Боги собрались, чтобы еще раз поговорить с Гавриилом. Местом, где они встретились, был золотой зал, наполненный невообразимым великолепием. Его внешний вид превосходил любую архитектуру, которую могли осмелиться создать смертные. Внутри сияющих стен в массовом порядке собрались Боги разных размеров и внешности.

Было много Богов, о которых смертные ничего не знали. У некоторых был ленивый и беззаботный нрав, вообще не проявлявший интереса к борьбе. Другие были ненасильственны по своей природе, твердо веря в то, что все идет своим чередом, а это означало, что даже если бы они сочувствовали умирающим смертным, они не стали бы вмешиваться. Более добросердечные Боги были самыми слабыми, и ни один из них не мог считаться Первичными Богами, поэтому они были в основном бессильны действовать.

Самой сильной и самой маленькой группой среди всех Богов были те, кто жил со времен Аваруса Люпума. Все эти конкретные Боги были кровно заинтересованы в Ире. Они не боялись его, как Индраса, но видели в нем ключ к высшей силе. Как только они заполучат его, они смогут провести тысячелетия, очищая каждый секрет, хранящийся в его теле. К сожалению, это была серьезная недооценка их цели из-за уровня жадности, подходящего для благочестивых существ.

Когда Золотая комната начала заполняться, Боги, которые сильнее всего чувствовали себя в своих действиях в Царстве Смертных, поднялись, чтобы заговорить.

Мужчина с эфирной красотой поднялся и заговорил звучным тоном. Его глаза были ясными и голубыми, а каштановые волосы развевались, как тонкий шелк.

“Нет необходимости тратить время на мелкие любезности для таких, как мы. Аварус уже в пути, его скоро загонят в угол и схватят.

“Тогда почему мы здесь?” - спросил рогатый мужчина с темно-синей кожей. Его лицо было грубым и диким, что соответствовало его темпераменту, но говоривший отреагировал так, как будто это было обычным делом.

“Сомнительно, что Аварус пойдет с нами добровольно. Если он в конечном итоге нарушит еще одно табу, Божественное Обладание станет возможным, и о том, чтобы спуститься в Царство Смертных, не может быть и речи”.

“Трус”, - произнесла женщина с серебристыми волосами и такими же глазами.

“Ты чем - то недовольна, Кара?”

“Ты собираешься притворяться до самого конца? Как ты можешь называть себя Богом?” Кара говорила с явным презрением, но старик рядом с ней прервал ее.

“Кара, успокойся". Из-за его старшинства она решила проявить к нему некоторое уважение.

Ксандес горько вздохнул, наблюдая, как Кара явно кипит от гнева. Он хотел сказать, что она была оправдана, но были вещи, которые он сделал, и вещи, которые он планировал сделать, которые не позволили бы ему действовать таким лицемерным образом. По крайней мере, не более лицемерным, чем он уже был, когда поддерживал захват Ира.

По какой-то причине Ксандес не мог не взглянуть на Иона, существо, которое решило выпустить прозвище Бога и назвать себя летописцем событий.

"Ты знаешь, чем это обернется, Ионус?’ - спросил себя Ксандес.

"Короче говоря...” Оратор вернулся в нужное русло, убедившись, что его больше никто не будет прерывать. “Нам нужно решить, кто какую роль возьмет на себя и нужен ли более активный подход, основываясь на докладе высокопоставленного Ангела Гавриила”. Говоривший махнул рукой в его сторону, и засиял молочно-белый свет.

Конечно, это было броско, но это был высший призыв, который могли совершить Боги. По сути, это означало, что проекция Гавриила получит аудиенцию у Богов. Это не было бы ее настоящим телом, но поступок рассматривался как невероятная честь, обычно подразумевалось, что человек, получивший его, получит более высокий ранг ангела.

По мере того как становилось светлее, начинало происходить что-то странное. Пятна тьмы начали загрязнять свет, как будто кто-то пролил капли чернил на кусок пергамента. Это было совершенно тревожно для Богов, которые наблюдали за этим, потому что это было что-то неизвестное им. Трудно было объяснить, насколько враждебно большинство Богов относились к неизвестным вещам. Основной причиной их опасений была их неспособность смириться с тем, что они чего-то не могут понять. Следовательно, почему большинство Богов, которые ничего не знали об Аварусе, хотели захватить Айру, когда обнаружили его связь с Черным Столбом.

"Что это...это?” Оратор был в растерянности, так как церемония не шла по плану.

Черная как смоль капля начала формироваться, и по мере того, как она обретала форму, формировался узнаваемый силуэт. Это было похоже на то, как если бы тень ожила, когда очертания тьмы напоминали гуманоидную фигуру с двумя слабыми желтыми шарами, которые служили ее глазами.

“Кто ты такой?!” Динамик властно взревел. Независимо от того, кто это был, если бы их сила была ниже силы Бога, они были бы вынуждены ответить, если бы их души не были уничтожены первыми, то есть.

Вместо ответа тень посмотрела на свои руки, а затем на Богов.

” Итак...это Божественное Царство”, - тихое заявление Айры эхом разнеслось по всему залу.

Странно, но Боги молчали, переживая то, чего никогда раньше не случалось. В царстве появилось неизвестное присутствие, и хотя у незваного гостя не было физической формы, это не уменьшало абсурдности происходящего.

“Назовите себя!” Ксандес встал, и вспышка божественности пошла рябью, заставляя тень рассеяться, прежде чем превратиться.

“Ты должен знать, верно? Все вы должны знать? Разве не поэтому вы собрались здесь?” Ира ответила на три вопроса неразборчивым тоном. “Ты даже позволил мне нарушить все эти законы, не сказав ни слова. Хотя, я думаю, ты действительно оставил несколько довольно серьезных намеков на то, что ты был внимателен.”

“Последний из Аварус Люпум!”

Некоторые Боги ахнули от удивления, в то время как другие расслабленно ухмылялись, как будто их интересовало развитие событий, происходящее перед ними.

“Что случилось с Гавриилом, ты, грязная дворняжка?” - мрачно спросил Говоривший.

“Мертв”. Айра коротко ответил, оглядывая комнату.

Божественное Царство, безусловно, обладало внушительным качеством, поскольку даже полы выглядели прочнее любого материала в Царстве Смертных, кроме Божественной Стали.

"Да...” Айра кивнул головой, закончив осмотр помещения. “Я собираюсь убить тебя”.

Он говорил спокойно, без особого повышения тона, так что это даже не прозвучало как угроза в ушах Богов, но его следующие слова изменили это впечатление.

“Для тех, кто хочет охотиться на меня, это может быть все вы, а может быть, только некоторые из вас, я собираюсь убить вас”.

“Знай свое место, ты, смертная грязь!” Бог высокомерно сплюнул, но Айра продолжил слегка бодрым голосом. “Ты говоришь так, как будто обладаешь силой, но появляешься в форме проекции”.

“Вы можете подумать, что это надуманно с моей стороны делать подобное заявление, но разве тот факт, что я здесь в какой-то форме, не просто удивителен? Вы должны быть в состоянии понять, что у меня есть возможность зайти так далеко, так что кто знает, каков мой предел. Вот почему я прошу вас, пожалуйста, подумать об этом моменте, пока я не доберусь до этого места, и я обещаю, что доберусь сюда”.

“Пустые угрозы бесполезны, Аварус. Если есть кто-то, кого ты хочешь защитить, будет лучше, если ты пожертвуешь собой ради них и тихо пойдешь с нами.” Ксандес ответил справедливо.

"Ты...Ты выглядишь знакомо". Айра проигнорировал его слова, и желтые глаза в темноте, казалось, изучали каждую мельчайшую деталь тела Ксандеса. “На самом деле, некоторые из вас кажутся очень знакомыми, только ты особенно старик”.

“Вот и все!” - крикнул Айра с коротким смешком. “Вам что-нибудь говорит имя Индрас?”

Ксандес, который хвастался божественным уровнем силы воли, слегка задрожал при упоминании Индраса. Он был настолько невероятно слабым, что его было трудно заметить, но Кара прекрасно видела это.

“Кто ты такой?!” - взволнованно крикнул Динамик. Его голос сотрясал стены из-за огромной силы, заключенной в нем, но никто из Богов не был потревожен.

“Отец, брат, друг. Он был одной из тех вещей, вернее, для меня всем этим, - ностальгически проговорила Айра. “Боги отняли у него все, что он любил, и тот факт, что некоторые из вас остались в живых, беспокоит меня. Так что, пожалуйста, подожди меня, я умоляю тебя. Просто подожди, пока я приеду, чтобы я мог съесть каждого из вас, ублюдков, блядь”. Ближе к концу его предложения слова Айры превратились в злобное рычание, выплюнутое сквозь стиснутые зубы и пронизанное ядом.

Фигура Айры начала расплываться, и он вдруг прищелкнул языком. “Похоже, это все”.

Он бросил последний взгляд на Богов, чтобы показать, что он ничего о них не думает, но его глаза остановились на лице Кары.

“Лорен?” Айра наклонил голову, прежде чем вспомнил о статуе, стоявшей перед старым фамильным поместьем Тиннов. Его внешний вид был почти идентичен женщине, которая сидела в группе Богов. “Нет, подожди, это неправильно...Кара Тинн?”

Как только Айра позвал ее по имени, он исчез, оставив Богов на короткое время поразмыслить над происходящим.

“Это позор для всех нас”. Заговорила Богиня, которая явно не обратила внимания на угрозы Айры. “Теперь я вижу необходимость захватить этого Аваруса”.

“Я согласен, но что более важно, похоже, он знает о табу в Мире Смертных. Заманить его на то, чтобы сломать другого, будет труднее, чем когда-либо”.

“Как именно смертный получил знания о законах, которые управляют этим царством?”

Боги, уничтожившие аварусов, не рассказывали другим о способности Индраса впитывать знания и воспоминания тех, кого он поглощал. Это, очевидно, увеличило бы число тех, кто хотел использовать Ира, чтобы получить больше власти.

Говоривший заметил опасное направление разговора и поспешно отвел его в сторону. “Как бы то ни было, этот Аварус запятнал достоинство Богов и должен понести быстрое наказание. Оракул в Царстве Смертных больше не сможет сообщать Ангелам о наших желаниях, поэтому нам придется придумать другой способ достичь их”.

” Нет необходимости, у Ангелов самого высокого ранга будут методы, чтобы связаться с нами”, - вмешался Ксандес, бросив острый взгляд. Его мудрый и беспристрастный вид, который был показан ранее, сменился суровым взглядом благочестивого и хладнокровного воина.

‘Возможно, такова была его истинная природа с самого начала". Кара сохраняла стоическое выражение лица, но размышляла о том, что произошло. Казалось, что Аварус знал о ней в какой-то степени и знал имя ее дочери, что означало, что он, вероятно, в какой-то момент столкнулся с ее семьей. Она бы никогда не догадалась, что Айра на самом деле ее правнук по происхождению или по браку.

“Что касается табу? Мы можем попросить кого-нибудь выманить последнего Первобытного Зверя и привести его к нему. Нам будет нетрудно это сделать. Существует бесчисленное множество способов заманить Аваруса в ловушку.”

“Как только Ангелы обратятся к нам, мы должны сказать им, чтобы они ускорили атаку. Было бы прискорбно, если бы этот Аварус нашел какой-нибудь способ сбежать.”

Короткое общение Айры с Богами только заставило их придавать ему большее значение. Это означало, что Ангелы будут двигаться быстрее. Было достаточно плохо, что вторая атака Айры заставила бы солдат и гражданских действовать более серьезно, но Боги, которые не торопили Гавриила, теперь скажут Ангелам, чтобы они действовали более активно.

Ангелы могли легко исцелять и снимать усталость, сокращая недельную задержку до дня или двух. Добавьте к этому тот факт, что слова Ангелов более высокого ранга оказали очаровательное воздействие на людей, которые уже были готовы рисковать своей жизнью, и то, что было у Иры на руках, было беспорядком.

Неосознанно Ира сократила три недели подготовки, необходимые для сбора объединенной армии, до жалких трех дней, исключая марш в Подземный город.

И все же, даже если бы Айра знал, он бы ничего не изменил, что бы ни сделал. Он, вероятно, сделал бы что-то гораздо более радикальное, чтобы сократить время для приближения врага еще меньше. Его гнев и презрение к Богам, которые искали его, были безмерны.

…

Рэндольф держал в руках носовой платок, на котором были вышиты инициалы Джулианы Фэрфакс. Он опустился на колени перед Ангелом с восемью крыльями. В отличие от Гавриила, было ясно, что он был более высокого ранга, и его крылья были покрыты золотым блеском. Он был семи футов ростом, и его массивные крылья, даже сложенные, занимали большое пространство. Когда смотришь на Ангела, то ясно видишь разницу между ним и Гавриилом.

После того, как Гавриил внезапно исчез, ее быстро заменила другая.

По сравнению с этим Гавриил казался гораздо более дружелюбным, чем Ангел перед Рэндольфом, у которого было железное выражение лица, но последний, казалось, не возражал.

“...Господи...Харит.” Рэндольф дрожал от ярости из-за собственной потери, поэтому не заметил, насколько недружелюбно выглядел Ангел. “Есть ли способ вернуть Джулиану?”

Отчаяние наполнило голос Рэндольфа, что заставило Харита нахмуриться, но он знал, что первое было важным преимуществом для Богов, поэтому он ответил.

“Сомнительно, что Ира убил бы ее, но мы не сможем найти ее местонахождение. Если вы действительно хотите, чтобы я связался с ней, вам нужно вернуть дюжину людей с чистыми сердцами”. Харит заговорил, глядя на вздрагивающую фигуру Рэндольфа.

“Что ты будешь с ними делать?” Рэндольф не мог не спросить. Он чувствовал, что ответ был чем-то, что он не хотел слышать, но ему нужно было унять свое любопытство.

“Они станут бесценными жертвами, которые приведут нас ближе к избавлению этого мира от Иры. Если вы хотите спасти того, кого любите, необходимо принимать трудные решения, подобные этому. Те, кого выбрали, - это всего лишь инструменты, позволяющие руководству Богов достичь нас.” Харит говорил тихо, но холодный взгляд в его глазах, казалось, навсегда укоренился. И хотя он в основном говорил, что будет убивать невинных, его слова творили чудеса с физически и эмоционально раненым Рэндольфом.

“Я...Я понимаю…Лорд Харит.” Лицо Рэндольфа потемнело, но он ни на секунду не задумывался о другом варианте.