Группа молча двинулась сквозь пурпурную дымку в направлении грузовика Джошуа. Все трое двигались как можно тише и старались избегать всего на земле, что могло бы вызвать шум и привлечь неприятности. По пути они иногда слышали, как щелкающие когти некоторых существ ударялись о мостовую, когда они приближались к ним из-за пределов их ограниченного поля зрения. В каждом из этих случаев Джошуа бросал ближайший камень в противоположном направлении, куда они направлялись, чтобы заманить их. После нескольких подобных обменов репликами в поле зрения появился его грузовик, и они быстро направились к нему.

Когда они приблизились, Джошуа дал им знак оставаться рядом с грузовиком, а сам быстро огляделся. Место было похоже на то, как он его покинул, но вместо множества трупов вокруг лежал только один. Существа, которых он убил раньше, исчезли, оставив только следы, оставленные их когтистыми лапами, как знак того, что они вообще были здесь. Единственное оставшееся тело-это тело бедняги, которого он видел умирающим лицом вниз на окровавленном тротуаре.

Осмысливая факты, он заметил еще пару мерзостей, шаркающих в поле зрения из тумана сразу за мертвым телом. Они оба, казалось, медленно двигались в их направлении, но, судя по тому, как медленно они двигались, и по тому, что они вынюхивали вокруг, они еще не заметили их. Что его удивило, так это то, что они совершенно не обращали внимания на свежий труп, проходя мимо него даже после того, как один из них наступил на него.

— Думаю, они не воспринимают нас как пищу, если просто игнорируют недавно убитое тело. Тогда почему они нападают на нас? Это что-то похожее на бешенство? Джошуа подумал про себя, когда полез в кузов своего грузовика за парой вещей. Натан слегка охнул, когда они с Мадлен заметили, что существа приближаются к ним. Джошуа быстро схватил запасную биту и бросил ее Мадлен, а другую отдал Натану. Он нашел самый тяжелый молоток из своего набора инструментов и взял его с собой.

— Они уже почти здесь.» — сказала Мадлен с удивительным спокойствием. Натан в ответ энергично закивал головой, все его тело было совершенно разбито от нервозности.

— Хорошо, я задержу их, и пусть вы двое убьете по одному. Это, вероятно, будет самое простое время, чтобы увидеть, насколько хорошо вы можете убить их. Цельтесь в макушку или в затылок, а когда мышцы напрягутся, уходите из прямой видимости. Понял?» Джошуа спокойно объяснил, получив в ответ один уверенный кивок и одно дрожащее месиво с улыбкой.

Джошуа быстро дал знать о своем положении существам, громко ступая и пиная несколько небольших камней на своем пути, когда он двигался к ним. Он действовал обдуманно, чтобы двое его спутников могли незаметно прокрасться и занять хорошую позицию. Когда два существа начали быстро ковылять к Джошуа, он опустился в более низкую позицию, чтобы он мог легко уклониться или отклонить их, как только первое существо бросилось на него. Шагнув сбоку от первого, он использовал нож, чтобы быстро перерезать сухожилия на задней части его ног, а затем быстро повернулся, чтобы ударить молотком по колену второго, который последовал за первым.

Вставая, Джошуа посмотрел на результаты, поскольку оба существа кричали от боли, они пытались и не смогли правильно приземлиться со своими разрушенными ногами. Он быстро просигналил Натану и Мадлен, чтобы они прикончили их, прежде чем шум привлечет еще больше людей в этот район. У Мадлен не было проблем с завершением работы, так как она сразу попала в одну из слепых зон существ и замахнулась битой так сильно, как только могла. Потребовалось несколько взмахов, чтобы полностью вытащить его, но вскоре крики одного из существ прекратились.

Натан, с другой стороны, на мгновение нащупал свою биту, прежде чем замахнуться, он ударил с первой попытки, но этого было едва достаточно, чтобы сбить существ головой в сторону. Джошуа быстро поднес молот к другому колену существа, чтобы вернуть его внимание, указывая на его затылок для Натана. На втором замахе Натан явно нанес какой-то урон, и еще через несколько ударов работа была закончена.

Пока Джошуа успокаивал молодого человека, Мадлен тихонько оглядывалась по сторонам, чтобы убедиться, что они не привлекут больше внимания. — Хорошая работа на этот раз, но, видя, как требуется больше одного удара, чтобы убить их для вас, ребята, не забудьте сначала попытаться вынуть их ноги. Будьте более реакционны, чем я, не пытайтесь быть героем без опыта борьбы.» — объяснил Джошуа, пока Натан успокаивал свое прерывистое дыхание.

— Об этом можешь не беспокоиться. Я определенно не герой, — сказал Натан с неловкой улыбкой.

— Мы просто последуем твоему примеру.» — ответила Мадлен.

— Ладно, пойдем дальше, сначала мы направляемся в пожарную часть. У них должно быть какое-то снаряжение, которое поможет нам, и там тоже могут быть люди.» — сказал Джошуа, убеждая их вести его в правильном направлении. Они оба кивнули, когда Мадлен начала показывать ему правильный путь, в то время как Натан собрал несколько камней, чтобы отвлечься по пути.

Прогулка сквозь густую дымку в полной тишине создавала очень напряженную атмосферу. Иногда щелкающие звуки привлекали их внимание, и Натан бросал один из своих камней вдаль, чтобы выманить демонов. В какой-то момент откуда-то издалека донесся громкий грохот, за которым последовали крики агонии. Эти звуки заставили Натана побледнеть, и Мадлен остановилась, чтобы посмотреть, не хочет ли Джошуа помочь. Отрицательно покачав головой, Джошуа дал им знак продолжать двигаться вперед. Хотя он был бы рад помочь всем, он знал, что не был каким-то спасителем мира.

После еще нескольких встреч по пути, в которых Натан выманивал этих тварей или Джошуа убивал их, если они подходили близко, они наконец прибыли в центр города. Мадлен спокойно указала на противоположную сторону улицы, показывая, что там находится пожарная часть. Даже находясь так близко, что они не могли ничего разглядеть, Джошуа воспринял это как признак того, что туман был намного плотнее в этой части города. Он не знал, как это отразится на существах, но был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Переходя улицу, они начали слышать звуки, похожие на крики между тремя людьми, а также постоянно присутствующие щелчки монстров. — С твоей стороны будет еще больше, Дэйв!» — крикнул мужчина, когда другой голос хрюкнул в подтверждение, прежде чем раздалось что-то похожее на громкий удар, за которым последовал крик. Подойдя ближе, Джошуа смог разглядеть трех мужчин в форме пожарных, которые выглядели почти идентичными друг другу, если бы не их прически. Эти трое, казалось, поставили столы и набили мешки перед входом в пожарную часть, чтобы сдержать тварей, когда они использовали пожарные топоры, чтобы убить любого из бедных ублюдков, которые попытались броситься через баррикаду.

— Похоже, здесь их собралось гораздо больше, чем на окраине города, — почти шепотом сказал Джошуа. Двое кивнули, увидев, как восемь тварей пытаются прорваться через баррикаду. Еще больше их лежало мертвыми на полу с гигантскими порезами на головах или вообще без голов. Эти трое, как предположил Джошуа, были тройняшками, работали очень хорошо вместе, когда они вращались между поддержанием баррикады и убийством любого из существ, которым удалось прыгнуть на нее или через нее.

Включить звукКупитьВернуться к просмотру

— Мы собираемся им помочь?» — спросил Натан, сжимая биту с редким выражением решимости помочь.

— Да, вы двое заманите некоторых из них, забросав камнями. Я только покалечу первых, чтобы вы могли быстро убить их, пока я попытаюсь убрать остальных с помощью пожарных. Обязательно следите за тем, чтобы больше не приходило откуда-то еще.» — сказал Джошуа, прежде чем двинуться немного впереди них, чтобы занять позицию, чтобы защитить их, если слишком много нападет на них одновременно.

Как только Мадлен и Натан бросили камни, они обеими руками схватили свои биты, готовые в любой момент атаковать. После того, как камни глухо ударились о спину пары существ, от них донеслись два громких крика, когда они развернулись, размахиваясь, прежде чем направиться к Джошуа. Еще один, казалось, привлек его внимание так же хорошо, как и два других.

Джошуа быстро бросился вперед и увернулся в сторону, когда один из них рванулся к его плечу. Когда он проходил мимо, он схватил его за ногу, развернулся и ударил им своего глупого брата, который совершил ту же ошибку. Быстрым движением он отправил их обоих кувырком на землю перед своими товарищами, которые тут же принялись колотить их головами.

Медленный тычок троих напрягся, когда он сделал выпад чуть ниже по животу в попытке застать врасплох более высокого противника. К несчастью, его встретили коленом в челюсть за то, что его беды заставили острые и удлиненные зубы во рту треснуть от силы. Джошуа последовал за ударом, схватив зверя под мышки, с силой закинув его на плечи, сильно ударив о мостовую и, наконец, проломив ему череп тяжелым ударом по макушке. Все это произошло за несколько секунд до того, как он стремительно двинулся дальше, чтобы приблизиться к пожарным.

— Похоже, нам помогли.» — сказал один из пожарных со счастливой улыбкой, высунув голову из-за баррикады. Он быстро скользнул обратно под баррикаду, когда коготь попытался ударить его.

— Да, похоже, от этих чертовых штуковин меньше давления. Думаю, наш новый друг, должно быть, взял некоторые из них.» — сказал другой достаточно громко, чтобы услышать сквозь стоны и визг существ, пытающихся добраться до них. Один из них, наконец, сумел перелезть через стену, только чтобы быть встреченным топором в лицо, чтобы отправить его кувырком обратно.

— Ну вот, еще один упал, кажется, осталось четыре.» — сказал другой, более стоический голос, убирая топор обратно за баррикаду. Джошуа быстро ударил молотком по затылку существа из чулана, расколов ему череп. Он последовал за ним, вращаясь в обратном ударе кинжалом в следующий, прежде чем он успел среагировать. Как только двое последних повернулись к нему, они были быстро убиты тяжелыми ударами топоров сзади.

Глядя мимо падающих мертвых тел, Джошуа смог хорошо рассмотреть троих мужчин, которым он пришел на помощь. Все они выглядели почти как копии друг друга, но с небольшими отличиями. Тот, что стоял впереди, подняв топор на одно из своих плеч после быстрого взмаха, чтобы смыть с него всю грязь, был коротко стрижен и с мрачным выражением лица. У него была длинная, хорошо подстриженная борода, спускавшаяся вниз, чтобы скрыть большую часть шеи, и немного шире в плечах, чем у двух других.

У того, что стоял слева, были растрепанные волосы, которые кое-как прикрывала школьная бейсболка. Его лицо было чисто выбрито, что давало более четкое представление о гигантской ухмылке, которую он сохранил. Он держал топор обеими руками за плечами, как мальчишка бейсбольную биту. Продолжая широко улыбаться, он бросил взгляд на Джошуа.

Последний брат явно изо всех сил старался выделиться на фоне остальных. Хотя его волосы были светлыми, как и у двух его братьев, его были намного длиннее, и через них пробегали рыжие блики. У него был почти ленивый вид, и он был самым маленьким из троих, хотя он все еще был в отличной форме, будучи пожарным и все такое. Все три брата стояли на высоте от шести футов до шести футов и двух дюймов. Тот, что выглядел по-детски, был самым высоким.

Когда Джошуа закончил проверять всех троих, Мадлен и Натан направились к группе. — Спасибо за помощь.» — сказал тот, что был посередине, протягивая руку для рукопожатия. Джошуа последовал его примеру и быстро пожал всем троим руки. -Меня зовут Дэйв, дурачка с дерьмовой ухмылкой зовут Диллон, а идиота, который думает, что дышать-это слишком много усилий, зовут Дэвин. Мы-братья Карсен.»

— Я Джошуа, а эти двое-Натаниэль и Мадлен. Мы увидели, что вы попали в беду, и решили помочь, хотя и собирались приехать сюда в любом случае.» — сказал Джошуа, представляя свою группу.

— Давай зайдем внутрь и поговорим, пока не появились остальные. Иметь с ними дело-хлопотно.» — сказал Дэвин, перепрыгивая через баррикаду. Дэйв кивнул и последовал его примеру. Остальные последовали за ним, а Джошуа помогал Мадлен и Натану перебраться через баррикаду, не производя слишком много шума. Прежде чем войти внутрь, трое бойцов начали укладывать сверху баррикады еще несколько мешков с песком. Джошуа немного помогал, пока не поднял голову для трех пожарных и плечи для него.

Войдя в пожарную часть, Джошуа быстро понял, что все электронное оборудование вышло из строя и что на складе осталось еще много оборудования, которое он мог использовать. Он обернулся и увидел, что трое пожарных заперли за собой входную дверь и на всякий случай закрыли ставни. Даже внутри закрытого здания вездесущая пурпурная дымка все еще была вокруг, хотя и в гораздо меньших количествах.

— Так как же все-таки получилось, что вы направляетесь сюда?» — спросил вечно улыбающийся тройняшка Диллон, прислоняя топор к стене. — Я имею в виду, что при таких обстоятельствах можно было бы подумать, что гражданские либо уберутся из города, спрячутся, либо направятся в полицейский участок.»

— Что, по-твоему, было бесполезно?» — сказал Дэйв, словно рыча на брата. Диллон улыбнулся и умиротворяюще замахал руками в ответ. — Мы также здесь, чтобы помочь в подобных ситуациях.»

-О, пожалуйста, брат, давай не будем обманывать себя.» — ответил Дэвин, растянувшись на диване в углу гостиной. «Были ли стажеры, которые тренировались, чтобы помочь в случае мелочей для маленького города? Я не думаю, что мы взяли курс о том, как справиться с зомби-апокалипсисом.»

— Ты думаешь, они … ну…зомби?» — что? — недоверчиво пробормотал Натан.

— А чем еще они могут быть? Они кусают тебя, заражают, а потом переходят к следующей жертве. Видел, как какого-то бедолагу укусили возле полицейского участка, когда он доставал вещи для баррикады. Они не съели его, они просто оставили тело там после того, как укусили его до смерти.» — ответил Дэвин.

— Я бы не назвал их зомби.» — сказал Джошуа, привлекая внимание группы. — Зомби-это нежить, а значит, они должны были жить в первую очередь. Эти вещи просто появляются из ниоткуда, как будто они создаются этим фиолетовым туманом, который появился. Во всяком случае, они кажутся чем-то вроде вируса в форме человека, цель которого-заразить людей.»

— Ты думаешь, люди, которых кусают, превратятся во что-то?» — спросил Дэвин, приподняв бровь.

— О, может быть, они превратятся в тех медлительных зомби из игр и фильмов.» — сказал Диллон веселым голосом, который казался совершенно неуместным в текущем разговоре.

— Нет, я думаю, будет еще хуже. Видя, что они не делают ничего, кроме как хватают и кусают свои цели, они не причиняют большого вреда телу.» — сказал Джошуа с задумчивым выражением. — Если их тела не все изуродованы или разорваны, и тогда они вернутся.…»

— Тогда они не будут хромать к нам, а будут бежать.» — сказал Дэвин с потрясенным и немного испуганным выражением в глазах.

— Вот именно, и кто может сказать, что они не станут сильнее обычных людей. Они мертвы, так что им не придется так сильно беспокоиться о повреждении своих тел. Черт возьми, их естественные ограничители могут даже отключиться, если нервы достаточно повреждены и мозг не может регулировать, сколько силы использовать. Их мышцы могут разорваться от напряжения, но какое им до этого дело, — вздохнул Джошуа.

— Сейчас все это не имеет значения. Даже если все пойдет прахом, наша работа — помочь как можно большему количеству людей добраться до безопасного места.» — сказал Дэйв, глядя на братьев. — Теперь у нас есть всего несколько минут, прежде чем эти твари начнут атаковать баррикаду. Если мы собираемся что-то делать, нам нужно сделать это сейчас.»

— Ну, если вы не возражаете, то можете нам помочь.» — сказал Джошуа, направляясь к складу припасов. — Мы пришли сюда, чтобы взять кое-какие вещи, которые помогут нам расчистить путь к мэрии. Я планирую использовать систему внутренней связи на третьем этаже, чтобы предупредить всех покинуть город и выбраться из фиолетовой дымки, прежде чем использовать шум, чтобы привлечь всех этих монстров к центру города. Тогда я придумаю, как выбраться оттуда.»

— Интересная идея, но я не знаю, сможем ли мы помочь вам в ваших планах. За пределами пожарного топора или двух большинство всего остального здесь бесполезно и не работает.» — сказал Дэйв, скрестив руки на груди и вопросительно глядя на Джошуа.

— О, я не знаю об этом, — сказал Джошуа, осматривая инструменты и оборудование в маленькой комнате. Оставалось еще несколько топоров, но то, что вызвало широкую улыбку на его лице, было тем, на что он надеялся. — Думаю, у тебя есть именно то, что я искал.»