В раскаленной пустыне были установлены сотни палаток для солдат, которые ожидали долгой битвы. Еще дальше Темные эльфы разбили свои собственные палатки, и самой великолепной из них была огромная палатка, окруженная красными и черными цветами. Сама палатка стояла одна, а солдаты Империи Темных Эльфов держались от нее на почтительном, но осторожном расстоянии.

Внутри палатки не было ничего, кроме деревянной двери посередине. Внезапно дверь открылась, открыв каменный коридор и группу Валькирий, которые начали выходить.

“Нет слов, чтобы описать, насколько это впечатляет”, - сказала Лорен, выходя.

Было неизвестно, где Айра нашел дверь, но он сделал именно так, как сказал, и соединил два разных пространства. Конечно, были опасения по поводу безопасности, поэтому несколько Валькирий остались охранять обе стороны дверного проема, чтобы убедиться, что никто не вторгнется.

“Я согласна”, - сказала Кейси, снимая шлем и прижимая его к себе.

"Кстати, о том, где твой муж, Эйвери?” -спросила Джудит, положив двуручный молот себе на плечо.

С тех пор как она выковала оружие для Эйвери, ей все еще предстояло придумать причину, по которой она изменила его. Она едва могла вспомнить процесс их создания и могла вспомнить только непреодолимое желание создать меч и щит вместо этого. Божественная сталь всегда была таинственным металлом, и как только на нее повлияла божественность Эйвери, ее форма уже была предопределена. Влияние божественной силы было не тем, что валькирии могли преодолеть, даже несмотря на их сопротивление умственному истощению.

“Есть некоторые вещи, с которыми я сказала ему разобраться, прежде чем он вернется”, - ответила Эйвери, оглядывая лагерь.

Вдалеке виднелось размытое пятно гигантского существа, но не было никакого реального чувства паники, так как Бегемот был пойман в ловушку в течение последних нескольких дней.

…

В нескольких десятках футов от командной палатки Айра помогал Харперу, Рису, Эми и Олдис устраиваться. За исключением Риса, остальным обычно не разрешали участвовать в битве. Эми была полна самых больших надежд, видя, как ее демоническое пламя вырастет из сжигания трупов могущественных врагов. Хотя было неизвестно, было ли ее пламя достаточно сильным, чтобы сжечь его толстую шкуру.

“Вам всем нечем будет заняться, кроме как смотреть, как все остальные дерутся. Если хотите, можете выстрелить из катапульт или чего-нибудь в этом роде, но вам троим не следует подходить слишком близко.” Айра указал на Олдис, Эми и Харпера.

“Где Раверия?” - нетерпеливо спросил Харпер.

“Иди в центральную палатку, если хочешь увидеть ее, и если Валькирии попытаются остановить тебя, скажи им, что я сказал, что все в порядке. Я все равно заеду туда до начала боя.” Айра похлопал Харпер по плечу, прежде чем с волнением посмотреть, как она убегает.

”Интересно, не будет ли сейчас неподходящим временем для спарринга с одним из моих кузенов". Алдис задумалась.

“У нас еще есть немного времени до его начала, так что тебе следует”. Айра пожал плечами.

“Ты думаешь, это действительно хорошая идея?” - спросила Эми.

”Лучше сейчас, чем никогда, но просто дай мне знать, что будет дальше, я иду в палатку Риса". Айра помахал рукой, оставляя позади ошарашенного Риса.

Рис несколько раз моргнул, прежде чем последовать за ним, в то время как Эми и Олдис, казалось, были немного взволнованы последствиями этого заявления.

Рис догнал Айру, который, похоже, не врал о своем пункте назначения. Он шел по ее запаху, так что в указаниях не было необходимости. На ее лице застыло вопросительное выражение, но Айра только рассмеялся.

“Ты знаешь, зачем мы туда едем". - сказал Айра, когда они продолжили свой путь по песку мимо солдат Империи Темных Эльфов, которые постоянно кланялись, шепча "Хвала Хранителю".

Цвет лица Риса покраснел, когда ее сердцебиение участилось, было ясно, что она нервничает и даже немного взволнована, но в ее голове возник вопрос, который заставил ее мысли усложниться.

”Я догадываюсь, о чем ты думаешь, когда вот так хмуришь брови..." Айра покачал головой, прежде чем продолжить: “ ... и ты не хочешь слышать ответ”.

Рис медленно кивнул со слегка горькой улыбкой. Вопрос, который она хотела задать, заключался в том, сказал ли ему Эйвери уйти или нет, и ответ был утвердительным.

По мнению Эйвери, все должно развиваться быстро. Она хотела, чтобы Айра переспал с Рисом один раз, а потом они будут ждать любых признаков беременности, то есть от нескольких дней до нескольких недель. Если Рис забеременеет, то за ней будут присматривать до тех пор, пока она не родит, как и за Эйвери. Если нет, то процесс повторится еще раз. Поскольку люди были низшей расой, у них были более быстрые представления о высшей расе, хотя это не имело большого значения с возросшей жизненной силой Айры. Вся ситуация была похожа на то, как Валькирии обращались со своими мужьями, теми, кого все равно еще предстояло хладнокровно убить.

Как только Айра и Рис добрались до ее палатки, он открыл ее и вошел прямо внутрь, прежде чем она перевела дыхание и последовала за ним.

Айра огляделся и увидел просто украшенную палатку, сундук и деревянную койку, на которой были сложены одеяла. Ночью в пустыне становилось невероятно холодно, так что было понятно, почему нужно держать одеяла под рукой. Не обращая внимания на важность этого, Айра сел и вздохнул, размышляя.

Рис, не зная, что делать, села рядом с ним и нервно поиграла большими пальцами. До недавнего времени она боялась личного контакта с другими людьми, так как они могли пострадать или даже умереть.

“Это что-то новенькое для меня, Рис”, - сказал Айра, откидываясь на спинку кровати и закрывая глаза, как будто собирался заснуть.

Рис выглядел потерянным относительно того, что он имел в виду, поэтому он снова заговорил: “Не то, что мы собираемся сделать, я имел в виду ту часть, которая предшествует этому”.

Эйвери был прямолинеен и, не теряя времени, приступил прямо к делу, и у Айры с этим не было проблем. На самом деле, до того, как Эйвери забеременела, она большую часть времени была главной. Рис, очевидно, был бы другим, так как это было не то, с чем она была знакома. Затем был тот факт, что Айра не испытывал к ней никакой любви, но он не испытывал к ней ненависти или неприязни, так что это должно было что-то значить. Была еще одна вещь, которая беспокоила Айру, и это был тот факт, что Рис был человеком, а это означало, что она была хрупкой по сравнению с Валькириями, которые были не только сильны, но и могли усилить эту силу с помощью маны.

Рис не думал о потенциальных опасностях, которые таила в себе Айра, и вместо этого сосредоточился на своих словах, которые служили подтверждением того, что должно было произойти. Атмосфера между ними была тихой, но Айре это не казалось неудобным. Он задавался вопросом, не лучше ли думать об Эйвери, но быстро стер эту мысль, так как она сочла бы это оскорбительным, если бы что-нибудь случилось.

Он сел и придвинулся ближе к Риз, прежде чем снять с нее маску, положил ее на деревянный сундук и посмотрел на нее.

Рис избегала его взгляда, когда ее сердце забилось еще сильнее, но ее действия не остановили Айру, когда он опустил ее на одеяла и забрался на нее. Он быстро снял с нее кожаные доспехи и отбросил их, прежде чем сделать то же самое с их одеждой.

В груди Риса была тревога, когда она посмотрела на голову, полную черных волос, которые в настоящее время служили занавесом, чтобы скрыть лицо Айры. Она раздвинула его дрожащими руками и посмотрела на него.

"...Значит, твои шрамы покрывают все твое тело". У Айры был очень слабый взгляд удивления, когда он посмотрел на шрамы в форме огней, которые тянулись вниз по ее груди, рукам и ногам.

Не теряя больше времени, Айра поцеловал ее, но в этом было явное отсутствие страсти. Рис не заметил этого, может быть, потому, что она не была знакома, а может быть, потому, что решила проигнорировать это, но они продолжили. Пока она не издала немой вздох, указывающий на то, что ей больно, на что Айра сделал паузу и снова поцеловал ее, ожидая, пока она привыкнет. Через несколько мгновений она оторвалась от его губ и кивнула, прежде чем он продолжил.

…

Примерно через час или около того Айру можно было увидеть идущим через Лагерь Темных Эльфов, который был занят подготовкой к нападению.

Как и ожидалось, с Рисом ему пришлось быть невероятно осторожным, чтобы не увлечься этим, иначе он переломал бы ей кости. Был также тот факт, что Рис не обладала выносливостью Валькирии, и час был немного многоват для ее первого раза. В свою первую брачную ночь с Эйвери Айра не мог вспомнить, как долго они оставались вместе.

В конце концов Айра вернулся в центральную палатку и, убедившись, что Эйвери там нет, направился к пространственной двери.

Валькирии поприветствовали его и отошли в сторону, позволяя ему войти в дверь.

Айра оказался в одной из комнат Эйвери и услышал голоса, доносившиеся из сада, но сначала решил сходить в ванну.

Внезапно Раверия пробежала сквозь черные занавески и оказалась перед ним.

“Дааа", - счастливо хихикнула Раверия.

” Подожди, Раверия”. Харпер погнался за маленькой девочкой только для того, чтобы увидеть Айру.

“Харпух”. Равейра указала на Харпера, а затем посмотрела на Айру.

“Да, это тетя Харпер". Айра лучезарно улыбнулся.

Каждое слово Раверии с таким же успехом могло быть для него золотом, так как он чуть не лопался от волнения каждый раз, когда она говорила. Важно было помнить, что ей едва исполнилось два месяца, а она уже была на уровне ребенка, по крайней мере, на три года старше ее.

Эйвери вышла из сада в серых одеждах, но это были просто ее бесформенные доспехи в другом состоянии.

“Я собираюсь принять ванну, Раверия”. Айра улыбнулась, когда он обнял ее, прежде чем отойти.

“Бафф,” повторила Раверия.

” Мы с Раверией пойдем с тобой, я помогу тебе смыться",-сказала Эйвери, поднимая черноволосого малыша.

”Ты возвращайся, Харпер, но я позволю тебе понаблюдать за Раверией, когда начнется бой". Айра взъерошил ей волосы.

Харпер посмотрел на Раверию с явным нежеланием, но все равно ушел без суеты.

В комнате Эйвери было несколько деревянных двойных дверей, и одна вела в пустыню из-за того, что Ира соединила два пространства, в то время как другая вела в коридор за пределами ее комнаты. Было ясно, какой из них они использовали после того, как прошли по коридору, прежде чем прийти в ванну.

…

Раверия играла в ванне, наполненной пузырьками и плавающими игрушками, в то время как Айра сидел в большой фарфоровой ванне, а Эйвери закатала рукава и вытерла его тело влажной тряпкой.

“Это сделано?” - поинтересовался Эйвери.

” Да”, - ответил Айра без всякого энтузиазма. Хотя его настроение казалось теплым, Айра не стал бы относиться к Рису иначе. Что ж, это означало бы усиление защиты по отношению к потенциальной матери его ребенка, но это было само собой разумеющимся.

Эйвери вытерла его плечи и поцеловала в шею, прежде чем продолжить вытирать его.

” После того, как все это будет сделано, я хочу еще одного ребенка", - прошептала Эйвери ему на ухо, что заставило Айру рассмеяться.

” Если Раверия может изменить время, то мне интересно, что сможет сделать наш следующий ребенок”, - улыбнулся Айра.

Как только Эйвери достигнет определенной точки в развитии своей божественности, она сможет передать ее частички своим детям, что еще больше увеличит их силу.

“Подожди...Мне нужно будет сделать для тебя знак”, - сказал Айра, когда его глаза расширились от осознания, прежде чем продолжить. “Если твоя божественность станет слишком большой, ты вознесешься”.

Эйвери поднял руку и осмотрел символ черного волка, преследующего свой хвост на спине. “После того, как ты убьешь этого монстра в пустыне и используешь свою генетическую мутацию, есть шанс, что ты вознесешься, если не заменишь последний символ?”

“Да, но даже если я это сделаю, я немедленно вернусь”, - сказал Айра без всякого беспокойства.

После того, как он получит больший контроль над Пустотой, он станет настоящей проблемой, но это означало, что он сможет предотвратить свое собственное вознесение и дольше оставаться со своей семьей. Это была невероятная роскошь для того, чтобы решить, когда они войдут в Божественное Царство, и это также было огромным табу. Айра не знал, что он уже нарушил ряд правил, которые активно способствовали какому-то Божественному Вмешательству. К счастью, ему еще многое предстояло сделать, прежде чем что-нибудь случится, так что он мог спокойно наслаждаться временем со своей семьей в настоящее время.