Уйдя из дома ястребов под радостным взглядом Зулана, Шока отправился в таверну. Та была закрыта: похоже, Виктор был занят расследованием.

Бобр достал свои ключи и зашёл внутрь. Поднявшись на второй этаж и войдя в комнату, он установил ловушки и снова лёг спать. Шока чувствовал себя довольно паршиво: раны хоть и исчезли, однако болели, а голова трещала по швам.

«Хороший сон мне не повредит. Лучше потратить ближайшие дни на восстановление, а не насиловать своё тело»

Он гордился тем, что мыслит головой, а не грудой мышц. Шока отлично понимал, когда стоит трудиться, а когда отдыхать.

Его глаза медленно закрылись, а через время в комнате послышалось тихое сопение.

***

Бу-бух!

Прогремел гром, и здание таверны содрогнулось.

Открыв глаза, Шока, как всегда, увидел темноту: в его комнатушке не было окон, так что это было обыденное зрелище.

Встав и по памяти найдя стол, он зажёг лампу и присел на стул.

Дождь с силой барабанил по крыше. Может, кому-то и нравится засыпать под такую атмосферу, однако Шока, проспавший весь день, сейчас не разделял это увлечение. Он был бодр – спать ничуть не хотелось.

Размышляя о том, чем бы ему заняться, Шока уже хотел попрактиковаться с мечом, однако, почувствовав боль от ран, отбросил эту идею.

«Может, написать письмо?»

С тех пор как он приплыл в страну Фальмур, прошло уже почти десять дней, а с момента отплытия – вообще целых пятнадцать.

За это время Шока даже пару раз успел пожалеть о своём решении. По крайней мере, на Гринблу на него не нападали B-ранговые монстры, да и Королевских кузнечиков с сумасшедшими библиотекарями там не водилось. Конечно, однажды он чуть не умер от прорыва врат, однако там, по крайней мере, они не открывались в его подвале! В его доме его в принципе не было!

Шока также часто вспоминал о Талии. Она хоть и пытала его и, как он уже понял, ненавидела, однако всё равно заботилась и даже готовила ему рыбу в последние дни.

Конечно, это могло быть потому, что она была в предвкушении от того, что он наконец исчезнет из её жизнь, но Шока мало верил в такой вариант.

«Думаю, у неё просто шизофрения»

Ничего более.

Вдобавок он иногда думал о своём друге Азере, особенно вспомнил о нём, когда посетил местную библиотеку. Шока считал, что она бы ему очень понравилась.

-Ну, ладно, начнём.

«Привет, Азер и Талия. Хоть я и получил пару ран день назад, однако сейчас моей жизни ничего не угрожает. Доплыли мы с Гаем за пять дней, хоть попутно нам и пришлось денёк продрейфовать, ожидая, пока нас подхватит торговое судно, так как нашу яхту разрушило B-ранговое чудовище.

Что по поводу моей жизни в Фальмуре, то я…»

Шока перестал писать и положил ручку.

-Думаю, ещё слишком рано: я ещё даже не посетил ни одних врат, так что меня и полноценным часовым считать нельзя.

Он немного помолчал и, наконец, кивнул.

-Да, лучше напишу после того, как закончу свой первый рейд, а сейчас пойду спать.

Вспомнив обо всём, что произошло с ним за последние две недели, Шока снова почувствовал усталость.

Встав со стула, он уже собрался снова лечь отдыхать, как случайно задел ножку стола – ручка упала на пол.

Подняв её, Шока сделал шаг в сторону кровати…

Вдруг всё побелело, раздался оглушительный взрыв.

-Чёрт!

Огромной силой удара его отбросило в стену. На полной скорости влетев в неё, он пробил дряхлые деревяшки насквозь и оказался в воздухе.

Летя он почувствовал жгучую боль: его тело в прямом смысле горело! Падая Шока вдобавок осознал, что ничего не слышит: его барабанные перепонки разорвало – из ушел текла кровь. А также она шла из носа, рта и даже глаз!

«Сейчас будет очень больно»

Соприкоснувшись с землёй, Шока ничего не услышал, однако почувствовал, как всё его тело колоссально сотряслось.

«Похоже… я сломал дюжину костей»

Горя, ничего не слыша и не видя, даже не имея возможности пошевелиться, он мог только громко смеяться. Но теперь даже это действие давалось ему с трудом.

Чёрт возьми, опять теряя сознание, Шока мысленно повторял одну фразу.

«Будь ты проклят, Клевер!»

***

Он медленно пришёл в себя. В глазах рябило, и весь мир, словно непрерывно двигался по кругу.

«Где я?»

Использовав титанические усилия, чтобы сфокусировать взгляд, Шока первым делом увидел белый потолок, что находился далеко вверху.

«Похоже, я в лазарете и, наверное, в довольно богатом, если учесть высоту потолков»

Наконец, прекратив смотреть на потолок, он глянул налево и тут же захотел вскочить, увидев персону перед ним. Эта была двухметровая зелёная змея, у которой была пара рук, а сама она была одета в белый халат и маленькую шапочку.

Продолжая смотреть на неё, Шока не отводил взгляд, та же с шипением приблизилась к нему, её вертикальный зрачок сузился. Облизнув его языком, она протяжно сказала:

-Живой… Жди здесь…

Бесшумно выползя из комнаты, змея скрылась за дверью.

«Похоже это местная лекарша»

Наконец, более-менее придя в себя и успокоившись, Шока осмотрел своё тело. Оно почти полностью было в бинтах, а там, где их не было, просматривалась ужасно обожжённая плоть.

«Похоже, вся моя шуба сгорела»

Продолжая дальше изучать себя, он заметил нечто странное: поле зрения сузилось, а всё казалось каким-то плоским. Приложив руку к левой части лица, Шока, наконец, понял.

-Я потерял левый глаз.

Немного приподнявшись и облокотив голову на единственную руку, он засмеялся от невыносимой боли и прошептал:

-Моё состояние - по-настоящему жалкое. Лишившись глаза, я вдобавок потерял возможность определять дистанцию и получил слепые зоны. Это очень усложнит мою жизнь…

Размышляя о том, что теперь делать, Шока резко обернулся на звук, повернув голову в сторону окна. Ничего и никого не увидев, он перевёл взгляд на дверь, заметив: та открылась.

Шока с заметным удивлением посмотрел на вошедшего гоблина. На это тот только сказал:

-Ты потерял слух на левое ухо, так что не удивляйся, что потерял ориентацию в пространстве.

«Ещё это…»

Шока прикусил губу - потекла кровь. Капнув на бинты, она окрасила их в красный.

Он закрыл глаза и внутреннее закричал:

«Чёртов Клевер»

Продолжая сжимать зубы, Шока вдобавок сдавил пальцы, прорезав бинты и собственное лицо.

Он почувствовал жгучую боль, однако давить не перестал. Шока ощутил отчаяние, вся его жизнь рушилась перед его глазами. Опустив голову, он не двигался, его оставшийся глаз безудержно вращался в глазнице, а сам он безумно засмеялся.

Проведя в таком состоянии более пяти минут, Шока замолчал: в его голове вспыхнуло воспоминание. Крики, кровь, три трупа – этого хватило, чтобы он, наконец, пришёл в себя.

В его глазах запылала ярость, он посмотрел на Виктора так, словно хотел разрезать его на части.

Увидев это, гоблин некоторое время молча смотрел на него, а после рассмеялся.

-Похоже, советовать тебе перестать быть часовым нет никакого смысла. Я прав?

Ярость медленно покинула бобровые глаза, они снова стали совершенно стеклянными, совсем не наделёнными эмоциями. Шока бездушно сказал:

-Да.

На это гоблин поднял плечи и развёл руками, словно показывая, что это не его дело. Приложив голову к груди, он несколько секунд молчал, а затем резко поднял её, словно ему напомнили о чём-то важном.

-А, точно, чуть не забыл, большое тебе спасибо.

Один глаз бобра всё также безжизненно смотрел на него.

-А точно ты же не знаешь, - стукнул гоблин себя по груди. – Ну, так вот. Несколько недель назад моя правая дельта посоветовала мне на все деньги застраховать таверну. Я, конечно, сначала удивился, однако всё-таки сделал это: эта моя мышца - очень умна и часто даёт дельные советы. Так и знаешь, что?

Виктор в прямом смысле захохотал.

-Вчера ночью в таверну попала молния, из-за чего всё здание сгорело. Знал бы ты, как я был рад, когда узнал об этом! Я смог заработать гору денег. Конечно, из-за этой молнии пострадал ещё и мой дорогой работник, но не переживай, я оплачу всё твоё лечение и даже деньжат подкину. Только твои глаз и ухо жалко, но я думаю: ты сможешь что-то придумать. Верно?

По лицу гоблина было понятно, что ему в принципе всё равно, сможет он или нет. Видя это, Шока мог только сделать глубокий вздох.

-По крайней мере, лечение бесплатное… То, что я заработал, тоже хорошо. Так что да – я что-нибудь придумаю.

На это Виктор довольно закачал головой.

-Правильно, вот таким и должен быть настоящий мужчина!

После он подошёл к двери и напоследок сказал:

-Ладно, я пойду. Ты поправляйся и приходи на работу! Кстати, об этом, я прикупил здесь новое здание. Оно каменное, да и находится не на окраине, более того, крыша там хорошая, так что даже молния её не пробьёт!

Гоблин ещё бы долго мог рассказывать, как вдруг снова опустил голову к груди.

-Ах, да, правая грудная мышца права, я уж слишком задержался, ха, ха. Ещё раз, выздоравливай, а я пойду обустраивать новую таверну. Точно, чуть не забыл, нужно купить мебель!

Бросив последние слова, Виктор вышел. Шока же остался лежать в постели.

Через пару минут снова пришла змеиная медсестра и принесла груду коры на подносе. Положив его на прикроватную тумбочку, она бросила пару слов на счёт того, что скоро его посетит целитель, что исцелит его кожу, и вышла.

С отвращением посмотрев на «еду» на подносе, бобр решил вздремнуть. Через пару часов он проснулся: пришла красная змея медсестра, что оказалась той самой целительницей.

Вернув его коже первозданный вид, она покинула комнату, совсем не обращая внимания на то, что Шока оказался полностью лысым.

«Похоже, в её задачи это не входит»

Он сделал вывод и снова заснул.

***

Проснувшись от жуткой фантомной боли, Шока открыл глаза. За окном уже пылал алый закат – был вечер.

По словам местной медсестры, Виктор уже заплатил за его недельное проживание, так что он мог набираться сил, полеживая на мягкой койке и, как он надеялся после разговора с ней, поедая вкусную рыбу.

Однако, не желая больше валяться на кровати, Шока подошёл к огромному зеркалу, что висело неподалёку, и осмотрел себя.

Выглядел он паршиво: на абсолютно чёрной коже были видны бесчисленные рубцы от ран и ожогов. Взгляд также притягивали отсутствующая левая руку, что он потерял ещё на острове, и пустота на месте левого глаза. Ещё у него исчезла левая ушная перепонка, но, к сожалению или к счастью, видно этого не было.

Сфокусировавшись на пустой глазнице, Шока решил:

-Нужно что-то с этим сделать.

По словам целительницы на полной лечение его и его кожи, понадобится около недели. Это довольно небольшой срок, так что ничего страшного, а вот восстановить глаз не получится, так что эту проблему стоило решить заранее.

Взяв предоставленные ему костыли, он медленно вышел из комнаты и направился на улицу.

Проверив счёт в Пикете, он удивился, когда увидел на нём 1 синюю и 25 голубых монет.

«Мускулоголовый не соврал»

Пока не решив, на что он их потратит, Шока снял 25 голубых рио и отправился бродить по лавкам.

Одет он был в белый больничный халат, так что походил на сумасшедшего. По дороге Шока нахватал множество пытливых взглядов, однако не обращал внимание и искал подходящий товар.

Попутно купив банку хорошего кофе, он, наконец, нашёл то, что искал.

-Ну, как вам, уважаемый покупатель, - спросил у него седой старый крот.

Шока снова оказался в той подозрительно лавке, что располагалась в тёмном переулке, чей хозяин был членом культа «Фиолетовых лун».

Посмотрев на чёрную кожаную повязку, что скрывала его отсутствующий левый глаз, он кивнул.

-Самое то.

Продавец довольно улыбнулся.

-С вас 1 голубая. Кстати, дам вам ещё один совет: ходить в медицинском халате – очень плохая идея. Некоторые могут посчитать вас за сумасшедшего.

На это бобр без энтузиазма ответил:

-Буду иметь в виду.

Больше ничего не сказав, он кивнул старику и, оперевшись на костыли, вышел. Продавец тихо прошептал ему вслед.

-Бедный юноша… Да хранит его красная и синяя луны, пока они ещё с нами.

***

Доковыляв по памяти до нужного дома, Шока постучал в дверь. Изнутри послышался недовольный голос, и дверь открыл Зулан.

Увидев его, он уже хотел разразиться гневной тирадой, однако до этого тот сунул ему в руки мешок.

Ястреб вопросительно посмотрел на него.

-Что это?

-Деньги за лечение. Я недавно получил страховку за то, что в меня попала молния.

Окинув его неверящим взглядом, Зулан остановил внимание на костылях, повязке на месте левого глаза, отсутствующей шубе и бесчисленных рубцах от ран и ожогов. Поразмыслив немного, он почесал голову и неожиданно с сожалением сказал:

-Надеюсь, ты поправишься. Такого никому не пожелаешь.

-Спасибо. – удивился Шока. – Кстати, похоже, я не смогу участвовать в рейде врат. Передайте Арахне, что я сожалею и постараюсь быстро прийти в форму. Или скажите, где её найти.

Голос Шоки был монотонным и тихим, однако, несмотря на это, он правда сожалел. Послезавтра Шока уже должен был закрыть свои первые врата, а вместо этого ему придётся лежать в лазарете и привыкать к жизни без одноухого и одноглазого.

«Всё хуже и хуже»

Зулан тем временем сказал:

-Мы передадим, а ты пока лечись.

После этих слов из дома послышался голос. Его хозяйка, похоже, удивившись, что её парень до сих пор ничего не начудил, вышла посмотреть.

Увидев Шоку, она ахнула.

-Шока, что случилось?

В её голосе читалось неподдельное беспокойство.

-В таверну, где я жил, попала молния.

-Какой ужас. Заходи к нам, я собираюсь приготовить чайку на вечер.

Бросив взгляд на Зулана, она заметила мешок и спросила:

-Что это у тебя?

Ястреб, боясь получить по голове, процедил:

-Он принёс деньги за лечение, - а после тут же добавил. -Точно, я собирался отдать ему их, не гоже наживаться на чужом горе!

Зулан тут же протянул Шоке мешок, однако Лала остановила его руку и холодно посмотрела на него.

-Дурак, он же дал их по доброте душевной! Отдавать обратно - это край неуважения!

Она со всей силы зарядила ястребу по голове. Тот упал без сознания, а Лала подхватила маленький мешочек и снова повторила вопрос:

-Шока, ты зайдёшь к нам на обед?

Впервые с сочувствием посмотрев на Зулана, Шока ответил:

-Нет, спасибо. Только передайте Арахне о том, что я не смогу участвовать.

Девушка улыбнулась.

-Конечно, ты можешь рассчитывать на меня.

Шока попытался улыбнуться, однако из-за обгоревшей кожи у него это плохо получилось.

-Я пойду.

-Ага, удачи.

Развернувшись, бобр пошёл прочь. Он вернулся в лазарет, где снова лёг спать.

«Мне нужно как можно скорее восстановиться»

Мелькнула у него последняя мысль, а после ему приснился сон о том самом дне. Его желание отомстить, несмотря на все последние трудности, только усилилось.

***

С небес упала молния и разорвала вечернюю тьму. Раздался гром – всё вокруг содрогнулось.

По безлюдным улицам сквозь тьму шёл мужчина. Он был одет во всё чёрное и держал в руках зонт.

Человек в чёрном шёл не спеша, его шаги были полностью бесшумны и выверены.

Свернув на другую улицу, он подошёл к городской библиотеке. Она была опечатана: пространство вокруг было огорожено, а возле входа сторожил молодой часовой-кузнечик, что был одет в полный комплекс брони.

Увидев приближающегося незнакомца, тот закричал:

-Это закрытая зона! Покиньте её немедленно, сэр!

Мужчина остановился и, не говоря ни слова, протянул ему зонт. Холодная вода в тот же миг потекла по его телу, волосы намокли и, упав, закрыли его лицо.

Часовой удивлённым взглядом посмотрел на него.

-Сэр?

Загадочный человек не отвечал, он не двигался, более того, ни один его мускул не дрогнул. Он словно не чувствовал холода.

Не понимая, что он должен делать в такой ситуации, часовой-кузнечик взял протянутый зонт и тут же застыл. Его глаза начали постепенно чернеть, пока их наконец полностью не заволокла тьма.

Человек в чёрном, наконец, двинулся. Пройдя мимо часового, он зашёл в библиотеку. Ступая по деревянным доскам, он не производил ни звука. Бесшумно добравшись до огромного глобуса, на котором всё ещё возвышался труп сумасшедшего библиотекаря, он поднял голову. В прорезях между мокрыми волосами мелькнула пара абсолютно чёрных глаз.

Осмотрев труп, мужчина вздохнул, оттолкнулся от земли и элегантно поднялся на высоту трупа. Выхватив у того чёрную книжку, он бесшумно спустился на землю. Протерев «О движении Риона» от крови, неизвестный сказал:

-Эксперимент №15 прошёл с переменным успехом.

Выйдя наружу, мужчина забрал свой зонтик у часового и, шепнув тому что-то на ухо, скрылся во мгле.

Кузнечик же, что всё это время стоял, внезапно пришёл в движение. Достав свой меч, он, ни секунды не сомневаясь, пронзил им своё сердце.

Шум дождя нарушил звук нападения чего-то тяжелого, а после по безлюдным улицам потекла кровь.