-Madame Талия, знали бы вы, как прекрасна Джоконда! Её улыбка и черты лица делают её самой изящной женщиной, что я видел в своей жизни. Ах, а французские вина, они по-настоящему изысканны и стоят каждого риона, который я отдал за них. Ну а как же можно забыть про прекрасный роман «Ромео и Джульетта»

Неизвестный говорил с восторгом, он целенаправленно в каждом слове делал ударение на последний слог, словно сделай он иначе, то лишился своей чести.

-Заткнись, заткнись, заткнись!

Разум Талии уже был готов взорваться от всех достижений французской истории, о которых ей хотел рассказать её собеседник.

Шока, который был без сознания, наконец, проснулся. Открыв один глаз, он осмотрелся.

Слева от кровати стояла его тетя Талия в коричневом платье, а справа – синий ящер, глаза которого горели алым цветом. Одет он был в укороченные брюки, красную рубашку и кожаную курточку, на нём также красовались чёрные перчатки, а на ногах - что-то похожее на туфли с отсутствующим передом для удобности пальцев. А его образ заканчивала чёрная кожаная шляпа-Фёдора с черно-белым пером.

Более того он был очень высоким, достигая около 180 сантиметров, рядом с ним Шока бы показался карликом.

«Почему меня окружают одни шпалы…»

-Ох, Талия, как вы можете так грубо относиться ко мне, я ведь желаю вам только добра, более того в твоём возрасте плохо…

Ящер не закончил предложение, так как заметил: за ними наблюдают.

-Bonjour, monsieur!

Ящер снял шляпу.

- Я Франциско Гай Ⅲ приветствую вас и рад тому, что вы проснулись.

Такое формальное приветствие привело Шоку в смятение, это был первый раз в его жизни, когда с ним общались так почтительно. Его также удивил и говор так называемого Гая. Не найдя, что ответить, бобр продолжил безмолвно смотреть на него.

К счастью, Талия, заговорив, помогла ему выпутаться из этой неловкой ситуации.

-Гай, не приставай к нему со своими французскими приветствиями и всем прочим! Он только проснулся и ничего не понимает! А вдруг ему станет плохо из-за всех этих твоих французских штучек!?

В этот раз, видя как Талия по-настоящему переживает за своего племянника, Гай, к её удивлению, решил извиниться.

-Excusez-moi, я сожалею, если мой французский акцент и знания о Франции заставили вас чувствовать себя плохо.

Гай сделал небольшой поклон со шляпой в руке. Конечно, его извинения были немного странны, если учесть, что произнёс он их, используя свой так называемый французский акцент.

Шока, который начал потихоньку приходить в себя, наконец, ответил. Голос его звучал вяло и болезненно.

-Ничего страшного, только давайте обойдёмся без этих формальностей, и не называйте меня больше на вы, хорошо?

-Sans problème (без проблем), monsieur. Тогда как я могу к вам обращаться?

-Шока, меня зовут Шока. Кстати, давайте без вы.

Лицо Шоки перекосилось из-за того, что с ним общались как к какому-то молодому господину графской семьи. Он понемногу начинал понимать почему Талия пыталась заткнуть его. Гай тем временем продолжал.

-Ох, какое чудесное имя!

Он поднял руку к потолку.

- Приму за честь быть знакомым с вами, monsieur Шока!

Гай снова отвесил небольшой поклон.

«Похоже он не исправим…»

Шока решил смириться с его поведением, так как к нему потихоньку начали возвращаться воспоминания о том, что произошло. Наконец, вспомнив почти всё, он спросил.

-Что случилось с Азером, где он?

Не закончив говорить, Шока попытался встать, оперившись на правую руку, однако упал на постель, так и не сумев сделать это.

-Нет, тебе нельзя вставать! Хоть я и излечила тебя, однако тебе стоит немного отдохнуть. Более того твоя рука…

-Я сам вижу, что у меня её больше нет, однако сейчас важно то, что случилось с Азером, а не моё жалкое состояние.

Шока говорил спокойно, однако в его словах чувствовались эмоции.

-И у тебя истощение маны, так что ты должен отдохнуть!

Шоку удивило, то что его мана закончилась, однако это его не остановило. Он попытался встать вновь.

-Я должен, я должен…

Не успел Шока договорить, как почувствовал прошедший по спине холодок.

В следующую секунду боковой удар влетел ему в подбородок. Его сознание снова угасло.

Талия, которая через мгновение поняла, что наделала, закричала:

-Шока!

После она судорожно замахала руками и использовала свой навык, чтобы остановить кровотечение.

Наблюдая за ней, Гай тихо прошептал:

- Il semble que la sagesse ne soit pas accessible à tous dans la vieillesse. (Похоже не всем со старостью приходит мудрость.)

Снова придя в себя, Шока с опаской посмотрел на Талию. Убедившись в том, что она заметила, что он проснулся, Шока спросил.

-Ну… как там Азер?

Талия, которая помнила чем закончился прошлый раз, постаралась ответить как можно спокойнее и дружелюбнее:

-С ним всё хорошо. К счастью, раны оказались несмертельными, так что он уже пришёл в себя. Кстати, он хотел навестить тебя, однако я запретила, сказав, что он должен поправляться.

-Правильно, пусть лучше отдыхает.

Шока, который сильно волновался за своего друга, согласился с её действиями.

– Кстати, что там с гоблинами? Что случилось с боссом врат, с которым я сражался? А самое главное… как мы вообще с Азером выжили? Я помню, что проиграл тот бой…

-Врата были успешно закрыты. К счастью, они были всего лишь E-ранга, так что слишком много силы не потребовалось. Все гоблины были убиты, а босс врат хобгоблин…

-Pardon madame, однако я считаю, что лучше уж я расскажу ему об этом. Ведь это я был тем, кто убил его, обезглавив одним ударом своей сабли.

Шока удивился тому, что этот странный ящер был способен убить хобгоблина одним ударом, однако он поверил в это, заметив, что Талия не опровергала его слов. Да и их волшебное спасение это вполне объясняло, что делало всю ситуацию намного проще.

«Я сражался изо всех сил, но не смог нанести и одного удара. Насколько же тогда силён этот французский ящер, если он смог победить его за один?»

Заинтересовавшись в личности своего спасителя, Шока решил узнать кое-что.

-Если вы так сильны… Тогда какой же у вас ранг ядра?

Гай, заметив, что убийство хобгоблина улучшило отношение к нему, улыбнулся, и как можно более вежливо и как можно более по-французски, ответил.

-Monsieur ШокА, Я Франциско Гай Ⅲ - всего лишь обычный лодочник! Вы можете пообещать мне, что узнав ранг ядра вы не будете смеяться надо мной?

Хоть такая манера общения Шоку изрядно раздражала, его интерес нивелировал это, поэтому он решил принять это странное предложение.

-Да, я обещаю, monsieur Франциско Гай Ⅲ.

Шока согласился, более того он специально использовал так неприятный ему формальный стиль.

-Ах, monsieur Шока, ну если вы так уж настаиваете, то я вам так и быть расскажу. Однако, я хочу заранее попросить прощение за то, что не смог удовлетворить ваши высокие ожидания, ведь я – синий ящер Франции Франциско Гай Ⅲ за свои долгие 15 лет жизни смог достичь лишь скромного магического ядра C-ранга.

«С-ранг…»

Хоть С-ранг и был очень далёк от S-ранга, к которому относились сильнейшие мира сего. Однако для низших рас, к которым относились как ящеры, так и бобры, C-ранг являлся вершиной, которую лишь несколько десятков смогли достичь. Хотя это и не относилось к Шоке, который мог стать B-рангом.

«Более того ему только 15 лет. Да, для обычных ящеров это уже считалось бы закатом жизни, однако для Гая с учётом его ядра – это только начало. С таким магическим потенциалом он может прожить как 40, так и все 50 лет.»

Шока этого не показал, но он был удивлён. Гай, которого он секундой назад считал повёрнутым на формальностях интеллигентом, теперь превратился в его глазах в почётного воина, что достиг вершины.

-Кстати, monsieur Шока, я немного удивлён вашей реакцией, ведь вы живёте с madame Талией, которая также в своём неюном возрасте смогла достичь С-ранга.

-Что?

На обычно неизменном лице Шоки появился вопрос.

-Чёрт, Гай, кто тебя просил ему это рассказывать!?

- Pardon, madame Талия! Я считаю: ваши претензии ко мне беспочвенны и оскорбительны. Как я мог знать, что вы так и не соизволили рассказать своему племяннику о том, что были часовой С-ранга.

-Так ты была часовой…

Хоть это звучало удивительно, но было вполне логично, ведь для тех, у кого не было денег это было единственным способом подняться до С-ранга ядра. Ведь с повышением, поглощение ядер прошлого ранга приносит всё меньше и меньше пользы.

-Чёрт, паршивый ящер, тебе следует, наконец, заткнуться, иначе я…

-Протестую, я невиновен! Это вы сами виноваты, в том что не рассказали ему об этом!

-Невиновен, тогда ладно, ты сам выбрал этот путь…

Не успел ящер среагировать, как рука Талии схватила его за язык, а после потянула к себе. То, что произошло дальше было ужасно, хоть и не шло в ряд с пытками Шоки.

Разразилась серия ударов, каждый из которых был направлен в слабые места Гая, даже его ящерное достоинство было атаковано и низвержено в ад.

Наблюдая за этим, Шоке стало жаль этого француза.

Успокоившись, Талия снова подошла и села на стул.

Гай, который мешал их разговору, теперь был контужен и лежал в одном из углов комнаты.

Чтобы разбавить обстановку, Талия решила заговорить первой.

-Да, ты всё правильно услышал. Я обладаю ядром С-ранга, а также раньше была С-ранговой часовой. Извини, что не рассказала об этом ранее, просто с этим периодом моей жизни связаны не самые приятные воспоминания.

Шока примерно понял как обстоят дела и не собирался задавать вопросов, но напоследок бобр всё-таки решил спросить, посчитав, что Талия не будет против ответить.

-Так, Гай – твой друг с тех времён?

-Ну, что-то вроде того.

На этом их короткий разговор насчёт прошлого был окончен.

Теперь им предстоял ещё более сложный. Талия задала внезапный, однако понятно вытекающий из всех прошлых событий вопрос.

-Ты до сих пор собираешься стать часовым?

-Да.

-Ты всё ещё желаешь отправиться в путешествие, даже зная насколько опасным оно может быть? Более того…

Талия невзначай посмотрела на место, где раньше была Шокина правая рука.

Заметив куда направлен её взгляд, он кивнул.

-Да.

Хоть потеря ведущей руки была плачевной, но не ставила крест на его жизни. Более того смещение центра тяжести из-за потери «его подруги» при должных тренировках могло стать преимуществом, а что касается владения мечом, то он просто научится орудовать левой.

Однако как бы Шока ни был в себе уверен, он не мог отрицать.

«Мои шансы уменьшились.»

Но даже это ничего не меняло.

«Я всё равно найду и убью его…»

Талия с улыбкой посмотрела на него. Похоже такой ответ её вполне устроил.

Теперь, когда все разговоры были окончены, единственным, что желал Шока было увидеться с Азером, а также взяться за тренировки.

Сумев убедить Талию в том, что он чувствует себя уже намного лучше, Шока поспешно вышел из дома.

Дом Азера также находился в южной части деревни, однако он принадлежал к другой ветке улиц. Именно поэтому, направляясь к нему в гости, Шоке каждый раз приходилось идти через главную Восточную улицу.

Но сегодняшнее негативное отношение к нему среди бобров даже его заставило удивиться: они смотрели с таким презрением и страхом, который он ещё никогда не видел в своей жизни. Однако, несмотря на это, он проигнорировал их: Шока был слишком занят.

Найти Азера оказалось легко, он отдыхал на заднем дворе дома. Наслаждаясь видом на водную гладь, он сидел на стуле, облокотившись на деревянные перилла. Большая часть его тела была в бинтах, к счастью, как сказала Талия – это была лишь мера предосторожности.

«Да уж, целебный навык поистине полезная штука. Было бы неплохо и себе как-то получить такой»

Размышляя о полезности навыка Талии, Шока подошёл и стал рядом с другом. Тот, похоже, был встревожен чем-то и смотрел на воду, пытаясь отвлечься.

Однако причина его тревоги была неясна только мгновение, ведь заметив Шоку, Азер на секунду замер, а после, протерев глаза и убедившись в том, что Шока перед ним настоящий, закричал:

-Шока!

Азер заключил его в объятья. На это Шока улыбнулся

«Похоже, я был причиной его беспокойства»

-Как хорошо, что ты в порядке! Я себе места не находил думая, что ты ранен. Кстати…

Азер вдруг замолчал, впервые с начала разговора заметив, что Шока нынешний чем-то отличается от себя прежнего и это что-то было не бинтами повязанными то там, то тут на его теле, это была правая рука, на месте которой теперь красовалась лишь пустота.

-Что, что случилось с твоей рукой…

-Да так, хобгоблин оторвал, не переживай.

Шока говорил так спокойно, будто потерял часть шубы, которая в скором времени отрастёт.

-Но как, но как ты тогда будешь сражаться?

На лице Азера всё ещё было волнение, он лучше всех знал, как Шока желал стать часовым и отомстить. Ему также было прекрасно известно, что потеря руки в большинстве случаях ставила крест на карьере. Однако ответ Шоки был прост и лаконичен.

-Левой конечно, или же ты думаешь, что потеря какой-то там руки скажется на мне.

Азер громко возразил.

-Но все твои тренировки?

-Что тренировки? Даже если я больше не могу орудовать правой – это не значит, что тренировки были бесполезны. На их основе я смогу быстрее научиться орудовать левой.

Видя уверенность своего друга, Азер решил согласиться. Пусть он теперь и не считал себя полным ничтожеством, однако Шока в его глазах был настоящим гением. Он верил: даже с одной рукой тот сможет стать кем-то великим!

-Кстати.

Азер думал рассказать Шоке о том, что произошло или нет, но он всё же решился.

-Я смог убить одного гоблина. Я пронзил его сердце.

Азер посмотрел на него, ожидая, что тот удивится, но ответ Шоки был краток.

-Понятно. Ну, я и так был уверен, что ты убьешь хотя бы одного.

В итоге удивился Азер, но ему оставалось лишь снова согласиться.

-Ага, ты, как всегда, оказался прав.

-А как же иначе.

Они ещё некоторое время хвалили друг друга, однако этому пришёл конец, когда вдали послышался детский голосок.

-Братик Азер, братик Шока!

Конечно же это была Мива. Похоже она недавно проснулась и, заметив, что её брата нету дома решила поискать того. А с ним она нашла и Шоку.

-Привет, Мива, как у тебя делаааа...

Шока не успел договорить, как Мива на всей своей детской скорости влетела в его живот. Наверное она хотела просто обнять его и думала: он как обычно поймает её. К сожалению, она не учла в каком состоянии в данный момент находился её братик.

Под её хоть и детским, но увесистым ударом Шока сложился пополам, а затем упал, держась рукой за живот.

Он хотел заранее сказать, чтобы Азер не ругал свою сестру, однако, к удивлению, тот не накричал на неё, а только странно посмотрел на своего друга и сказал:

-Шока, что-то ты ослабел…

Шока задумался. Отношение Азера к Миве было слегка неординарным, словно он решил простить той её выходку, чего он обычно не делал.

К счастью, похоже через десяток секунд его друг пришёл в себя. Он помог Шоке встать, а потом грозно посмотрел на сестру.

-Мива, что ты должна сказать Шоке? Ты должна попросить прощения, ведь так?

-Извини, братик Шока…

Однако после этого лицо Азера неожиданно помягчело.

-Правильно. И пожалуйста будь аккуратнее, я переживаю за тебя, вдруг Шока был бы твёрдым. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Посмотрев на Азера, Шока понял: тот изменился.

«Похоже, он нашёл цель, ради которой будет поднимать меч…»

Похоже у Азера начал развиваться комплекс братика…

-Ладно, ты большая молодец. За то, что ты была хорошей девочкой, сегодня вечером я приготовлю тебе рыбу.

Услышав слово рыба, лицо Мивы мгновенно посветлело. Да, вы всё правильно поняли, сестра Азера тоже любила это блюдо. Более того в этом её порочном для всех бобров занятии был виноват Шока, который без зазрения совести поел рыбу при ней и даже дал той попробовать.

Именно поэтому, пообещав своей сестре приготовить рыбу, Азер косо посмотрел на своего друга. Вспомнив, кто стал причиной этой дурной привычки, он захотел врезать Шоке ногой по его порочному животу. К счастью, видя его состояние, он сдержался.

Поняв, что тот хотел сделать, Шока сказал про себя.

«Точно сестралюб…»

Покинув задний дворик, они втроём направились в дом.

Вспомнив об Шокином обещании, Мива, не останавливаясь, всю дорогу напоминала ему.

Азер тоже кивал, говоря чтобы его друг не забыл об этом…

Войдя в дом, Азер отвёл Миву в её комнату, а после вернулся. Теперь им предстояло обсудить самое главное.

-Когда ты собираешь покинуть остров?

Азер прекрасно понимал, что даже в таком состоянии его друг не захочет надолго оставаться здесь. Более того он сам был согласен с его решением, так как ненависть местных жителей к Шоке сегодня внезапно начала усугубляться. Конечно, она и раньше была не ахти, но не на таком уровне.

-Я покину остров через семь дней. Я хотел бы раньше, однако Талия настояла на этом.

Азер мгновение молчал.

-Понятно, а чем собираешься заниматься всё это время?

-Ну, несколько дней отдохну, а после снова возьмусь за тренировки. Знаешь ведь, умение орудовать левой рукой само себя не разовьёт, хотя я думаю, что у меня всё быстро пойдёт на лад.

-Хорошо, тогда я тоже отдохну два дня, а после присоединюсь к тебе.

-Тогда увидимся через два дня?

-Ага.

Так, разговор двух друзей был окончен.

И именно так к концу подошёл день, который местные жители прозвали «Черно-белый прорыв врат».