Госпожа Дворца Кровавой Ночи привела нас в элитное поместье под названием «Гостиница “Водная Луна“». Я не мог понять, было ли это место рестораном, гостиницей или просто кабаком. Я нечасто бывал в таких роскошных заведениях.

Оглядевшись, я понял, что это было всё сразу. Здесь подавали еду, наливали вино, а в отдельных, прекрасно обставленных павильонах можно было уединиться. Иными словами, это была дорогая гостиница для знатных господ.

Меня провели в отдельный павильон, и я наблюдал, как персонал расстилается перед Госпожой Дворца. Мы ещё ничего не заказали, а на стол уже начали подавать лёгкие закуски.

Все, казалось, слишком её боялись, так что я, поддавшись внезапной мысли, спросил:

— Госпожа Дворца, вы тут когда-то устроили резню, что ли?

Госпожа Дворца с недоумением посмотрела на меня.

— О чём ты?

— Просто все перед вами на цыпочках ходят.

Она слегка покачала головой.

— Это место было построено на деньги моего Дворца. Мы не можем просто так собирать дань, поэтому я поручила управление толковым людям, а часть прибыли поступает в казну Дворца. По сути, я здесь хозяйка.

— А-а, вот как.

Я с удивлением снова посмотрел на неё.

«Удивительная женщина».

Демон Меча, Левая Рука, Госпожа Дворца, Кё Ён и я — мы все уселись за круглый стол и приступили к еде.

Время от времени подходила служанка, чтобы подлить нам воды. Её фигура была настолько сногсшибательной, что вся наша компания слегка смутилась.

Но горбатого могила исправит.

Каждый раз, когда подходила служанка, Левая Рука, делая глоток, пялился ей на грудь.

После того, как это повторилось несколько раз, Демон Меча тяжело вздохнул.

— Ученик.

— Да, учитель.

— Ты слишком часто влюбляешься. Так откровенно пялиться на тело девушки... Мне становится стыдно за самого себя, что я вынужден отчитывать тебя в такой обстановке.

Левая Рука, на удивление серьёзным тоном, ответил:

— Учитель, может, я болен? Есть во мне что-то, что я не могу контролировать.

Демон Меча посмотрел на Госпожу Дворца и сказал:

— Почтенная, вот таков мой ученик. Вы с юности любили разбираться в людях и читать по лицам, что скажете? Давненько мы не слышали историй от Кровавой Феи.

Кровавая Фея, похоже, было прозвищем Госпожи Дворца в молодости.

Сонджа (Небесная фея) обычно называют красивых женщин, но, на мой взгляд, красота Госпожи Дворца была не так уж и выдающейся. Душевные терзания сказались на её лице, оно выглядело измученным. Сила Госпожи Дворца была сравнима с мощью Демона Меча, но её врагом был сам лидер Культа, так что неудивительно, что она так страдала.

Госпожа Дворца, внимательно изучая лицо Левой Руки, ответила:

— Точно лицо бабника. Как ты позволил этому зайти так далеко и не исправил его?

Демон Меча с тяжёлым вздохом ответил:

— Как вы знаете, он не из Культа. Я не знал о его состоянии, когда брал в ученики.

Госпожа Дворца, продолжая изучать Левую Руку, сказала:

— Бывают мужчины, что с рождения одержимы женщинами. Конечно, и женщины такими бывают. Само по себе это не проблема, но важна эпоха, в которую ты рождён. Если бы твой ученик родился во время войны и стал полководцем или королём, в этом не было бы ничего страшного. Во время войны, если ты умеешь вести за собой армию и силён в бою, на другие недостатки закрывают глаза. Но в наше время… как, говоришь, твоё имя?

Левая Рука ответил:

— Мон Ён.

— Если будешь вести себя так, как сейчас, тебя заклеймят бабником, будут презирать, и ты вечно будешь в бегах. Но даже тогда ты не сможешь излечиться от этой глубокой болезни. Это болезнь тела и души, которая исчезнет только со смертью.

Закончив объяснение, Госпожа Дворца посмотрела на Кё Ён.

— Такой тип — номер один в списке мужчин, с которыми нельзя связываться. Поняла?

Кё Ён ответила:

— Запомню.

— Сегодня он влюбится в тебя, завтра будет делить ложе со служанкой, а вечером пойдёт по борделям. А утром, возвращаясь домой, будет клеиться к первой встречной.

Я, поедая свой обед, усмехнулся.

— Золотые слова.

Левая Рука с серьёзным лицом обратился к Госпоже Дворца:

— Почтенная Госпожа, а способа излечиться нет?

— Нет.

— Почему?

— Потому что у тебя нет желания лечиться. Поступки, повторяясь, становятся судьбой. Так что живи, зная, что в будущем станешь бабником. Можешь умереть жалкой смертью, так что постоянно тренируйся, это может помочь.

Кё Ён с любопытством спросила:

— Тогда с каким человеком мне стоит встречаться?

На этот раз Госпожа Дворца посмотрела на меня. Её острый змеиный взгляд прошёлся по мне с ног до головы, после чего она заговорила:

— Вот с таким тоже ни в коем случае нельзя связываться. Если тот Мон Ён — номер один, то этот глава Секты Хао — номер два. Для женщины это что одно, что другое.

Я равнодушно ответил:

— Это ещё почему?

Госпожа Дворца объяснила Кё Ён:

— Внимательно посмотри на его взгляд и выражение лица. Этот ублюдок не собирается заводить семью. Так часто бывает с людьми, которые живут в ожидании смерти. Кё Ён, посмотри на свой лоб.

Кё Ён дотронулась до своего всё ещё припухшего лба.

Госпожа Дворца продолжила:

— Каждый раз, когда ты будешь его раздражать, будешь получать щелбан. И запомни: ни один мужик, что поднимает руку на женщину, не бывает порядочным.

Левая Рука с видом полного превосходства посмотрел на меня.

— Золотые слова.

Я оглядел всех и продолжил есть.

— …Бред какой-то.

Кё Ён спросила Госпожу Дворца:

— А почему во Дворце никто не говорил слова «щелбан»?

— Потому что это слово используют друзья, когда дурачатся. С какой стати люди во Дворце будут говорить тебе такое?

Кё Ён спросила:

— А если я буду его использовать?

— Ты хочешь давать щелбаны слугам?

— Да.

Госпожа Дворца, не зная, что ответить, посмотрела на Демона Меча.

Демон Меча сказал Кё Ён:

— Кё Ён, сколько тебе в этом году?

— Восемнадцать.

— Ты уже выросла из того возраста, чтобы бить слуг или давать им щелбаны. Так делать нельзя.

— Да, дядя.

— Если человек с твоим уровнем мастерства даст слуге щелбан, он может умереть.

Разговор превращался в полный балаган.

Я просто ел, фыркая себе под нос, и хлюпал супом, хмыкая.

В любом случае, еда была вкусной.

— А готовят здесь неплохо.

Демон Меча, заметив моё выражение лица, спросил:

— Похоже, главе тоже есть что сказать.

Я кивнул и посмотрел на Госпожу Дворца.

— …Судя по вашему лицу, жить вам осталось недолго.

Левая Рука, пивший воду, выплюнул всё изо рта.

— Пффф… а, простите.

— ...!

Госпожа Дворца положила палочки для еды и уставилась на меня.

— Такое проклятие я слышу впервые. Я сбита с толку.

Когда она начала злиться, вмешался Демон Меча:

— Он не из тех, кто постоянно несёт чушь. Давайте сначала выслушаем.

— Что ж, послушаем.

Я дожевал большой кусок свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе и сказал:

— Вы сражались со старшим Демоном Меча, так что я признаю, ваше боевое искусство на высоте.

Госпожа Дворца хотела что-то сказать, но, увидев выражение лица Демона Меча, промолчала.

Я промочил горло водой и с серьёзным видом открыл свою пасть.

— Сегодняшний ужин лучше было бы провести во Дворце Кровавой Ночи. Вы, похоже, живёте замкнуто, не принимая посторонних. Думаете, если будете прятаться, лидер Культа вас не найдёт? Одно его слово — и его люди разбредутся по всему свету, и неважно, год на это уйдёт или три, но они вас найдут. Одно слово «убить» — и его люди сцепятся с вашим Дворцом. А в тот день, когда он явится лично, Дворец Кровавой Ночи исчезнет. Умрёт Госпожа Дворца, умрёт эта девица, получившая от меня щелбан, умрут слуги, умрёт вся верхушка. Деньги перейдут Культу, а на месте вашего Дворца останется лишь пепел.

Госпожа Дворца ответила:

— Мы не так уж и слабы.

— Так вы сильнее Культа? Даже не близко.

— Что ты хочешь сказать?

— Что это за название — Дворец Кровавой Ночи? Кровавая ночь или что-то в этом роде? Любой, кто услышит, поймёт, что это демоническая секта. Старший Демон Меча, разве не так?

Демон Меча ответил:

— Кровавая Ночь — это было прозвище деда Госпожи Дворца.

— В любом случае, называть организацию в честь прозвища деда — это смешно. Избавьтесь от этого названия. Даже страны меняют названия, когда меняется династия, что в этом такого? Ваша затея в одиночку, в изоляции, мстить — это пустая затея. Вам не хватает чувства реальности, что ли? Культ очевидно сильнее, как вы собираетесь мстить? Ваша организация слаба, а ваша личная сила — и того меньше. Чтобы выжить, нужно меняться. Те слова, что вы сказали Обосрышу, относятся и к вам самой. Поступки, повторяясь, становятся судьбой. Вы ведь тоже не собираетесь избавляться от своей замкнутости, не так ли? Значит, и ваш смертный час близок.

— ...

От моих злых слов все затаили дыхание.

Я выпил воды и продолжил:

— На мой взгляд, старший Демон Меча тоже человек одиночка. И если такой человек захотел посетить Дворец Кровавой Ночи, его следовало принять как почётного гостя. Что сложного в том, чтобы угостить его обедом? Даже если бы слухи расползлись, что бы они сказали? «Демон Меча посещает Дворец Кровавой Ночи…» Для лидера Культа это была бы неприятная новость. Неугодные ему люди общаются между собой. А потом выясняется, что среди них есть второй сын клана Мон из Праведного Пути и глава какой-то захудалой, никому не известной Секты Хао. Разве это не увеличит число врагов, с которыми придётся разбираться лидеру Культа?

Я потянулся палочками за рёбрышком, но, почувствовав, что атмосфера стала слишком тяжёлой, опустил их.

— Эй, вы. Госпожа Дворца. Выжить — нелёгкая задача. Чтобы не умереть, нужно делать всё возможное. На вашем месте я бы первым делом вцепился в штанину старшего Демона Меча.

Я постучал пальцами по столу.

— В общем, сейчас не время играться с Цветком Лунной Пилюли. Вы меня поняли? Короче говоря, когда я пойду громить убийц из Долины Потока Смерти, вы мне тоже поможете. Активно так.

Демон Меча растерянно спросил:

— Это что за резкий поворот?

Госпожа Дворца посмотрела на меня и сказала:

— Твои слова я в общих чертах поняла, но я в замешательстве. Впервые встречаю такого наглеца, как ты.

Вдруг я заметил, что Кё Ён смотрит на меня, и коротко бросил:

— Чего уставилась?

— ...

Госпожа Дворца спросила Кё Ён:

— А ты что думаешь?

— Я за то, чтобы сменить название.

— На какое?

— Послушайте, что скажут старейшины. Или можно сменить на «Дворец Священного Огня», в честь Божественного искусства Небесного Пламени, которое создал мой отец. Мне кажется, следовать названию техники естественнее, чем прозвищу. Всё равно сейчас, кроме старейшин, никто не практикует искусство прадеда.

Госпожа Дворца кивнула.

— Я приму к сведению.

В этот момент в комнату вошла служанка с пышными формами, чтобы убрать посуду, и все тут же посмотрели на Левую Руку.

Он рефлекторно повернул голову в её сторону, но тут же ударил себя по щеке, чтобы отвернуться, и уставился в пустоту перед собой.

От звука пощёчины служанка вздрогнула.

— ...

Я спокойным тоном сказал присутствующим:

— Менять судьбу — та ещё работёнка.

Левая Рука с убитым видом ответил:

— Согласен. Это нелегко.

Сказав это, он крепко зажмурился. Я цокнул языком и покачал головой.

— Ну и цирк ты устроил. Господи.

Его веки, которые он изо всех сил держал закрытыми, подрагивали.

Погружённая в свои мысли Госпожа Дворца оглядела всех и сказала:

— …Тогда чай будем пить во Дворце. Все вставайте.

Кё Ён, всё это время наблюдавшая за выходками Левой Руки, бросила ему:

— Ты реально больной.

Левая Рука, открыв глаза, ответил:

— Не стоит говорить такие гадости старшему брату.

Он улыбнулся и подмигнул ей одним глазом. Кё Ён подскочила от ужаса.

Я встретился взглядом с Демоном Меча, и мы одновременно вздохнули. Тем временем Госпожа Дворца приобняла Кё Ён и, словно спасая её от чумы, сказала:

— Не смотри на него. Идём.

— Да.

На самом деле, изменить судьбу очень сложно.

Наверное, для всех.

И для бабника, и для меня.

В прошлой жизни у меня не было отношений с нормальными, красивыми женщинами. И сейчас, отчитывая Госпожу Дворца, унижая Левую Руку и наезжая на девицу с кнутом, я, если подумать…

…чувствую, что и в этой жизни будет так же.

В этот момент я понял один секрет регрессии.

Я примерно знаю будущее других.

Но своё собственное будущее я по-прежнему не знаю.

Однако есть одна вещь, которая не меняется ни тогда, ни сейчас.

Я — человек, который во что бы то ни стало изменит свою судьбу.

Если бы это было не так, мальчик на побегушках из уезда Ильян никогда бы не стал Безумным Демоном.

Из мальчика на побегушках — в Безумного Демона.

А кем я стану после Безумного Демона?

Вот в чём моя задача в этой регрессии.