Я посадил Мору на призрачную лошадь, а сам шел рядом с поводьями в руках.

По словам Седама, оставшиеся два авантюриста находятся всего в нескольких минутах ходьбы.

Лидером этой группы является Седам, сам он рейнджер.

Девушка, что спрыгнула с дерева - это Фиджика, она Разведчик. Клаура - Чародей, а Тед - Воин. В засаде Торад - Воин-жрец, и Зирк - еще один Воин.

Они принадлежат к Гильдии искателей приключений Лелиса (она действительно существует) и, по-видимому, приняли запрос, отправленный отцом Моры, Ирудо. Кроме того, у них уже есть партнерские отношения, поскольку он является человеком, который помогает обслуживать все их инструменты и оборудование, изготовленное гномами (и да, похоже, что гномы тоже существуют).

Из разговора за обедом я узнал, что сразу же по прибытии в Юуле, Ирудо перешел к сбору авантюристов. Обычно в этой деревне нет особенно сильных групп, но Седам и его группа случайно оказались там из-за другой работы, поэтому они решили вызваться.

- Разве нельзя положиться на поли... городскую стражу, рыцарей или деревенских солдат?

Ответом на мой наивный вопрос было: «Он намеренно решил не делать этого». Юуле действительно является территорией определенного рыцарского ордена, но если орден услышит об этом инциденте, им придется отдать приоритет уничтожению бандитов, а не безопасному спасению Моры.

- Значит, они не ведут переговоры с террористами…?

- В конце концов, их первостепенная задача поддерживать общественный порядок.

Усталым голосом ответил Седам. Не то чтобы это было проблемой, но этот парень кажется довольно интеллектуальным, несмотря на то, что он рейнджер. Он похож на университетского профессора, которого можно было бы увидеть в одном из тех западных документальных фильмов о естественных науках.

- Если бы они придерживались своих старых принципов - брать только треть, все было бы нормально. Ах, милочка, дай мне еще чаю.

- Конечно, вот и он...

Зирк, которого в настоящее время обслуживает Мора, кажется, самый старший в этой группе. Тем не менее, он примерно моего возраста.

Между прочим, Мора в настоящее время бегает, намазывая каждому на хлеб горчицу и наполняя чаем пустые чашки, и не выказывает никакого недовольства. Если говорить о Японии, у меня почти не было возможности общаться с девочками-подростками, поэтому я чувствую себя немного неловко из-за этого. Но если бы у меня была дочь, я бы очень хотел, чтобы она была таким же хорошим ребенком, как Мора...

- Вот такая у нас сложилась ситуация. Можем ли мы теперь услышать о твоей?

Затем Седам переводит разговор на меня. Несмотря на то, что я примерно на 10 лет его старше, он оказывает достаточное давление, чтобы дать понять, что не позволит мне уклониться от вопроса. Полагаю, количество сражений, которые мы с ним пережили, кардинально отличается.

- Ах, конечно. Умм…

Прежде чем начать, я быстро проглатываю бутерброд, который приготовила для меня Мора.

***

-... ну, примерно так все и было.

- …

Я рассказал ту же историю, что и Море. Реакция авантюристов именно такая, как я и ожидал. У всех на лице выражение «это звучит подозрительно».

- Во-первых, колдун, не обладающий магической силой, не может существовать!

Чародейка Клаура выглядит так, будто больше не может сдерживаться. В отличие от моей мантии, она одета в облегающие брюки, рубашку и плащ. Она назвала свою фамилию - Андель, это может означать, что она из знатной семьи.

Но все же, никакой магической силы? То же самое говорил и Джагул, но что это значит?

- Я тоже хочу разузнать об этом. Неужели здешние маги, я имею в виду из Седии, могут видеть магическую силу невооруженным глазом?

Я помню, как «Наблюдатель» называл этот мир Континентом Седия. На самом деле есть заклинание, которое также позволяет мне видеть магическую силу, но это не было обязательным требованием для использования магии в D&B.

- Конечно, можем! К тому же, у тебя даже нет посоха!

- Но эта каменная статуя и джутовый мешок, парящие в воздухе, что это может быть, если не колдовство?

Спросил Торад непринужденным тоном, откусывая кусок вяленого мяса. Он носит грубые доспехи, щит и булаву, но он молодой человек со спокойным и мягким поведением.

- Это...

- Подожди минутку.

Клаура была готова привести какой-то контраргумент, но ее прервал низкий голос.

- Присутствие… Теневые Демоны!

Фиджика, которая отвечает за разведку на нашем обратном пути, внезапно говорит это, как будто это самая тривиальная информация в мире.

***

- Их чертовски много.

- Малые демоны, Большие демоны и даже Гигантский демон…

Мы сошли с горной дороги и пробрались через лес туда, откуда открывается хороший обзор.

Очень приятно видеть голубое небо до самого горизонта. У подножия горы расстилалась равнина, и я мог видеть извилистую линию, похожую на главную дорогу, тянущуюся влево и вправо. Проблема в том, что армия злых теневых демонов марширует в долине примерно в 20 метрах отсюда. Мы прячемся за деревьями и валунами, осматривая местность.

Наиболее многочисленными оказались Малые Демоны. Игры, подобные D&B, вероятно, назвали бы их гоблинами. Небольшое телосложение, короткие рога, большие уши. Похоже, они следуют командам Больших Демонов. Они действительно очень похожи на огров, которых я могу создавать с помощью своего заклинания. Но наиболее заметным из всех является Гигантский Демон, пока он идет, его тучное тело размером со слона раскачивается из стороны в сторону. У него короткие толстые ноги, пузо, длинные руки и клыки, прикрепленные к свиноподобной морде. Да, определенно тролль. К счастью, в поле зрения находится только один Гигантский Демон. Однако он в одиночку несет на плечах дубину, сделанную из связанных между собой стволов деревьев, и она достаточно большая, чтобы накрыть тенью всю долину.

Увидеть всех Теневых Демонов просто невозможно, так как часть из них маршируют по лесу, но общее количество, скорее всего, достигает сотен.

Несмотря на то, что это всего лишь гоблины, огры и тролль, к их силе не стоит относиться с пренебрежением…

Я достал из сумки телескопическую Линзу, это волшебный предмет, который, как следует из его названия, напоминает что-то среднее между телескопом и подзорной трубой. Просто глядя в нее, я уже чувствую, как холодный пот разливается по всему телу.

Это действительно Теневые Демоны. Их формы можно описать такими терминами, как «гоблин» и «огр», но извечная ассоциация «мобы для фарма» ​​им совершенно не подходит. Все их тела такие черные, как будто их обмазали дегтем. Глаза блестят намерением убить. Даже через линзу я чувствую такую ненависть, как будто полное уничтожение человечества - единственное, что у них на уме. Теперь я, наконец, понимаю страх Моры и бандитов. Это не живые существа, а скорее демонические звери или нежить.

Причина, по которой слово «армия» было использовано вместо «орды», заключается в том, что они маршируют настолько организованно, что становится ясно, что они следуют какой-то форме дисциплины.

В центре строя находится Большой Демон, это, скорее всего, и есть их командир. Он восседает на пьедестале, который несут несколько Малых Демонов.

- Если они продолжат спускаться в эту долину, то, в конце концов, выйдут из леса. Они определенно намерены напасть на Юуле.

Так пробормотал Зирк, заставив Мору тихонько вскрикнуть «хиии!».

- С нашей текущей позиции мы можем добраться до деревни первыми и предупредить их.

- Даже если нам это удастся, времени на эвакуацию все равно не хватит. Не лучше ли отправиться в Замок Белого Меча и вызвать подкрепление?

Седам и Торад обсуждают, что делать, но эвакуация или подкрепление, что-то из этого будет эффективным против такой большой армии?

- Тогда давайте выйдем из леса и разделимся на две группы. Вперед, нужно торопиться.

- …Ах.

Это нормально, если я ничего не делаю?

В бандитском форте, слова «Что ты будешь делать дальше?», которые всплыли в моем разуме, заставили меня действовать. Это было что-то вроде искр, которые упали на меня и разожгли огонь. Но эта ситуация отличается, сейчас я должен принять самостоятельное решение.

Честно говоря, «смогу ли я это сделать» не имело значения. Это может быть немного самонадеянно с моей стороны, но вопрос, с которым я борюсь, звучит так: «Это действительно нормально?». Другими словами, позволительно ли мне уничтожать эту армию Теневых Демонов.

У меня много сомнений.

В их основе лежит тот факт, что я не знаю, каковы намерения «Наблюдателя». Если я одолею Теневых Демонов здесь, не станет ли это спусковым крючком для другого события в будущем, которое может оказаться еще ужаснее?

Или, все может оказаться, как в одной из тех темных фэнтезийных историй. Теневые демоны окажутся настоящими, законными жителями этого мира?

Существует высокая вероятность того, что победа над Теневыми Демонами здесь резко изменит мое собственное положение. Ко мне могут начать относиться как к герою, думаю, это маловероятно, но если такое случится, я не смогу этого вынести. Или люди могут повернуться против меня, что доставило бы еще больше проблем, и было бы крайне нежелательным. «Ты использовал запретное искусство!», это клише, или флаг, или что-то в этом роде, верно?

Во-первых, нет никаких доказательств того, что они собираются напасть на Юуле. Разве мы не должны стремиться к взаимопониманию, как две формы разумной жизни?

...Таково было мнение рациональной части меня.

Я чувствую страх и тревогу перед неопределенным будущим. Это заставило меня еще раз понять, что это не игра.

Действительно, я не мой персонаж в D&B, великий волшебник Джио Марджилс, который снова и снова спасал весь мир. Я человек, который с комфортом прожил все 42 года своей жизни в мирной стране, где переговоры и дискуссии ценятся гораздо больше, чем любые формы насилия.

Для такого человека, чтобы принять подобное решение, необходима причина.

- Эм, каков может быть ущерб?

- …?

- Если Теневые Демоны нападут на деревню в ее нынешнем состоянии, какой она понесет урон?

Тед раздраженно отвечает на мой вопрос.

- Такое количество и Гигантский демон? Она будет полностью уничтожена. Любой, кто не успеет сбежать достаточно далеко, погибнет.

- Это… …

Мора смотрит на Седама и других авантюристов, словно прося о помощи, но никто не смотрит ей в глаза.

- Я… я понимаю.

Мой голос дрожит от нервозности.

- Джио-сан...

Мора зовет меня с тревогой в голосе. Чувствуя, как меня тянут за одежду, я смотрю вниз и вижу, что она крепко сжимает подол моей мантии.

- Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

На мгновение я имел самонадеянность думать о Море как о своей дочери.

В таком случае, сейчас самое время. Как бы я ни сожалел об этом позже, сейчас я должен делать свою работу как взрослый.

Будь я героем или грешником, или как бы еще меня не называли.

- Извините, у меня заболел живот, поэтому я возвращаюсь первым!

Я стряхиваю руку Моры и возвращаюсь туда, откуда мы пришли. По крайней мере, использую заклинание там, где они его не увидят.

Что ж, быть взрослым означает, что если существует риск, который можно уменьшить, его нужно уменьшить.