Глаза девушки в толстовке открылись в шоке, когда ее схватило сзади одно из существ, которое вышло из брошенной машины на улице. Сила снасти заставила ее расти, когда она попыталась быстро прийти в себя и освободиться от трех существ, окружавших ее. К несчастью, тот, который сбил ее с ног, тоже оказался в таком положении, что склонился над ее спиной.

Существо широко раскрыло пасть, готовясь укусить ее за шею, когда она вытянула руку перед его лицом и сделала что-то, что удивило Джошуа, поскольку он мог только наблюдать за сценой издалека, когда он бросился так быстро, как только мог. Из ее руки вырвался поток пламени, достаточно большой, чтобы поглотить голову существа. Это была быстрая короткая вспышка и исчезла в мгновение ока, но она оставила монстра визжать от боли с тяжелыми ожогами, дымящимися на его коже.

Она быстро схватила лом и изо всех сил ударила визжащего монстра в лицо. Удар пронзил его рот до мозга и быстро оборвал его вопли. Прежде чем она успела расслабиться, торопливый щелчок по асфальту предупредил ее отойти в сторону. Как только она отчаянно нырнула прочь, она услышала, как одно из существ врезалось в то место, где она только что стояла. К сожалению, он был не единственным поблизости.

Еще одно существо ударило ее спереди, опрокинув на землю и придавив к земле. Невозможно было понять, случайно или намеренно существо вонзило свои когтистые пальцы в тротуар, полностью захватив руки девушки до такой степени, что она не могла дотянуться до его лица, как в прошлый раз. Вместо того, чтобы дразнить свою жертву, как в прошлый раз, он сразу же бросился ртом к ее шее.

Она закрыла глаза и напряглась, ожидая сильной боли, когда ее укусят в шею, но пока она ждала, ничего не произошло. Не было ни жгучей боли, ни воплей существа, когда оно жевало свою еду, только громкий стук, за которым последовал короткий приступ относительной тишины. Когда она открыла глаза, первое, что она увидела, было обезглавленное тело, лежащее на ней, а из сильно сломанной шеи сочилась фиолетовая жидкость. С очередным громким стуком изуродованное тело отлетело от нее в ближайшую толпу тварей.

— Ты в порядке?» — спросил Джошуа, помогая ей подняться с земли. — Они ведь тебя не укусили?»

-Нет…я в порядке. Спасибо.» — тихо ответила девушка, начиная успокаиваться. Они оба обернулись и увидели, что клад начал снова обращать свое внимание на них, когда крики другой девушки на некоторое время прекратились. Они начали выбираться из разрушенного магазина и направились обратно к ним и полицейскому участку.

Джошуа оглянулся и заметил, что баррикада, за которой они тянули время, была собрана только наполовину, и если эта толпа существ пойдет туда сейчас, она никогда не будет закончена вовремя. — Хорошо, держитесь позади меня и в пределах видимости друг друга. Ваша задача состоит в том, чтобы убить всех отставших, которые проходят мимо, но убедитесь, что вы берете только одного или двух за раз. Не более того, вы понимаете?» — сказал Джошуа, снова обратив свое внимание на девушку. Он получил только быстрый решительный кивок в ответ, готовясь дать остальным время.

Он встал на пути к кладу и громко ударил кувалдой по земле, чтобы привлечь как можно больше внимания. Когда первые несколько тварей оказались в пределах его досягаемости, он взмахнул кувалдой, убив троих из них и отбросив еще двоих обратно в массу тварей. Парочка счастливчиков, избежавших столкновения, попыталась броситься на него, но он быстро обошел их попытки и ответил ударом локтя в затылок.

Джошуа позволил девушке в толстовке прикончить распростертых существ, а сам сделал еще один большой замах, чтобы проредить стадо. Он повторил этот процесс еще несколько раз, сбивая с ног или уворачиваясь от счастливчиков, которым выпадал шанс прыгнуть к нему. Затем девушка в толстовке быстро убивала ошеломленных существ, которые проходили мимо него, и процесс начинался снова. Все это время их медленно оттесняли назад к полицейскому участку, поскольку все больше и больше существ выбирались из тумана и присоединялись к стаду.

Когда они начинали приближаться к полицейскому участку, Джошуа медленно заманивал их в другую сторону, делая круг туда, откуда они шли. По пути все больше существ присоединялось к растущему стаду снаружи разбитых магазинов или позади транспортных средств, как будто они были сделаны из воздуха. Время от времени кто-нибудь из них подходил сзади, и девушка на всякий случай кричала, чтобы предупредить его. Он обходил их, заставляя присоединиться к растущему стаду, или, если они бросались на него, он нырял и бросал их в группу впереди.

Время от времени несколько отставших направлялись обратно к полицейскому участку из-за небольшого шума от людей, пытающихся поставить баррикаду. Всякий раз, когда это случалось, Джошуа немедленно кричал и бил молотком по ближайшей машине или окну, чтобы привлечь их внимание. Процесс будет ограничиваться только одним или двумя существами, приближающимися к полицейскому участку каждый раз, когда они проходят мимо. Братья Карсен и старший полицейский быстро разберутся с ними, прежде чем вернуться к починке баррикады.

Если стадо начинало расти слишком большим, Джошуа осторожно делал несколько хороших замахов, чтобы немного проредить его, но он следил за тем, чтобы не броситься вперед и не застрять в плохой позиции. Он сделал еще несколько медленных обходов с группой, прежде чем заметил, что остальные почти закончили с баррикадой из столов, стульев, стола и других случайных тяжелых вещей внутри офиса.

— Это будет наш последний визит в полицейский участок.» — сказал Джошуа девушке в толстовке, когда начал планировать, что делать дальше. — На этот раз ты пойдешь к остальным и поможешь им убить всех отставших, а я выманю этих тварей и потеряю их. Просто присматривай за мной, прежде чем полностью закрыть баррикаду.»

— Ладно.» — ответила она, слегка пыхтя. Постоянные бомбардировки явно начали сказываться. Даже Джошуа начал потеть после того, как ему пришлось столько раз махать кувалдой.

Включить звукКупитьВернуться к просмотру

— Сюда, продолжайте двигаться, уроды. Просто продолжайте идти, прямо сюда!» — крикнул Джошуа, делая последний поворот мимо полицейского участка. Девушка быстро направилась к остальным, чтобы помочь им убрать трех или четырех отставших, которые, казалось, не хотели следовать за его постоянными криками, несмотря ни на что. Теперь, когда ему некому было прикрывать спину, Джошуа старался держаться ближе к центру улицы, подальше от разбитых магазинов, которые могли привести к неприятному сюрпризу. Он старался держаться подальше от машин, которые не мог хорошо разглядеть, чтобы избежать того, что случилось с девушкой ранее.

Даже при самых удачных попытках время от времени ему приходилось полагаться на свои быстрые рефлексы и обостренное сознание, чтобы избежать случайного неожиданного выпада из поля зрения. Он позаботился о том, чтобы положить кувалду обратно, и снова взялся за топор, чтобы легко ответить на любой сюрприз быстрым коротким ударом. Он медленно повел стадо прочь, прежде чем найти сломанный в магазине достаточно далеко с задним выходом. Он не хотел вести их в магазин, где могли оказаться выжившие люди, поэтому убедился, что он уже разнесен. Возможно, это было большим риском для него, но он не хотел осуждать кого-то другого только для того, чтобы облегчить себе жизнь.

Пробираясь через разбитый магазин, он заметил пару мертвых тел людей, которым не так повезло, а также существо или два, которые пытались обойти острова, чтобы добраться до него. Он использовал полки как для того, чтобы держать существ в магазине отдельно от себя, так и для того, чтобы сделать кучу шума, чтобы привлечь внимание кладовщика снаружи здания. Он замахивался топором на любые стеклянные предметы, мимо которых проходил, чтобы не шуметь, и в конце концов нырял в сторону, когда полки опрокидывались атакующими существами, пытавшимися добраться до него.

Он быстро вскочил и направился к двери в задней части магазина. Он захлопнул ее и запер, прежде чем толкнуть ближайший стол и опрокинуть еще одну полку, полную всевозможных стаканов и керамики. Грохот сработал безукоризненно, потому что через несколько секунд он уже слышал удары и царапанье в дверь. Он не терял времени даром и быстро пробрался через разбитое окно в дальнем конце комнаты. Он столкнулся еще с парой существ, привлеченных шумом с его стороны магазина, но их было немного, и он смог избежать их по большей части.

Обойдя Джошуа, он выбрал длинный путь, чтобы не привлекать к себе внимания. Если кто-то приближался к нему, он возвращался к использованию камней, чтобы отвлечь их от себя и направления, которое он выбрал. Вскоре он вернулся к полицейскому управлению и заметил, что остальные уже закончили и убрали отставших. Он махнул им рукой, давая понять, что с ним все в порядке, не производя лишнего шума, и тихо направился туда.

— Ты от них избавился?» — тихо прошептал Дэйв, когда Джошуа подошел ближе, чтобы услышать его.

— Да, я отвез их на пару улиц подальше от слышимости. Они все пытаются прорваться через магазин вон там, но довольно скоро вернутся к бесцельной прогулке.» — ответил Джошуа, вытирая рубашкой пот с лица.

— Ну что ж, тогда пойдем внутрь вместе с остальными. Я закрою за нами баррикаду.» — сказал Дэйв, быстро похлопав его по руке в знак признательности. Джошуа кивнул в ответ, прежде чем направиться внутрь. Оглядев кабинет изнутри, Джошуа заметил, насколько он пуст. Казалось, почти все, что они могли найти, было использовано, чтобы заблокировать главный вход. Внутри было больше людей, чем он ожидал, вместе с людьми, которых он видел раньше, была группа из пяти или шести человек разного возраста, стоящих как можно дальше от входа.

Трое из них выделялись на фоне Джошуа, потому что выглядели как группа детей, только что окончивших среднюю школу, но все они, казалось, были настроены нехорошо. Остальные выглядели как фермеры, приехавшие в город на целый день. Неподалеку от них девушка-полицейский тихо всхлипывала, все еще переживая потерю коллеги. Ее очки запотели от слез, а завиток волос закрывал большую часть лица. Ее маленькое тело около пяти футов пяти дюймов выглядело как у крошечного существа, когда она свернулась в клубок. Остальные члены группы подошли поприветствовать его возвращение.

— Ты в порядке?» — спросил Натан с беспокойством в глазах, в то время как Мадлен тоже с облегчением улыбнулась ему, увидев, что он вернулся.

— Да, я выиграл нам немного времени, но мы не можем просто ждать слишком долго. Я просто собираюсь немного передохнуть, прежде чем отправиться обратно, чтобы закончить то, за чем мы пришли.» — сказал Джошуа, садясь на пол у стены, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

— Приятно видеть, что ты выкарабкался, молодой человек.» — сказал старший полицейский, протягивая Джошуа руку. «Имена Томас, я думаю, вы могли бы сказать, что я один из немногих старших государственных деятелей местной полиции, которые все еще вокруг.»

— Я Джошуа, или ты можешь просто называть меня Джошем для краткости.» — сказал Джошуа, пожимая ему руку.

— Моя младшая коллега-Натали. Жаль, что Дэвид умер, эти двое были близки.» Мужчина устало вздохнул при мысли о потере кого-то, кого он знал некоторое время. — Итак, что именно ты собираешься делать?»

— Ты все еще планируешь сделать шаг в сторону динамиков? Даже с большими ордами этих тварей, бродящих вокруг?» — спросил Дэйв, возвращаясь вместе с братьями с баррикады.

«Да тот же план, я отправлюсь в офис мэра и использую его акустическую систему на третьем этаже, чтобы сказать всем, чтобы они убирались из города, привлекая всех существ на свой путь одновременно.»

— Вы уверены, молодой человек? Это кажется большим риском, вы не можете быть уверены, что динамики будут работать.» Томас задумался над этой идеей.

«Если это не сработает, я просто найду что-нибудь, чтобы сделать как можно больше шума. Когда вы, ребята, услышите это, подождите несколько минут, прежде чем выехать из города. Это даст существам вне времени уйти отсюда и все прояснить для всех.» — сказал Джошуа, вставая и немного потягиваясь.

— Но разве это не привлечет к тебе все внимание?» — нахмурившись, спросил Натан.

— Таков план. Я выберусь через крышу, а потом быстро выберусь из города.» Группа обеспокоенно уставилась на него, но он знал, что это будет лучший способ действовать, не рискуя всеми своими жизнями.

— Я пойду с тобой, — тихий голос нарушил тишину, когда все повернулись, чтобы увидеть девушку в толстовке, которая смотрела на него, ожидая его ответа.

— Как мне тебя называть?» — спросил Джошуа, протягивая руку для нового рукопожатия.

— Лора, когда мы поедем?» Она упрямо пыталась придерживаться своего требования, игнорируя его руку.

— Я уйду через несколько минут, а ты будешь помогать остальным. Может быть, ты и сумеешь справиться с одной-двумя этими горячими штучками, но центр города, вероятно, еще хуже, чем тот маленький клад, который мы держали здесь раньше.» Когда Джошуа назвал ее горячей штучкой, она бросила на него такой взгляд, который он видел только тогда, когда ел мороженое своей младшей сестры. Он слегка пожал плечами, давая понять, что не станет обсуждать то, что видел раньше, пока она не решила отвести его в сторону для разговора один на один.

— Вы уверены?» — спросила она, успокоившись после того, как избегала этой темы с остальными.

-Не сомневаюсь. Вам, ребята, возможно, придется помогать другим людям на этом пути, поэтому вам понадобится вся помощь, которую вы можете получить. Следите за своей спиной и держитесь подальше от разбитых окон. А теперь отдохни, я пойду первым.» — сказал Джошуа, прежде чем улыбнуться ей, похлопав Натана по плечу и направившись к лестнице, ведущей на крышу.