Как только Ланс и его группа остались одни, он повернулся, чтобы крикнуть Джеральду и Зелле.

“Почему ты сказал это там, сзади?!” - спросил Ланс. “Ты хочешь уйти? После всего, что случилось, чтобы вернуть тебя?”

“Мне снятся кошмары, Лэнс,” вяло ответила Зелла. “Джеральд тоже”.

“Кошмары? О чем ты вообще говоришь?” Ланс ответил с явным замешательством.

“Ты не понимаешь, как страшно иметь их, Ланс. Я вижу, как я умирал каждую ночь, и даже когда я бодрствую, я вижу ужасные вещи, проблески этого заполненного туманом места...Иногда мне даже кажется, что у меня отнимут душу и я снова умру. Иногда мне кажется, что я уже мертв, просто я еще этого не осознал. Единственное, что напоминает мне о том, что я жива, это... - Зелла слегка расстегнула рубашку и показала блестящий черный шар, воткнутый ей в грудь.

“Зелла, - проговорила Сара, не имея ни малейшего представления о том, как она может утешить свою подругу.

“Нет, ты не можешь уйти...В конце концов, мы так долго ждали твоего возвращения...Мне было ужасно осознавать, что именно из-за меня вы оба погибли, и сейчас...Джеральд, у тебя даже есть жена, ты бы не бросил ее просто так.” Ланс отрицательно покачал головой.

“Я думаю, что будет безопаснее, если я не буду с ней. Если я останусь таким, как сейчас, я в конечном итоге причиню ей боль”. Джеральд объяснил. То, что Зелла описала как ночные кошмары, было лучше обозначить как ночные кошмары, которые заставляли того, кто их испытывал, реагировать так, как будто они были в бою. Он боялся, что если не будет осторожен, то в конечном итоге нападет на того, кого любит.

"...Как долго ты планируешь оставаться с Айрой тогда?” - наконец спросил Ланс.

“Не более пяти лет. Я надеюсь, что к тому времени буду достаточно здоров, чтобы вернуться”. Джеральд ответил.

Видя, что Зелла еще не ответила, взгляды всех присутствующих сосредоточились на ней.

Джеральду было к кому вернуться, но Зелла была другой. Кроме ее друзей, на нее никто не полагался. Ее губы несколько раз приоткрылись, но она не могла произнести ни слова, пока не прошло несколько мгновений тишины.

“Никогда”.

…

Так прошел день, и Айра снова оказался в знакомом конференц - зале. Хотя на этот раз Риса привели с собой, к ее большому удивлению. Харпер осталась присматривать за детьми, так как они были достаточно взрослыми, чтобы не паниковать, когда Айры не было рядом в течение долгого времени.

“Кто первая цель?” - спросил Айра, как только он сел. Эйвери сел слева от него, а Рис, не зная, куда сесть, сел справа от него.

"Мы немного подумали и считаем, что лучше всего атаковать Диавола или Тел'виан, а также Лесных эльфов”. Силун заговорил первым. Можно было заметить слабые следы усталости, как она и планировала с тех пор, как Айра вышел из комнаты в первый раз. Не только она, но и все, кто служил под ее началом, остались на всю ночь. Она указала на карту на столе, на которой были обозначены города для каждой страны, в которую они стремились попасть, за исключением эльфов. Вместо города была обведена большая часть Великого Леса, так как было трудно точно определить местоположение какой-либо эльфийской территории.

"почему?” - поинтересовался Айра.

"Две самые слабые страны, без сомнения, Республика Диавол и Империя Телвейн, причем последняя является более слабой. До тех пор, пока мы сможем нанести тяжелый удар по этим странам, их общая сила будет ослабевать. Тем не менее, мы должны быть осторожны с тем магическим образованием, которое ранее использовал Диавол.”

“А эльфы?” Заговорил Эйвери.

“Мы исходим из предположения, что большая часть пайков, используемых для снабжения армии, будет поступать из Великого Леса из-за его растительных свойств. Поскольку вы взяли сок с Древа Мира, само собой разумеется, что эльфы затаили сильную обиду и были бы более чем готовы быстро выращивать пищу.”

“Почему бы не ударить всех троих сразу?” Кейси задала этот вопрос.

“А, это звучит неплохо”. Ира тут же согласилась. ”А еще лучше, я нападу на королевство Гренитиан".

«Что? Нет, это было не то, что они предлагали, Айра", - ответил Эйвери.

Рис изобразила недовольство на лице, как и многие другие в комнате.

"почему нет?"

“Пока мы не узнаем, что это за каменная сфера на самом деле, я не думаю, что мы должны атаковать королевство Гренитиан”, - сказал Эйвери.

“И что? В каком-то смысле я объявляю войну. Я войду и выйду через несколько минут. Я не буду есть город или что-то в этом роде, я просто избью кого-нибудь и устрою сцену”. Айра, казалось, был полон решимости уйти.

“В этом нет необходимости для нас, Хранитель. Поскольку большая часть континента уже будет думать о вас как о чистом зле, мы, как те, кто служит вам и поклоняется вам, можем поступать так, как пожелаем. Ситуация была против нас с самого начала, так что кого волнует, если они жалуются на коварные методы”. Глаза Силун похолодели, когда она подумала о целом континенте, который объединился против них.

Она снабдила Королевство Гренитиан Божественной Сталью, не зная, что настанет день, когда они будут использовать ее против нее, что вызвало бесконечное сожаление, а также гнев. Ангелы или другие страны ни за что не прекратили бы атаку, даже если бы они захватили Айру, поскольку Темные эльфы владели большими запасами Божественной Стали.

Айра откинулся на спинку стула и закрыл глаза, размышляя. Это правда, что все может стать очень плохо, если он не будет осторожен, но он не планировал ждать, пока каменная сфера будет использована против него. Все, что ему нужно было сделать, это пойти в Храм и оставить небольшое сообщение.

- Я ухожу, - упрямо сказал Айра.

“Айра", - начал говорить Эйвери. “Если ты проявишь слишком много своих способностей, они смогут подготовиться лучше. Наш лучший план-атаковать их превентивно, беспокоить их, пока они мобилизуются, и уничтожить их в финальной конфронтации".

“Я также планирую отправиться в Ерамеш, чтобы посмотреть, смогут ли Валькирии на этом континенте помочь нам, поэтому нам нужно время для подготовки. Если вы нанесете слишком большой урон, они могут двигаться еще быстрее, чтобы напасть на нас. Вы также должны помнить, что гренитяне используют системы телепортации, так что пройдет не так много времени, прежде чем весь континент будет собран”. Кейси поддержал рассуждения Эйвери.

Айра кивнул, как будто понял, но его слова остались прежними. “Я ухожу”.

Неохотные выражения заполнили комнату, но никто больше не пытался убедить Айру, так как было ясно, что это не сработает.

“Я организую три отдельные группы для трех целей. Мы будем зависеть от вас, чтобы отправить их туда и вернуть обратно, Хранитель, - сказал Силун.

“Я понял", - ответил Айра.

После того, как были улажены еще несколько деталей, люди в комнате разошлись, и были переданы приказы.

Когда Айра собирался выйти из комнаты, Эйвери остановил его, и все остальные восприняли это как сигнал, чтобы позволить им немного уединиться.

“Мне это не нравится", - прямо сказала Эйвери.

“Я не собираюсь менять свое мнение, Эйвери", - ответил Айра.

“Тогда объясни мне это".

“На самом деле нечего объяснять, Эйвери. Это место-мой дом, и эти люди-мои люди. Наши дети тоже живут в этом месте, что заставляет меня заботиться об этом даже more...So, если весь континент хочет уничтожить это место, я не могу не немного расстроиться”.

Эйвери посмотрел Айре в глаза и понял, как много это значит для него.

“Просто будь быстр”. - сказала она со вздохом.

"конечно." Айра лучезарно улыбнулся.

…

Через несколько часов для каждой цели были организованы небольшие силы.

Элоиза и, как ни удивительно, Харпер возглавят Оборотней, чтобы напасть на Империю Телвейнов. Как только Харпер услышала о плане от Айры, она сразу же “вызвалась” пойти, хотя это было лучше описать как неустанную мольбу Айры, пока он не сдался. Сотни Оборотней нападут на самый большой Тел'вийский город, какой только смогут, прежде чем отступят в этот район и будут ждать, пока Айра их заберет.

Сарен и Джайдар возглавят атаку на Диавол. У них была самая сбалансированная и многочисленная группа, поскольку она состояла из представителей каждой расы, родом из Империи Темных Эльфов. Ира должна была бы сначала обратиться к ним, так как им было бы труднее осуществить вывод средств из-за их численности и отсутствия мобильности.

Эйвери, как и большинство других Валькирий, отправилась бы в Великий Лес, так как ее пламя было единственным, достаточно сильным, чтобы вызвать лесной пожар. Они были бы последними, за кем пришел Айра, так как им нужно было сжечь достаточно Большого Леса, чтобы оказать влияние.

Вся атака должна была быть проведена менее чем за час, что делало ситуацию немного более сложной. Они воспользовались бы замешательством и двинулись бы до того, как Ангелы смогли бы провести расследование, а затем сбежали бы до того, как могли бы последовать какие-либо ответные атаки.

Пока все проверяли свое оборудование и в последний раз просматривали планы. Ира собрал своих детей.

” Я ненадолго уезжаю из города, но вернусь раньше, чем ты об этом узнаешь", - сказала Айра с теплой улыбкой. “Хотя мне кажется немного зловещим говорить это с большой уверенностью”.

“Я присмотрю за ними, папа, - ответила Раверия. Хотя никто не мог сказать наверняка, она была ненамного старше своих братьев, но вела себя так же.

“Хорошо, тогда мне не придется беспокоиться". Айра поцеловал ее в лоб. Он решил не говорить ей, что пробудет у нее меньше часа.

“Могу я прийти?” - спросила Валерин.

“Я тоже?” - вмешался Зефир.

“Нет, вы оба недостаточно взрослые". Айра покачал головой. “Если бы я мог взять тебя, я бы взял".

“Но Рави сказал мне, что ты увез ее на другой континент, когда она была немного моложе”. Зефир надул губы в знак протеста.

“Это другое дело, Зеф”. Айра взъерошил сыну волосы.

"...Когда ты вернешься, ты сможешь помочь мне сделать меч?” - тихо спросила Валерин. Казалось, он боялся, что Ира скажет "нет", но у его отца не было таких мыслей.

“Как только я вернусь, обещаю”. Айра улыбнулся. ”Просто оставайся в крепости до тех пор".

Он обнял своих детей и не хотел отпускать, но его вполне устраивало, что он оставил их на попечение Риса. Она была достаточно сильна, чтобы защитить их, если что-то пойдет не так.

- Не то чтобы это было так. Айра напомнил себе. Крепость Валькирий внутри Подземного города была, вероятно, самым безопасным местом в мире.

Эйвери подошел к Айре и вывел его из задумчивости. На ней были черные подвесные доспехи, так что она была покрыта с головы до ног.

“Пора, Айра”.

“Мама”, - Раверия подскочила, чтобы обнять Эйвери, и Валерин последовала за ней. Зефир, казалось, не знал, что делать, поэтому он взглянул на Айру, который улыбнулся и слегка кивнул. Зефир подбежала, чтобы обнять Эйвери, и настала ее очередь чувствовать неуверенность в том, что делать. Под шлемом у нее было немного неловкое выражение лица, но никто этого не заметил, кроме Айры, который рассмеялся про себя, когда буквально услышал, как изменилось выражение ее лица.

…

Отослав своих детей, Ира встал перед собравшимися силами.

“Хорошо”. Одного слова Айры было достаточно, чтобы все замолчали.

“Так как они все равно назовут нас злыми, не расстраивайтесь, нападая на них”. Его слова предназначались для тех, кто не привык к убийствам и войне. “Нападайте на любого, у кого есть оружие, и на любого, кто выглядит важным, оставьте детей в покое. Не теряйте времени и возвращайтесь в то же место, куда вы прибыли, как можно быстрее”.

Айра закончил говорить, и Темные эльфы прижали кулаки к сердцам.

“Как пожелает Хранитель!” Они закричали синхронно.

Айра ухмыльнулся и обратил свое внимание на Эйвери, который должен был привести Валькирий в Великий Лес. Они переглянулись, а затем Айра махнул рукой, заставляя всю группу исчезнуть из поля зрения.

“Айра", - подошла Кейси.

“Я понял”. Айра еще раз махнул рукой, и она исчезла.

"...Я должен поторопиться”, - потянулся Айра, прежде чем телепортироваться прочь.