Когда я думаю об этом сейчас, мне не нужно было паниковать.

- Пожалуйста, идите вперед. Это будет опасно, поэтому держитесь как можно дальше от долины. Мора, призрачная лошадь в твоем полном распоряжении!

Убегая, я кричу это через плечо авантюристам и Море, которые смотрят на меня с удивлением… или подозрением? Я уже приказал призрачной лошади признать Мору своим наездником. Это все, что я могу для них сделать. Пробежав несколько сотен метров вверх по горной дороге на максимальной скорости, я заглядываю в долину сквозь деревья. Спины Теневых Демонов, марширующих по ней, постепенно удаляются. Обернувшись, я убеждаюсь, что я также вне поля зрения Моры и остальных.

- Отлично...

Я хлопаю себя по щекам, чтобы взбодриться. Я обращаю внимание на невидимое силовое поле, которое в данный момент окутывает меня. Это эффект одного из заклинаний, которые я произнес в качестве меры предосторожности после выхода из форта.

- Ууу…

Поддерживаемое силовым полем, мое тело начинает мягко парить в воздухе. Меня слегка мутит, когда я вспоминаю про свою «летную болезнь», но сейчас не время для этого.

Я поднимаюсь к небу благодаря заклинанию [Полет].

- Это пугает…

Впервые в жизни я летаю по небу самостоятельно, и это даже страшнее, чем кататься на призрачной лошади. Силовое поле, окружающее меня, защищает от порывов ветра и атмосферного давления, но это все равно слишком страшно, когда ты не ощущаешь никакой опоры под ногами.

- Хорошо, просто начнем двигаться вперед…

Все еще напуганный, я улетаю за армией Теневых Демонов.

[Полет] может развивать скорость до 50 км/ч. По пути я сделал небольшой крюк, но в итоге мне потребовалось всего несколько минут, чтобы обогнать передние ряды армии Теневых Демонов.

- С помощью этого заклинания подо мной появится прочная каменная стена толщиной 30 см, шириной 15 м и высотой 5 м. [Каменная стена]

Заклинание создало огромную каменную стену в долине. Она материализовалась в самом узком месте, а ее размер был специально подобран, чтобы полностью перекрыть эту узкую часть. На пути марша армии Теневых демонов образовался тупик.

Я опускаюсь вниз, чтобы приземлиться на вершину этой стены.

Почему я иду на все эти сложности, так это потому, что я хочу увидеть Теневых Демонов вблизи, прежде чем они будут уничтожены. Эффекты заклинания, которое я собираюсь использовать, будут одинаковыми независимо от расстояния, просто у меня все еще есть некоторые сомнения по поводу истребления такого большого количества живых существ. Я просто хотел убедиться, что никакой возможности для переговоров не существует.

- …

Пока они маршировали, впереди внезапно появилась каменная стена. Естественно, все они проявляют признаки нервозности. Однако это длится лишь мгновение. В тот момент, когда они увидели человеческую фигуру, на вершине стены, армия Теневых Демонов, заполонившая всю долину, разом подняла ужасный визг.

- Кшаааа!!!

- Гушашаша!!

- Ггигагага!!

- Гуруогу! гугаха!!

Как малые, так и большие демоны брызгают слюной изо рта, скрежеща зубами. Я даже слышу громкие звуки похожие на «бульканье». Глаза, которыми они смотрят на меня, красноречиво выражают их мысли: «Мы не можем не ненавидеть тебя, ненавидеть тебя, ненавидеть тебя, ненавидеть тебя…».

- Похоже, выбора нет…

Хотя и немного с запозданием, теперь я понимаю. Теневые Демоны - естественные враги человечества. Возможность сосуществования нулевая.

- Гхааа! гхааа!!

Что-то вылетело на меня из задних рядов. Это был дождь стрел, который выпустили лучники Малых Демонов, после команды Большого Демона. Их способность выполнять приказы и дисциплина пугают, и это несмотря на то, что они настолько обезумели от ненависти. Но толстые черные стрелы меняют свою траекторию еще до того, как достигают моего тела, и улетают в «закат». Это эффект другого заклинания, которое я заранее наложил в качестве меры предосторожности [Защита от снарядов].

- Гхааааа!!

- Кшааааа!!

Видя неэффективность стрел, командир взмахивает рукой. Все Малые Демоны, в поле моего зрения, немедленно бросаются к каменной стене.

Они толкаются, пытаясь взобраться на каменную стену, в надежде ударить меня своими топорами и мечами. Карабкаясь по стене, они начинают использовать друг друга как ступеньки. Стена высотой 5 метров, меньше чем через минуту будет поглощена этой волной Малых Демонов.

Конечно, нет никакой необходимости стоять и ждать этого момента.

- Гуааа?!

Я просто взлетел вверх. Стрелы и метательные топоры летят без остановки, но они не имеют никакого значения.

- Ну, в каком-то смысле… Я испытываю облегчение.

Столкнувшись с такой яростной враждебностью и ненавистью, настроение у меня стало паршивое. В горле пересохло, а холодный пот не перестает литься. Однако обретение уверенности в своих действиях… от этого вдруг становится легче.

Я продолжал подниматься, пока не достиг высоты, с которой смогу видеть всю долину, а затем завис на месте. Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы воссоздать свое сознание во «Внутреннем мире», пройти через «Дверь Волшебства» и спуститься по винтовой лестнице.

Несмотря на то, что я сделал это дважды вчера, давление на 9-м этаже все еще удивляет меня своей интенсивностью. Подавляя свое нетерпение, я вхожу в [Архив заклинаний Великого волшебника] и подтверждаю, что 7 книг все еще выстроились в ряд (я уже использовал 2 из 9, и у меня еще не было возможности перезарядить их).

- … Вот оно.

Честно говоря, в D&B не так много чисто атакующих заклинаний.

Наиболее распространенным представителем является заклинание 1-го уровня [Волшебная стрела]. После идут [Огненный шар] и [Молния] 3-го уровня, [Ледяная буря] 4-го уровня, затем список переходит прямо к [Метеорит] на 9-м уровне. Конечно, есть заклинания, которые атакуют вашего противника в широком смысле, например: отравляющие, парализующие или усыпляющие.

Есть также заклинания для создания торнадо или монстров, поэтому разнообразие заклинаний, которые можно использовать в качестве атаки, велико. Просто заклинания, которые могут использоваться исключительно для атаки и не имеют абсолютно никакого другого применения, ограничены в количестве. Есть несколько оригинальных атакующих заклинаний, которые я и мастер игры в свое время добавили под влиянием манги и аниме, но между мной и ним существовало негласное правило…

Оно состояло в том, что самое сильное атакующее заклинание -

- С помощью этого заклинания я призываю 8 падающих звезд, которые снизойдут на голову моего врага. [Метеорит]

Одновременное «песнопение» моего «реального я» и моего «воображаемого я» высвобождает энергию заклинания.

После вздоха... Восемь ярких огней прорезали голубое небо.

Восемь метеоритов упали прямо на армию Теневых Демонов, попавших в ловушку в этой долине.

После прямого попадания одного из них, Большой Демон командир и Гигантский Демон лопнули, как воздушные шары пронзенные иглой. Бушующий ад, вызванный падением метеорита, погребает под собой всю долину, испепеляя Теневых Демонов до самых костей. Ударная волна, зажатая между скалами слева и справа, которая может вырваться только вверх, разорвала тела горящих теневых демонов и подбросила их в небо. Детонация и удары, которые ничуть не теряют импульса, съедая столько жертв, извергаются, как цунами, по всей долине.

- Чт-… ооооо за… !?

Стена воздуха бьет меня, заставляя мои внутренние органы трястись. Хотя мое тело защищено силовым полем [Полета], оно все равно развевается, как лист. Рев взрыва настолько невероятный, что я не слышу криков умирающих Теневых Демонов.

- Что это, черт возьми, такое?!

На ум приходят кадры ядерных испытаний, которые я когда-то видел по телевизору.

Я осматриваю долину, чтобы подтвердить действие заклинания. Я не могу видеть всей картины из-за пламени и дыма, но могу с уверенностью сказать, что бесчисленные Теневые Демоны, которые только что были там: Малые, Большие и даже Гигантский Демон, все они… все превратились в куски плоти и угля.

Во время игры я действительно использовал [Метеорит], чтобы уничтожить целую цитадель, но совсем другое, когда видишь эффект заклинания в реальности.

***

- Ах!

От ударной волны левая и правая скалы рушатся, а камни по обеим сторонам откалываются и падают вниз. Увидев это, я наконец-то понял…

- После такого взрыва Мора и остальные…

Проклиная собственную глупость, я лечу вдоль горной тропы, чтобы найти их.

Вот они, в 50 метрах впереди по дороге, обрывающейся у края скалы. Хорошо, что следуя моим инструкциям, они ушли достаточно далеко от того места, где мы расстались.

Но.

- Осторожно!

Трещины, идущие вверх по скале со дна долины, доходили до их ног и вот-вот должны были обрушить их точку опоры.

Вопрос в том, есть ли у меня 10 секунд, до того, как земля поддастся и всю группу сбросит на дно долины?