Волшебник Клеменс из Разведотдела Союза Волшебников в последнее время чувствовал себя неважно. Народ Божий только что предпринял еще одну атаку, и хотя на этот раз они не победили, они дали им довольно сильную пощечину. Союз Волшебников ничего не обнаружил в этой конкретной операции. Все разведчики из Страны Бога были обычными людьми, а Союз Волшебников никогда не имел такого опыта в общении. Теперь, когда возникла необходимость обратиться к новой группе, им пришлось потратить еще больше времени и усилий на создание новых разработок.

Конечно, это было не то, что можно было сделать в краткосрочной перспективе. Первоначальной разведывательной сети потребовалось несколько столетий, чтобы инфраструктура выросла до нынешних размеров. Узнав, что замок Железной Печи подвергся нападению, волшебник Клеменс первым приказал всем оставаться на месте для поисков следов. Они преследовали всех, кого могли, но что касается внутренней информации, гномы никогда не давали ему разрешения делать что-либо на их священной земле. Но это было не самым неприятным для него. Из того, что он недавно прочитал, из семи главных законопослушных магов он был единственным, кто не посещал резиденцию мастера Беннета.

Очевидно, он не имел ни малейшего представления о том, что шестеро нарушивших закон волшебников получили от мастера Беннета. Он предположил, что это как-то связано с расследованием дела о тотемном столбе, но больше всего его поразило время. Остальные должны были уйти сразу после окончания встречи, которую он предложил. Причина тоже была довольно очевидна. Никто не хотел обидеть мастера Беннета, легендарного волшебника, Лунную Богиню и всех остальных, с кем он был связан. Мастер Беннетт много раз бездействовал, но то, что он создал на центральном континенте, было невидимой сетью людей.

Это была та часть, за которую волшебник Клеменс должен был проклинать своих коллег. Они продали его, оставив без золотой возможности. Главной причиной оказался один волшебник Хьюм. Волшебник Хьюм был хорош с Абелем, поэтому он был первым, кто добрался до его места во имя покупки небесных кораблей. Другие не были глупы, поэтому они не отступили, чтобы использовать другие предлоги, чтобы посетить мастера Беннета.

— Значит, мне нужны собственные причины, чтобы подружиться с мастером Беннетом, — пробормотал себе под нос волшебник Клеменс.

…

Последние несколько дней Друид Джозеф тоже чувствовал себя не очень хорошо. Главная причина заключалась в том, что мастер Беннетт снова отправился на тренировку. Он остался со всей административной работой. Это была не та нагрузка, из-за которой он чувствовал себя неловко, так как он получил самые способные команды представителей на континенте. Его интересовало, ну, по этой причине, то, насколько влиятельным был каждый из этих людей. Он должен был быть предельно осторожен, чтобы не обидеть кого-нибудь из них. Он не хотел причинять неприятности своему хозяину.

Откровенно говоря, все пришли договариваться о небесных кораблях. Прямо сейчас небесные корабли стали самыми популярными военными машинами на всем центральном континенте. Все слышали, что мастер Беннет был единственным, кто мог изготовить основной материал, поэтому все они поспешили первыми получить разрешение на сделку. Не то чтобы гномы хотели перекладывать все хлопоты на мастера Беннета, но запасов, которыми они располагали, просто не хватало для распределения.

Что касается Союза Волшебников, то было не так уж трудно позаботиться о размещенных ими заказах. Они могли сами поставлять ингредиенты, а не искать их в другом месте, в отличие от других групп, которые просто предлагали оплату и не имели необходимого сырья—особенно редких металлов. У гномов не хватало денег даже на себя, и никто не собирался тратить время и силы на поиски группы, чтобы обеспечить себя. Мастер Беннет был единственным исключением в этом отношении. У него были материалы и мастерство, необходимые для их использования. В этом смысле он был единственным, кто мог решить, что делать с ингредиентами.

Друид Джозеф отослал другого представителя: “Я пошлю сообщение, как только мастер Беннетт выйдет. Будьте уверены.”

Затем он глубоко вздохнул, наблюдая за залом заседаний, в котором был только он сам. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он покинул гномов, но в это время он встречался с более важными фигурами, чем когда-либо.

Внезапно появился Авель с Франкенштейном: “Хорошо поработали, Джозеф.”

Друид Джозеф поклонился: — Не стоит беспокоиться, мастер Беннет.”

— Эйбел замахал руками. — Я оставил на складе сто порций. Скажи гномам, что нам нужно всего пятьдесят. Позаботьтесь о том, чтобы справедливо распределить остальное между другими клиентами.”

Ингредиенты были трофеями, оставленными внутри портального мешка. В отличие от того, что Союз Волшебников сделал с Защитной стеной, они решили сохранить большую ее часть таким же образом, как это сделал Народ Божий. Это несколько затруднило Авелю вычисление суммы, но все было хорошо. С тем, что у него было под рукой, он мог бы сделать в общей сложности тысячу небесных кораблей, если бы не создавал ничего другого. Конечно, он не хотел пугать гномов слишком сильно, так что, вероятно, он просто взял немного больше, чем сто долларов.

На центральном континенте Народ Бога делал все возможное, чтобы увеличить потери на своей стороне. Он работал до тех пор, пока не появились небесные корабли. Опять же, это сделало маркетинг небесных кораблей процветающим бизнесом для Абеля.

Друид Джозеф очень хотел спросить: “По каким же ценам теперь должны продаваться ингредиенты?’

Абель немного подумал. “Обсуди это с гномами. На самом деле, убедитесь, что оплата не будет в виде волшебных драгоценных камней и зелий. Скажите каждому, чтобы он дал то, что наиболее хорошо известно в их соответствующих регионах.”

Это было мудрое решение. Мастеру Беннету магические камни были ни к чему. Не было никаких реальных способов подсчета общего числа, но в этой области было слишком много кругов, чтобы он не думал, что сумма была близка к бесконечности. Там был большой защитный круг, большой телепортационный круг и исследовательский дух. Ежедневные затраты энергии были абсолютно огромными. Если бы у них не было в руках связки драгоценных камней, не было бы буквально ничего, что могло бы удержать их все еще живущими в этой резиденции.

Из всех сделок, которые заключал мастер Беннетт, он никогда не просил никаких камней. То же самое касалось и его зелий. В любом случае, никто не собирался предлагать зелье самому лучшему мастеру зелий. Там было ограниченное количество доступных камней, но камни среднего яруса были нагромождены, как горы. На данном этапе Абель больше всего нуждался в “световом камне”, но не у всех было дополнительное хранилище. С его точки зрения, он мог бы двигаться дальше и искать особые ресурсы.

Оставив все это друиду Джозефу, Авель отправился прямиком в форт Железной Печи. Он проводил здесь большую часть времени из-за того, насколько хорошо она была спрятана и безопасна. Друид Джозеф быстро связался с гномами. Они, казалось, отреагировали очень быстро, и волшебник Хаттон, не теряя времени, прибыл в свою резиденцию.

Волшебник Хаттон, казалось, не принял друида Джозефа доброжелательно: “Я слышал, что порций хватит на сотню сосудов, верно?”

Не то чтобы волшебник Хаттон не верил друиду Джозефу, но гномов хватило только на семьдесят, после того как они копили целую тысячу лет. Это было не то, что он мог обработать с тем, с чем он был знаком. Да, он знал, что на линии фронта есть что исследовать, но Союз Волшебников слишком строго следил за ходом раскопок. Казалось неуместным думать, что мастер Беннет тоже отправился на фронт ради этого. Тонны людей умирали каждый год, пытаясь проникнуть в шахтерский район. Они обычно оказываются зажатыми между ужасными конфликтами между бойцами центрального континента и священными рыцарями.

Друид Джозеф сделал приглашающий жест: “Пойдемте со мной, сэр волшебник Хаттон.”

Волшебник Хаттон тоже проявил вежливость: “Тогда после вас.”

Затем они вдвоем направились к складу. У входа друид Джозеф воспользовался своей визитной карточкой, чтобы удостовериться в своей личности. Дверь быстро отворилась сама собой, когда вошел волшебник Хаттон. Он сразу же увидел сто портальных мешков, аккуратно лежащих на земле. Как будто их сортировали не так уж тщательно.

Друид Джозеф потянулся за портальным мешком: “Проверьте, достаточно ли ингредиентов, пожалуйста.”

Когда волшебник Хаттон взял мешок, он увидел, что его объем составляет двадцать кубических метров. Внутри было много разных редких материалов, и тот, который привлек его внимание больше всего, был полной подделкой. Он никак не ожидал, что мастер Беннетт закончит его так рано. Если бы он вернулся прямо сейчас, у него было бы достаточно времени, чтобы его кузнецы начали работать над целым небесным кораблем.

Во втором мешке, который он взял, были те же материалы и готовая основная часть.

Волшебник Хаттон не знал, что еще сказать. — Я не могу поверить, что мастер Беннетт успел все это сделать.”

Волшебник Хаттон ожидал этого через несколько месяцев, но график мастера Беннета опережал все остальные. По правде говоря, Авель провел несколько ночей в темном мире, чтобы его хватило на сотню порций.

Друид Джозеф видел, как занят Авель, — Я не знаю подробностей, волшебник Хаттон. Насколько я знаю, мастер Беннетт недавно закрылся. Он был больше занят собой, чем другими целями.”

— О, и мастер Беннетт ясно дал понять, что вы должны вовремя вернуть портальные мешки.”

Портальный мешок был военным трофеем, который собирал Абель. Это было для его семьи, но некоторые из них на самом деле пришли прямо из эльфийского дворца. У этих эльфов не было выбора, так как они и так были слишком многим обязаны Авелю. Как бы это ни приводило некоторых из них в отчаяние, дело дошло до того, что их должно было хватить на сотню порций. Кстати, он уже собирался добавить к этому соображению и сам портальный мешок, но сдался, как только услышал это особое напоминание от Абеля. На самом деле он не мог забрать сумку так быстро.

Волшебник Хаттон коснулся портального мешка и улыбнулся: Я заберу ингредиенты и вернусь сюда, чтобы вернуть портальные сумки.”