Идя по одной из улиц города, Шока думал о словах Арахны. Она отстранила его от следующего рейда, аргументируя это тем, что ему, во-первых, следует дать своему телу восстановиться, а, во-вторых, обдумать свой стиль боя, чтобы меньше попадать в неприятности.

Получать травмы во вратах было нормой, никогда не знаешь, что ждёт тебя внутри, однако, похоже, его командир считала, что все ранения должны быть сведены к минимуму, хотя это и выглядело немного странно, если учесть, что Фэтфиз вовсе не обращал внимание на защиту и постоянно рвался в бой.

-Без разницы. Я и сам знаю, что не должен получать травмы. А для этого я должен стать сильнее.

Достигнув таверны и поднявшись в свою комнату, Шока бросил на стол маленький мешок. Как только он открыл его, комнату осветило голубое сияние. Взяв первую голубую монету, Шока закрыл глаза и кинул её в рот.

«Пора повысить показатель магической силы»

***

Поглотив оставшуюся монету, он довольный посмотрел на системную строку.

- - - - -

Магическая сила: 40 (E).

- - - - -

«Сойдёт»

В итоге у Шоки на счету в Пикете осталась 80 голубых рио, он мог бы снять ещё 30 и достичь D-ранга, однако он пока не решался это сделать: было неизвестно, как кратковременное поглощение такого количества маны отразится на его теле, да и всегда нужно было иметь запас денег на ремонт и покупку снаряжения, а также на услуги целителя. Быть здоровым в наше время ой как дорого!

После, решив проверить все остальные характеристики, Шока также остался доволен.

- - - - - -

Сила: 47 (E), Ловкость: 59 (E), Выносливость: 76 (E), Сенсорика: 44 (E),

Магическая сила: 40 (E).

- - - - -

С момента становления взрослым его рост ускорился, да и тренировки Гая положительно повлияли на него. Более того, первые два рейда врат, их одних хватило, чтобы заменить пару десятков тренировок.

«Однако этого недостаточно»

Шока встал на одну руку и начал отжиматься. Сделав так пару сотен раз, он перешёл на приседания с пятидесятикилограммовым камнем. Выполнив к этому ещё сотню повторений с отягощением на пресс, Шока, наконец, принялся за практику мечом.

Его единственный, наполненный хладнокровия глаз сузился, представляя воображаемого врага, а мышцы на левой руке напряглись, сжав рукоять. Убивая бесчисленных воображаемых соперников, Шока чувствовал, словно что-то в нём поменялось. Его тело было таким же, однако было ощущение, будто тренировки начали давать больше пользы. С каждым новым ударом он чувствовал, что становится всё сильнее.

Закончил он уже ближе к вечеру. Настало время работать. Спустившись вниз и поздоровавшись с Виктором, Шока принялся за дело.

Спустя некоторое время.

-Пиво, пиво мне! – злобно закричал богомол. Хоть он и выглядел немного агрессивно, но Шока уже знал, что это не так. Более того, ему было немного жалко этого парня, ведь среди постояльцев он был известен как «Грини открытая задница».

Это был тот самый богомол, которому, по словам Виктора, акула-пираты вставили свечку в задний проход.

-Подожди, - сказал Шока и, взяв поднос, направился к соседнему столику.

Отдав пиво тройке акул-пиратов, он уже хотел заняться следующим столиком, как услышал:

-Этот богомол мешает тебе? – обратился к нему один из акул с такой же, как и у Шоки, повязкой на левом глазу.

-Да, - спокойно сказал бобр и спросил. – Вы желаете чего-нибудь ещё?

На это посетитель лишь усмехнулся.

-Да, давай ещё по одной кружке каждому и не переживай, мы решим твою проблему.

На это Шока лишь кивнул и пошёл дальше. Не до конца понимая, с чем связано такое отношение, он быстро принёс ещё три кружки пива.

-Пиво быстрее! – услышал он снова голос богомола. Подумав о том, как он ему уже надоел, Шока всё-таки решил обслужить его. Однако когда вернулся к столику его уже не было, так же, как и акул-пиратов, которые неожиданно исчезли, оставив полные кружки.

«Похоже, что он ничему не учится»

Решив что то, что скоро произойдёт - не его дело, он принялся работать дальше.

Через десяток минут акула-пираты вернулись, главный из них помахал ему рукой, а после показал три пальца. На это Шока лишь кивнул.

Когда он принёс к стоящим кружкам ещё три главный из акул ухмыльнулся и сказал:

-Он не будет беспокоить тебя некоторое время.

-Спасибо, - поблагодарив, сказал Шока. Он был рад, что у него стало на одного громкого посетителя меньше.

Более того, к его удивлению, после этого случая все остальные гости таверны неожиданно стали вежливыми и воспитанными. Примерно понимая с чем это связано, Шока бросил на прилавок три белых риона и, поставив на стол пиратов-акул, ещё три кружки, сказал:

-За счёт заведения.

Одноглазый пират кивнул, а бобр развернулся и ушёл. Через некоторое время троица покинула таверну, однако даже после их ухода все посетители были как шелковые.

-Видимо, ты приглянулся местному авторитету, - сказал ему Виктор, когда он в который раз подошёл к стойке. -Молодец, связи - полезная штука, и налаживать их стоит как можно раньше.

-Понятно.

Рассудив, что в этом нет ничего плохого, Шока продолжил работать.

Через час и около того на входе неожиданно появился Инви. Махнув головой, он позвал Шоку выйти.

Покинув таверну, бобр мельком бросил взгляд на канаву. Как он и ожидал, богомол лежал там, более того, из его задней нижней части поднимался дым.

«Ни на чём не учится»

Больше не обращая внимания на это зрелище, Шока подошёл к Инви и спросил:

-Зачем ты здесь?

Он был спокоен, однако немного раздражён. Рейд закончился только сегодня, а так как от следующего его отстранили, Шока не видел причин хамелеону быть здесь.

Инви не стал мешкать.

-У тебя есть свободное время завтра?

-Да.

-Отлично, тогда давай встретимся в той же закусочной.

-Для чего? – поинтересовался Шока.

-Я хочу поговорить с тобой кое о чём.

Хоть намерения Инви были ему не понятны, он решил согласиться.

-Хорошо.

Не посчитав нужным больше что-то сказать, Шока снова направился к таверне, однако его остановил воодушевлённый голос.

-Тогда до завтра!

Кивнув, Шока ушёл. Он собирался отработать один день контракта, так что дальше стоять прохлаждаться был не намерен.

***

Подойдя к «Городскому кусту», Шока зашёл внутрь и заказал кофе.

Через пару минут пришёл Инви. Обратив внимание на то, что он немного запыхался, он решил, что хамелеон хотел прийти раньше его. К его сожалению, Шока и в этот раз опередил его, придя за пятнадцать минут до назначенного времени.

Сделав глоток горького кофе, бобр довольный кивнул Инви, поприветствовав его.

Несколько минут они просидели в тишине, наконец, когда хамелеону принесли кружку чая, он сказал:

-Я позвал тебя сюда, чтобы дать совет. Тебе следует быть более острожным, когда сражаешься.

-Это всё? – спросил Шока, если это было единственным, ради чего его позвал Инви, то он был разочарован.

-Ну, - замялся хамелеон, - я ещё думал узнать тебя получше. Я вот люблю пить чай, а ты кофе, верно?

-Да, - хоть предложение Инви и звучало странно, Шока решил пообщаться: не было ничего плохого в том, чтобы наладить отношения с одним из членов когорты. – Я предпочитаю горький кофе и рыбу, иногда также ем сладости. А ты, Инви?

-Я… - похоже, тот был не готов, что Шока согласится, однако быстро пришёл в себя. – Я люблю чаи… Вот ты, например, знал, что в мире существует более десяти видов чая, а также свыше пяти тысяч разнообразных сортов!

-Не знал.

Несмотря на то, что в голосе Шоки не было энтузиазма, Инви, похоже, понял, что это не значит, что он не заинтересован, и продолжил:

-Так вот, я бы очень хотел попробовать синий чай Ле Акаго. Говорят он обладает лазурно-синим цветом при заваривании, а также имеет загадочный цветковый вкус. Более того, - он говорил всё более воодушевленно, - говорят, что даже в горячем состоянии он холодный – им невозможно обжечь горло!

Наконец, закончив рассказывать о чае, хамелеон с извиняющим взглядом посмотрел на Шоку.

-Ой, извини, я немного увлёкся. На самом деле я мечтаю открыть свою собственную чайную и назвать её «Нефритовый дракон», так что знаю очень много о чае. А какую рыбу ты любишь?

Шока задумался, но через некоторое время всё-таки ответил.

-Я предпочитаю есть рыбу, хотя я не очень разбираюсь в ней. Если говорить о той, что мне запомнилась больше всего, то это будет Золотистая скорпена. Один мой французский знакомый угостил меня ей и, сказать честно, ничего вкуснее я не пробовал.

-Ясно… а вот скажи, какие они французы? - Инви явно заинтересовался, - я слышал, что они слегка инфантильные…

-Это правда, - тут же сказал Шока и вспомнил свои разговоры с Гаем, - более того, ты даже не представляешь насколько. Однако даже не это самое странное… их акцент, не знаю, как другие французы, но мой знакомый вечно ставил ударения на последний слог, словно не сделай он это умер бы.

-Похоже, всё ещё хуже, чем я думал…

-Да, более чем.

Вот так, из-за одного ящера и была оклеветана вся французская нация.

-Ладно, давай закроем эту тему и поговорим насчёт чего-нибудь другого.

-Хорошо.

-У тебя есть мечта? - неожиданно спросил Инви – я, конечно, слышал о твоём прошлом, но есть ли что-то ещё, что бы тебе хотелось сделать, ну, кроме, - он замолчал, - ты знаешь. Может, это и не моё дело, но мне и правда интересно, я вот, как сказал ранее, хочу заработать денег и открыть свою чайную.

-Сейчас есть. Я хочу посетить Францию и попробовать разнообразные французские блюда.

-Хорошая мечта, - улыбнулся хамелеон.

-Мечта? – Шока задумался, хоть он и хотел посетить Францию, но он бы не сказал, что это было прям его заветным желанием. Однако… - Наверное.

«Думаю, в некотором роде это можно назвать так»

Заметив, что собеседник непонятно отреагировал на его утверждение, Инви решил поменять тему.

-Ох, кстати, не бери в голову слова Арахны: она это сделала не со зла. Знаешь, она довольно требовательный лидер, да и, как ты, я думаю заметил, тебя в начале все посчитали немного… бесполезным. Конечно, не в укор тебе, но я думаю, ты понимаешь.

-Ничего страшного, - сказал Шока, - у меня ещё мало опыта, так что такое замечание приемлемо.

-Ох, хорошо. Так вот, Арахна отстранила тебя от следующего рейда не потому, что ты бесполезен - ты более чем продемонстрировал всем свои навыки – а больше для того, чтобы ты смог восстановиться и переосмыслить полученный опыт. Однако… это пока, если ты слишком часто будешь попадать под удар, из-за чего под опасность будет ставиться вся группа, она может правда выгнать тебя, так что будь аккуратнее.

-Я понял, возьму это в учёт.

Он прекрасно понимал свои сильные и слабые стороны, хоть Шока был довольно искусен во владении мечом, однако то, что он недавно потерял глаз и слух на одно ухо, пока что довольно сильно ограничивало его.

На этом их довольно приятный разговор закончился. Выйдя из закусочной, они уже хотели попрощаться, как неожиданно раздался расслабленный, словно укуренный голос.

-Шока, Инви, мои друзья, что вы здесь делаете?

-Мы… - запнулся Инви.

Однако не успел он что-нибудь придумать, как Шока сказал.

-Мы просто обсудили моё временное исключение.

Об остальном он решил не упоминать, но по выражению лица хамелеона, похоже, и этого было слишком много.

-Вот как… - как обычно, немного заторможенно сказал Релакс, - тогда я тоже хочу дать тебе несколько советов. Идёмте за мной, - он поманил их рукой, - я знаю одно замечательное место, где можно поговорить.

-Нет, извини, Шока и я заняты, так что мы пойдём, - затараторил Инви. Однако стоило ему услышать предложение капибарина, как он поменял мнение.

-Я не буду курить сегодня целый день.

-Идёт!

Похоже, Инви очень сильно заботился о здоровье каждого из участников когорты и в особенности Релакса – он не мог упустить возможность заставить того, хоть день, провести без вещей, которые убивают его здоровье.

-Хорошо, - сказал капибарин, - ах, точно, - его глаза на мгновение распахнулись, - Шока, я забыл спросить. Какие женщины тебе нравятся?