Через пять минут команда обнаружила, что имеющаяся карта была бесполезна. Дело в том, что "строители" знатно перепахали все туннели ближе к центру. Мстители нашли совершенно новые, органические проходы, что были сделаны из этой склизкой жижи совсем недавно. Что самое поразительное, у них имелись живые перегородки, похожие на сердечные мембраны, реагирующие на приближение.

Дабы хоть как-то ориентироваться, вперед направили Вижена. Андроид с фазовым генератором спокойно проходил сквозь различные препятствия и стены и направлял команду по внутренней связи.

Но в конечном итоге незамеченными они не остались. Боевые формы выдвинулись навстречу.

— Будьте начеку, — прозвучал обеспокоенный голос Вижена. — К вам направляется стая зараженных. Примерно сто особей. Идет прямо на вас. Вы с ними встретитесь через тридцать секунд.

Так и случилось. Мстителей встретила целая толпа этих тварей. Как тараканы, они ползли навстречу героям по стенам невероятно быстро. Но серьезного боя не случилось. Тор лишь взмахнула Мьёльниром, и из него вырвался густой разряд молнии, что буквально изжарил всех симбионтов. Несколько секунд дымящиеся твари висели на стенах, а потом начали падать вниз. Вонь. Даже непривередливый Альбей немного скривился от этого запашка, что был сравним аж с гниением в Садах Нургла.

— Боже мой, почему они так воняют… — процедил сквозь сжатые зубы Волтерс. Даже для гамма-мутанта это было слишком.

— Тебе дать полный ответ или кратко все расписать? — довольно ухмыльнулась Хезер Пим. В отличие от остальных, она не обращала внимания на запах. Преимущества костюма-уменьшения, что способен существовать даже в субатомном мире.

— Да пошла ты… — недовольно фыркнул Джон.

Впрочем, все о запахе скоро забыли, когда на Мстителей повалила новая волна тварей. И на сей раз одна Тор не справилась. Как и в предыдущий раз, зараженных встретил удар молний, что выкосил их большую часть. Остальных быстро добили Росс, Волтерс и Геркулес. От их могучих ударов пораженные инопланетным паразитом разлетались на куски.

И на этом веселье только началось. Подобно живому организму, что борется с нежеланными гостями, улей делал все, чтобы Мстители не продвинулись дальше. Полностью перекрывались органические туннели. Грубой силой и магией Хаоса их приходилось обратно "открывать". На каждом шагу на команду суперов обрушивались все новые и новые зараженные. Если поначалу это были только боевые формы, то вскоре коллективный разум стал посылать "строителей" и… Бывших героев.

Из ближайшего органического отверстия на Мстителей выпрыгнул здоровенный урод. Увлеченная размахиванием молота Тор не смогла его вовремя заметить и оказалась повалена чудовищным напором на склизкую землю. Если бы не наноброня Старк, даже она бы оказалась заражена. Прежде чем асгардская богиня что-то сделала, на инфицированного обрушился целый град приготовленных специально для таких миссий разрывных пуль, что превратил его в решето. Посмотрев назад, Одинсон увидела как из дула многоствольного пулемета Воительницы идет дымок.

— Можешь не благодарить, — сухо сказала Джин, будто этот поступок для неё ничего не значит. Ведь они — команда и должны защищать друг друга.

Скоро количество тварей стало таковым, что команда мускулов не могла с ними справиться. Уж слишком их было много. А если Халки и полубоги разойдутся во всю, то рискуют обрушить туннель и перечеркнуть планы Мстителей. Отряд поддержки не позволял черным тварям опрокинуть свой «щит». Орудия и репульсоры не смолкали ни на секунду. Красные магические сферы устремлялись в толпы зараженных, выворачивая их наизнанку. Потоки льда обездвиживали их. Человек-Муравей и Оса пользовались своими миниатюрными размерами, что давали им костюмы, и наноброней Старка, отбрасывая назад особо рьяных. Альбей же держался своего слова и почти не использовал свою силу. Лишь изредка, лениво взмахнув рукой, он взрывал самых упорных больных.

— Мы на месте, — объявил Вижен, когда Мстители разделались с последним защитником и разорвали органический барьер, чтобы увидеть это.

В огромнейшей пещере, где не было света, раскинулось живое нагромождение биомассы. Своеобразное сердце, от которого шли сотни вен. Только вместо обычного человеческого органа их встретил трехголовый монстр, что глубоко врос в землю. Ни рук, ни ног, просто три соединенных вместе червя с огромными клыкастыми ртами и длинными языками.

Оно знало, что Мстители идут. Поэтому вместе с ним команду суперов встретили тысячи и тысячи тварей. Им не было конца. Издав громогласный рев, они как единое целое бросились защищать свое сердце.

— Седая борода! — синхронно воскликнули Тор и Геркулес, прежде чем черная лавина погребла их под собой.

Симбионты не щадили себя. Сотни гибли под градом пуль, репульсоров, ракет, энергетических бластеров Воительницы и Старк, и, конечно же, молний Тор. Пользуясь большим пространством, оба Халка наконец-то смогли выплеснуть свою силу на волю, повергая каждым ударом, не меньше десятка тварей и не обращая внимания на их жалкие потуги остановить себя. Мощные импульсы от ударов, по скорости далеко за пределами звукового барьера сметала их, словно кукол. Тор и Геркулес спустя пару секунд разбросали навалившихся на них паразитов и начали работать грубой силой. В их голосах появилась страсть к бою.

— За Всеотца!

— За Зевса!

От каждого удара Мьёльнира марионетки ложились десятками. Кулаки Геркулеса были не менее эффективны. В них таилась колоссальная сила, что позволяла ему бросаться противниками в разные стороны.

— Какая славная битва! — довольно рыкнула Тор, очередным ударом молота отправляя в нокаут новую порцию противников. Но еще больше спешило занять их место.

— Верно подмечено, боевая подруга! — с таким же азартом ответил Геркулес, стряхивая с себя десяток симбионтов, что своим весом пытались завалить могучего сына Зевса.

— Об этой битве споют в залах Асгарда! Клянусь своей честью! — Тор швырнула молот в зараженного супера, что оказался на удивление крепким. Разумеется, тот оказался недостойным, и магическое оружие, созданное самим Одином, просто подмяло инфицированного под себя. Как бы тот не пытался освободиться, но ему не под силу было сдвинуть Мьёльнир. Тем временем, довольно хохоча, Тор приняла вызов Геркулеса и стала размахивать кулаками, показывая свое боевое мастерство кулачных битв.

А вот остальным было не до шуток. Мэри вошла в боевой раж. На ледяных крыльях она парила над полем боя, замораживая всех зараженных в своем поле зрения. Алый ведьмак не отставал от неё, а наоборот, показывал весь свой опыт и мастерство в магии Хаоса, выкидывая из реальности десятки тварей и обращая их друг против друга. Вижен находился с ним рядом. Используя солнечную энергию, он сконцентрировал её в виде золотого луча, обращая им в прах множество симбионтов.

Но их число не знало границ. И в конце концов даже с лиц Тора и Геркулеса исчезла ухмылка, сменившись серьезным и хмурым взглядом. Дула орудий Воительницы раскалились до красна. Росс уже стоял на горе черных трупов, весь пылая багровым радиоактивным огнём.

— Альбей, сделай что-нибудь! — наконец-то закричала Гвенет. Железная Леди зависла в воздухе и, используя свой главный репульсор, что находился на груди, прожгла очередного противника.

Сам Император, окруженный золотым варп-щитом еще раз окинул поле битвы. Мстители и Мэри повергли многих врагов. Но от этого их меньше не стало. Наоборот, с каждым пройденным мгновением их становилось все больше и больше. Трехглавый монстр подгонял своих марионеток, чтобы те задавили числом героев. И через некоторое время у них это начало получаться. Минута-две — неважно.

— Так уж и быть.

В следующее мгновение все услышали резкое шипение. Тело Альбея стало таким же ярким, как новая звезда. Герои не успели моргнуть, как мощная золотая волна прокатилась по пещере. Мстители лишь ошарашенно посмотрели на себя, а затем на всех симбионтов, что буквально обратились в прах. Кроме трехглавого монстра, что воспламенился.

Не обращая внимания на удивленные взгляды Мстителей, окруженный золотым свечением бывший Владыка Человечества подлетел к поверженному монстру. Одним взмахом руки он вырвал из его ядра самого обычного на вид зараженного, только без сознания.

— Это нулевой пациент. Без него я не смогу создать вакцину и спасти людей. И я благодарен вам за предоставленную помощь. Я бы потратил куда больше времени, добираясь до неё сам. А теперь, нам нужно вернуться на поверхность.