Прошло некоторое время с тех пор, когда Всеволод и Алексей покинули комнату-бассейн. От остальных членов Альянса вестей не было, так что они решили, что у них всё в порядке. Пока всё обошлось без вооружённых столкновений, хотя теперь охранники встречались чаще. Пару раз Всеволод замечал в глубинах переходов Медных Магов, которые, однако, не обращали никакого внимания на лазутчиков, бесцельно бродя взад-вперёд.

Однако так не могло продолжаться вечно – и они это понимали. В конце концов, те двое, у которых забрали броню лазутчики, уже должны были очнуться и сообщить свои номера. Судя по сведениям, что добыл Алексей, сейчас «Благословлённые» находились на десятом этаже из пятидесяти, если считать сверху.

-Вон они! Это я им сказал про склад с пищей! – вдалеке послышался чей-то голос и топот ног.

-Что ж, мы достаточно сильны, чтобы дать бой, - заметил Алексей. – Давай постараемся поднять уровень. Хотя это будет не просто – надо получить целых 350 очков опыта! С получением десятого уровня, похоже, повышать уровень станет не слишком легко. И, конечно, нельзя забывать про квесты.

Всеволод кивнул и поднял меч, который он прятал до этого в специальном мешке для винтовки, который используют здешние, чтобы облегчить её вес, неся оружие за спиной.

Из-за поворота показались четверо солдат. Один из них имел необычную форму, несколько более тёмную и шипастую. Было видно, что этот охранник рангом выше своих спутников.

-Хватайте их! – трое солдат прицелились, а человек в тёмной броне высвободил руки из длинных перчаток. В тот же миг его руки покрылись перьями, и на них появились острые когти. Зверочеловек взмахнул кистями обоих рук, и воздух около них на миг словно превратился в прозрачный пузырь, а затем растянулся и заострился, стремительно направившись в «Благословлённых». Алексей увернулся, а Всеволод блокировал удар мечом, который неприятно задребезжал, при этом воздушный резак разделился на две части и задел броню юноши, оставив на ней глубокий след.

-Яд!

Ядовитое кислотное облачко вылетело из рук Алексей и направилось к противникам. Солдаты открыли огонь, но их пули либо мазали, либо не причиняли особого вреда. В это время их предводитель, не посчитав облачко особой угрозой, ринулся прямо сквозь него, желая нанести удар с более близкого расстояния. В миг, когда ядовитые капельки коснулись его брони, та покрылась сотней дырочек-кратеров, которые показывали, насколько мощна кислота Алексея. Всеволод не упустил такой шанс и ударил по ней мечом, однако тот ишь отскочил. Взамен когти противника расчертили воздух и заставили юношу попасть прямо под прицельный огонь одного из охранников. Пули не причинили ему особого вреда, но последняя больно оцарапала щёку, разбив при этом часть шлема.

Зверочеловек взмахнул когтями крест-накрест, и Всеволоду пришлось принять удар на себя, так как увернуться он бы не успел. Как и в случае с мастером биты, его откинуло к стене. По броне пошли трещины, а отдача оставила на груди Всеволода синяк, который вряд ли скоро бы прошёл. Противник занёс когти, намереваясь вонзить их прямо в сердце юноши, но два лезвия остановили его. Алексей превратил свои руки в острые мечи с шипами, растущими из самых неподходящих мест, и оттолкнул зверочеловека. Для этого ему пришлось снять с себя броню, за что он и поплатился – несколько пуль вонзились ему в тело, в ногу и плечо. Алексей осел на пол, и радостные солдаты направили на него все дула. Однако в тот же миг помещение заполнилось густым туманом – Всеволод использовал Радугу, выбросив опустевшую бутылочку, что они наполнили в бассейне. Его друг с силой потянул свою ногу от себя и с неприятным хрустом оторвал её. В тот же миг на её месте отросла другая, новая и невредимая. Пуля в плече оставила лишь небольшое отверстие, и, не задев суставов, прошла насквозь. Всеволод поспешил исцелить его Аурой.

-Пришло время?.. – спросил он у друга.

-…Испробовать двойные техники? – продолжил Алексей фразу друга. – Да! И что же будет первым?

-В этой ситуации лучше использовать «Два клинка».

-Да, в брошюре говорилось, что такие фехтовальные умения, как взмах клинком, не требуют изучения, если знать, как ими пользоваться. От нас потребуется лишь синхронность.

Одна из рук Алексея вернулась в прежнее состояние, а вторая осталась острым шипастым мечом. Всеволод же сжал своё оружие.

«Использовать двойную технику «Два клинка»?»

«Да»

«Да»

Туман рассеялся, и охранники удивлённо посмотрели туда, где только что были их противники. В тот же миг один из них с вскриком рухнул на пол – его броня сзади оказалась рассечена в форме буквы «х».

-А это легче, чем я думал, - хмыкнул Всеволод, появляясь из полутьмы коридора.

-Ага, - кивнул Алексей, тоже выходя на свет тусклой лампы.

«Вы получаете 20 очков опыта за победу над противником. Вы получаете 10 бонусных очков за разрешение ситуации мирным путем. Напоминаем, что…»

Человек в тёмной броне удивлённо посмотрел на поверженного подчинённого, а затем его глаза из-под шлема блеснули злобой. Он поднял руку вверх, и вокруг неё словно надулся огромный прозрачный мыльный пузырь. Солдаты отступили за спину использующего стихию ветра. Зверочеловек сделал резкое движение рукой, и Всеволод почувствовал, что его что-то бьёт в живот. Он снова летел к стене, а через миг к нему присоединился его друг.

-Воздушная сфера! – прохрипел Алексей, отдышавшись после удара. – Воздух вообще славится своими неоднозначными умениями… Это не наносит урона, но его владелец может использовать его по своему желанию – и толкать других тоже!

Воздушную сферу можно было заметить – она немного искажала пространство, как прозрачный мыльный пузырь. Сейчас она носилась взад-вперёд, как шальной мяч, отскакивая от стен.

Воспользовавшись заминкой противников, зверочеловек сжал кулаки, и за его спиной появилось два огромных тёмно-бурых крыла. Он взмахнул ими, и из них вырвалось несколько перьев. Всеволод с опаской поглядел на них – каждое из перьев было не меньше кинжала, а их кончики – такие же острые. Воздушная сфера пронеслась рядом с противником, и зверочеловек легко перехватил её, заставив перья погрузиться в неё. В тот же миг вокруг перьев образовалась прозрачная оболочка. Алексей, поняв, что делает зверочеловек, испуганно поглядел на Всеволода.

-Я говорил, что воздушной сферой можно управлять, но если нанизать её на другие предметы, то ими можно управлять также дистанционно!

Перья, словно подтверждая слова паренька, взмыли в воздух и остановились около плеч зверочеловека, направив острия в сторону лазутчиков. Алексей приготовил руку для атаки ядом, чтобы, если перо полетит в его сторону, он смог его расплавить. Но зверочеловек разгадал его план. Перо покачнулось и внезапно очутилось прямо около Алексея – так быстро оно передвигалось. Противник «Благословлённых» явно знал, что делал – остриё было направленно прямо в глаз Алексея, который не был закрыт шлемом. Через миг паренёк должен был лишиться глаза. Всеволод при всём желании не смог бы отклонить удар.

В ту же секунду Адскую Крепость сильно тряхнуло. Все, включая зверочеловека, повалились на пол.

-Что за?.. – прохрипел бас из-под шлема противника. Перо не смогло задеть даже кожу лица Алексея и вонзилось в стену практически наполовину. Зверочеловек с трудом поднялся, обмякшие крылья встрепенулись и раскрылись.

-Внимание! Внимание! Оповещение номер один! Нападение на крепость! Всем, кто может сражаться – срочно спуститься на пятидесятый этаж! Внимание!

-Идите, я здесь сам разберусь, - произнёс зверочеловек подчинённым, что пока не сделали ничего, что могло бы помочь ему сражаться. Те закивали и бросились дальше по коридору. Противник «Благословлённых» поднялся и создал ещё одну воздушную сферу – прошлые оболочки для перьев лопнули из-за того, что он отвлёкся.

-Теперь остался один противник, а это значит… - начал Всеволод.

-… «Резак яда»! – закончил за него Алексей.

Юноша подбежал к отброшенному чехлу для винтовки и вынул оттуда несколько пластиковых бутылочек, которые они добыли за время их путешествия. Затем создал Водный резак. Алексей же направил в него руку, и из неё брызнула струя яда, окрасив жидкость в фиолетовый цвет. Зверочеловек же направил в их сразу все три пера, что он мог контролировать.

Они атаковали одновременно. Резак занимал намного больше пространства, чем перья, поэтому одно или два из них попали в отравленную воду и были рассечены ею, при этом, упав на пол, они зашипели и задымились, плавясь от кислоты. Одно из перьев достигло цели – Всеволод закричал от боли, схватившись за глаз, из которого торчало перо. К счастью, остриё не достигло мозга, а лишь пронзило глазное яблоко, но боль от этого была невообразимая. Кровь хлынула ручьём, Всеволод с силой выдернул перо, скорчившись от ещё одного приступа боли.

Однако он не мог заметить, что их атака достигла цели. Доспехи зверочеловека раскололись, его откинуло к стене. На его открытой теперь груди красовался широкий кровоточащий разрез, края которого шипели и дымились.

«Вы победили! Вы получаете 20 очков опыта за победу над противником. Вы получаете 10 очков опыта за победу мирным путём. Опыт удваивается из-за того, что противник был выше вас по уровню. Напоминаем, что…»

«Прогресс длительного квеста – 2 из 5»

«Прогресс ежедневного квеста – 3 из 10»

Глаз Всеволода начинал восстанавливаться. Алексей же осмотрел поверженного противника.

-Ого, мы застали его врасплох! У него был ещё меч, которым он не успел воспользоваться. И… это звание… сержант, всего лишь сержант! Так, дружок, твоя броня уже ни на что не годна, но вот твой шлем и меч я позаимствую. Раз уж все умчались вниз, то нам вряд ли встретится тот, кто знал этого человека.

Алексей вытащил меч и ножны из-под поверженного противника, а также снял с его головы шлем. Под ним открылось мужское лицо с длинными чёрными волосами и такой же щетиной. Паренёк оглядел свои трофеи. Всё было как раз в его вкусе – шлем был темнее и более мрачный по дизайну, с полосой для глаз и решётчатым забралом для носа, которое можно было поднять, чтобы, например, поесть. Меч же тоже был из тёмного металла, достаточно длинный и широкий, больше походящий на изогнутую саблю. Его ручка идеально подходила для любого пользователя. Алексей оглядел его и вздохнул.

-Эх, всё-таки я не смогу им пользоваться. Как я буду его держать, когда мои руки будут превращаться в лезвия? Слушай, а может быть ты его возьмёшь, а?

Алексей протянул оружие Всеволоду. Тот удивлённо воззрился на друга.

-Ну, ты же почти беспомощный, - хмыкнул паренёк. – Ещё один меч тебе не помешает. Не захочешь им пользоваться – просто держи в ножнах. Я, пожалуй, возьму у него ещё и сапоги. Так что я получу всё, что хочу. Ну, что? Если нет, я его просто продам.

-Не стоит, - быстро покачал головой Всеволод. – Этот меч выглядит, как хорошее оружие.

Алексей со смешком бросил саблю другу, тот легко поймал её и оглядел. Остриё было очень острым, как логично это бы не звучало. Казалось, эта вещь способна разрезать всё, что угодно. В дополнение к тяжёлому и прочному мечу подобная сабля могла стать хорошим помощником в ситуации, где необходима скорость и точность. Всеволод принял ножны и закрепил их около своего пояса.

«Вы хотите присвоить это оружие? Если вы ответите «Да», то вы выучите несколько умений, которые вы сможете использовать только имея этот меч.»

«Да»

«Вы выучиваете умение «Танец клинков» 1 ур. С ним вы сможете повышать скорость на 30%, однако взамен после исполнения серии ударов ваша скорость будет понижаться на 40% на 30 секунд. Выполнить это умение можно лишь имея два меча.»

Всеволод вложил саблю в ножны. Путешествие продолжалось.

Со времени начала захвата Адской крепости прошло уже много времени. Всеволод и Алексей наткнулись лишь на шестерых охранников, которых победили почти без проблем. Они находились уже на 23 этаже. Вестей от Евы всё ещё не было.

Они шагали по хорошо освещённому и широкому коридору. Здесь было также пусто, как и везде, хотя в стенах виднелись отверстия размером с человека – видимо, здесь покоились Медные Маги, но их призвали охранять 50 этаж. «Благословлённые» шли по этому коридору уже долгое время, но он так никак и никуда не сворачивал или разветвлялся. Похоже, что в его конце их ждала огромная комната.

Действительно, вдалеке виднелись огромные позолоченные двери высотой метров в пять, не меньше, и шириной в два с половиной. Скорее всего, за ними располагается какой-нибудь зал для отдыха. Всеволод, немедля, поспешил их открыть, что далось ему с трудом. Двери заскрипели и распахнулись настолько, чтобы в них можно было пройти, чем двое лазутчиков и воспользовались.

Перед ними предстала удивительная сцена – да, Всеволод угадал, это был неимоверно огромный зал, стены которого украшали золотые узоры, однако посередине его находилось кое-что не меньших размеров. Это был колоссальный, как озеро, бассейн, посередине которого плавал искусственный островок размером с обычную комнату в квартире хрущёвки. Уже там находился столик, за которым сидели двое.

Одного Всеволод узнал сразу – в уже серьга, голубые губы, только ирокез сейчас сменился на длинную шевелюру, закрывающую один глаз. Его винтовка была при нём. Да, это был Сергей, помощник Андрея, главы «Рокеров», Зверочеловек с силами лягушки. А вот вторая «Рокерша» была «Благословлённым» незнакома. Очень милое личико, длинные белые волосы, золотые серёжки в форме капель, небольшая фигурка в снежно-белом платье и огромные белые крылья, как у бабочки, выглядящие очень мягкими и прекрасными. Из её лба торчало две длинных антенны, полностью покрытые былым мехом, как у ночных мотыльков.

-Диана, мне казалось, мы в безопасности, - тихо произнёс Сергей своей подружке, не отводя глаз от вошедших.

-Я не успела вас предупредить! – побледнела девушка. – Эти двери, они не дают мне услышать, что там снаружи!

Алексей сложил руки на груди.

-Вы догадались, кто мы, да? – произнёс он холодным голосом.

-Конечно! – воскликнула Диана. – Вы одеты совсем не как рядовые, у вас нет винтовок, у того парня – аж целых два меча, ты ходишь в шлеме и сапогах сержантов, да и солдатам сюда входить запрещено! Убирайтесь!

-Если вы не уйдёте сейчас же, то я применю силу, - нахмурился Сергей.

-Но, как я понимаю, единственный ход вниз отсюда – через этот зал?

-Ты прав. А теперь проваливай! – завопил «Рокер», взмахнув винтовкой.

-Хм… - Алексей явно веселился. – Помниться, я одолел тебя по всем параметрам на Испытании.

-Так ты – один из частников Испытания на Летней Ярмарке? – вся спесь Сергея куда-то улетучилась, он словно сдулся. – И кто же ты?

-Ну, там почти все оказались сильнее тебя, человек-лягушка, - продолжил насмехаться Алексей.

-Ты!.. Ты!.. – прошипел «Рокер». Диана с жалостью погладила друга по голове. Тот внезапно успокоился. – Так или иначе, я стал намного сильнее за это время. Помнится, мы натравили на вас Медных Магов. Как вы смогли сбежать?

-Ну, мы не теряли времени даром, - пожал плечами Алексей.

-Ясно, значит, вы очень удачливы. Но у меня уже тринадцатый уровень! Вам меня не одолеть! Тем более, вы в моей стихии!

Не раздеваясь, Сергей нырнул под воду. Диана же осталась сидеть за столиком, но её лицо выражало крайнюю степень испуга.

-Ну, Всеволод, покажешь этому «Рокеру», кто самый сильный под водой? – усмехнулся Алексей. Юноша кивнул.

-Теперь уже нет смысла скрывать, кто мы такие. Мировое правительство начало атаку на Адскую Крепость, да и мы изменились настолько, что уже никто не сможет справиться с нами, используя лишь знания о наших старых силах, - с этими словами Всеволод сбросил с себя неудобную броню и оставил лишь мечи, да пояс, на котором они крепились.

-Стой!.. – запоздало взмахнула крыльями Диана, но юноша уже плюхнулся в воду, отчего таймер вновь обновился, а между пальцами рук и ног выросли перепонки.

-А я пока разберусь с тобой, милочка, - ухмыльнулся Алексей, поднимая забрало.