ребенок, родившийся и выросший в Нувель Ваге. Девочка, не знающая внешнего мира.

— Хм. Безответная любовь? Или восхищение? Трудно понять чувства подростков.

Тихо пробормотал Викир.

Хотя он провел немало времени в Академии Колизей, понять подростковые эмоции ему все еще было сложно.

Но одно он знал точно.

И Гарм, написавший этот дневник, и Кирко, героиня этих записей — обоим был 21 год, самый расцвет юности.

Что, если бы они учились не в Нувель Ваге, а в Академии Колизей на поверхности?

Кирко, обладающая выдающимся талантом, возможно, стала бы лучшей на факультете холодного оружия. Нет, даже президентом студсовета.

Талант, потенциал и воля к развитию, которые Викир мельком увидел в ней, превосходили Тюдора, Бьянку, Синклер и Долорес.

— ...Но реальность жестока.

Не все могут жить красивой, цветущей жизнью.

Где есть верх, там есть и низ.

Это было понятно и без опыта жизни в Эпоху Разрушения.

Викир окончательно закрыл дневник и повернулся.

Выйдя из тесной каменной камеры, он закрыл дверь, не имеющую никакой звукоизоляции.

Скрип— Бам!

Его встретил узкий вонючий коридор.

Повсюду был влажный, склизкий мох.

Затхлый запах морской плесени, липкая соленая влага на коже.

Под потолком, с которого капала соленая вода, висел густой дым дешевых сигарет.

Из тесного ледника в углу коридора всегда несло гнилью.

Через приоткрытую дверь соседней комнаты он увидел коллегу-надзирателя, лежащего на кровати и листающего старый порножурнал.

(Журнал был издан более 60 лет назад, так что модели на страницах, вероятно, уже умерли).

Настало время поверки.

Младшие надзиратели с пустыми глазами вышли в коридор и построились в две шеренги лицом друг к другу.

При совместном проживании различий по полу не делалось.

Согласно инструкциям Нувель Вага, пол делился на три вида: мужчина, женщина и надзиратель, поэтому все здесь считались одного пола.

В этот момент.

— ...!

Викир заметил человека, чьи глаза сияли среди тусклых рыбьих глаз остальных младших надзирателей.

Это была Кирко.

Она жила в комнате по диагонали через одну от комнаты Гарма.

«Странное чувство — видеть вживую того, о ком только читал».

Пока Викир пристально смотрел на Кирко.

...Хлоп!

Кто-то сильно ударил Викира по затылку.

— ...?

Викир обернулся и увидел хихикающих надзирателей из соседней комнаты и комнаты напротив.

— Эй, Тупой Гарм! Опять пялишься на Кирко? Мрачный извращенец. Знай свое место.

— Приведи форму в порядок. Встань ровно. Ты что, хвастаешься новенькой формой? Хочешь, чтобы заключенные тебя презирали?

— И почему ты прицепил старую нашивку на новую форму? Кто-то оторвал новую?

— Как и ожидалось от «Паршивого пса». С самого утра.

«Тупой Гарм», «Паршивый пес». Эти прозвища преследовали Гарма повсюду.

Викир, читавший дневник, конечно, знал об этом.

«Люди везде одинаковы».

Так было в армии до регрессии, так было и в Академии Колизей после.

Люди всегда издеваются над теми, кто слабее, и если такая травля становится коллективной, она парадоксальным образом укрепляет сплоченность группы.

Поэтому старшие и начальники закрывали глаза на издевательства над Гармом.

Жертвовать одним Гармом ради сплочения остальных надзирателей было выгодно.

Поэтому младшие надзиратели и сегодня хихикали, оскорбляя Гарма как ни в чем не бывало.

— Сегодня хоть немного посвободнее будет, вчера отпахали как проклятые.

— Раз свободно, может, поиздеваемся над Тупым Гармом?

— Эй, паршивый ублюдок. Почему тебя не было на вчерашней вечерней поверке? У тебя же не было дежурства. Ты реально потерялся?

— Знаешь, что пропуск поверки — это нарушение устава? Так можно и с «Черным Языком» встретиться, понял?

В этот момент один из обидчиков встретился взглядом с Кирко, которая смотрела в их сторону.

Увидев в ее глазах смесь жалости и презрения, он захихикал и крикнул:

— Эй! Кирко! Не придешь спасать своего парня? Вы же неразлучные однокурсники!

Все взгляды устремились то на Кирко, то на Гарма.

Кирко нахмурилась.

— ...Психи.

Она резко отвернулась.

Позади нее раздался лишь эхо насмешливого смеха.

Именно в этот момент.

Ту-у-у-у-у—

Рог протрубил еще раз.

Эта внезапная тревога, не имеющая отношения к поверке, стерла улыбки с лиц всех присутствующих.

Вскоре из конца коридора прибежал запыхавшийся дежурный надзиратель и закричал:

— Б-бунт! Бунт! Бунт в секторе 1-го уровня! Срочный сбор отряда подавления!