На следующий день после прощальных обходов, рано утром Дил пришёл в гостиницу.

– – Это Дил!

– Я получил сообщение. Вы возвращаетесь в свою страну?

– Да, всё верно... но сначала зайди, пожалуйста.

Я проводил Дила, стремящегося сразу перейти к делу, в гостиную.

– И когда вы уезжаете?

– Послезавтра утренним кораблем.

– Это скоро.

Патрик вчера купил билеты на большой корабль, поэтому отправление было назначено через два дня.

– – Но, но!

– В следующем годууу.

– Мы вернёмсяаа.

– Это правда?

– – Так и есть!

Когда я оставил сообщение, решение вернуться ещё не было принято. Поэтому, конечно же, я не сообщил об этом ни Дилу, ни Крису, если уж на то пошло.

– Мы решили после того, как оставили сообщение. Дети сказали, что хотят снова бросить вызов Подземелью Драгоценных Камней.

– – Мы не проиграем!

– А? Проиграете? Кому?

– …Лучшей команде, которая сейчас сражается в подземелье.

– …Что?!

Дил был настолько шокирован, что полностью застыл.

– … Подожди, ты имеешь в виду «Громовое Копьё» и «Железный Молот»?

– – Это они!

Дил, придя в себя, быстро понял, о ком идёт речь.

– А, они достаточно известны, раз их имена так быстро всплывают, да?

– Да, в этом городе их хорошо знают. Когда они рядом, всё вокруг охвачено безумием.

– … Увааа.

Если город так радуется, когда они возвращаются на отдых или после покорения этажа, разве это не мешает им отдохнуть?

Мне одному кажется, что это скорее обременительно, чем полезно?

– Мы не сталкивались с подобным безумием, но… это происходит каждый раз?

– Да, каждый раз.

– …

– Понимаю, о чём ты говоришь. Я бы сам никогда не хотел оказаться в такой ситуации.

Кажется, Дил разделяет мои чувства.

Хоть это и не моё дело, надеюсь, что членам сборной группы понравится праздничная суета. Так это не будет помехой, а, наоборот, вдохновит их продолжать покорять лабиринт.

– – Эй, эй, Дил!

Пока мы с Дилом обменялись несколько сомнительными взглядами, дети окликнули его.

– Чем ты занимался в последнее время?

– Елена и Аллен были…

– Подожди! Не говорите! Я не хочу этого слышать!

Дил поспешно перебил детей, которые собирались сообщить о своих успехах, спросив его о его успехах.

– – Эээээ, почему бы и нееет?

– Просто так! Это наверняка будет какой-нибудь возмутительный отчёт. Так что не говорите этого!

– – Хммм.

– Я застрял, собирая фрагменты веток с первого этажа.

– Слышал, в первый раз тебе достался только один фрагмент, а как дела с тех пор?

– Теперь я могу собирать по несколько фрагментов каждый раз. Так что я зарабатываю на жизнь, хотя это уже немного приедается.

Похоже, Дил постоянно собирал фрагменты веток.

– Вы всё ещё этим занимаетесь, Дил? Я думал, уже других назначили…

– Так и было. И Управление Подземелий, и Гильдия Авантюристов прислали людей.

– Других назначили? Но вас не отстранили от обязанностей?

– …Они ничего не смогли собрать.

– А? Ничего? Никто, кроме вас?

– Да, полный провал.

– Вау.

Хотя Дил ничего особенного не делал, никто больше не мог собирать осколки. Как странно.

– Может быть, остальные слишком жадные?

– Что ты имеешь в виду?

– Дил, какие ветки ты собираешь?

– Более тонкие, конусообразные ветки. В идеале там, где сужение.

– Вот именно.

– – Хмм?

Кайзер, похоже, понял, почему никто больше не может собирать осколки. Однако мы с Дилом всё ещё были в неведении.

– Дил не жадный и выбирает надёжные места. Но другие, возможно, из жадности стремятся к фрагментам покрупнее.

– – … … Ааа.

Теперь я понял Кайзера. Дил добросовестно выбирал самые мелкие фрагменты, тогда как другие, вероятно, из жадности выбирали более толстые ветки или менее удачные места.

– … Похоже, в этом и есть причина. Я доложу начальству.

– Вы уверены? Вы ведь неплохо зарабатываете, верно?

– Я достаточно зарабатываю. К тому же, я не могу заниматься этим вечно.

Да, постоянно ходить на первый этаж только ради сбора фрагментов было бы утомительно.

– – Эй, эй, Дил!

В тот момент, когда проблема была решена, дети снова позвали Дила.

– Ты свободееен?

– Сегодняаа?

– Хм? У меня нет никаких конкретных планов.

– – Пойдем с нами за покупками!

Дети пригласили Дила с собой по магазинам.

Сегодня была последняя вылазка за заказанными брошью и плащом.

Патрик уже подтвердил их готовность.

Если бы они не были готовы, мы бы не смогли назначить дату отъезда.

– Конечно, я не против побыть с вами весь день.

– – Спасибо! И ещё!

– В следующий раааз.

– Пойдём в подземельеее.

– – С нами?

– Ага, конечно... нет, погоди, не пойду! Это невозможно!

– Ты же сказал «да»!

– Нет, не сказал! Я еле сдержался!

– – Сказал!

Аллен и Елена пытались вытянуть из Дила обещание снова присоединиться к ним в подземелье. Он осекся на полуслове и поспешно отрёкся, но… по моему мнению, он, по сути, согласился.

Может быть, Аллен и Елена находят Дила забавным, потому что он реагирует так же, как Вальд?

– Аллен, Елена, не заставляйте Дила принимать решение сейчас. Пусть он подумает до следующего визита.

– – Хорошооо но он сказал «дааа».

– Я не говорил. И не пойду. Мне не угнаться за вами, дети, на моём уровне!

– Ну, дети очень хотят, так что не торопитесь, обдумайте всё заранее. Может быть, к следующему году вы измените своё мнение.

Пока что я оставил ответ Дила двусмысленным. Возможно, к нашему возвращению в следующем году он передумает.

– Ладно, пошли за покупками.

– – О нет, мы опоздаем!

– Такуми, Такуми. Не возражаешь, если я снова куплю ещё еды и напитков?

Мы решили пойти как можно скорее, планируя заглянуть в несколько магазинов.

Дил был рядом, и у нас было больше времени поговорить по дороге.

– Аллен хочет «Стеклянную ракушку»!

– Елена тоже, Елена тоже! Хочу это съесть!

– Я тоже!

Забрав заказанные товары, мы отправились за продуктами и наслаждались уличной едой.

Дил неодобрительно посмотрел на меня, оценивая мои траты.

– До встречи.

– – До встречииии.

– До следующего раза.

– Хорошо.

Наконец, мы остановились у храма, чтобы встретиться с Силем, а затем расстались с Дилом, пообещав встретиться снова.