Наблюдая за тем, как Королевский Щитень всё больше отстаёт от яхты, Шока не мог не нарадоваться.

«Чёртов клевер, ты что, хотел убить меня?»

Он мысленно выругался на своё проклятье души и, похоже, тому это не очень понравилось, ведь, посмотрев в сторону гигантского чудовища, бобр заметил нечто странное.

-Что он делает?

Шока тронул Гая за плечо, чтобы тот тоже посмотрел.

Огромный монстр, всё ещё продолжая плыть за ними, вдруг начал поднимать своё брюшко к небу, обнажив все ряды своих лап.

Смотря на это, Гай с толикой сомнения сказал:

-Возможно, он захотел погреть брюшко на солнышке?

Шока удивился такому заявлению и уже хотел что-то сказать, однако так и не смог.

Раздался взрыв, ударная волна добралась до яхты, сбив её с курса, а две пары лап, словно снаряды, вылетели в небо. Шока не сразу понял, что произошло, но когда его разум осенила идея, было уже слишком поздно.

Гай закричал:

-Merde! (Дерьмо!)

Бам. Два массивных «копья» упали с небес и насквозь прошили яхту, образовав две огромных пробоины – начала затекать вода, а само судно стало постепенно тонуть.

«Клевер!»

Шока снова засмеялся. Гай тем временем, тяжело выдохнув, снова отдал ему штурвал и, крича, побежал вниз.

-Monsieur Шока, я не дам яхте утонуть, а вы не дайте этому enculé (ублюдку) снова попасть в нас!

Шока лишь ещё сильнее засмеялся, Гай принял это за положительный ответ и принялся сдерживать воду при помощи своего навыка.

Бобр снова стоял за штурвалом, более того, их ситуация стала ещё хуже. Они убегали от чёртовой зенитной установки. И, кстати, Шока посмотрел на Щитеня.

-Похоже, это был лишь пробный залп…

Как бы это ни было прискорбно, но он был чертовски прав. Раздались пять взрывов, их яхту ударными волнами качнуло в сторону, а десять достигавших десятков метров лап пронзили облака и уже начинали падать вниз.

Наблюдая за этим, Шока только сильнее засмеялся, у него ничего толком не болело, однако его разум был разорван на части. Он, хохоча, сказал:

-Ничего необычного.

Крутанув остаток рулевого колеса с безумной силой, Шока развернул яхту на 90 градусов, уже в который раз чуть не перевернув её. Ножки наконец упали, большая часть из них пронзила воду по левому борту, однако три штуки прошли судно по касательной. В корпусе возникли три новые дыры, к счастью, они были высоко, так что вода не могла залиться внутрю.

Порадовавшись, что он выжил, Шока, продолжая маниакально хохотать, посмотрел в сторону чудовища. И лучше бы он этого не делал. Из тела монстра в воду стекали огромные реки крови, превращая лазурную воду в красное месиво.

Вдруг ещё десятки алых фонтанов вылетели из тела чудовища, раздались десятки последовательных взрывов, чья суммарная ударная волна влетела в правый борт и почти впечатала судно в воду. Повернув вправо и вернув яхту в стабильное положение, Шока ничего не сказал. Он знал: это только начало. Более сотни массивных снарядов уже полностью снесли несколько облаков и теперь, словно метеориты, летели вниз, охватывая собой огромную зону поражения. От них не было спасения, любое действие было бесполезно.

-Невозможно.

В ту же секунду первая партия упала с небес. Множество фонтанов взлетели в небо, они были как вне, так и внутри яхты. Океан сходил с ума, судно теперь больше похожее на решето, его бросало в разные стороны, а вода безудержно рвалась внутрь и, только Гай спасал яхту от падения на океанское дно.

Всё ещё держась за чудом оставшийся штурвал, Шока вдруг отпрыгнул от руля и приземлился на пол верхней палубы. Упала вторая партия, снова десятки водных столбов взметнулись в небо и десятки новых дыр появились в яхте, а если точнее - в плывущей груде металлолома, что она собой теперь представляла. Одно из копий полностью уничтожило всю зону со штурвалом, из-за чего Шоке и пришлось спасаться. Управление было безвозвратно потеряно.

Однако это не было самым ужасным: судно, со звуком рвущегося металла, вдруг разделилось на части: передняя отлетела в сторону, а задняя на полной скорости продолжила прыгать по волнам, веляя из стороны в сторону, в неизвестном направлении.

Теперь пробоины стали меньшей из проблем Гая, ведь без передней части, теперь ничто не мешало воде напрямую заливаться внутрь. Нагрузка на ящера увеличилась в десятки раз, он с бешеной скоростью сжигал свою ману в бессмысленных попытках не дать судну утонуть.

Шока перевёл взгляд на монстра, что уже готовился к следующему залпу. На его лице была извращённая улыбка, а его смех словно принадлежал безумцу. Наконец, окончательно сойдя с ума, он крикнул:

-Как же я ненавижу растения. Будь ты проклят, клевер!

Бам. Сотни последовательных взрывов раздались вдалеке, ударная волна была настолько разрушительной, что яхта сделала два кувырка под водой, только чудом перевернувшись на нужную сторону.

Шоку чуть не унесло в океан, он лишь по велению всё того же везенья успел ухватиться за перила, что, похоже, только по той же причине всё ещё были целы. Гаю повезло меньше: при перевороте он на огромной скорости впечатался в стенку, пронзив свой живот об острый край. Теперь он из последних сил двумя руками сжимал рану, попутно заставляя воду не затекать внутрь.

Наконец, случился прилёт. В этот раз более двухсот ножек упали с небес, облака, что были над яхтой, словно исчезли, ничто не мешало светить палящему Солнцу.

Однако это было до тех пор, пока две сотни фонтанов почти одновременно не взметнулись вверх, полностью загородив небо. Пробоины было бесполезно считать. Гай вдруг громко закричал.

Одно из копий снесло ему левую руку и ногу, однако, даже истекая кровью, он не сдавался, по крайней мере до тех пор, пока яхта вдруг не перестала плыть, потому что магический двигатель наконец вышел из строя.

- - Merde! (Дерьмо!)

Шока и Гай одновременно закричали, Шока не знал значения этого слова, но то, как его кричал ящер, показывало, что оно полностью подходило их ситуации.

Гай, наконец, перестал останавливать воду, а Шока, взобравшись на нечто похожее на крышу, посмотрел вдаль на огромное чудовище, что потеряло множество лап и истекало кровью, однако продолжало с бешеной скоростью нестись на них, словно раны не представляли для него опасности. И, посмотрев, Шока удостоверился в этом: кровь из некоторых ран чудища уже перестала течь.

-Что за бешеная регенерация.

Бобр снова засмеялся.

Тем временем отвратительные щупальцы растения, растущего на монстре, триумфально двигались, чувствуя скорую трапезу. Наблюдая за этим извращением, Шока мог сделать лишь один вывод.

-Этой траве не хватает мозгов.

Ведь какой смысл тратить столько сил на поимку Шоки, Гая и Чиза, проглотив которых монстр толком ничего не получит и не почувствует.

Смерть приближалась очень быстро и предельно заметно, только слепой бы не заметил это несущееся на него чудовище! Недавно Шока жаловался на клевер за то, что смерть от утопления была слишком банальной, однако теперь он жалел о своих словах. Клевер и правду ответил на его претензию, умереть от гигантского, заражённого неизвестным растением монстра было чрезвычайно оригинально!

Шока продолжал смеяться.

-В следующий раз я буду поаккуратнее со словами.

Он захохотал ещё сильнее, однако в его голосе не было веселья.

-А будет ли следующий раз?

Королевский Щитень был в паре десятков секунд от них. Его массивные антенны уже тянулись, намериваясь раздавить их кровавую массу в рот своего хозяина.

Шока упал на колени, из его глаз пошли кровавые слёзы, он смеялся так эмоционально и так громко, как никогда прежде в своей жизни.

-Мама, папа, брат, сестра, похоже, я не смогу отомстить за вас. Извините такого никудышного меня, я сделал всё, что мог.

Шока вдруг вспомнил слова своего друга о том, как в такие моменты в книгах в героях обычно внезапно просыпаются потаённые силы, и они всегда выживают. Однако…

-Жизнь так не работает. Сейчас я не могу ничего противопоставить этому монстру.

Но даже зная это, в глазах Шоки горела жажда жизни, жажда мести. Он с неимоверной ненавистью смотрел на приближающееся чудовище, обещая тому поквитаться с ним в следующей жизни.

Усики приблизились, они начали понемногу оборачиваться вокруг Шоки - его жизнь вот-вот прекратится.

Бобр сопротивлялся: он резал, грыз и царапал отвратительные отростки, однако на них не появилось и царапины. Смотря на то, как вокруг него закручивается кокон, Шока, не закрывая глаз, до последнего продолжал смотреть в лицо смерти.

И вот, когда он почувствовал, как его тело было готово начать превращаться в кашу, вдруг раздался голос.

-Давай!

В этот момент огромная водная рука кинула магический двигатель, тот, летя вдруг начал светиться, а после того, как чудовище проглотило его, взорвался.

Глаза монстра вдруг загорелись красным, его тело раздулось, а изо рта вдруг вышел гигантский поток пламени, что превратил километры океана в пар. Королевский Щитень перестал двигаться, его тело упало, создав титаническую волну, что накрыло обломок яхты.

Шока держался как мог, его когти вцепились в обшивку, а из его пальцев ручьём текла кровь. Однако он смеялся и не потому, что сошёл с ума, а затем, что бобр жаждал увидеть тело поверженного монстра.

Волна прошла. Шока поднялся с колен и посмотрел на бездыханное чудовище, чьё тело уже начало постепенно уходить под воду, скрываясь в морских глубинах.

-Неужели мы выжили?

Глаза Шоки горели безумием.

-Не может быть. Моё чёртовое везенье решило пощадить меня? АХАХХАХААХ.

Он маниакально засмеялся и продолжал хохотать до тех пор, пока вдруг его не осенила мысль.

В тот же миг его смех вдруг сошёл на нет, а он, не оглядываясь, побежал.

Когда он нашёл Гая, тот истекал кровью, у него отсутствовала левая рука и нога, а в правый глаз был воткнут железный стержень. Вокруг него с бинтом и всякими лечебными средствами бегал Чиз, хоть он был маленьким, но сегодня поднимал вещи в десятки раз тяжелее себя самого.

Сейчас он, пытаясь остановить кровотечение Гая, обвязывал бинт вокруг обрубка его левой руки.

Увидев Шоку, Гай улыбнулся и своим обычным, хоть и вялым, французским акцентом сказал:

-Monsieur Шока, это вы. С вами всё в порядке?

Шока посмотрел на него, его лицо было спокойно, однако в глазах пылало беспокойство. Он не хотел, чтобы Гай умер.

-Гай, вы не должны говорить, просто дайте мне и Чизу обработать ваши раны.

Гай засмеялся.

-Хорошо, но поторопитесь: вода скоро потопит судно.

-Понял.

Голос Шоки был спокоен, однако то, что сказал Гай и правда было проблемой. Но…

«Об этом мы подумаем позже. Сейчас главное – это спасти его»

Шока и Чиз принялись оказывать помощь. Мышонок домотал бинт вокруг руки, а после, обработав рану на животе, принялся за ногу. Шока тем временем вытянул железный стержень и… вместе с ним оставшееся от глаза Гая из глазницы и, обработав её принесённой мышонком мазью, замотал бинт.

Вода тем временем пребывала, к счастью, когда судно начало погружаться под воду, Шока и Чиз уже обезопасили жизнь ящера.

Смотря, как яхта тонет, Шока спокойно сказал:

-Гай, у вас есть запасная яхта?

-Ну…

Тот засмеялся.

-Яхты нет, Monsieur Шока, однако если вы не против, то мы можем перебраться в спасательную шлюпку.

-Тогда идёмте.

-Пик!

Они втроём добрались до задней части судна, там, на месте, где когда-то был магический двигатель, теперь сияла дыра, из которой внутрь заливались тонны воды.

Найдя там сдутую лодку, Гай забросил несколько ядер в странное устройство, которое за пару моментов накачало её.

Не теряя времени, они сбросили её на воду, и, спрыгнув внутрь, отцепили верёвку, что связывала их с яхтой. Постепенно они начали удаляться.

Наблюдая за тем, как то, что осталось от его дорогущей яхты, медленно уходит на дно, Гай не мог сдержать слёз и слов.

-Ma chérie (Моя дорогая), как ты могла покинуть меня так рано. Как этот ящер сможет прожить без тебя. Ах.

В течение следующего десятка минут подбадривать Гая было бесполезно. Его горе было слишком велико, ничто не могло успокоить его.

Только двадцать минут спустя ящер, наконец, вытер слёзы и, посмотрев на Шоку и Чиза, обнял их и сказал:

-Ладно, главное, что вы в порядке. Хоть это и грустно, но, похоже, что судьба моей яхты должна была закончиться сегодня. Qu'elle repose en paix! (Пусть покоится она с миром!)

Некоторое время они провели в тишине, троица очень устала, так что и не заметила, как неожиданно наступил вечер.

Переведя взгляд с воды, Шока вдруг обратился к Гаю.

-Monsieur Гай, наверное, это я виноват, что это случилось с нами.

Ящер, что также смотрел на воду, перевёл взгляд и вопросительно посмотрел, показывая, чтобы Шока продолжал.

-Вы, наверное, слышали о том, что жители называли меня проклятым, так вот, это потому, что я обладаю проклятием души, что может притягивать неудачи.

Гай спокойно ответил:

-И что?

Шока непонимающе посмотрел на него.

-Если вы о вашем проклятье души, то я знаю о нём. Талия однажды в письме рассказала мне об этом и спросила, как ей лучше поступить. И знаете…

Гай замолчал.

-Я не помню, что ответил ей тогда, - он засмеялся, - но могу сказать вам одно, monsieur Шока.

Ящер стал серьёзным.

-Может, это и правду из-за вас это чудище напало на нас, однако, зная, что ваше проклятье приносит ещё и удачу, возможно, вы также спасли мне жизнь, и, не поплыви я с вами, то умер бы ещё пару недель назад.

Гай замолчал.

-Так что не вините себя, monsieur Шока, неизвестно, что бы со мной произошло, если бы вас не было рядом.

Чиз, что всё это время их внимательно слушал, тоже закивал головой.

Наблюдая за этим, Шока подумал.

«Какие же они странные, однако…»

Используя все свои оставшиеся после такого опасного дня силы, Шока искренне улыбнулся.

-Спасибо вам за слова.

Чиз и Гай улыбнулись в ответ, а ящер в дополнение ещё и сказал:

-Вот и хорошо. Я также хочу предложить кое-что.

Ящер замолчал, однако затем продолжил.

-Monsieur Чиз, monsieur Шока, давайте как-нибудь отметим наше чудесное выживание за бутылочкой вина.

-Хорошо, договорились, - как обычно, спокойно сказал Шока.

-Пик, пик, - ответил Чиз.

Гай засмеялся.

-Я буду ждать этот день с нетерпением.

Гай, потерявший много сил из-за потери крови, очень устал, и поэтому, стоило солнцу зайти, как он сразу уснул. Вторым был Чиз, хотя он толком и не пострадал, однако всё равно очень вымотался. Более того, было поистине чудом то, что он смог выжить, не утонув под водой, когда корабль перевернуло, и, не попав под десятки ножек, когда те падали с неба.

Шока остался один. В свете луны его глаза и шуба отдавали синевой, а сам он думал о том, насколько оказался слабым перед B-ранговым монстром.

Однако он не отчаивался. Перед его лицом появилась табличка с его потенциалом ядра.

[Потенциал ядра]: B-ранг

И, смотря на неё, он знал.

«Я смогу убивать таких монстров. Мне лишь нужно стать сильнее»

Вместе с этим в его сердце всё больше начинало пылать жажда мести, это был уже четвёртый день плаванья, так что они уже были неподалёку от страны Фальмур, и его становление часовым было не за горами.

«Конечно, потеря лодки может затянуть это на пару-тройку дней, однако Гай сказал, что в этих водах часто плавают торговые корабли, так что нас скорее всего подберут»

Он некоторое время безмолвно смотрел на синюю луну. В её свете, словно давая клятву, Шока прошептал:

-Я отомщу.