После примирения с Астой, Грима и остальных Черных Быков любезно проводили деревенские жители и в конце концов они покинули район деревни Сошши на своих метлах. К сожалению, не все было хорошо, прежде чем они прибыли и остановили Хиса и его людей от убийства всех деревенских, мэр выступил против захватчиков и, к сожалению, погиб. Итак, хотя Аста, Ноэль и Грим были счастливы по поводу того, что они выполнили свою первую миссию, жители деревни все еще пребывали в трауре.

---

-Убежище Черных Быков-

"Хахахаха, поздравляю с завершением миссии" - Ями поздравил их, как только они вчетвером прибыли, "Вам, ребята, каким-то образом удалось превратить возвращение долга в миссию достойную рыцарей-чародеев! Вы серьезно повеселились! Мы даже получили звезду от Короля Магов" - вытащив маленькую белую звездочку, Ями продемонстрировал ее квартету.

"Подожди серьезно!" - воскликнул Магна, увидев это.

"Вау! Эта звезда..." - глаза Асты расширились.

Пока они смотрели на звезду, Грим задал настоящий вопрос.

"Что такого важного в получении звезды от Короля Магов?"

"Звезды представляют наш рейтинг среди отрядов рыцарей-чародеев. Отряд с наибольшим количеством звезд публично признан лучшим" - прокомментировала Ванесса, проходя мимо них, "Нынешний отряд, признанный лучшим - это "Золотая заря" с 70 звездами"

"Ага!" - Ями улыбнулся и повесил звезду на стену, наполненную такими же, но зловещими и черными, "Теперь у нас минус 30 звезд. Хорошая работа, коротышки, вот ваша зарплата"

"Зарплата?" - Грим вопросительно поднял глаза.

"Ага" - он усмехнулся и передал им небольшую сумку с деньгами.

"Как мало" - пробормотала Ноэль.

Поймав ее, Грим и остальные были полностью сбиты с толку, "Ты ведь сказал, что нам не заплатят?"

"Хм" - он напевал, "Получив ваш отчет, Король Магов счел ваши действия официальным делом рыцарей-чародеев"

"Оооо."

""Ну, я не откажусь от зарабатывания денег""

Спрятав деньги, Грим собирался попрощаться со своей группой и отправиться на поиски Лакка.

"Эй, Грим!" - Ванесса окликнула перед тем, как он ушел.

"Что такое?" - он обернулся.

"Так как вы, ребята, только что получили свою первую зарплату, я подумала, что, как ваша сэмпай, мне будет уместно показать вам город у замка"

"Город у замка? Нет, спасибо"

"Да ладно тебе" - она скользнула к нем, "Разве ты не хочешь провести время со своей сестренкой?" - кокетливо сказала она.

"Не особо" - он отказался и убрал ее руку со своего плеча.

"Хм" - она нахмурилась, прежде чем снова улыбнуться, "Если ты пойдешь с нами, первая выпивка будет за мой счет" - она прошептала ему на ухо.

"Неужели эта пьяница пытается подкупить меня выпивкой?"

"Давай, Грим!" - Аста подбежал, "Даже Ноэль идет"

"Я?"

"Я бы предпочел поспарринговаться с Лакком" - Грим прокомментировал это, игнорируя Ноэль.

Услышав это, Аста начала придумывать способы убедить его присоединиться к ним.

"Я понял!"

«Если ты пойдешь с нами, я с тобой буду спарринговаться весь день"

"Серьезно?" - Грим приподнял бровь.

"Конечно!"

В то время как спарринг против Лакка был больше развлечением и все такое, то борьба с кем-то, кто может отменять его магию и заставить его адаптироваться к неблагоприятной ситуации, была более привлекательной для Грима. Поэтому он без колебаний согласился принять взятку Асты.

"По рукам!"

---

"Ух, это Черные Быки"

"Черт возьми! Почему они здесь?"

"Только не эти парни!"

Прибыв на рынок замкового города, группа Грима была быстро признана членами Чёрных Быков по их мантиям рыцарей-чародеев.

""Мы действительно не особо популярны...""

Игнорируя взгляды окружающих, внимание Грима привлекла фигура Ноэль. Хотя он не мог сказать, что произвел на нее самое лучшее впечатление, его предыдущая гипотеза о том, как он открыл больше стилей дыхания, пришла в голову после того, как он увидел, что она делала во время спасательной миссии в деревне Сошши. Если он был прав в отношении того, что для открытия большего количества стилей ему нужно было поражаться разными элементами, то было бы логично, что попадание некоторых умеренно мощных водных заклинаний могло потенциально помочь ему открыть стиль [Дыхания воды], если оно существовало. Было только две проблемы с таким ходом мыслей. Во-первых, количество повреждений, которые он получил от Терезы и Лакка, было разным, и время, необходимое для пробуждения стиля, также сильно отличалось. Он предположил, что урон, который он получил, связан со временем, необходимым для пробуждения [Дыхания]. Это было проблематично, потому что магический контроль Ноэль был не самым лучшим, и она могла случайно убить его.

Второй проблемой была сама Ноэль. От одной мысли о том, что ему нужно попросить ее о помощи, у него мурашки по коже. Он не знал, было ли это из-за его гордости или чего-то еще, но он знал, что вопрос о ней определенно закрыт.

""Хотел бы знать других водных магов...""

"Эй, смотрите! Это та самая сексуальная алкоголичка из Черных Быков!" - кто-то указал на Ванессу.

"Боже мой! Эта седовласая девушка такая милая!!"

"Куда именно ты нас привела, Ванесса?" - заговорил Грим.

"Хихихи, конечно же на черный рынок"

---

Не обнаружив интереса ни к одному из товаров в магазине на черном рынке, Грим решил остаться снаружи и скоротать время.

""А сработает ли ледяная магия? Существует ли вообще [Дыхание льда]? Будет ли это считаться [Дыхание воды]? А как насчет других элементов? У меня уже есть огонь, это имело бы смысл, если бы были вода, ветер и земля...""

Пока Грим был погружен в свои мысли, его внезапно прервал внезапный крик.

"ВОР!!"

"А?"

*ВЖУУХ!!*

Мимо него с невероятной скоростью промчался парень в капюшоне, одетый во все черное.

"Какого хрена?"

"ШЕВЕЛИСЬ!!" - внезапно сзади раздался голос Асты, прежде чем он перепрыгнул через него и погнался за парнем в капюшоне.

""… Ну, это кажется более интересным, чем просто стоять здесь""

Отбросив свои предыдущие мысли в сторону, Грим активировал [Дыхание зверя], чтобы догнать Асту.

*ВЖУУХ!!*

"ОТДАЙ ДЕНЬГИ ОБРАТНО БАБУЛЕ!!" - крикнул Аста и достал свой гримуар.

""О, так это было ограбление...""

Продвигаясь вперед, Грим, наконец, смог догнать Асту, когда тот уже вытаскивал свой двуручный меч из гримуара.

""Хм, у меня появилась идея""

"Аста!" - он внезапно закричал и переключился на [Дыхание пламени].

"А?"  - удивленный тем, что Грим внезапно выкрикнул его имя, Аста обернулся, чтобы посмотреть на него.

Увидев, что Аста замедляется, Грим улыбнулся и поднял меч над головой.

[Девятый стиль: Чистилище]

Обрушившись вниз, в Асту полетел мощный луч концентрированного пламени.

Понимая, что он задумал, Аста поднял свой меч и повернул его плоской стороной к лучу, позволяя огню поразить его.

"ЧТО ВЫ ОБА ДЕЛАЕТЕ!?" - Ноэль закричала, увидев, как Грим нападает на Асту.

Не обращая на нее внимания, глаза Асты и Грим встретились за мгновение до того, как луч врезался в меч.

*БУМ!!*

*ВУУУМ!!*

Преодолев всю мощь взрыва, Аста был сбит с ног от удара и на пугающей скорости полетел к убегающему вору. Если бы не вес его гигантского меча, Грим даже не мог представить, с какой скоростью он сейчас летел бы.

"А?"  - услышав взрыв, вор, который теперь ехал на своей метле, повернулся и посмотрел на летящего в воздухе Асту.

Используя импульс взрыва, Аста схватился за рукоять своего меча и каким-то образом сумел повернуться в воздухе, прежде чем швырнуть свой меч в вора, как будто это было копье.

"СВУШ!!*

"ДЕРЬМО!!"

*БАХ!!*

Быстрее, чем вор смог среагировать, меч рассек воздух с поразительной скоростью, прежде чем ударился о землю перед ним, заставив несколько маленьких камней полететь в его сторону.

"Ээээааа!!" Прикрыв лицо, чтобы избежать удара о камни, он почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

[Дыхание грома - Третий стиль: Собирающиеся на гул грома комары]

Покрытые его аурой, желтые молнии потрескивали вдоль фигуры Грима, когда он появился позади вора.

"Вот бля-АРГГХХХХ!!!"

Быстрее, чем вор успел закончить фразу, Грим выпустил вращающуюся волну электричества, которая заставила человека вскрикнуть, прежде чем упасть в обморок.

---

"Вот, держите, бабуля" - Аста улыбнулся, возвращая сумочку.

"О, спасибо, молодой человек. Вот тебе кое-что за твои старания" - она сунула ему в руку монету.

"Вау, спасибо, бабуля, постарайтесь не дать себя ограбить в будущем"

"Пойдем, Аста, ты обещал мне спарринг" - Грим прервал его беспокойство по поводу старухи перед ними.

"Хе-хе, до свидания, бабуля!" - он помахал, когда они оставили старуху позади.

"Хм, какой хороший молодой человек" - старуха улыбнулась, когда от нее начали исходить магические частицы.

""Сила аннулировать магию и сила использовать несколько различных магических элементов... Какие интересные молодые люди...""  - как только магические частицы исчезли, они показали фигуру Юлиуса Новахроно... 28-го Короля Магов.