Эйна уже начинала сожалеть о своей вчерашней вспышке гнева. Она порой проявляла эту слабость во время работы с трудными клиентами, поэтому решила исправиться и в будущем не срываться на таких людей, как Белл.

«Но все равно, учитывая, насколько прилежен и серьезен Белл, почему он не хочет присоединиться к семье?»

Решение Белла стать авантюристом первого типа все еще не имело для нее смысла. Хотя они познакомились только накануне, Эйна уже успела сделать некоторые наблюдения о юноше, которого обучала.

«Он достаточно серьезен. У него достаточно ума, чтобы быстро учиться и адаптироваться, хотя я не знаю его навыков. У него хорошо сложенное тело, и он привычно обращается со своим серым луком. Возможно, он был охотником? Тогда это дало бы ему некоторый боевой опыт».

Эйна очень внимательно наблюдала за людьми, но собранная ею информация не имела отношения к ситуации.

«И Белл… Он довольно симпатичный, даже очень милый. Бог или богиня были бы в восторге заполучить его в свою семью».

Она слегка покраснела, признав Белла привлекательным. Эйна была серьезной специалисткой, но в мире любви и страсти она была такой же неопытной, как и Белл. Но она сумела справиться с этим, когда лекция закончилась.

— И это полная информация о первом этаже, а также отдельные моменты о втором — четвертом. Хотя я должна напомнить тебе, Белл, чтобы сегодня ты оставался только на первом этаже, хорошо? — серьезным тоном сказала Беллу Эйна.

— Да, мисс Эйна, я обещаю, что буду действовать только на первом этаже, — сказал Белл, небрежно прихватывая книгу с подробным описанием с пятого по десятый этажи.

Эйна увидела это, опустив глаза, произнесла:

— Белл…

Она хотела повысить голос, но, зная стоявшего перед ней юношу, Эйна решила немного сдержаться, желая знать, почему он это сделал.

— Все в порядке, мисс Эйна. Я не собираюсь спускаться глубже первого этажа. Я просто хочу узнать больше о подземелье!

Белл прикрыл свою ложь правдой. Он делал это так же естественно, как дышал.

— Узнать больше о подземелье, да? Отлично. Хотя ты совершаешь порой абсурдные поступки, я знаю, что у тебя есть для этого причина, даже если они меня беспокоят.

Эйна, естественно, беспокоилась за Белла и хотела понять причину его действий, но она знала, что было бы невежливо вытягивать это из него силой.

— Мне нравится подземелье, мисс Эйна. Оно завораживает меня, поэтому я хочу узнать о нем больше. В сельской местности с этим мало что можно было поделать.

Еще одна ложь, прикрытая правдой. Его дед был главой семьи, которая исследовала самые глубокие из известных этажей во всем Орарио, но он не дал ему ни грамма информации, хотя никто бы не поверил в такую абсурдную историю.

— Я понимаю. Я встречала много людей, интересующихся подземельем. Но если ты не против, я спрошу…

Эйна готовилась проверить, сможет ли она проникнуть в помыслы Белла. Посмотрим, раскроет ли он их теперь, когда она стала его советником.

У авантюристов и их советников, естественно, есть пункт о конфиденциальности при каждой встрече, поэтому Эйна надеялась, что это убедит Белла раскрыть свои мотивы.

— Если ты хочешь узнать больше о подземелье, а я предполагаю, что ты хочешь его исследовать, почему ты отказываешься присоединиться к семье? Ты очень желанный рекрут, Белл. Без сомнения, ты мог бы быстро найти кого-нибудь.

Эйна молча ждала ответа Белла. Видя, что он не собирается отвечать, Эйна забеспокоилась, что снова зашла слишком далеко.

«Может быть, это его больное место для него Я должна извиниться».

Но прежде чем Эйна успела это сделать, заговорил Белл, задав полуэльфийке встречный вопрос.

— Мисс Эйна, как вы думаете, что такое семья? Как бы вы это определили?

Эйна была ошеломлена. Она глубоко задумалась над ответом, чувствуя, что Белл готов быть искренним. Она не могла позволить себе все испортить.

— Семья — люди, которым ты можешь доверять и люди, которых ты любишь. Они заботятся о тебе, а ты о них, не ожидая ничего взамен, только потому, что вы этого хотите.

Эйна сформулировала ответ, вспомнив свое собственное прошлое.

Ее мать покинула родину, и вскоре встретила спутника жизни в незнакомой стране.

Она заболела из-за различий в воздухе между ее родными местами и новым домом, но все равно прилагала усилия, чтобы добиться всего лучшего для тех, кого любила, она родила Эйну и ее младшую сестру, упорно трудясь, чтобы дать обеим дочерям лучшее образование, которое было в Орарио.

Вскоре она тяжело заболела, так что ее муж взял на себя обеспечение семьи и заботу о жене.

Младшая сестра Эйны вызывала улыбку на лице матери, хотя та страдала, а Эйна усердно работала, чтобы помогать отцу деньгами.

Они все заботились друг о друге, желая только самого лучшего. Ничего не прося взамен.

Таково было определение семьи, данное Эйной.

Беллу очень понравилось то, что сказала Эйна, и на его лице появилась улыбка, когда он понял, почему полуэльфийка зашла так далеко. Затем он заговорил:

— Да. Я тоже верю, что такой должна быть семья, и именно потому, что я так думаю, я не хочу спешить заводить семью.

Эйна молчала, внимательно слушая Белла. В каждом слове слышался знакомый ей тон, тяжелый тон, исполненный меланхолии, голос человека, раненного давным-давно.

Белл посмотрел на окно в кабинете Эйны. Небо было голубым с редкими проплывающими облаками.

Это было то же самое небо, которое простиралось над его родной деревней глубоко в горах, домом, где жила его семья.

Несмотря на расстояние, они продолжали жить вместе под одним небом.