Два человека стояли друг напротив друга в большой пустой комнате. Тишина воцарилась в комнате, когда каждый из них держал тренировочный меч кендо, ожидая, когда другой сделает первый шаг. С одной стороны стоял гигант ростом шесть футов восемь дюймов, темнокожий, с карими глазами, коротко подстриженными волосами и аккуратно подстриженной бородой. Напротив него стоял красивый белокурый белый мужчина ростом шесть футов два дюйма с голубыми глазами, волнистыми волосами до плеч и чисто выбритым улыбающимся лицом.

Эти двое оценивали друг друга в течение короткого промежутка времени, прежде чем блондин бросился вперед с прямым выпадом, его меч сверкнул в сторону его противников. Быстрым поворотом запястья и едва заметным изменением равновесия атака была отклонена, заставив нападавшего отпрыгнуть в сторону от контратаки, которая едва не ударилась из-за длинной досягаемости здоровяка.

Эти двое продолжали проверять друг друга короткими быстрыми обменами, пытаясь нарушить равновесие остальных. Вскоре блондинка начала наращивать свои разнообразные атаки, медленно беря под контроль бой. Единственное, что поддерживало ход событий, — это разница в размерах и досягаемости, которая позволяла высокому мужчине не отставать. Затем, когда блондинка пошла на удар сверху, чтобы закончить обмен, внезапно он столкнулся с сильным сопротивлением от меча, размахнувшегося как дубина, которая сбила его с равновесия. За этим последовал быстрый взмах ноги и толчок плечом, от которого он упал на землю. Прежде чем он успел подняться, ему в лицо ударил меч.

— Я говорил тебе, что мы должны придерживаться чистого фехтования, если ты хочешь победить.» — сказал высокий мужчина с улыбкой на лице, протягивая руку, чтобы помочь своему другу подняться.

— Думаю, да, но на этот раз я почти поймала тебя, Джош.» — сказала блондинка, надув губки, прежде чем расплыться в улыбке. Он схватил друга за руку и подтянулся, прежде чем отряхнуться. — Ты даже не очень хорошо владеешь мечом, но твоя скорость реакции просто смехотворна. Мне даже не нужно напоминать о твоей силе тем, как ты отмахнулся от меня, как от мухи одним взмахом руки.»

Включить звукКупитьВернуться к просмотру

— Я мастер боевых искусств, читать твои движения-это мое дело, Адриан. Кроме того, даже я знаю некоторые основы фехтования, вы не единственный, кого мистер Фудзимото тоже учил.»

Двое друзей подшучивали друг над другом. Они дружили уже очень давно, с самого детства. Джошуа Джеймс-младший всегда был крупным ребенком, которого знавшие его люди часто называли кротким великаном. Хотя он научился драться у своего отца, который когда-то был всемирно известным бойцом ММА, он никогда не был агрессивным типом. Его мечта-однажды пойти по стопам матери и стать великим врачом, к большому неудовольствию отца.

С другой стороны, Адриан Блэк в раннем возрасте считался симпатичным мальчиком, который был немного глуповат. В конце концов, встретив отца своего друга, который владел додзе кэндо, он влюбился в искусство фехтования. С тех пор он усердно тренировался и выиграл несколько турниров для молодых фехтовальщиков по всему миру. К сожалению, наряду с изучением кендо он также влюбился во многие другие вещи в современной японской культуре благодаря своему другу. Теперь они вдвоем каждое лето ездят в Японию и на турниры, и на другие интересные мероприятия.

— Ну, уже одиннадцать, так что тебе лучше привести себя в порядок, тебе нужно успеть на самолет в Японию чуть больше чем через час.» — сказал Джошуа, снимая свое снаряжение для кендо.

— Ты собираешься меня подвезти? Я бы поехала с Генри, но он улетел первым же рейсом в Японию после окончания экзаменов.» — сказал Адриан, качая головой. — Он сказал что-то о статуэтке ограниченного времени, которую он должен был получить.»

— Ничего удивительного. Полагаю, Айто тоже вернулся на задание?»

— Да, именно поэтому мистер Фудзимото велел мне запереть дверь, когда мы уходили.» Они вдвоем болтали взад и вперед, пока расставляли свое оборудование и приступали к уборке. Закончив, Эдриан пошел быстро принять душ, а Джошуа ждал его снаружи у своего грузовика. Когда Адриан наконец вернулся со всем своим багажом, он оглядел грузовик и покачал головой. — Парень, тебе нужно купить себе спортивную машину или что-то в этом роде. Со всеми деньгами, которые ты получаешь от тех боев, на которые тебя всегда записывают твои отцы, я думал, что у тебя уже есть один.»

— Эти шикарные машины не для меня. Хотя они выглядят красиво, они слишком маленькие. Каждый раз, когда мне приходится садиться в машину или выходить из нее, я чувствую себя так, словно вылезаю из клоунской машины, — сказал Джошуа, помогая убрать инструменты и прочий хлам из своего грузовика, чтобы убрать багаж.

— Облом, это поможет тебе привлечь девушек, которых ты знаешь. Мы, ребята, должны выпендриваться, чтобы привлечь их внимание.»

-О, пожалуйста, кого ты обманываешь? Держу пари, что если я одену тебя в лохмотья и отвезу в богатый район, то к моему возвращению у тебя будет сладкая мамочка.»

— Ну, если ты ценишь мое искусство и стиль, мой брат, тогда позволь мне научить тебя этому.» — сказал Адриан голосом, который звучал так, как будто он пытался подражать учителю, но вместо этого перешел на сарказм.

— Нет, спасибо, моя мама убьет меня, если я когда-нибудь буду вести себя как избалованный богатый плейбой.» — беспечно ответил Джошуа, запрыгивая на водительское сиденье. Адриан сел с другой стороны, посмеиваясь. Грузовик завелся, когда они направились в аэропорт. Движение было не таким уж плохим, потому что была середина рабочего дня. Они оба болтали о случайных вещах по пути, пока Адриан не ушел в свой собственный маленький мир, рассказывая о турнире по кендо позже этим летом.

— Ты собираешься приехать на турнир позже, после семейного отдыха?» — спросил Адриан, просматривая несколько текстовых сообщений. — Похоже, Генри решил втиснуться сюда, чтобы посмотреть. Он уже там, и все же он делает это так, будто это хлопотно.»

— Я, наверное, приду посмотреть, это даст мне повод самому больше не встречаться.» — ответил Джошуа, увидев приближающийся аэропорт, и свернул на правую полосу.

— Полагаю, твой отец использовал этот семейный отпуск в Вегасе, чтобы заставить тебя записаться на очередной бой? Человек, который не знает, когда сдаться. На данный момент он должен просто сосредоточиться на обучении Эми, она любит это дело.»

— Ну, он знает, так как я скоро поступлю в медицинскую школу, что у меня не будет много шансов на какие-либо бои в будущем. Черт возьми, он все еще пытается убедить меня, что я должен просто бросить все и стремиться к чемпионату мира, — ответил Джошуа усталым голосом, когда он подъехал к посадочной секции аэропорта. — Хорошо, что моя младшая сестра увлекается всем этим дерьмом, надеюсь, он скоро переключится на нее.»

— Что ж, пусть это не испортит тебе каникулы. Наслаждайся Вегасом, парень, и не делай ничего такого, чего бы не сделал я, — сказал Адриан с самодовольной ухмылкой и подмигнул.

— Я не думаю, что буду делать что-то такое, что сделал бы ты, придурок. Я прилетаю перед вашим турниром и встречусь с вами, ребята.»

— Ладно, тогда до встречи, Джош.» — сказал Адриан, хватая свой портфель и бросаясь внутрь, чтобы успеть на самолет. Джошуа выехал из аэропорта, прежде чем использовать GPS, встроенный в его грузовик, чтобы найти самый быстрый путь из Остина до самого Лас-Вегаса. Он знал, что ему придется сделать остановку на ночь, и решил принять душ в том отеле, где он ночевал. До этого ему предстояло ехать добрых восемь часов.

Следующие несколько часов он провел, слушая музыку и сосредоточившись на вождении. С тех пор как он играл на барабанах в группе с Адрианом и другими его друзьями в средней школе и в первые годы учебы в колледже, у него была привычка постукивать пальцами в такт. Пока он наслаждался музыкой, из стереосистемы раздался телефонный звонок, прервавший песню. Взглянув на определитель номера, он увидел имя матери и быстро ответил. — Привет, мам.»

— Эй, милая, ты уже на пути сюда?» Счастливый голос его матери доносился из динамиков вместе со звуками, которые, как подозревал Джошуа, были людьми, бьющими боксерские груши на заднем дворе.

— Да, я уехала несколько часов назад, мама, я тоже взяла с собой все, что мне нужно, так что тебе не о чем беспокоиться. Я, наверное, буду у них завтра вечером.»

— Это прекрасно, но будьте осторожны в пути, особенно поздно ночью. В последнее время на дорогах так много пьяных сумасшедших водителей.»

— Я буду осторожен. Кстати, я слышу, как на заднем плане идет драка?» Джошуа сказал только, чтобы получить раздражение, исходящее от его матери. — Ты уже в спортзале? Я думала, что это будет отпуск.»

— Ну, это было, по крайней мере, в первый день, но после того, как они наелись вчера в буфете, твой отец и сестра решили, что им придется отрабатывать это.» Его мама ответила немного угрюмо.

— Ты знаешь столько же, сколько и я, что это просто отговорка. Не волнуйся, мама, когда я приеду, я обязательно помогу тебе перетащить их куда угодно.»

— О нет, не надо!» — крикнул мужской голос на другом конце провода. — Ты будешь готовиться к матчу, как только доберешься до Вегаса, слышишь, сынок!»

— У тебя есть этот телефон на громкой связи, мама?» Единственным ответом ему было смущенное покашливание матери. — Как бы то ни было, папа, ты взрослый мужик. Я знаю, как ты любишь драться, но тебе лучше уделить немного времени маме, иначе я проиграю матч.»

— Ты не можешь этого сделать! Это испортит твой идеальный послужной список, и если ты собираешься бросить драться, то лучше всего выйти с победой.» Отец чуть не закричал в ответ. — Кроме того, твоя младшая сестренка все равно хотела прийти и сделать несколько репортажей.»

— Нет, не позволю, чтобы это сошло тебе с рук. Мы оба знаем, что ты каждый раз провоцируешь ее на это. Что ты пообещал ей на этот раз?» На другом конце провода было тихо, если не считать звуков боксерских груш на заднем плане.

-Я мог или не мог обещать ей помочь со следующим большим школьным проектом, который она придумала, — ответил отец немного робко, поскольку Джошуа мог только представить, каким убийственным взглядом одарила его мать.

— Ты не можешь этого сделать, папа, нам в этой семье не нужны две полные мускулистые головы. — сказал Джошуа, раздраженно потирая переносицу. «В любом случае, я увижу вас завтра, ребята, люблю вас обоих.»

— Увидимся завтра, милая, мы тоже тебя любим.» Мать ответила, а отец хмыкнул в ответ, прежде чем они повесили трубку. Джошуа снова включил музыку и продолжил сосредоточиваться на долгой дороге впереди. Со временем спорадические города, через которые он проходил на своем пути, начали заменяться фермами, пастбищами и всевозможными культурами. Он наслаждался живописным пейзажем настолько, насколько мог, не отвлекаясь слишком сильно от машин вокруг него.

Вскоре ярко-голубое небо стало оранжевым, затем фиолетовым, и, наконец, звезды начали сиять в ночном небе над головой, когда он подъехал к окраине маленького городка, чтобы заправиться. Планируя двинуться дальше в сторону большого города, где, скорее всего, будет более приличная гостиница, Джошуа заехал на ближайшую заправку, чтобы быстро заправиться и перекусить. Подъезжая к бензоколонке, он заметил, как пусто на заправке, и решил взять премию, чтобы убедиться, что в бак грузовика не подмешали плохого бензина.

Джошуа вышел из своего грузовика, чтобы заплатить внутри, и захватил несколько закусок, чтобы задержать его до позднего вечера. Во время прогулки он заметил, что не только бензоколонка была пуста, но даже город казался почти пустым, если бы не несколько человек, заходивших в маленькие магазинчики вокруг. Войдя в маленький торговый рынок, он увидел старика, который его посещал. Служащий лениво читал какой-то охотничий журнал, жуя чипсы. Решив перекусить, прежде чем платить за бензин, Джошуа подошел к острову чипсов, взял несколько вещей, а затем направился в морозильную камеру за выпивкой.

Когда он открыл холодильник, его тело напряглось, когда в ушах резко раздался громкий звон. Ему казалось, что кто-то колотит его по голове бейсбольной битой. Джошуа уронил все свои закуски на пол, издавая болезненные стоны и зажимая уши ладонями. Его зрение тоже начало расплываться, но прежде чем все стало слишком плохо, он заметил, что странное происшествие происходит не только с ним. Взглянув на клерка, он увидел, что старик сгорбился на прилавке. Снаружи несколько человек, которые гуляли раньше, либо лежали без сознания на полу, либо стояли на коленях от боли, пытаясь удержаться.

Джошуа почувствовал, как мир закружился вокруг него в припадке гнева, когда цвета, казалось, смешались вместе. Когда он упал на колени, схватившись за голову, он заметил, что один цвет, казалось, торчал, как фиолетовая дымка, казалось, окутывала все за пределами магазина. Он медленно вторгался в маленький рынок вместе с каждым другим зданием, неестественно медленно проходя сквозь стены. С последним криком боли Джошуа полностью упал на землю и потерял сознание, как и все остальные.

МЫСЛИ СОЗДАТЕЛЕЙ оживают в следующей главе. Я, вероятно, составлю список персонажей позже, после того как будет введено большое количество персонажей, так что ищите его во вспомогательном томе в будущем. Хорошего вам дня, ребята.