Глава 6: Человек, который принимает, и человек, который надевает

— Мерран арестовали стражники?

Классии едва не выплюнула овощной суп, который пила.

Служанка Анна быстро протянула ей платок.

Вытерев уголки рта, Классии нахмурилась.

— Как это произошло?

К несчастью, первой мыслью Классии было нечто скандальное.

«Не может быть… Она всегда лезет к мужчинам, на которых я обращаю внимание».

Насколько Классии успела заметить, Мерран не интересовали сами мужчины. Как только она разрушала романтические планы Классии, она тут же бросала этих мужчин сама.

А после всего этого возвращалась к Классии с привычной ласковой и милой манерой, цепляясь за неё, как птенец за мать.

Значит, это не могло быть связано с чьим-то мужем из знати.

— Вчерашний приём семьи Рэйбертон. Уф. Вам вообще не стоило туда идти. Там что-то пропало.

К счастью, это не был романтический скандал. Но всё равно ситуация была неожиданной. Классии отложила платок и снова нахмурилась.

— Мерран не имеет привычки воровать.

— Конечно нет, госпожа. С какой стати леди Мерран что-то красть?

Это было правдой. Мерран получала содержание от родителей Классии, от её второй старшей сестры и даже от старших братьев.

Более того, её родной отец, маркиз Омель, никогда не участвовал в её воспитании, но всё равно ежемесячно присылал ей крупные суммы денег.

Классии потеряла аппетит, поставила чашку и раздражённо махнула рукой.

— Я больше не могу есть. Уберите.

— Госпожа, вы сделали всего три глотка супа.

— Как я могу есть, когда её забрали? У меня нет аппетита.

— Вы лежали с высокой температурой. Вам нужно поесть, чтобы восстановить силы.

Анна пыталась её убедить, но Классии действительно не могла проглотить ни кусочка. Посмотрев на время, она встала.

— Сколько её уже нет? Вы отправляли кого-то за ней?

— Я отправила Ледона, но он даже до главных ворот не дошёл. Леди Мерран нет уже около часа или двух—

Её слова прервал стук в дверь.

— Это она вернулась!

Анна радостно бросилась к двери и побежала по коридору и лестнице.

Классии попыталась пойти за ней, но тело всё ещё было слабым. Не дойдя до двери, она пошатнулась.

В конце концов она сдалась, опустилась на диван и решила, что Анна сама всё расскажет.

Но Анна вернулась довольно быстро.

— Госпожа, прячьтесь!

— Что?

Классии, закрывшая глаза, опираясь на руку, непонимающе посмотрела на Анну. Прятаться?

— Это дворцовая стража. Они снова пришли.

— А Мерран?

— Её нет. Вернулись только стражники! И их стало гораздо больше!

Анна нервно оглянулась, словно боялась погони.

Обычные солдаты не могли просто так врываться в дом дворянина, но дворцовая стража — другое дело. Они подчинялись только императору.

Император любил демонстрировать власть, и дворцовая стража была одним из его любимых инструментов.

Он позволял им проявлять неуважение к знати, а потом отмахивался: «Они мои подчинённые, но их трудно контролировать».

— Что, чёрт возьми, происходит?

Классии всё ещё кружилась голова, но она заставила себя встать и взяла трость у шкафа.

Глаза Анны расширились.

— Госпожа, только не говорите, что вы собираетесь…

— Всё в порядке.

Классии направилась к двери, но Анна преградила ей путь.

— Почему?

— Я думаю, леди Мерран ложно обвиняют. И вас тоже могут втянуть в это.

Лицо Анны было мрачным. Классии приподняла бровь.

— Вот именно поэтому я и должна выйти.

— Вот именно поэтому вам нельзя выходить! Мы даже не знаем, в чём её обвиняют! И это не наша родина. Столица полна таких же дворян, как мы.

— И что, мы просто оставим её?

— Я не это говорю. Я говорю, что вас обеих не нужно арестовывать. Кто-то должен разобраться, что происходит.

Анна снова оглянулась и, подойдя ближе, схватила Классии за руку.

— Госпожа, вам нужно уйти через чёрный ход. Дом леди Флоренс совсем рядом. Её муж работает во дворце, верно? Если обратиться к ней, она сможет узнать, что происходит. Если это ложное обвинение, она поможет очистить имя Мерран. Пожалуйста, госпожа — идите к леди Флоренс.

Анна была сильной и решительной женщиной. Она всегда была рядом с Классии и Мерран — и в детстве, и сейчас.

Но сегодня она впервые просила Классии бежать.

— …Хорошо.

Классии не так сильно боялась дворцовой стражи, как Анна. Но в нынешнем состоянии решила послушаться.

Она была в ночной одежде, не умылась, волосы растрёпаны и мокрые от пота. И мысли были слишком спутанными.

В таком виде она не могла встретиться с теми, кто забрал Мерран.

— Быстрее.

Анна снова поторопила её.

Классии накинула тёплый зимний плащ поверх ночной одежды и вышла.

Анна пошла к главной лестнице, чтобы отвлечь внимание.

А Классии с тростью тихо вышла через боковую лестницу, ведущую к кухне.

Но на середине лестницы она услышала мужские голоса снизу.

Стражники?

Дворцовая стража уже здесь!

Они без стыда врывались в дома знати и рылись где хотели.

И теперь они вошли без разрешения.

«Во что вообще вляпалась Мерран?»

Классии остановилась и посмотрела в окно, пытаясь увидеть задний выход.

Но часть обзора была закрыта рамой.

Она приподнялась на носки, наклонилась вперёд — и в этот момент её нога свело судорогой.

Тело дёрнулось — и она вылетела из окна.

— Угх!

К счастью, под окном был широкий декоративный выступ, и она упала на него с глухим ударом.

Схватившись за ушибленную спину, она посмотрела вверх.

«Зачем я это сделала…»

Окно было высоко. Обычно она могла бы забраться обратно, но сейчас — нет.

И вниз прыгать тоже нельзя…

И тут она заметила верёвку, свисающую с крыши. Наверху была небольшая доска — похоже, для мойщиков окон.

«Слезу по ней».

Оценив высоту, она схватилась за верёвку.

Классии хорошо лазила по верёвкам. Руки были сильные, и высота была не слишком большой.

Она аккуратно и быстро спускалась вниз.

Но проходя мимо окна первого этажа, увидела своё нелепое отражение.

И не только своё.

Внизу стоял сереброволосый мужчина с сонным видом и вытянутыми руками, будто готовился её поймать.

Когда их взгляды встретились, он мягко сказал:

— Быстрее спускайся. Я тебя не уроню.

Классии сразу узнала его.

— Кишин?

Это был тот самый окровавленный мужчина из вчерашнего каретного инцидента.

Он слегка улыбнулся.

И в тот же момент Классии всё поняла.

«Так вот оно что. Он просто использует власть, чтобы вернуть своё удостоверение».

Она разозлилась.

«Да он мог просто прийти и попросить!»

Из-за него она вчера заболела, а сегодня оказалась в этом хаосе.

В ярости она пнула его тапкой.

Но тапка даже не задела его — упала на землю.

Сереброволосый мужчина усмехнулся:

— Ты так мне доверяешь? Даже тапки не нужны — я же тебя поймаю?

Он указал на вторую тапку:

— Эту тоже бросишь?

Классии, игнорируя его, полезла обратно вверх по верёвке.

Она была настолько зла, что забыла о слабости ног.

И это было ошибкой.

Она попыталась двигаться как обычно, но тело не слушалось.

Потеряв равновесие, она сорвалась —

— А-а-а!

Мир перевернулся.

И тогда появился ангел.

Мужчина с ослепительно рыжими волосами, невероятно красивый, как небесное существо.

Но вместо рая раздался холодный голос:

— Мне ещё долго её держать?

Классии поняла: она жива.

Её поймали в падении.

Сбоку раздался смех. Сереброволосый стоял рядом и ухмылялся.

Он наклонился, поднял тапку и аккуратно надел её ей обратно на ногу.

И с усмешкой сказал:

— Кишин, это она. Она украла твоё удостоверение.