— У меня не было родственников, только дедушка. Он тот, кому я буду вечно благодарен. Он вырастил меня один, не думая о своих страданиях, только о моем счастье, даже когда мне было трудно, он не терял веры в меня. Он сделал меня тем, кто я есть сегодня.

Белл говорил с добротой в глазах, Эйна молча наблюдала за ним.

— Моя тетя. Она вообще не была мне родственницей. У нее не было никаких обязательств по отношению ко мне. Но она занималась мной, когда мой дедушка был занят работой, постоянно присутствовала в моей жизни, никогда не давала мне почувствовать себя одиноким или обделенным. Добрая и настойчивая, она была единственной матерью в моей жизни.

Белл вспомнил об Идии. У него были немало вопросов о ее личности. Он знал, что у нее были секреты, которые она от него скрывала.

Но он знал, что она была искренна в своей заботе и любви, и это было все, что имело для него значение.

— Моя подруга детства и сестра Медея. Мы много раз ссорились, было много недоразумений, но мы все равно любили друг друга. Она научила меня радостям дружеского общения, показала мне, что гораздо приятнее жить рядом с другими.

Чувства Белла к Медее были… запутанными с момента их расставания. Он не знал, что к ней чувствует. Но что он действительно знал, так это то, что она была важна для него. Она необратимо изменила его к лучшему.

— Не всем богам и богиням я мог бы полностью довериться, то же самое касается смертных. Не у каждого бога или богини будет достаточно времени, чтобы заботиться о чутком отношении в большой семье, не каждый член сможет присматривать за новичками. Семья не всегда может стать семьей. Вот почему я не присоединился к одной из них сразу, мисс Эйна.

Белл искренне посмотрел на Эйну.

— Семья — это то, чем я дорожу, если только это действительно идет от сердца. Я не могу произносить это легкомысленно, даже если это просто термин, используемый богами для обозначения их организации. На этот компромисс я не могу пойти.

Эйна увидела, как блестящие голубые глаза Белла начали мерцать.

«Кажется, что они реагируют на его намерения, его чувства».

— Если я смогу найти бога или богиню, про которых буду уверен, что смогу поделиться с ними всем, тогда я без колебаний присоединюсь к их семье, но сейчас я просто не буду торопиться, мисс Эйна.

Белл закончил речь нежной улыбкой, вид которой согрел сердце Эйны, и ее инстинкт защищать других заставлял ее действовать.

Эйна медленно подошла к Беллу, ее шаги были мягкими, она не хотела пугать мальчика, стоявшего перед ней.

Затем она нежно обняла Белла и тихо заговорила с ним:

— Я знаю, тебе, должно быть, было тяжело через это пройти. У тебя, должно быть, была тяжелая жизнь. Прости, Белл, что из-за моего эгоизма я заставила тебя заново пережить это.

Эйна решила проявить к Беллу больше доверия. Она не хотела видеть, как он вспоминает о прошлых страданиях.

Но хотя ей было грустно из-за того, к чему привели ее действия, она также была безмерно счастлива.

— И спасибо тебе за то, что доверяешь мне настолько, что открыл свое сердце. Я сделаю все, что в моих силах, ради тебя.

Она хотела заботиться о Белле. Она хотела присматривать за ним. Чтобы он мог подольше улыбаться. Чтобы ему больше не пришлось пережить такую печаль.

Эйна не знала, что заставило ее заявить такое человеку, с которым она познакомилась всего на днях.

Это было естественное влечение, которое она не могла объяснить, но которому не сопротивлялась.

Эйна начала медленно гладить Белла по голове, обнимая его.

Годы, проведенные в роли старшей сестры, изменили ее сущность без ее ведома.

«Я позабочусь об этом. Под моей опекой Белл подготовится ко всему. Чтобы он мог жить самой лучшей жизнью, на какую только способен».

Эйна почувствовала, как мимо нее пронесся легкий ветерок. Окна не были открыты, поэтому это ощущение сбило ее с толку.

Находящаяся в далеком, недоступном пониманию месте, незнакомая с ней мать, слишком рано лишившаяся своего ребенка, поблагодарила полуэльфийку.

Белл и Эйна так и стояли, обнявшись, в тишине, не произнося ни единого слова, тишины было достаточно для них обоих.

Воссоздавая картину семьи, которой никогда не было, но которая могла бы возникнуть благодаря Эйне.

* * *

* *

*

«Блин, я чуть не заплакал», — думал Белл, шагая по дороге, часто используемой авантюристами, чтобы добраться до подземелья.

Некоторое время после этих трогательных событий он приводил в порядок чувства. Он действительно надеялся, что Эйна разделит его эмоции, но не ожидал, что все зайдет так далеко.

«Объятия мисс Эйны и поглаживание по голове… Этого достаточно, чтобы заставить взрослого мужчину разрыдаться»

Белл был доведен до грани, его эмоции выплескивались наружу. Нежная доброта, которую Эйна заставила его почувствовать, напоминала материнскую ласку.

«Когда-нибудь Эйна стала бы великой матерью… Ее преподавание описывают как демонические тренировки, но это было гораздо больше похоже на опеку заботливого родителя»

Белл был благодарен за то, что такое полезное занятие для его планов на будущее было проведено с такой добротой, но одновременно это стало источником чувства вины для него.

«Хотя то, что я сказал, правда, это не единственная причина, по которой я не присоединился к семье».

Белл тренировался, чтобы научиться врать естественно, как дышать. Не для того, чтобы обманывать других со злым умыслом, а из-за деликатного характера его планов.

Он был уверен, что, если бы у него было достаточно времени, ему бы не пришлось так сильно страдать из-за того, что он что-то скрывает от людей, которые ему доверяют. Но сейчас было к лучшему, что они не знают всего.